মেঘশিখর খামার

নির্মল আকাশে একটিও মেঘ নেই, স্বচ্ছ নীলা আকাশ যেন আয়নার মতো; সেই উজ্জ্বল নীলের ক্যানভাসে মাঝে মাঝে তুলোর মতো কয়েকটি মেঘ ভাসছে, দেখে মনে হয় যেন তারা ছুটিতে এসেছে, অবসরে দোলনায় শুয়ে সূর্যের কোমল আলোকছায়া উপভোগ করছে। অসংখ্য বৈদ্যুতিক তার লাইন ধরে এলোমেলোভাবে ছড়িয়ে, যেন সঙ্গীতের পাঁচটি সুরলিপি; কিছু চড়ুই পাখি তারের ওপর ওঠানামা করছে, লাফিয়ে বেড়াচ্ছে—এ যেন কোনো শিল্পীর সুরসৃষ্টির একাগ্রতা। তাদের কিচিরমিচির ডাকেও আশ্চর্য রকমের সুরেলা আভাস পাওয়া যায়। এক ঝলক হালকা বাতাস বয়ে এলো; মার্চের শীতল হাওয়ায় লুকিয়ে আছে বসন্তের তীব্রতা, গায়ে হালকা কাঁটা দিয়ে গেল; মনে হয় হাত পাঁখা মেলে দিলে, এই বাতাসেই উড়ে যাওয়া যাবে, সেই মুগ্ধকর নীলের গভীরে হারিয়ে যাওয়া যাবে...

“চৌদ্দ... চৌদ্দ!” পাশ থেকে ভেসে আসা ডাকে陆离র চিন্তা ছিন্ন হলো, যেন ঘুড়ির সুতো কেউ টেনে ধরল, তাকে অনন্ত আকাশ থেকে আচমকা মাটিতে নামিয়ে আনা হলো। ফিরে তাকিয়ে陆离 দেখতে পেল এক তরুণী, মুখের এত কাছে যে তার গালের পাতলা লোমও দেখা যায়, হালকা গোলাপি আভা ছড়িয়ে।翡翠 সবুজ দুটি চোখে গোলাপের কুঁড়ির মতো দীপ্তি, দৃষ্টিতে মৃদু হাসি ফোটে। “এই, এলিস!”陆离 চমকে উঠে কিছুটা পিছিয়ে গেল, তারপরই মনে পড়ল, তারা তো ক্লাসে আছে, সঙ্গে সঙ্গে গলা নিচু করল, মাথা তুলে তাকাল মঞ্চের দিকে—ভাগ্যিস, বড় ক্লাসরুম, তার ডাক কোনোভাবে পঞ্চাশোর্ধ অবিবাহিত নারী প্রফেসরকে বিরক্ত করেনি।

“আজ আমরা মায়ামিতে যাচ্ছি, তুমি কি আমাদের সঙ্গে যাবে?” এলিস কণ্ঠস্বর নিচু করে বলল, চোখে উচ্ছ্বাসের ঝিলিক।陆离 তখনও পুরোপুরি বাস্তবে ফেরেনি, এক মুহূর্ত থেমে গিয়ে মনে পড়ল, আগামীকাল থেকেই বসন্তের ছুটি শুরু হচ্ছে—আমেরিকার ছাত্রছাত্রীরা সবাই এই বিরল ছুটির আনন্দ উপভোগ করে, মায়ামির সমুদ্রসৈকতে পার্টি করাই অধিকাংশের পছন্দ। কিন্তু陆离র পক্ষে নিউ ইয়র্কেই থেকে যাওয়া ছাড়া উপায় নেই, জীবিকার জন্য তাকে দৌড়তে হয়।