১০১ খাবারের পর হাঁটা
খাবার টেবিলের সমস্ত পদ নিমেষেই শেষ হয়ে গেল, এমনকি শীতের লাউ আর চিংড়ির স্যুপটুকুও অবশিষ্ট রইল না।
ভিভিয়ান চেয়ারে এলিয়ে পড়ে প্রাণহীন গলায় বলল, "হে ঈশ্বর, আমার মনে হচ্ছে পেটটা এখনই ফেটে যাবে।" শুধু সে নয়, ফ্রেড, র্যান্ডি আর জেসিকার অবস্থাও একই। কেবল কোল এবং ব্র্যান্ডন নিজেদের ওপর কিছুটা নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখতে পেরেছিল, তাই তারা অতিরিক্ত ভোজন থেকে বেঁচে গেছে।
লু লি হেসে বলল, "তোমাদের কি হজমের ওষুধ লাগবে?" যদিও এটা নতুন কিছু নয়, কিন্তু প্রতিবার এমন দৃশ্য দেখে সে বেশ মজা পায়।
ভিভিয়ান তখনও নড়াচড়া করার মতো অবস্থায় নেই। তার চোখ স্থির, যেন আত্মা দেহ ছেড়ে বেরিয়ে গেছে। কিছুক্ষণ স্তব্ধ থাকার পর সে কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, "সত্যিই আমি অতিরিক্ত খেয়ে ফেলেছি, একটু হাঁটা প্রয়োজন।"
লু লি উঠে দাঁড়িয়ে বলল, "আমিও তোমার সাথে যাচ্ছি, তোমার যা অবস্থা তাতে মাঝপথে যদি প্রসব বেদনা শুরু হয়, তবে পাশে কাউকে থাকা ভালো।" লু লির রসিকতায় হাসার মতো শক্তিও ভিভিয়ানের ছিল না—মনে হচ্ছিল হাসলেই সে বমি করে ফেলবে। সে লু লিকে একটা বাঁকা চাহনি দিয়ে গর্ভবতী মহিলার মতো কোমরে হাত দিয়ে ধীর পায়ে দরজার দিকে এগিয়ে চলল।
লু লি ফ্রেডকে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি আসবে না?"
ফ্রেড শরীরটা একটু নাড়িয়ে বলল, "থাক, আমি বরং এখানেই হজম করার চেষ্টা করি।" তার এখন একটা আঙুল নাড়ানোরও ইচ্ছা নেই, বাইরে হাঁটা তো দূরের কথা।
লু লি হেসে কোলের দিকে তাকালে সে নিজেই বলল, "চিন্তা করো না, ওরা আমার আর ব্র্যান্ডনের দায়িত্বে থাকল। লাশ সামলানো আমাদের ভালোই জানা আছে।"
কোলের এই রসিকতায় ফ্রেড, র্যান্ডি আর জেসিকা মধ্যমা প্রদর্শন করল, কিন্তু পরক্ষণেই হাত নামিয়ে নিল, কারণ কথা বলার মতো শক্তিও তাদের ছিল না।
লু লি প্রধান ঘর থেকে বেরিয়ে এল। ভিভিয়ান তখনও বাগানে শামুকের গতিতে হাঁটছে। লু লি তার কাছে গিয়ে কোটটি এগিয়ে দিলে সে কৃতজ্ঞচিত্তে সেটি কাঁধে জড়িয়ে নিল।
খামারের রাত বেশ শীতল, বসন্তের শুরুতে হালকা শিরশিরানি থাকলেও चांदनी রাতে তৃণভূমি এক অপূর্ব রূপ ধারণ করেছে।
"এ জায়গাটা সত্যিই চমৎকার," ভিভিয়ান মুগ্ধ হয়ে বলল। "ধন্যবাদ লু লি, আমি বলতে চাইছি, আমাকে এখানে নিয়ে আসার জন্য ধন্যবাদ। আমার সত্যিই এমন প্রশান্তি প্রয়োজন ছিল।" তারা ঝাউবনের দিকে এগিয়ে চলল, দূর থেকে চাঁদের আলোয় ঝিকমিক করা ঝরনাটি দেখা যাচ্ছে। ভিভিয়ান আরও বলল, "আসলে গতকাল আমার অবস্থা খুব খারাপ ছিল, গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট নিয়ে এমন এক পর্যায়ে আটকে গিয়েছিলাম যে দম বন্ধ হয়ে আসছিল। চাপের চোটে সব কিছু নিয়ন্ত্রণের বাইরে চলে যাচ্ছিল।"
গতকালই লু লি দেখেছিল ভিভিয়ান কতটা অস্থির ছিল। তার মতো চঞ্চল মানুষ যখন এমন চাপে থাকে, তখন বোঝা যায় পরিস্থিতি সত্যিই গুরুতর।
লু লি মৃদু হেসে বলল, "তুমি যখনই চাইবে, ক্লাউড টপ র্যাঞ্চ তোমাকে স্বাগত জানাতে প্রস্তুত। এটা সত্যিই এক স্বর্গীয় উদ্যান, তাই না?"
ভিভিয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে দুই হাত প্রসারিত করে শীতল বাতাস আর চাঁদের আলোকে আলিঙ্গন করার চেষ্টা করল। "আমি এখন অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছি, আঙুর বাগানগুলো যখন বড় হবে, তখন দৃশ্যটা কেমন হবে।"
"আশা করি নাপা ভ্যালির মতো হবে," লু লি মজা করে বলল।
ভিভিয়ান হেসে উঠল, "ওটা অনেক বড় লক্ষ্য। তবে আমার মনে হয় এখানকার পরিবেশ নাপা ভ্যালির চেয়েও সুন্দর হবে। নাপা এখন বড্ড বেশি বাণিজ্যিক হয়ে গেছে, পর্যটকদের ভিড় আমার একদম পছন্দ নয়। আমাকে কথা দাও লু লি, তুমি এখানকার প্রাকৃতিক রূপ একদমই নষ্ট করবে না, কেমন?"
ভিভিয়ানের কণ্ঠে কিছুটা বিষণ্নতা। লু লি বুঝতে পারল সে কোনো গভীর অভিজ্ঞতার মধ্য দিয়ে গেছে। সে সৌজন্যবশত কোনো প্রশ্ন করল না।
পরক্ষণেই ভিভিয়ান উজ্জ্বল হেসে বলল, "তুমি কি ভেবে দেখেছ এটাকে কীভাবে সাজাবে?"
লু লি ইশারায় আমন্ত্রণ জানাল, "এটা তো তোমারই কাজ, তাই না? আমি চাই এটা এমন এক জায়গা হয়ে উঠুক যেখানে মানুষ সত্যিকারের শান্তি পাবে। কোনো বড় রিসোর্ট নয়, ছোট ছোট দলের জন্য নিরিবিলি আবাস। তোমরা যখন ক্যারিবীয় দ্বীপপুঞ্জের ভিড়ে ক্লান্ত হবে, তখন এখানে চলে আসতে পারবে।"
ভিভিয়ান ঠাট্টা করে বলল, "এটাই কি আমাকে অপহরণ করার কারণ?" লু লি হাত তুলে আত্মসমর্পণ করল। ভিভিয়ান হেসে উঠল, "আমার আগের ডিজাইনগুলো খুব বেশি জটিল ছিল। আমি চাই প্রাকৃতিক পরিবেশ ঠিক রেখে নতুন ভিলাগুলো তৈরি করতে। অবশ্যই সেগুলো কাঠ দিয়ে তৈরি হবে।"
তারা ঝরনা ধরে দক্ষিণে হাঁটতে লাগল। ভিভিয়ান খামারের বিশালতা পর্যবেক্ষণ করে বলল, "প্রধান ঘরটা আগের মতোই থাক, শুধু সংস্কার করা দরকার। আমরা স্টোররুমটা এর সাথে যুক্ত করতে পারি। সামনের বাগান আর শাকসবজির খেতটা যেমন আছে তেমনই থাকবে।"
"পুকুরটা কি আর খনন করবে না?" লু লি জিজ্ঞেস করল।
"না, ওটা পরিবেশ নষ্ট করবে," ভিভিয়ান মাথা নাড়ল। "পাশেই যখন হ্রদ আছে, পুকুরের প্রয়োজন নেই। তবে বাগানের দিকটা গোছানো যেতে পারে। তুমি চাইলে ঘাসের লন তৈরি করতে পারো। বাগানের পাশে তিনটা দোতলা ভিলা তৈরি করা যাবে, যার প্রথমটি হবে কাউবয়দের জন্য।"
"কাউবয়দের আবাসন?" লু লি কিছুটা অবাক হলো।
"হ্যাঁ, পুরোনো ঘরগুলো ভেঙে সেই জায়গায় পার্কিং আর একটি বড় স্টোররুম তৈরি করা যাবে," ভিভিয়ানের চিন্তাভাবনা এখন অনেক পরিষ্কার। "আমি জেসিকার সাথে কথা বলেছি, তোমাদের এখন একটি বড় গুদাম খুব প্রয়োজন। আঙুর বাগান শুরু হলে একটা ওয়াইন সেলারও লাগবে। আমার মনে হয় বর্তমান গুদামের জায়গায় ভূগর্ভস্থ সেলার করা সম্ভব।"
লু লি কল্পনা করল, প্রধান ঘর থেকে আস্তাবলের দূরত্ব কম হওয়ায় মাঝে মাঝে ভেড়ার গন্ধ পাওয়া যায়। গুদামঘরটি স্থানান্তর করলে সেই সমস্যাও মিটে যাবে।
"বুঝতে পেরেছি, চালিয়ে যাও," লু লি বলল।
ভিভিয়ান উত্তেজিত হয়ে বলল, "সবগুলো ভিলা কাঠের তৈরি হবে, আধুনিক কিন্তু পরিবেশবান্ধব। তুমি যদি অনুমতি দাও, তবে আমি আজ রাতেই ডিজাইন শুরু করব। যদি ভালো হয়, তবে এটাই আমার গ্র্যাজুয়েশন প্রজেক্ট হিসেবে জমা দেব!"
ভিভিয়ানের এই উত্তেজনা দেখে লু লি হেসে ফেলল। সে যেন কোনো নেশায় বুঁদ হয়ে আছে। ভিভিয়ান দ্রুত পায়ে প্রধান ঘরের দিকে দৌড়াতে শুরু করল। লু লি তার পিছু পিছু যেতে যেতে ভাবল, কাল সকালে যখন তার হুঁশ ফিরবে, তখন সে নিজেই অবাক হবে। কিন্তু তাতে কী, খামারের এই রূপান্তর তো তার হাত দিয়েই শুরু হতে যাচ্ছে।