১১০ স্বতঃস্ফূর্তভাবে আত্মনিবেদন
দুই দিন পর কাঠের বড় বড় কাটা টুকরোগুলো ক্রমাগত শৃঙ্গশিখর খামারে এসে পৌঁছাতে শুরু করল, স্তর স্তর করে পুরো খোলা মাঠ জমে গেলো কাঠে; আরও দুই দিন পর, এডওয়ার্ড তার নির্মাণ দলের সঙ্গে কাজ শুরু করল; একই সময়ে, লু লি থেমে থাকল না, সে প্রথমে একটি ব্যাচ বীজবৃক্ষ কিনল, তারপর চেষ্টা করল বটবৃক্ষ খুঁজে পেতে—কিন্তু সে ব্যর্থ হল, টেক্সাসের এই অঞ্চল বটবৃক্ষের জন্য উপযুক্ত নয়, যার মানে হল মূল বাড়ির বাগানে একশত বছরের পুরনো বটবৃক্ষ লাগানোর পরিকল্পনা ভেস্তে গেলো, এখন হয়তো ওক গাছ লাগানোর ভাবনা করতেই হবে।
ভিভিয়ান খামারে দশ দিন কাটাল, সে প্রথম ভিত্তি স্থাপনের কাজ এবং প্রাথমিক কাঠামোর স্থাপন দেখল, সব নিশ্চিত হয়ে সে ফিরে গেলো বোস্টনে। তাকে ফিরে যেতে হলো গ্র্যাজুয়েশন ডিজাইন শেষ করতে—সে সিদ্ধান্ত নিয়েছে খামারের নতুন ডিজাইনটি গ্র্যাজুয়েশন প্রকল্প হিসেবে ব্যবহার করবে, তবে আরও অনেক বিস্তারিত এবং অভ্যন্তরীণ ডিজাইন পুঙ্খানুপুঙ্খ করতে হবে, তাছাড়া আগে হঠাৎ ছেড়ে আসায় স্কুলে অনেক কাজ অপেক্ষা করছে, তাই দুঃখ সত্ত্বেও তাকে যেতে হলো।
একই সময়ে, জৈবিক খামার থেকেও ভালো খবর এলো, বীজগুলো সফলভাবে অঙ্কুরিত হয়েছে, প্রত্যাশার থেকে দুই দিন আগেই, যদিও এখনও স্বাভাবিক অনুমানের মধ্যে; এবং অঙ্কুরের বৃদ্ধি বেশ আশাব্যঞ্জক, প্রত্যাশার চেয়ে আরও মোটা ও ঘন ঘষা, নির্দিষ্ট পরিস্থিতি নির্ভর করবে পরবর্তী দুই সপ্তাহের বৃদ্ধির ওপর, তবে স্পষ্ট যে সবকিছু ইতিবাচক দিকেই এগোচ্ছে।
গরুদের দল থেকেও ভালো খবর এলো, তিনটি গাভী গর্ভবতী, যার মানে খামারে শীঘ্রই তাদের প্রথম বাছুর আসছে।
“চৌদ্দ, আমার মনে হয় এই মাটি বিশেষভাবে সবজি চাষের জন্য আদর্শ,” একদিন, র্যান্ডি সদ্য কাটা সবুজ সার নিয়ে মনোমুগ্ধে মূল বাড়িতে ফিরে এল, তখন মুখোমুখি দেখল লু লি বারান্দায় বসে বই পড়ছে, তাই জোরে চিৎকার করল, “দেখো, সবুজ সারও দুর্দান্ত বেড়েছে, শুধু উৎপাদন প্রত্যাশার চেয়েও বেশি নয়, গুণগত মানও অসাধারণ। আমার ফার্মের প্রথম সবজিতে বিশেষ আস্থা আছে।”
লু লি বইটি ছেড়ে দিয়ে হাসিমুখে বলল, “তাহলে আমরা অপেক্ষা করব ফলাফল দেখার জন্য।”
নিশ্চিতভাবেই স্পেস পুকুরের প্রভাব জৈবিক খামারের জন্য ইতিবাচক, কিন্তু প্রকৃত প্রভাব দেখতে হলে প্রথম সবজি কাটা পর্যন্ত অপেক্ষা করতে হবে, এখন লু লি হালকা করে চূড়ান্ত ফসলের অপেক্ষায়।
“যদি টমেটোর ফলন ভালো হয়, আমরা যথেষ্ট টমেটো সংগ্রহ করে টমেটো সস বানাতে পারব। পরদিন আমরা নিজেই পিজ্জা বানানোর চেষ্টা করতে পারি।” লু লি সম্পূর্ণ চাইনিজ খাবারের প্রেমিক, তবুও মাঝে মাঝে বিভিন্ন স্বাদ, ভিন্ন শৈলীর ওয়েস্টার্ন খাবার চেষ্টা করা মজার। তাছাড়া নিজ হাতে পিজ্জা বানানো আলাদা অনুভূতি।
“নিজের তৈরি টমেটো সস? এটা তো বেশ ভালো শোনায়, তবে তুমি নিশ্চিত এইখানেই আঙুর বাগান? কেন আমি দেখতে পাচ্ছি এটা যেন খামার?”
দূর থেকে এক উজ্জল, প্রাণবন্ত কণ্ঠস্বর উঠল, লু লি আর র্যান্ডি দু’জনই তাকিয়ে দেখল একটি গাঢ় নীল রঙের পিকআপ গাড়ি, এক লম্বা ও শক্তপোক্ত স্বর্ণকেশী ছেলে, হাতে একটি ঝিমঝিমে পুরনো পাহাড়ি ব্যাগ, ডার্ক গ্রে জলরোধী কাপড়টি এখন প্রায় নষ্ট, সে পিকআপের সাথী সীটের দরজায় হাত বুলিয়ে বলল, “আমাকে পরিবহন করার জন্য ধন্যবাদ!”
পিকআপ চালক হাসিমুখে বলল, “তোমার সবকিছু শুভ হোক!” তারপর হ্যান্ডব্রেক ছেড়ে গাড়ি ছেড়ে দিল।
স্বর্ণকেশী ছেলে ফিরে দাঁড়ালো, তার গা-ছায়া সোনালী ত্বক সূর্যের আলোয় ঝলমল করছে, মুখে হাসি ফুটে উঠল সাদা সাদা দাঁত দেখা গেল, শরীর থেকে সৈকতের ছেলের আভা ছড়িয়ে পড়ছে, সে চারপাশ দেখল পরিচিত কোনো ভয় বা অজানা ভাব নেই, নিকটবর্তী নির্মাণাধীন ভিলাটি নির্দেশ করে বলল, “এটা কি ওয়াইন তৈরির কারখানা হচ্ছে? না কি কুটির? কেন আমার একদম ধারণা নেই?”
র্যান্ডি লু লির দিকে ফিরে তাকাল, প্রশ্নে ভরা চোখে বলল, “সে কে?”
লু লি কাঁধ উচুঁ করল, নিজেও জানে না, সে উঠে দাঁড়াল, কথা বলতে চাইছিল, ঠিক তখনই টেডি বেরিয়ে এসে স্বর্ণকেশী ছেলের দিকে ছুটে গেল।
আগে যতটা ঠাণ্ডা স্বভাব ছিল ছেলেটা হঠাৎ ভীত হয়ে পড়ল, “তুমি কি তাকে সরিয়ে দিতে পারো? না ওকে? দ্রুত, দ্রুত...” সে দৌড়াতে শুরু করল, টেডি আরও উত্তেজিত হয়ে তাকে ধরে ছুটে গেল, ছেলেটা দৌড়াতে দৌড়াতে পাহাড়ি ব্যাগ ফেলে দিল, নির্মাণ সাইটের পাসে দ্রুত পালাতে লাগল, “হে ঈশ্বর, আমি সত্যিই জানি না কি করব, কেউ আমাকে বলো এই পরিস্থিতি কীভাবে সামলাব? দ্রুত, আমাকে বাঁচাও! আমি সত্যি বলছি! আআআ!”
সেখানে পুরো এলাকা ছুটোছুটি, হাঁস-মুরগির মতো এলোমেলো, ঘটনা এখানেই শেষ নয়, ইউজু আর আঙুর নামে দুই ছোট পোষা কুকুর কোথা থেকে এসে টেডির সঙ্গে যোগ দিল—বয়সে বড় হওয়ার কারণে টেডির চেয়ে তারা অনেক দ্রুত, একবারে ছেলেটাকে ধরতে পারল, তখন চিৎকার হল রকমারি ভয়ঙ্কর।
সবাই হেসে ফেলল, এমনকি নির্মাণ দলের লোকরাও কাজ থামিয়ে হাসতে লাগল, সামনে এই মজার দৃশ্য দেখে তারা আনন্দে মাতাল।
লু লি তখন নিজের খামারে প্রথম দিনগুলো মনে করল, তার অবস্থাও তেমনই হয়তো ছিল, কান থেকে ভয়ঙ্কর চিৎকার আসছিল, সে চিৎকার করে বলল, “টেডি, টেডি, এসো! টেডি!” দ্রুত টেডি খুশি হয়ে দৌড়ে ফিরে এল, ইউজু আর আঙুরও তার পেছনে পেছনে ফিরে এল।
টেডি লু লির পায়ের কাছে বসে জিহ্বা বেরিয়ে মিষ্টি ভঙ্গিতে, ইউজু আর আঙুর লু লির পায়ের চারপাশে ঘুরছে, শান্ত হচ্ছে না, যেন অভিযোগ করছে: আমরা তো এখনো শরীরচর্চা করিনি।
দূরে ছেলেটা দাঁড়িয়ে হাঁপাতে থাকল, ভয় পেয়ে পুরো শরীর কাঁপছে, অবশেষে ঘাসের ওপর বসে পড়ল, পেছন দিয়ে হাত দিয়ে সমর্থন নিয়ে বড় বড় শ্বাস নিচ্ছে, তার শক্ত পেশী আর সুস্থ ত্বক তার আগে বিভ্রান্ত ও অস্থির অবস্থার থেকে অনেক ভিন্ন।
“হেই, বন্ধু, তুমি নিজের পরিচয় দিতে যাচ্ছ না? না কি ওইখানেই বসে থাকবে?” বাড়ির মালিক লু লি জিজ্ঞেস করল।
স্বর্ণকেশী ছেলে ডান হাত নাড়ল উত্তর দিতে, কিন্তু দৃষ্টি আটকে গেল টেডি, ইউজু আর আঙুরের ওপর, সরাতে পারছে না, যেন তাদের নিয়ে চিন্তিত। অবশেষে বলল, “দুঃখিত, আমি পশুপাখির ব্যাপারে খুবই অনভিজ্ঞ, তুমি কি তাদের ঘরে নিয়ে যেতে পারো?”
“ভয় নেই, তারা মানুষকে কামড়ায় না,” লু লি বলল, তারপর বুঝল তার স্বর পুরোপুরি করের মতো।
আসলে লু লি কারো থেকে বেশি ভাল বুঝতে পারে পশুদের প্রতি ঘৃণা বা ভয়ের মানসিকতা, সে জানে অধিকাংশ পশু কামড়ায় না, বিপদও নেই, কিন্তু অন্তরের ঘৃণা তাকে বাঁধা দেয়। “আমার মানে, এইখান একটি খামার, পশুপাখি এখানে মৌলিক উপাদান। আমাদের পেছনে অনেক ভেড়া, গরু আর ঘোড়া আছে। এই তিনটি শুধু সামান্য অংশ, যদি তুমি পশুপাখির ব্যাপারে না জানো, তাহলে আমার মনে হয় তুমি পথ হারিয়ে গেছ।”
যদিও এমন বলল, লু লি যত্ন করে টেডি, ইউজু আর আঙুরকে ভেড়ার খামারে নিয়ে গেল, সে ছেলেটার মনের অবস্থা পুরোপুরি বুঝতে পারছে, তাই জোর করে কিছু বলল না।
“কি? এখানে তো ওয়াইন তৈরির মদ প্রস্তুতকারক নিয়োগ চলছে?” স্বর্ণকেশী ছেলে হঠাৎ উঠে দাঁড়াল, সতর্ক দৃষ্টিতে পাশের তিনটি ভেড়ার কুকুরকে দেখল, নিশ্চিত হল ওরা চলে গেছে, এরপর বড় হয়ে মূল বাড়ির দিকে গেল।
“মদ প্রস্তুতকারক?” লু লি একটু অবাক হয়ে বলল, কিছুক্ষণ চিন্তা করেও সাড়া দিল না।
“হ্যাঁ, মদ প্রস্তুতকারক,” স্বর্ণকেশী ছেলে তার ব্যাগ তুলে বাগানের সামনে দাঁড়াল, “আমি ইন্টারনেটে একটি নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দেখেছিলাম, বলা হয়েছে এখানে মদ প্রস্তুতকারক দরকার। সেই বিজ্ঞপ্তি একটি ফেসবুক পেজে লিঙ্ক ছিল, যেখানে একটি সংক্ষিপ্ত ভিডিও ছিল, যা আঙুর বাগানের জমি দেখাচ্ছিল। নাম ছিল … উঃ, শৃঙ্গশিখর খামার, এটা কি এখান?”
স্মরণ করিয়ে দেওয়ায় লু লি অবশেষে বুঝতে পারল। সে যখন খামারে নতুন এসেছিল, তখন এই নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি দিয়েছিল, তখন খামারের উন্নয়নের বিষয়ে তার মাথায় খুব অস্পষ্ট ধারণা ছিল, হঠাৎ করেই বিজ্ঞপ্তি পোস্ট করে দিয়েছিল, কিন্তু পরে বুঝতে পারল, ইন্টারনেটে পেশাদার মদ প্রস্তুতকারক খোঁজা প্রায় অসম্ভব।
কারণ অধিকাংশ পেশাদার মদ প্রস্তুতকারকরা ঐতিহ্যবাহী শিক্ষাদান পদ্ধতি অনুসরণ করে, এমনকি যারা বিশ্ববিদ্যালয় থেকে পড়াশোনা করেছে, তারা ওয়াইন তৈরির কারখানায় অনেক সময় কাটায় শিখতে। তাই তারা প্রশিক্ষণ শেষে বা গ্র্যাজুয়েশনের পর সরাসরি ওয়াইন কারখানায় কাজ পায় বা স্বাদ গ্রহণকারী হয়, এমনকি হেডহান্টাররা ওয়াইন কারখানার নেটওয়ার্কের মাধ্যমে খোঁজ করে, এটি একটি ঐতিহ্যবাহী শিল্প, কম লোকই ইন্টারনেটে চাকরি খোঁজে।
সুতরাং লু লি ভাবছে কখন ইউরোপ, বিশেষ করে ফ্রান্সে গিয়ে পেশাদার মদ প্রস্তুতকারক খোঁজা উচিত। কিন্তু খামার এখনো শুরু হয়েছে, ব্যস্ততা বেশি, তাই সুযোগ হয়নি। নিয়োগ বিজ্ঞপ্তি এবং ফেসবুকের সেই ভিডিও সে অনেক আগেই ভুলে গিয়েছিল।
“হ্যাঁ, এটা শৃঙ্গশিখর খামার,” লু লি নিশ্চিত করল, কিছুক্ষণ থেমে বলল, “কিন্তু … অপেক্ষা করো, তাহলে তোমার মানে তুমি একজন পেশাদার মদ প্রস্তুতকারক?”
ছেলেটা আবারও নিজের দিকে তাকাল, তার সুশ্রী ভ্রু চোখের খোলসে প্রশস্ত, গভীর চেহারা উত্তর ইউরোপীয়দের মতো, স্বর্ণকেশী ছোট চুল আর সোনালী ত্বক দীর্ঘদিনের সৈকত জীবনের ছাপ, হালকা হলুদ ট্যাঙ্ক টপ আর নীল শর্টস, ভ্যান্সের হাই টপ স্কেটার জুতো পরে, এটি নিশ্চিত করল অনুমানকে। তার প্রতিটি কোষে সাঁতার কাটার গন্ধ, মদ প্রস্তুতকারকের সঙ্গে মিলছে না।
“আমি একজন মদ তৈরির শিক্ষানবিশ, তবে তুমি ঠিকই বলেছ, আমি প্রস্তুতকারক হিসেবেই গণ্য হতে পারি, যদিও প্রস্তুতাকারী মাত্র। আমি নিয়মিত চার বছর শিক্ষা নিয়েছি, সব ধরনের প্রয়োজনীয় সার্টিফিকেট পেয়েছি। অভিজ্ঞতা আমার দুর্বল দিক, কিন্তু যুবকত্ব ও উত্সাহ আমার শক্তি। আমি বিশ্বাস করি আমি একজন ভালো মদ প্রস্তুতকারক হব। আগের যখন হান্টার ভ্যালিতে ছিলাম, আমার শিক্ষক বলেছিলেন আমার প্রতিভা ও উত্সাহ আছে, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, আমার দক্ষতাও আছে। তাই আমি মনে করি ভবিষ্যতে আমি একজন সফল মদ প্রস্তুতকারক হব।”
আত্মবিশ্বাসী, সহজ, প্রাণবন্ত, দীর্ঘ আত্মপরিচয় কিছুটা এলোমেলো হলেও অর্থ স্পষ্ট।
লু লির মাথায় অসংখ্য প্রশ্ন এল, কিন্তু জানে না থেকে কোথায় শুরু করবে, শেষমেষ চোখ মটকিয়ে বলল, “তোমার নাম কী ছিল?”