০৬২ জরুরি বাঁধাই
কোর একবার পরীক্ষা করল, "এটা একটু ব্যান্ডেজ করা দরকার। আমি নিশ্চিত নই, সামনের পা ভেঙেছে নাকি মচকে গেছে, তবে যদি স্থির রাখা যায়, তাহলে সমস্যা হবে না।"
পাশে দাঁড়িয়ে থাকা লু লি এগিয়ে এসে তাকাল, কিন্তু কিছু বুঝতে পারল না; শুধু দেখল ছোট্ট প্রাণীটির মুখ ক্রমাগত নড়ে উঠছে। অজান্তেই, লু লি-র মনে পড়ে গেল 'গ্লেসিয়ার যুগ'-এর সেই নিরন্তর বাদামকে খোঁজা কাঠবিড়ালীর কথা। তবে কি এই ছোট্ট মুখেও কোনো বাদাম লুকিয়ে আছে?
তাকাতে তাকাতে, লু লি কোর-এর কথা শুনে বিস্মিত হয়ে গেল, "তুমি কি পশু চিকিৎসকও?"
কোর বিরক্ত হয়ে লু লি-র দিকে তাকাল, "আমি খামারেই বড় হয়েছি, বনেই বড় হয়েছি, পশু সম্পর্কে তোমার চেয়ে অনেক বেশি জানি।"
লু লি দু'হাত তুলে আত্মসমর্পণের ভঙ্গি করল, সম্মতি জানাল, "বাড়িতে পশুদের জন্য মেডিক্যাল কিট আছে?"
কোর মাথা নেড়ে উঠে দাঁড়াল, পাশের দিকে ডেকে বলল, "আমি বাড়িতে ফিরে গিয়ে ওকে একটু চিকিৎসা করব।" কোর ডান হাত তুলে ওদের উদ্দেশ্যে ইশারা করল, "এখানকার ফিশিং রডগুলো একটু নজর রেখো।"
জেসিকা উচ্চস্বরে উত্তর দিল, "নিশ্চিন্তে থাকো, তোমার জায়গায় কোনো মাছ নেই, একটাও না।"
"তুমি কী বলছ?" র্যান্ডির কণ্ঠ হ্রদ পেরিয়ে ভেসে এল, "তোমার হাতে কী? একটু আগে কী হয়েছিল?"
কোর হাত নেড়ে র্যান্ডিকে পাত্তা দিল না, কাঠবিড়ালীটি হাতে নিয়ে বাড়ির দিকে রওনা হল, লু লি কৌতূহল নিয়ে তার পিছু নিল।
দু'জনেই বাড়ির ভেতরে ফিরে এল। লু লি ডাইনিং টেবিলের ওপর একটি রুমাল বিছাল, তারপর কোর কাঠবিড়ালীটি নামিয়ে রেখে একতলার স্টোরেজ রুম থেকে পশুদের জন্য বিশেষ মেডিক্যাল কিট নিয়ে এল।
লু লি সামনের কাঠবিড়ালীটিকে মনোযোগ দিয়ে পর্যবেক্ষণ করল। এতদিনে সে কুকুর, বিড়াল, গরু, ছাগল, ঘোড়া—কম-বেশি সব দেখেছে, কিন্তু কাঠবিড়ালী? কাছে আসা তো দূরের কথা, ছায়াও খুব কম দেখেছে। শুধু মনে আছে, ছোটবেলায় শহরের বাইরে বনাঞ্চলে একবার দেখেছিল, কিন্তু মুহূর্তেই সেটি গাছের ভেতর ঢুকে পড়েছিল, ঠিক মতো দেখতে পারেনি। আজ এত কাছ থেকে কাঠবিড়ালী দেখার সুযোগ হবে ভাবেনি।
সত্যি বলতে, কাঠবিড়ালী দেখতে একটু ইঁদুরের মতো হলেও কল্পনার চেয়ে অনেক বেশি আকর্ষণীয়; শুধু জানা নেই, তার দাঁতও কি তেমন আকর্ষণীয়?
লু লি-র দৃষ্টি কাঠবিড়ালীর ওপর পড়লেও ছোট্ট প্রাণীটি একটুও ভয় পায়নি; গভীর কালো চোখ গোল করে ঘুরতে লাগল, এমনকি সে লু লি-কে উপরে নীচে পর্যবেক্ষণ করল। এতে লু লি চোখ বড় করে তাকাল—তবে কি ছোট্ট প্রাণীটি তার সাথে যোগাযোগ করার চেষ্টা করছে?
"ভোঁ! ভোঁভোঁ!" পাশে চিৎকারের শব্দ এল, না তাকিয়েই বোঝা গেল, এটা টেডি।
"টেডি! চুপ করো!" লু লি চোখ না সরিয়ে সরাসরি টেডিকে ডেকে বলল। টেডি একটু চুপচাপ থাকল, টেবিলের পাশে দু'বার ঘুরল, তারপর হঠাৎ চেয়ারটিতে লাফ দিয়ে উঠে সামনের পা টেবিলের ওপর রাখল, বিশাল দেহে যেন গোডজিলা নেমে এসেছে।
লু লি ও কাঠবিড়ালী দু'জনেই মাথা ঘুরিয়ে নীচ থেকে উপরে টেডিকে দেখল, তার শক্তি সত্যিই ভয়ানক; তারপর দু'জনেই মাথা নীচু করল, চার চোখে একে অপরের দিকে তাকাল, যেন ভয় প্রকাশ পেল।
টেডি এই দৃশ্য দেখে জিহ্বা বের করে হাঁফাতে লাগল, হঠাৎ মাথা নীচু করে জোরে লু লি-র গাল চাটল, তারপর কাঠবিড়ালীটিকেও চাটল, লালা প্রায় কাঠবিড়ালীটিকে ডুবিয়ে দিল।
"টেডি!" লু লি এখন আর খুব একটা ভয় পায় না, তবে পোষ্যটির ভালোবাসা সামলাতে পারে না। এমন ডাক শুনে টেডি আবার মাথা নীচু করে কয়েকবার লু লি-কে চাটল।
ভেজা, ল্যাকল্যাকেভাবে চাটার সঙ্গে এক অদ্ভুত চুলকানিও লাগল; লু লি সামলাতে না পেরে হেসে উঠল, "টেডি! থামো, দয়া করে থামো!" লু লি টেডির মাথা জড়িয়ে ধরল, দ্রুত তার পিঠে হাত বুলিয়ে শেষমেশ টেডিকে থামাল।
"ওহ, টেডি, তুমি আমাকে আর ভালোবাসো না?" পেছন থেকে কোর-এর কণ্ঠ এল। লু লি অবশেষে টেডির আক্রমণ থেকে মুক্ত হয়ে শ্বাস নিল, "তুমি চাইলে, তুমি চালিয়ে যেতে পারো, চালিয়ে যেতে পারো।"
কোর হাসল, "টেডি আসলে তার ভালোবাসা প্রকাশ করছে।" ডাইনিং টেবিলের পাশে এসে কোর টেডির মাথায় হাত বুলাল, "আমাদের চুক্তি মনে আছে? তুমি উঠে আসতে পারো না, ভালো ছেলে, নামো।"
টেডি ভঙ্গি বদলে সোজা লাফ দিয়ে নেমে এল, কিন্তু বেরিয়ে গেল না; লু লি ও কোর-এর মাঝে বারবার ঘুরে, লেজ নাড়তে লাগল, চোখে মুখে চাওয়া, টেবিলের দৃশ্য দেখতে চাইল।
লু লি দু'টি টিস্যু বের করে মুখের লালা মুছে নিল, তারপর দাঁত বের করে টেডির ওপর অবজ্ঞাপূর্ণ দৃষ্টি দিল; টেডির আন্তরিক চোখে দ্বিধা ভরে গেল, সে পরিষ্কারভাবে বুঝতে পারল না কী হলো, লু লি হাসল। "তুমি আর তোমার বাকি সঙ্গী, দু'জনই কি এই অসহায় প্রাণীটিকে মুখে পুরে নিতে চাও?"
টেডি মাথা নীচু করে এদিক-ওদিক তাকাল, যেন লু লি-র কথা বুঝতে পারল না, এতে লু লি হেসে ফেলল।
এই ফাঁকে, কোর মেডিক্যাল কিট খুলে প্রয়োজনীয় জিনিস বের করল; লু লি চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে কোর-এর ব্যান্ডেজ করার কাজ দেখল।
কোর ছোট্ট দুটি সাদা জিনিস বের করল, দেখতে বাঁশের টুকরো মতো, একদিকে একটিকে আরেক দিকে আরেকটিকে কাঠবিড়ালীর সামনের পা-তে ফিক্স করল। কাঠবিড়ালী একটু নড়ল, কিছুটা ছটফট করল, তবে দ্রুত শান্ত হয়ে গেল, যেন শেষমেশ মেনে নিল। তারপর কোর ব্যান্ডেজ দিয়ে পেঁচাল।
"সম্ভবত শুধু মচকেছে, ভাঙেনি," কোর মনোযোগ দিয়ে ব্যান্ডেজ ঠিক করার পর বলল, "কয়েকদিনের মধ্যে সেরে উঠবে।"
কিছুক্ষণের মধ্যেই ছোট্ট প্রাণীটির পা ব্যান্ডেজ করা হয়ে গেল, সাদা ব্যান্ডেজ গাঢ় ধূসর লোমের ওপর বেশ হাস্যকর লাগল, যেন কোনো বীরত্বের পদক।
"এভাবে তাকে আবার বনেই ছেড়ে দেব?" লু লি একটু দ্বিধা নিয়ে বলল, "তার সঙ্গীরা দেখলে তো বুঝবে, তার শরীরে মানুষের স্পর্শ রয়েছে, এটা ভালো কি?" পশুদের জগৎ লু লি-র কাছে রহস্যে ভরা, সে যা জানে সব টিভি আর সিনেমা থেকে, ঠিক জানে না।
"আমরা কিছুদিন তার যত্ন নিতে পারি," কোর সরঞ্জাম গুছিয়ে বলল, "তার ক্ষত সেরে গেলে ফের বনেই ছেড়ে দেব। যদি সে নিজে দক্ষ হয়, তাও সমস্যা নেই।"
লু লি মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, "সে?"
কোর হাসল, "হ্যাঁ, 'সে'।"
"আমাদের বাড়িতে কি পুরুষ হরমোন বেশি হয়ে গেছে? টেডি, ইয়ুজু, গ্রেপ, সবই পুরুষ, বাকিও তাই, এখন আবার এই ছোট্টটি?" লু লি মাথা নেড়ে বিষণ্ণ মুখে বলল, "একমাত্র নারী জেসিকা, আমার মনে হয়, তারও নারীসুলভ সচেতনতা নেই।"
কোর একটু থমকে গেল, লু লি-র দৃষ্টিভঙ্গি বেশ অভিনব, হাসতে লাগল, "তাহলে পরেরবার তুমি নারী হরমোন খুঁজে এনে ভারসাম্য রক্ষা করতে পারো।" কোর পেছনের দরজার দিকে তাকাল, "নাকি তুমি চাও আমি খামারের ভেড়াগুলো গুনে দেখি, কতজন মা ভেড়া আছে?"
"হা হা।" কোর-এর রসিকতায় লু লি হাসল, "যদি এভাবে হিসেব করি, তাহলে খামারে ইয়িন-ইয়াং সমতা আছে বলেই মনে হয়।" চারপাশে তাকিয়ে লু লি একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, কাঠবিড়ালীর বাসা কীভাবে হয় জানা নেই, "তাকে কোথায় রাখব? আমরা কি একটা ঘর বানাব? কিংবা, কাঠবিড়ালী কি গাছের গর্তে থাকে, নাকি নিজে ঘর বানায়?"
"তারা গাছের গর্তে বাসা বানায়," কোর-এর উত্তর শুনে লু লি একটু থামল, তারপর হাসল, "বাড়িতে এত নিয়মের দরকার নেই, জানালার কাছে গাছের ডাল আর শুকনো খড় দিয়ে একটা ছোট্ট ঘর তৈরি করলেই হবে, যেহেতু সে সাময়িকভাবে থাকছে।"
লু লি মাথা তুলে হল ঘরটা দেখল, "আমার মনে হয়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হচ্ছে যাতে তাকে বাকি খেয়ে না ফেলে।"
"ভোঁ।" টেডি অজানা কারণে ডাকল, লু লি একবার তাকিয়ে আবার বলল, "বাকি এই ছোট্ট প্রাণীটি ধরে নিয়ে আসার সময় আমাদের প্রথম চিন্তা হয়েছিল, বাকি কেন তাকে খায়নি?"
"বাকি এখন পোষ্য খাবারে অভ্যস্ত, তাই পুরনো খাদ্য অভ্যাসে নেই," কোর ব্যাখ্যা করল, "আসলে টেডিও তাই, মানুষ খাবার না খাওয়ানোই ভালো, অভ্যাস গড়ে উঠুক।" লু লি বুঝতে পারল, "তবে সতর্ক থাকা দরকার, যদিও বাকি খাবে না, খেলতে চাইবে, তাই তুলনামূলক শান্ত জায়গায় রাখা ভালো।"
লু লি পাশে লেজ নাড়তে থাকা টেডির দিকে তাকাল, "আর এই বিশাল প্রাণীটি।" টেডি বুঝতে পারল, কথা তার নিয়েই, লেজ আরও জোরে নাড়ল, জায়গায় জায়গায় ঘুরতে লাগল, যেন লু লি-কে বাইরে খেলতে নিয়ে যেতে বলছে, কাঠবিড়ালীকে নিয়েও।
এটা ঠিক কি না জানে না, কিন্তু সমস্যা হচ্ছে, সে কখনো ভাবেনি, কোনোদিন বসে পোষ্যদের ভাবনা বুঝতে চাবে, কিন্তু এখন অভ্যাস হয়ে গেছে, টেডির ইচ্ছা বোঝার চেষ্টা করে, এটা তার পরিবর্তনেরই প্রমাণ।
লু লি ডান হাতে টেডির মাথা জোরে ঘষল, "তোমাকে একটা ফাইল কাগজ চিবানোর অনুমতি দিলাম, তবে এই ছোট্ট প্রাণীটির কাছ থেকে দূরে থাকো।" গুরুত্বপূর্ণ কাগজগুলো সে আগেই সরিয়ে রেখেছে, কিন্তু টেডি নানা রকম কাগজ চিবোতে খুব উৎসাহী, সত্যিই ঝামেলা।
লু লি-র কথা শুনে টেডি যেন বুঝে গেল, আনন্দে জায়গায় ঘুরতে লাগল, তারপর মাথা দিয়ে লু লি-র পায়ে ঘষল, স্পষ্টতই আদর চাইছে।
স্মরণে এলো, একটু আগে টেডির মুখে কাগজের টুকরো ছিল, লু লি মাথা তুলে হল ঘরটা ঘুরে দেখল, সত্যিই টেবিলের পাশে বড় বড় কাগজের টুকরো ছড়িয়ে আছে, মনে হয় তারা আগে খামার রদবদলের কেনাকাটার তালিকা নিয়ে আলোচনা করছিল, এতে লু লি হাসল, "টেডি, আজকের বরাদ্দ শেষ। দুঃখিত, বন্ধু।"
এবার টেডি বুঝতে পারল না, হল ঘরে ছোট ছোট দৌড়ে ঘুরে বেড়াতে লাগল, যেন বলছে, "কাগজ কোথায়? কাগজ!"
লু লি দু'হাত খুলে বুঝিয়ে দিল, আর নেই, এতে টেডি কান ঝুলিয়ে দুঃখ নিয়ে হল ঘরের টেবিলের পাশে শুয়ে পড়ল। "কাঠবিড়ালীর খাবার কী? হ্যাজেলনাট? নাকি পাইনকোন?"
"গাছের ফল, ফুলের পাপড়ি আর পাতাও চলে, পাইনকোন শুধু একটি মাত্র," কোর একদম চিন্তা করল না, "এখানে খামার, নিশ্চিন্তে থাকো, তারা খাবার পাবে।"
লু লি নীচে তাকিয়ে কাঠবিড়ালীর ম্লান চোখে বড় হাসি দিল, "দেখা যাচ্ছে, সামনের কিছুদিন আমাদের আরও এক ভাগ খাবার প্রস্তুত রাখতে হবে।"