০৪০ পরিকল্পনার নীলনকশা

লু লি হাতে牧场ের নীলনকশা নিয়ে সিঁড়ি বেয়ে নামছিল। কয়েক ধাপ এগোতেই সে শুনল টাইডির ডাক, তারপর ইয়ুজি ও পুত্রও আনন্দে মাতোয়ারা হয়ে হট্টগোল শুরু করল। লু লি নীলনকশা কাঁধে তুলে নিল, তখন দেখল টাইডি উঠে দাঁড়িয়েছে ও উত্তেজিতভাবে তার দিকে ডাকছে। লু লি মনে পড়ল টাইডির আগের আচরণ— টাইডি কি আবার নীলনকশার প্রতি আগ্রহ দেখাচ্ছে? "না, টাইডি! আমি তো আগেই বলেছিলাম, এটা হবে না!" লু লি তাড়াতাড়ি কড়া গলায় বলে উঠল।

টাইডি আবার দু'বার ডেকে উঠল, শেষে লু লি-র দৃঢ় দৃষ্টির সামনে নিরাশ হয়ে মাটিতে ফিরে এল। তার মুখের ভাব হতাশার; পাশের ইয়ুজি ও পুত্র কিছু না বুঝে আগের মতোই উল্লাসে ঘুরে বেড়াচ্ছিল। কোর দু'বার চিৎকার করল, এতে দুই ছোট্টটি শান্ত হল। "টাইডি সবসময় কাগজ চিবাতে পছন্দ করে, জানি না কেন। ভবিষ্যতে গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ভালোভাবে রেখে দিও," কোর ব্যাখ্যা দিল।

কোরের কথায় লু লি বুঝে গেল, "তুমি আগে সতর্ক করলেই পারতে!" তার মজার মুখভঙ্গিতে কোর হাসতে শুরু করল।

দু'জন মিলে ডাইনিং টেবিলে নীলনকশা মেলে ধরল। "আমার কিছু প্রাথমিক ভাবনা আছে, কিন্তু নিশ্চিত নই। তুমি যখন-তখন মতামত দিতে পারো, তারপর আমরা একসঙ্গে আলোচনা করব," লু লি ব্যাখ্যা করল। কোর মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

"উত্তরে এই অংশে আমি চাইছি ভুট্টা ও আলু তুলে ফেলি। আমাদের উৎপাদন এমনিতেই কম, তাছাড়া এখানের অনেক牧场 এই ফসল চাষ করে। আমি ভাবছি সবজি চাষ করি, তবে আবহাওয়া নিয়ে সন্দেহ আছে। দরকার হলে গ্রীনহাউস বানাব, যদিও ঋতু অনুযায়ী স্বাভাবিকভাবে বিভিন্ন সবজি ফলাতে পারলে সবচেয়ে ভালো হয়," লু লি বলল।

কোর মুখ খুলল, কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল। "কি? কোনো মতামত আছে?" লু লি উৎসাহ দিল।

"না, আমি শুধু অবাক হয়েছি—তুমি সবজি চাষ করতে চাও?" কোর কাঁধ ঝাঁকাল, "তুমি তো জানো, সবজির বিক্রি ভালো না।"

উত্তর আমেরিকায় প্রধান খাদ্য ভুট্টা ও আলু, তারপর মাংস—বিশেষত গরু ও শূকর। সবজির চাহিদা খুব কম; অনেকে তো স্টেকের সাথে থাকা সবজি পর্যন্ত খেতে চায় না। এই খাদ্যাভ্যাসই স্থূলতার মূল কারণ।

লু লি আমেরিকায় প্রথম আসার সময় রেস্টুরেন্টে এক গ্লাস পানি চেয়েছিল, তাতে ওয়েটারের অবজ্ঞার মুখোমুখি হয়েছিল। পরে জানতে পারে, রেস্টুরেন্টের পানীয় দুই ধরনের—আলকোহলযুক্ত ও আলকোহলহীন। আলকোহলহীন হলে অথবা স্পার্কলিং ওয়াটার অথবা কোলা—তৃতীয় কিছু নেই। কেউই স্পার্কলিং ওয়াটার চায় না, ফলে কোলা একমাত্র বিকল্প।

আমেরিকানরা জানে এতে স্থূলতা বাড়ে, তাই তারা ডায়েট কোলা বেছে নেয় আত্মপ্রবঞ্চনার মতো।

লু লি চীনের মানুষ, মাংসপ্রেমী হলেও সে সমুদ্র খাদ্য ও সবজি পছন্দ করে। কোরের ইঙ্গিত, ভুট্টা ও আলু চাষে লাভ ও নিজস্ব ব্যবহার দু'টোই আছে, কিন্তু সবজিতে সমস্যা।

"তুমি জানো নিউ ইয়র্কে এক বাটি সালাদ কত?" লু লি পাল্টা প্রশ্ন করল।

"দুই ডলার?" কোর কাঁধ ঝাঁকাল; অস্টিনের সুপারমার্কেটে এক বড় ব্যাগ সবজি মাত্র দুই ডলার, কিন্তু কেউ কিনতে চায় না।

"পনেরো ডলার," লু লি বলতেই কোরের চোয়াল খুলে পড়ার যোগাড়। মাঝারি মানের স্টেকও দশ ডলার। লু লি হেসে উঠল, "এখন মানুষ স্বাস্থ্য নিয়ে সচেতন, বড় শহরে নিরামিষভোজী বাড়ছে, তাই সবজির দাম বাড়ছে। টেক্সাসে কেউ সবজি খেতে চায় না, কিন্তু শহরে গেলে দাম কয়েকগুণ হয়।"

"কিন্তু পরিবহন খরচ?" কোর জানে ব্যবসার প্রাথমিক খুঁটিনাটি, "আর আমাদের উৎপাদনও কম হবে।"

লু লি মাথা নাড়ল, "আমি বিশেষজ্ঞদের সাথে কথা বলব, যদি সম্ভব হয় এখানে অর্গানিক সবজি চাষ করব, তারপর চেষ্টা করব ‘ওয়াল ফুডস’ সুপারমার্কেটের সাথে চুক্তি করতে। না হলে নিজেদের খাওয়াই ভালো।"

‘ওয়াল ফুডস’ সুপারমার্কেট ত্রিশ বছরেরও বেশি পুরনো, সেখানকার সমস্ত খাদ্যই অর্গানিক। সাম্প্রতিক বছরে বিশেষ জনপ্রিয়, বিশেষ করে দুই উপকূলে বড় শহরগুলোতে। হলিউডের তারকারা প্রায়ই এখান থেকেই কেনাকাটা করেন। অর্গানিক মানেই দামি, একই পণ্য অন্য দোকানের চেয়ে দুই-তিন গুণ বেশি। তাই ‘ওয়াল ফুডস’ মধ্যবিত্তের প্রতীক।

কোর সব সময় নিউ ব্রাউনফেলসেই থেকেছে, অস্টিনে ‘ওয়াল ফুডস’-এর তিনটি শাখা থাকলেও তাদের কাছে দূরের ও অচেনা।

কোর বলতে চেয়েছিল, ‘ওয়াল ফুডস’ অতি বাড়াবাড়ি, কিন্তু লু লি-র ব্যাখ্যার পরে সে গলা শুকোতে লাগল, "সবজি কি গরুর মাংসের চেয়ে বেশি লাভজনক?"

লু লি ঠোঁট চেপে বলল, "চুক্তি হলে, হ্যাঁ।" কিছুক্ষণ অপেক্ষার পর কোর যেন এই খবর হজম করার চেষ্টা করছিল, তার জগত ও মূল্যবোধে ধাক্কা লাগল—যেমন লু লি প্রথম পনেরো ডলার দামের সালাদ খেয়েছিল।

"এ পাশের জমি, আমি তোমার মতের সাথে একমত,马场ের জন্যই রাখব। আমরা কিছু প্রতিযোগিতার জন্য牛仔用马 চাষ করতে পারি, তবে মূলত সাধারণ骑马用马 থাকবে," লু লি ব্যাখ্যা করল। কোর মাথা নেড়ে বুঝল, এটা তার বিশেষত্ব, কোনো সমস্যা নেই। "আর এই অংশে葡萄园 করতে চাই।"

কোর মুখ খুলল, কিন্তু এবার দ্বিধা ছাড়াই বলল, "শুরু থেকে করতে চাও? তাহলে প্রথম বছর কোনো আয় থাকবে না; দ্বিতীয় বছরে ফলন ও葡萄酒 বানানো যাবে কিনা, নির্ভর করবে বৃষ্টি ও মাটির উপর। ঝুঁকি কি বেশি নয়?"

লু লি হালকা নিশ্বাস ছাড়ল, "এটা পরিকল্পনা মাত্র। প্রথমে মাটি ও পানি পরীক্ষা করব, দেখি এত বছর পর কেমন পরিবর্তন হয়েছে।" লু লি-র মনে সন্দেহ আছে, তার ভরসা শুধু空间泉水।泉水葡萄তে কতটা প্রভাব ফেলবে জানে না, আর泉水ের পরিমাণ নিয়ন্ত্রণে রাখতে হবে, তাই প্রতিটি পদক্ষেপে বেশি সতর্কতা দরকার। অর্গানিক সবজিতেও泉水ই তার ভরসা।

"তবু, মানসিক প্রস্তুতি আছে, প্রথম বছর শুধু培育 করব," লু লি দৃঢ়ভাবে বলল। "নিউ ইয়র্কে আমার葡萄酒 বিশেষজ্ঞ বন্ধু আছে, তাকে আমন্ত্রণ করব এসে পরিদর্শন করতে, বিশেষজ্ঞ পরামর্শ নিয়ে পরবর্তী সিদ্ধান্ত নেব।"

লু লি-র স্থিরতা ও পরিকল্পনা কোরকে চমকে দিল; সে ভেবেছিল তরুণরা শুধু কল্পনা নিয়ে চলে, কিন্তু বুঝল লু লি প্রস্তুতিতে যথেষ্ট নিখুঁত। কোর মাথা চুলকাতে লাগল, "পুনরায়葡萄 চাষ হলে, অবশ্যই ভালো। লিজ খুশি হবে, আমি শুধু চিন্তা করছি..."

লু লি-র অর্থ সংকট নিয়ে, অযথা বিনিয়োগ করলে শেষ পর্যন্ত কিছুই থাকবে না।

লু লি হাসল, "জানি।" কোর牧场কে নিজের বাড়ি মনে করে, তাই牧场ের উন্নতি চাই। কোরকে রাখা ছিল সঠিক সিদ্ধান্ত। "ল্যাভেন্ডার ক্ষেত—আমি রাখতে চাই।"

কোর একটু দ্বিধা করল, তবু প্রতিবাদ করল না। জানে ল্যাভেন্ডার ক্ষেত রেখে লাভ হয় না, কিন্তু লিজের সবচেয়ে বেশি শ্রম ছিল সেখানে, সে চায় না সব কেটে ফেলতে।

এটা লিজের স্মৃতিতে শ্রদ্ধা জানানো, আবার পর্যটন আকর্ষণও হতে পারে।

আসলে, লু লি পশ্চিমাঞ্চলের牛仔 জীবন নিয়ে গভীর অনুভূতি নেই। সে牧场কে এক স্বপ্নিল উপত্যকায় রূপ দিতে চায়, যাতে পর্যটকরা এখানে ছুটি কাটাতে আসেন। তার লক্ষ্য বেশি পর্যটকের আকর্ষণ নয়, বরং পরিবার ও বন্ধুদের জন্য观光 কেন্দ্র; তারা এখানে ছুটি উপভোগ করবে,牛仔 জীবন ও乡村 জীবন অনুভব করবে, এমনকি নিজের হাতে সবজি সংগ্রহ, রান্না, মদ্যপানে অংশ নেবে।

骑马用马, অর্গানিক সবজি ও ল্যাভেন্ডার ক্ষেত—সবই সেই চিন্তার অংশ;葡萄酒ও তাই। অতিথিদের উচ্চমানের জীবন, শান্তি ও আনন্দে উপভোগ করানোই আসল উদ্দেশ্য।

"এই অংশে, হ্রদে কিছু মাছ চাষ করা যায়, আগ্রহীরা মাছ ধরতে বা নৌকা ভ্রমণে যেতে পারে," লু লি-র পরিকল্পনার শেষ পর্যায়ও পর্যটন ঘিরে। অবশ্য, নিজেরও ইচ্ছা আছে; সে সমুদ্র ও নদীর খাবার ছাড়তে পারে না। কে বলেছে টেক্সাসে শুধু মাংস?

পরবর্তীতে সুযোগ হলে羊驼,羚羊,野牛—এ ধরনের পশু পালা যেতে পারে, খোলা মাঠে, যাতে পর্যটকরা পশুদের কাছাকাছি যেতে পারে। আর চিন্তা করছে, শুটিং রেঞ্জ বসানো যায় কিনা, টেক্সাসে বন্দুক খেলতে না পারা দুঃখের। তবে এখনো তার গ্রীন কার্ড আসেনি, গ্রীন কার্ডে শুটিং রেঞ্জ চালানো যায় কিনা জানে না—একদিন জাস্টিন ‘弩哥’কে জিজ্ঞেস করতে পারে, তার নিজের শুটিং রেঞ্জ আছে।

"তোমার কোনো মতামত?" লু লি কোরের দিকে তাকিয়ে জানতে চাইল।

কোর চিন্তিত হয়ে বলল, "প্রথমেই马 কিনে আনতে হবে, যাতে পঁচিশে মে牛仔大会তে অংশ নিতে পারি;羊 ও牛 বাড়াতে হবে, এখন সংখ্যা কম।羊 আছে ছয়শো তেতাল্লিশটি,牛 মাত্র একশো ষোলটি।牛 অন্তত তিনশো দরকার, পাঁচশো হলে ভালো। শুধুমাত্র羊 থেকে আয় বেশিদিন টিকবে না।"

কোর এখনো লু লি-র অর্থ নিয়ে চিন্তিত, তাই জরুরি কাজের কথা বলল।

লু লি মাথা নাড়ল, "সমস্যা নেই। তুমি যখন খালি, আমরা বেরিয়ে পড়ব।" ব্যাংক অ্যাকাউন্টের সংখ্যা মনে করে আত্মবিশ্বাস বাড়ল—ধনীর দুঃশ্চিন্তা নেই। "আর, আমাকে একট পিকআপ কিনতে হবে।"

লু লি-র দ্রুত সিদ্ধান্তে কোর অবাক হল, ভাবল, লু লি কি ধনী পরিবারের ছেলে? মাথায় প্রশ্ন এলেও গোপনীয়তা রক্ষা করে জিজ্ঞেস করল না। "আগামীকাল। পাশের শহরে বাজার বসবে, একসাথে কেনা-বেচা সহজ। নইলে আলাদা আলাদা বাড়িতে খোঁজ করা কষ্টকর।"

"তাহলে আগামীকাল!" লু লি চূড়ান্ত সিদ্ধান্ত দিল।