অধ্যায় ছিয়ানব্বই: বাবা কোথায় গেলেন?
পরের দিন সকালে, ইয়িন শেং ও অন্যান্য রাজপ্রাসাদ সদস্যরা সামরিক অভিযান নিয়ে আলোচনা করলেন। পুরো সকাল ব্যাপী আলোচনা শেষে সিদ্ধান্ত নেয়া হলো দশ দিনের মধ্যে সামগ্রী প্রস্তুত করা হবে এবং পনেরো দিনের মধ্যে সৈন্য প্রেরণ করা হবে।
এই সময়ের মধ্যে, চিংঝৌ ও ইয়ানঝৌর শক্তিশালী যুবক ও সৈন্যরা স্থানীয় শত বছরের বড় গাছ ব্যবহার করে জাহাজ নির্মাণ শুরু করল। এই পথে যোদ্ধারা ধীরে ধীরে অগ্রসর হয়ে শক্তি সঞ্চয় করতে পারবে এবং আনুমানিক দেড় মাসে গন্তব্যে পৌঁছাবে। এই দেড় মাসের মধ্যে অবশ্যই বিশটি বড় যুদ্ধজাহাজ এবং চল্লিশটি সরবরাহজাহাজ তৈরি করতে হবে। চিংঝৌ ও ইয়ানঝৌ অঞ্চলে জনসংখ্যা বেশি এবং চিংঝৌর দুর্ভিক্ষাপীড়িতরা জমি না থাকায় জাহাজ নির্মাণ কাজ কঠিন হবে না; যত দ্রুত সম্ভব কাজ করলে দেড় মাস যথেষ্ট।
চেন গুয়ান ও ইয়ি চেং দুজনেই সহকারী কমান্ডার, সামনের সারির কমান্ডার এখনো নির্ধারিত হয়নি।
এছাড়া, ফেং ফংলিংকে প্রধানমন্ত্রী হিসেবে নিয়োগ দেওয়া হলো, যিনি রাজ্য পরিচালনার দায়িত্ব সামলাবেন।
ইয়িন শেং এই আদেশ ঘোষণা করলে সবাই কিছুক্ষণ বিস্মিত হয়। ফেং ফংলিং নিজেও হতবাক হয়ে ঝোঁকে তাকায় ফু ওয়ানের দিকে, যিনি তার দিকে অবাক চোখে তাকিয়ে থাকেন।
তবে ইয়িন শেং কিছু ব্যাখ্যা না দিয়ে, সব কিছু বলার পরই সভা শেষ করে চলে যান।
ফেং ফংলিং দ্রুত রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরীণ অংশে এসে ইয়িন শেংকে থামিয়ে জিজ্ঞাসা করল, "সম্রাট, কেন আমাকে প্রধানমন্ত্রী পদে নিয়োগ দিলেন?"
"কারণ আমি চাই কাউকে শু চাং শহর রক্ষার জন্য রেখে দেশের কাজ দেখাশোনা করুক," ইয়িন শেং চোখ মেলে হাসলেন।
"কিন্তু লি রাজ্যে কখনো প্রধানমন্ত্রী পদ ছিল না..."
"আমি তো তোমাকে নিয়োগ দিলাম, তাই তোমাই লি রাজ্যের প্রথম প্রধানমন্ত্রী," ইয়িন শেং বললেন, "নিয়ম মানুষই বানায়।"
"কিন্তু... ফু মহোদয় কি অধিক যোগ্য নন?"
"ফু কুইং সম্প্রতি তার সন্তান হারিয়েছে... আমি চাই না তাকে রাজকাজে অতিরিক্ত চাপ দিতে," ইয়িন শেং উদ্বেগময় ও দুঃখিত মুখ নিয়ে বললেন।
"এইটা..."
"ঠিক আছে, ফেং কুইং," ইয়িন শেং পিছনে নীরবভাবে দাঁড়ানো ইয়ি দিয়ানে হাত ধরে বললেন, "আমি এখন সামরিক উপদেষ্টার সঙ্গে অভিযান নিয়ে আলোচনা করব, তুমি আগে ফিরে যাও।"
"কিন্তু..." ফেং ফংলিং কিছু বলার আগেই ইয়িন শেং ইয়ি দিয়ানের হাত ধরে দূরে চলে গেলেন।
কিছু দূর যেতে ইয়ি দিয়ান হাত মুক্ত করে লজ্জিত মুখে বলল, "দিনদুপুরে অন্যদের সামনে এত কাছে এসে হাঁটো না! অন্যরা ভুল ধারণা করবে!"
"হয় না, ফেং ফংলিং ভুল বলবে না, শুধু ফু ওয়ান তোমাকে অপছন্দ করে।"
"তুমি..." ইয়ি দিয়ান কিছুটা হতাশ হয়ে বলল, এবং আগের কথাগুলো স্মরণ করে জিজ্ঞাসা করল, "তুমি আসলে কেন ফেং ফংলিংকে প্রধানমন্ত্রী বানিয়েছ, অবশ্যই এর পেছনে সহজ কারণ নেই, তাই না?"
"হুম?" ইয়িন শেং হাসলেন, "তুমি কি মনে করো কারণটা কী?"
"তুমি তো সন্দেহ করছ ফু লির মৃত্যুর পেছনে ফু লি নেই, তাই..." ইয়ি দিয়ান কিছুক্ষণ হেঁটে বলল, "হয়তো তুমি ফু ওয়ানকে সন্দেহ করছ, তাই বড় ক্ষমতা তার হাতে দিতে চাও না, অথবা ফেং ফংলিংকে সন্দেহ করছ, তাই তাকে সামনে ঠেলে দিচ্ছ যেভাবে সে ভুল করবে।"
"কীভাবে সম্ভব!" ইয়িন শেং ঠোঁট চেপে চিড়িয়েই তাকালেন, "ফু ওয়ান যেন বাবা, ফেং ফংলিং যেন শিক্ষক। যদি এই দুজনকেই বিশ্বাস না করা যায়, তাহলে শু চাং কী করব?"
"... সত্যি?"
"অবশ্যই সত্যি!" ইয়িন শেং আবার ইয়ি দিয়ানের হাত ধরে বললেন, "তুমি আর সন্দেহ করো না, অতীতের ঘটনা অতীতেই থাকুক। ফু লি ভুল অভিযোগে আক্রান্ত হলেও, তুমি সত্যিকারের দোষীকে খুঁজে বের করলেও সে বেঁচে থাকবে না। এতে তোমার মনের যন্ত্রণা বাড়বে।"
"কিন্তু..."
"ঠিক আছে," ইয়িন শেং মিষ্টি স্বরে বললেন, "তোমরা সবাই সন্দেহ করো, আমার সিদ্ধান্ত ভুল মনে করো, তাই না?"
"আমি তো..."
"যদি না, তাহলে আর এই কথা বলা বন্ধ কর," ইয়িন শেং দাড়ি ঘষে বললেন, "পরবর্তী দশ দিন আমি বেশ ফাঁকা থাকব, কোথায় যাব সময় কাটাতে…"
"...অসুস্থ শাসক," ইয়ি দিয়ান ছোটস্বরে বলল।
"শুনিনি," ইয়িন শেং বললেন, "চলো, এবার যাই সামরিক উপদেষ্টার বাড়ি! আমি তোমার বাড়ির রান্নার স্বাদ নিতে চাই!"
"হে..."
ইয়িন শেং জবরদস্তি করে ইয়ি দিয়ানকে নিয়ে প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেলেন, আর বাক্য বলতে দেওয়া হলো না।
...
প্রাসাদের বাইরে এসে, ইয়িন শেং ও ইয়ি দিয়ান শর্টকাট নিলেন এবং কিছুক্ষণে সামরিক উপদেষ্টার বাড়িতে পৌঁছালেন। পিছনের দরজায় পাহারাদাররা তাদের দরজা খুলল, তখন হং ইন ছুটে এসে চিৎকার করল, "বাবা, তুমি ফিরে এসেছ!"
ইয়িন শেং কিছুটা অবাক হয়ে ইয়ি দিয়ানের দিকে তাকালেন, তারপর দরজার পাহারাদারদের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "এরা কি তাদের মেয়ে?"
"... আগে ভিতরে যাই," ইয়ি দিয়ান কোনো উত্তর না দিয়ে ইয়িন শেংকে ভিতরে টেনে নিলেন।
হং ইনও কিছুটা অবাক, ইয়িন শেংয়ের সাথে চোখ মেলাল, তারপর দ্রুত ইয়ি দিয়ানের অন্য পাশে গিয়ে হাতের চামড়া টেনে জিজ্ঞাসা করল, "বাবা, এই লোকটা কে?"
ইয়িন শেং ভ্রু উঁচু করে হঠাৎ ইয়ি দিয়ানের হাত শক্ত করে ধরলেন, নিজের ঈর্ষা প্রকাশ করতে গিয়ে বললেন, "ছোট মেয়ে, তোমার হাত সরাও, সামরিক উপদেষ্টার এত কাছে আসা চলবে না, বুঝেছ?"
"কেন?" হং ইন ঠোঁট ফুটে মুখ ভাঁজ করে বলল, "আমি কেন বাবাকে ধরতে পারব না? ও তো আমার বাবা, তোমার বাবা না!"
ইয়িন শেং চকচকে চোখে হং ইনকে ঝুঁকিয়ে তাকালেন, হং ইন হঠাৎ কাঁপতে লাগল এবং ইয়ি দিয়ানের পেছনে লুকাল।
ইয়ি দিয়ান হতবাক হয়ে বলল, "তুমি কেন ওকে ভয় দেখাচ্ছ?"
"ও কত বড়?" ইয়িন শেং জিজ্ঞেস করলেন।
এইটা... তিনি কি এই ছোট মেয়ের জন্য নিজেকে গালমন্দ করছেন?
ইয়িন শেং ঠোঁট চেপে ধরে, চোখে জল নিয়ে ইয়ি দিয়ানের দিকে ফিসফিস করলেন, "তুমি কার মেয়ে, আমি জানি না! আর তোমার মেয়ে হওয়াতে আমাকে আর ভালো লাগে না, তাই না?"
"হে..." ইয়ি দিয়ান হাসল এবং বুঝিয়ে বলল, "ও আসলে চিংঝৌর দুর্ভিক্ষাপীড়িত, পিতামাতা নেই, আমি ওকে আশ্রয় দিয়েছি।"
... তার ভাই সত্যিই দয়ালু।
"হয়তো তাই," ইয়িন শেং ভাবলেন এবং হঠাৎ হাসতে লাগলেন, খুব খুশি মনে হং ইনকে দেখে জিজ্ঞাসা করলেন, "ছোট মেয়ে, তোমার নাম কী?"
হং ইন উপরে তাকিয়ে ইয়ি দিয়ানের দিকে সংকেত দিল যেন কথা বলার অনুমতি চায়। ইয়ি দিয়ান মুখে কোনো ভাব না দেখিয়ে মাথা না নাড়লে, হং ইন বলল, "আমার নাম হং ইন।"
"হং ইন, তাই তো..." ইয়িন শেং অর্থবোধকভাবে চোখ ভাঁজ করে বললেন, সদয় হাসিতে কিছু রহস্য লুকিয়ে, "তুমি ওকে বাবা বলো, আমাকেও বাবা বলো!"
"তুমি তো আমার বাবা নও..." হং ইন আঙুল দিয়ে ইয়িন শেংয়ের নাক স্পর্শ করে বলল, "তুমি দেখতে ছোট, তুমি হয়তো বড় ভাই।"
কি? বড় ভাই?!
এটা তো চলবে না! যদি ওকে বড় ভাই বলি, তাহলে ও আমার থেকে ছোট হয়ে যাবে!
"চলবে না, আমাকে বাবা বলবে!" ইয়িন শেং হাসি ফেলে জোরে বললেন।
"হে..." ইয়ি দিয়ান কিছু বলার আগেই হং ইন বলল, "যা বললাম তাই বললাম! তুমি আসলে কে?"
বলেই এক চরম রোল আই দিল ইয়িন শেংকে।
ইয়ি দিয়ান পাশে হাসতে লাগল, ইয়িন শেং ফিরিয়ে তাকিয়ে ভয় দেখাতে লাগলেন, "তুমি জানো আমি কে? বিশ্বাস করো না তো আমি..."
"হুম, আমি তোমার কে তা নিয়ে কিছু ভাবি না, তুমি বিরক্তিকর বড় ভাই! আর আমার বাবার সঙ্গে একসাথে হাঁটবে না!"
হং ইন কথা কেটে বলল, হাত ধরে ইয়ি দিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "বাবা, চল খেতে যাই, ও বিরক্তিকর!"
"ওহ..." ইয়িন শেং উঠে দাঁড়িয়ে অন্য হাত ধরে বলল, "তুমি জানো তোমার বাবা আমার সাথে কী সম্পর্ক?"
"আমি জানতেই চাই না, তুমি তো বিরক্তিকর!"
"তুমি!" ইয়িন শেং গালাগাল করলেন, কিন্তু এই ছোট মেয়ের বিরুদ্ধে কিছু ভাবতে পারলেন না।
ইয়ি দিয়ান হাসতে লাগল, কিন্তু খুব প্রকাশ পায়নি, শুধু ঠোঁটের কোণে ধীরে ধীরে হাসি ফুটল।
তবে এমন কম প্রকাশিত হাসিও ইয়িন শেংয়ের চোখ পড়ল, তিনি দ্রুত মুখ ঘুরিয়ে তাকালেন যেন এই বিরল মুহূর্তটি মিস না করেন।
তখন ইয়ি দিয়ান হাসি লুকাতে পারলেন না, দেখলেন ইয়িন শেং হঠাৎ গুরুতর মুখ করলেন, অবাক হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, "কী হয়েছে?"
কি হয়েছে?
তিনি কি আগেও বলেছিলেন যে যখন তার ভাই হাসে তখন আরও ঘনিষ্ঠ হতে ইচ্ছে করে? তিনি কি আগে বলেছিলেন ভাইয়ের হাসি কত আকর্ষণীয়?
ইয়িন শেং চোখ ঝাপসা করে বললেন, "ভাই, তোমার হাসি সত্যিই সুন্দর।"
"হুম হুম, বাবা হাসলে যেন স্বর্গীয় দেবী নেমে এসেছে!" হং ইনও সঙ্গে সঙ্গে সম্মত হল।
কি? এই মেয়েটাও জানে ভাইয়ের হাসি কত সুন্দর? তাহলে সে প্রায়ই ভাইয়ের হাসি দেখে?
এই ভাবনা নিয়ে ইয়িন শেং চুপচাপ একটু রাগ পেলেন, ফিসফিস করে বললেন, "ভাই পক্ষপাতী..."
"হে..." ইয়ি দিয়ান একদম বুঝতে পারলেন না, দেখলেন বড় ও ছোট দুজনেই মনে হয় নিজেকে বিপদে পড়া মনে করছে, যেন তিনি তাদের দোষ।
ইয়িন শেং মাথা নিচু করে কিছুক্ষণ অভিযোগ করলেন, তারপর হং ইনকে বললেন, "আমি তোমাকে বলব আমি আর তোমার বাবা কী সম্পর্ক।"
বলেই হঠাৎ ইয়িন শেং এগিয়ে এসে হঠাৎ চুমু দিলেন ইয়ি দিয়ানকে, যা বেশ তীব্র ছিল কিন্তু কোমল।
আসলে ইয়ি দিয়ান একটু আগে মনে করছিলেন যেন তাকে আবার বিরক্ত করা হচ্ছে, এই আচরণ তাকে চমকে দিল, দ্রুত ঠেলে সরিয়ে বলল, "হে! এখানে ছোট মেয়ে আছে, বুঝেছ?"
হং ইন মুখ খুলে তাকিয়ে রইল, কিছুক্ষণ পরে লজ্জায় লাল হয়ে চোখ ঢেকে বলল, "লজ্জা..."
"কী লজ্জা?" ইয়িন শেং গর্বিত হয়ে বললেন, "ছোট মেয়ে তুমি তো অনেক সাহসী, চোখ ঢেকে না দেখে আমাদের দেখো! আমি আরও লজ্জাজনক কাজ করব!"
ইয়ি দিয়ান সহ্য করতে না পেরে হাত দিয়ে ইয়িন শেংয়ের মুখ চেপে ধরলেন, "লজ্জা করো!"
ইয়িন শেং দেখলেন ইয়ি দিয়ান একটু রেগে গেছে, তখন অভিনয় শুরু করলেন, হাত দিয়ে মুখ ঢেকে কান্নার ভঙ্গি করে বললেন, "বিরক্তি... তোমার কারণে আমার মুখে ব্যথা হচ্ছে ওহ ওহ..."
"হে..." ইয়ি দিয়ান ভেবেছিলেন তিনি খুব জোরে চাপ দেননি, কিন্তু ইয়িন শেংয়ের অভিব্যক্তি দেখে মনে হলো সত্যিই ব্যথা পেয়েছেন, তাই দ্রুত হাত সরিয়ে দেখে নেওয়ার চেষ্টা করলেন।
কিন্তু ইয়িন শেং হঠাৎ হাসতে লাগলেন, নিজের মুখ দেখিয়ে বললেন, "ভাইয়ের চুমু দিয়ে ব্যথা কমে যায়~"
"তুমি..." ইয়ি দিয়ান আর কিছু বলতে পারলেন না।
"আহ, কত লজ্জাহীন..." হং ইন লজ্জায় লাল মুখ করে দৌড়ে পালালো, চিৎকার করে বলল, "লজ্জার মরে যাচ্ছি, এই বড় ভাই অনেক লজ্জাহীন!"
ইয়িন শেং দূরে ছোট্ট ছায়া দেখলেন এবং গর্বিত হলেন।
ইয়ি দিয়ান চোখ ঘুরিয়ে ঠান্ডা কণ্ঠে বললেন, "ছোটরা বলে তুমি লজ্জাহীন, কিন্তু তুমি কেন এত খুশি?"
"আমি লজ্জাহীন কারণ ভাই আমার মুখের যত্ন করে~ তাই সব লজ্জা ত্যাগ করে ভাইয়ের জন্য দিলাম~"
... তোর মুখের যত্নে লজ্জাহীন হয়ে গেলি?
ইয়ি দিয়ানের হৃদয় হঠাৎ জোরে টেনে উঠল, তারা চোখে চোখ রেখে এক অগাধ অনুভূতি প্রকাশ করল।
তাহলে যদি তোর সবকিছুই যত্ন নিতে চাও, তুই কি আমাকে নিজের সবকিছু ছাড়াই দেবে?