১২১ কাস্টমস তদন্ত

যদিও দুই বয়স্ক ব্যক্তির গন্তব্য কল্পনা করতে পেরেছিল, তবুও লু লি সম্পূর্ণভাবে শান্ত হতে পারছিল না। নিজে তিনি কখনও কাস্টমসে যাননি, কিন্তু অনেক সহপাঠী গিয়েছিলেন, তাদের অভিজ্ঞতা শেয়ার করে বেশিরভাগ সময় তেমন সুখকর ছিল না। যদি কঠোর ও দুশ্চরিত্র কাস্টমস কর্মীদের সঙ্গে দেখা হয়, আর ভাষাগত প্রতিবন্ধকতা থাকে, তবে পরিস্থিতি আরও ভয়ানক হয়ে ওঠে। বিশেষ করে চীনের অনেক প্রাচীন ঔষধ আমেরিকার মাটিতে অবৈধ, লু লি জানত না তার বাবা-মা এগুলো নিয়ে গেছেন কিনা, আর যদি কিছু ভুল বোঝাবুঝি হয়, তাদেরকে মাদকদ্রব্যের মতো মনে করা হতে পারে...

লু লি একা দাঁড়িয়ে চিন্তা করতে লাগল, যত বেশি ভাবল ততই উদ্বিগ্ন হল, কিন্তু পাঁচ মিনিটও হয়নি, তার দৃষ্টিতে এল লু হুয়াইজিন এবং সঙ লিংইয়ের ছবি। দুইজনই দেখতে মানসিকভাবে মোটামুটি ভালো লাগছিল, একটু ক্লান্ত, তবে দুর্বিষহ নয়, পা চলাচল সুস্থ ছিল, এবং ভয় পায়নি বলে মনে হচ্ছিল।

সঙ লিংইয়ে তার হাতে নিজের জ্যাকেট ধরে ধরে বলল, “তুমি জ্যাকেটটা পরো, অনেক ঘাম হয়েছে, বাইরে বাতাসে একটু হাঁটলে সর্দি হতে পারে।”

লু হুয়াইজিন কিছু বলল না, শুধু দুই হাত পেছনে নিয়ে ধীরে ধীরে হাঁটছিল, আর জ্যাকেট কাঁধে ছড়িয়ে নিল।

দেখে দুই বয়স্ক ব্যক্তি ঠিক আছে, লু লি গভীর নিঃশ্বাস ফেলল, অবশেষে মনের অবস্থা স্থির হল, দ্রুত এগিয়ে গিয়ে বলল, “বাবা, মা, তোমরা কি ঠিক আছো?”

“লু লি, তুমি কেন এত ক্লান্ত দেখছ? গত রাতে ভালো ঘুম হয়নি? নাকি শরীর খারাপ লাগছে?” সঙ লিংইয়ে লু লিকে উপরে নিচে দেখছিলেন, চিন্তার ভাব মুখে স্পষ্ট।

লু লি হাস্যকান্না মিশ্রিত জবাব দিল, “মা, আমি ভালো আছি।” যদিও লু লি চার বছর ধরে বিদেশে স্বাধীনভাবে থাকছে, সঙ লিংইয়ের চোখে সে এখনো বড় হয়নি, “এখন তোমরা আর বাবা চিন্তা করা উচিত, তোমরা কিভাবে কাস্টমসে ঢুকলে? ওরা তোমাদের কষ্ট দেয়নি তো? নিশ্চিত তো? যদি কোনো সমস্যা থাকে, এখন বলো, আমি সঙ্গে সঙ্গে আপিল করব।”

“তোমার এত প্রশ্ন, আমরা কী করে সব উত্তর দেব?” সঙ লিংইয়ের মুখে এখন শান্ত ভাব, ক্লান্তি ছাড়া কিছু নেই, বরং কিছুটা প্রাণবন্ত, যা লু লিকে কিছুটা নিশ্চিন্ত করল।

লু লি পাশের লু হুয়াইজিনের দিকে তাকাল। এখন তিনি জ্যাকেট পরেছেন, কপালে একটু ঘাম, তবে সামগ্রিকভাবে ঠিক আছেন, রঙতেও কোন সমস্যা নেই। লু লির দৃষ্টিতে ধরা পড়ে তিনি হেসে বললেন, “আমরা ঠিক আছি, শুধু মধ্যবয়সী মানুষ, ষাটের কাছাকাছি হওয়ায় বিশেষ কিছু না, প্রশান্ত মহাসাগর পাড়ি দেওয়া বড় কিছু না।”

এই স্বরপূর্ণ উত্তর শুনে লু লি হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল, অবশেষে কিছুটা স্বস্তি পেল, “লু লি, তোমাকে পরিচয় করিয়ে দিই, ও হলেন জিয়াং লিংই, ওর সাহায্য না পেলে আমরা কিছুই বুঝিয়ে বলতে পারতাম না।”

এখন লু লি লক্ষ্য করল সঙ লিংইয়ের পাশে দাঁড়ানো তরুণী, প্রায় কুড়ি বছর বয়সী, চুল উঁচু করে বেঁধে রাখা, যার কারণে কিছুটা পরিপক্ক দেখাচ্ছে, তবে চোখে মুখে তার যৌবন স্পষ্ট। উঁচু চেহারা প্রায় এক মিটার সত্তর সেন্টিমিটার, কালো চুল ঝিলমিল করছে মখমলের মতো, পাতলা ভ্রু নিচে একটি চমকপ্রদ দৃষ্টির জুটি, যা তার সৌন্দর্যকে বাড়িয়ে তোলে।

লু লির নজর পড়তেই সে স্নেহভরে ডান হাত বাড়িয়ে বলল, “আমি জিয়াং লিংই, তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগলো।”

“লু লি।” লু লিও তার হাত বাড়িয়ে সৌজন্য সহকারে হাত মেলাল। মসৃণ ত্বকের স্পর্শে ভাল লাগছিল, কিন্তু ততক্ষণে সে হাত ছেড়ে দিল, “তোমার সাহায্যের জন্য ধন্যবাদ, আমার বাবা-মা শুধু সাধারণ কথাই বলতে পারেন, কাস্টমসের সঙ্গে যোগাযোগ সহজ নয়। তোমার সাহায্য না হলে সমস্যা সমাধান হতো না, সত্যিই অনেক কৃতজ্ঞ।”

“কিছু না, এটা শুধু সামান্য সাহায্য মাত্র।” জিয়াং লিংইয়ের মুখে কোমল হাসি, যেমন বসন্তের হাওয়া, “কয়েক দিন আগে মা আমার সঙ্গে মজা করছিলেন, যদি ও একা বিদেশের বিমানবন্দরে থাকতো, কী করবে বুঝত না, হয়তো ট্রানজিটও করতে পারতো না। সুতরাং চাচা-চাচীকে সাহায্য করা শুধু অন্যের অবস্থানে নিজেকে ভাবা মাত্র।” জিয়াং লিংই নিজের পরিধেয় ইউনিফর্মের দিকে তাকিয়ে বলল, “আর আমি তো এই ইউনিফর্মের প্রতিও দায়বদ্ধ, তাই না?”

জিয়াং লিংইয়ের পরনে ছিল ওরিয়েন্ট্যাল এয়ারলাইন্সের কেবিন ক্রু ইউনিফর্ম, যা লু লি আগে লক্ষ্য করেনি—কারণ তখন বিমানবন্দর থেকে বেরোনো অনেকেই বিমান কর্মী ছিল, জনস্রোতের মধ্যে ওরা খুব আলাদা লাগছিল না।

“আমি ভাবলাম, বিমান থেকে নামার পর তোমাদের কাজ শেষ,” লু লি হাসিমুখে বলল।

জিয়াং লিংইয়ের গালে লালিমা এসে লজ্জায় হালকা কাশি দিল, “এটা আমার প্রথম উড়ান, আমি লস এঞ্জেলেস বিমানবন্দর সম্পর্কে খুব পরিচিত নই।” যদি না তার অবহেলা হত, সহকর্মীদের সঙ্গে পুরো দলের সঙ্গে না মিলত, বিমানবন্দরে হারিয়ে যেত, হয়তো লু হুয়াইজিন ও সঙ লিংইয়ের লাগেজে সতর্কতা সিগন্যাল উঠত না, এবং সাহায্যের হাত বাড়াত না।

“তোমার ছোট্ট ভুল আমাদের বড় সৌভাগ্য।” লু লি মজা করল, যা শুনে জিয়াং লিংই হেসে উঠল, “আমি মনে করি, আমি তোমাদের আমেরিকায় স্বাগত জানাতে চাই।”

“স্বাগত?” জিয়াং লিংইয়ের মুখে প্রশ্নবোধক ভাব, “আমি ভাবছিলাম তুমি নিউ ইয়র্কে পড়াশোনা করো।”

মা নিশ্চয়ই তার কথা ফাঁস করে দিয়েছে, লু লি লজ্জায় নাক চেপে ধরল, “আমেরিকায় বসবাসরত সহদেশবাসী হিসেবে স্বাগত জানাচ্ছি।” এই কথা শুনে জিয়াং লিংই হেসে উঠল, “আসলে এটা আমার প্রথম লস এঞ্জেলেস আসা, কয়েকদিন এখানে ঘুরে বেড়াবো।”

এই কথা শুনে লু লির মনে এক জ্বলজ্বল চোখে ভাব এলো, “যেহেতু তুমি প্রথমবার এসেছো, আমাদের সঙ্গে লস এঞ্জেলেস ঘুরতে কেন না আসো?”

লু লির এ প্রস্তাবে সঙ লিংইয়েও সম্মতি দিলেন, “হ্যাঁ, ছোট জিয়াং, আজ সত্যিই অনেক ধন্যবাদ, অন্তত তোমাকে একবার খাওয়াই আমাদের কর্তব্য।”

জিয়াং লিংই হাত নেড়ে বলল, “আজিজী, সত্যিই দরকার নেই, আমি শুধু আমার কাজ করছি।”

“অথবা তুমি শীঘ্রই ফিরে যাচ্ছ?” লু লি প্রশ্ন করল।

জিয়াং লিংই আবার লু লির দিকে তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখল, তার সৎ ও উজ্জ্বল হাসি, কোনো আনুষ্ঠানিকতা বা অতিরিক্ত স্নেহ নেই, “আমার সহকর্মীরা আগামীকাল লস এঞ্জেলেস দেখাবেন, আমি ওদের বলব, যদি গাইড দরকার হয় তোমাদের কাছে ফোন দেব।”

“অবশ্যই সমস্যা নেই।” লু লি ফোন বের করে দিল।

এই অঙ্গভঙ্গি দেখে জিয়াং লিংই মাথা একটু টিলিয়ে মজা করে বলল, “এখন ছেলে ছেলেরা কি এমন করে মেয়েদের নম্বর চায়?”

লু লি হেসে বলল, “নম্বর নয়, ফেসবুকও চলে। নাকি তুমি আমার বাবা-মায়ের নম্বর রাখতে চাই?”

বয়োজ্যেষ্ঠদের নম্বর? এটা আরও অপ্রাসঙ্গিক, জিয়াং লিংইর গাল লাল হয়ে উঠল, নাক ভাঁজ করে লু লিকে একটা রকমের মজার মুখ করল, তারপর ফোন নিল, নিজের নম্বর দিল, লু হুয়াইজিন আর সঙ লিংইয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “চাচা, চাচী, আমি এখন চলে যাচ্ছি, আমাদের কোম্পানির গাড়ি বাইরে অপেক্ষা করছে, আমি বেশিক্ষণ দেরি করতে পারব না। আশা করি আমেরিকায় তোমাদের ভ্রমণ আনন্দময় হবে।”

জিয়াং লিংই লু লির দিকে উজ্জ্বল দৃষ্টিতে তাকিয়ে চোখ ঝলকিয়ে বলল, “আশা করি সামনের দিনগুলোতে তোমার ওজন বাড়বে না।”

লু লি অবাক হয়ে কিছু বুঝতে পারল না, তবে জিয়াং লিংই কোনো ব্যাখ্যা না দিয়ে নিজের লাগেজ নিয়ে চলে গেল।

জিয়াং লিংইকে বিদায় দিয়ে লু লি বাবা-মার দিকে ফিরল, “আমরা লাগেজ নিয়ে দ্রুত বাসায় যাই, বাবা একটু বিশ্রাম নেওয়া উচিত।” চারপাশে তাকিয়ে দেখল, লু হুয়াইজিন ও সঙ লিংইয়ের লাগেজ তিনটি, “এইগুলোই সব তো?”

“না, আরও দুইটা আছে।” সঙ লিংইয়ের কথায় লু লি হতবাক।

লু লি লু হুয়াইজিনের দিকে তাকাল, বিস্ময়ে মুখ খুলল। লু হুয়াইজিন মুখে ‘আমার কিছু করা নেই, তোমার মাকে জিজ্ঞাসা করো’ ভাব, যা দেখে লু লি হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। সত্যিই পরিবারের পুরনো ঐতিহ্য অব্যাহত রইল।

“তোমরা কী কারণে কাস্টমসে তল্লাশি হয়েছিল?” লু লি হঠাৎ মনে পড়ল, “ফল না তো? আমি তো তোমাদের আগে তালিকা পাঠিয়েছিলাম, ওইসব জিনিস কাস্টমস নিতে দেয় না।”

“হটপট সস।” সঙ লিংইয়ের উত্তর শুনে লু লি অবাক, তাই তো জিয়াং লিংই আগে বলেছিল, “কি? এখন হটপট সসও আনা যাবে না?”

সঙ লিংইয়েও বিভ্রান্ত, “আর ভ্যাকুয়াম প্যাকেটেড আচারও, ওরা সবাই খুলে পরীক্ষা করল। প্রতিটি প্যাকেটের উপাদান আলাদা করে পরীক্ষা করা হয়, আমরা বুঝিয়ে দিতে পারিনি, আচার তো পোলাও বা খিচুড়ির সঙ্গে খাওয়ার জন্য, ভাগ্য ভালো ছোট জিয়াং পুরো ব্যাপার পরিষ্কার করে দিলে, ওরা আমাদের কষ্ট দেয়নি, সব জিনিসই ফিরে পেলাম।”

লু লি শুনে হতবাক, তবে জানত, সঙ লিংই এইসব জিনিস আনায় মূলত তার জন্য, তারা সবসময় চিন্তিত ছিল সে এখানে ঠিকমত খায় কিনা, তাই নিজে এসে এনেছেন।

আসলে লু লি তাদের বোঝিয়েছিল, এখন অনেক জিনিস এখানে পাওয়া যায়, যদিও একটু বেশি দামি; এবং চীনা রেস্টুরেন্টও বাড়ছে, আরো আসল স্বাদের, নিউ ইয়র্কের চায়নাটাউন এমনকি বিশেষভাবে চীনা মানুষের জন্য রেস্টুরেন্ট আছে—রেস্টুরেন্ট শুধু দেশবাসীদের জন্য নয়, তবে তাদের রান্না বাড়ির স্বাদ বজায় রাখে, আমেরিকানদের স্বাদ অনুযায়ী পরিবর্তন করে না। এটা বিদেশে পড়া ছাত্র এবং পরদেশে কাজ করা চীনা মানুষের জন্য এক সুখবর।

তবুও লু লি জানে, এসবের সঙ্গে সম্পর্ক নেই, সবই বাবা-মায়ের ভালোবাসা।

“ধন্যবাদ মা, আমাকে সবসময় মনে রাখো, আমি কয়েক দিন আগে হটপট খেতে চেয়েছিলাম, তোমার কথা শুনে এখন হঠাৎ মুখে জল এসে গেল।” লু লি হাসিমুখে বলল, সঙ লিংইয়ের চোখে উজ্জ্বল হাসি ফুটল, সে লু লির গালে হাত বুলিয়ে বলল, “কেন তোমার ওজন আবার কমে গেছে? মাত্র কয়েক মাস, কি আবার কাজের জন্য খাবার বাদ দিচ্ছ?”

“মা, আমি ওজনে বাড়েছি, দেখো তো, আমি সত্যিই মোটা হয়েছি।” লু লি লু হুয়াইজিনের হাত থেকে দুইটি লাগেজ নিল, লাগেজ ট্রলিতে রাখল, বাকি লাগেজও রেখে ধীরে ধীরে লস এঞ্জেলেস আন্তর্জাতিক বিমানবন্দর থেকে বেরিয়ে গেল।

বিমানবন্দর গেট পেরিয়ে লু হুয়াইজিন ও সঙ লিংইয় দুজনই থেমে দাঁড়িয়ে আশেপাশে নজর দিলেন, লু লি দুই পা এগিয়ে বুঝল তারা তার সঙ্গে নেই, “বাবা, মা, কী হলো? আমি গাড়ি পার্ক করেছি পাশের সাময়িক পার্কিং এলাকায়, হাঁটলে দূরে নয়।”

সঙ লিংইয়ে স্বামীর হাতে হাত রেখে বলল, “কিছু নয়, শুধু অবাক হচ্ছি তুমি চার বছর এখানে কাটিয়েছো। জীবনে হয়তো আমাকে বিদেশে যাওয়ার সুযোগ হলো।”