একশো তেরো অধ্যায়: অতীত স্মৃতিচারণ

হলুদ সবুজ স্বপ্ন ভগ্নাংশ হয়ে ছড়িয়ে পড়ল, ঝলমলে সোনালী আলোর দাগগুলো ধীরে ধীরে এক মানুষের রূপ নিল, কিন্তু ছোট রাজা দুঃখের সঙ্গে মাথা হাঁটুতে গুঁজে নিল, সে একটুও লক্ষ্য করল না যে জিং তার পাশে ফিরে এসেছে।
জিং, বা বলা ভালো, জিং ইউয়ানইং, সেই কোণে কুঁকড়ে থাকা বিড়ালের কানবিশিষ্ট কিশোরকে দেখে ধীরে ধীরে তার পাশে চলে এসে জিজ্ঞেস করল, "কাঁদছো?"
জিং ইউয়ানইংয়ের কণ্ঠ শুনে ছোট রাজা হঠাৎ মাথা তুলে, চিন্তাও না করে তার কোলে ঝাঁপ দিল, "মালিক... মালিক, তুমি ঠিক আছো, এটা সত্যিই ভালো..."
"শঙ্খরক্ষক যে স্বপ্ন দিয়েছে, সে আমাকে সেখানে আটকে রাখবে না," জিং হেসে বলল, ছোট রাজার নরম চুল ছুঁয়ে, "ঠিক আছে, আমি ভালো আছি, শঙ্খরক্ষক কোথায়?"
ছোট রাজা জিং ইউয়ানইংয়ের কোলে থেকে মুক্তি পেয়ে শুকনো না হওয়া চোখের জল মুছল, "মালিক যাকে শঙ্খরক্ষক বলেছিল, সেই সবুজ লাশ কি? সে হারিয়ে গেছে..."
"হারিয়ে গেছে?" জিং ইউয়ানইংয়ের চোখে অনেক অনির্বচনীয় অনুভূতি মিশে ছিল।
সে ভাবছিল, স্বপ্ন থেকে বেরিয়ে শঙ্খরক্ষককে দেখার সময় আগে "ধন্যবাদ" বলবে না "দুঃখিত" বলবে, কিন্তু মনে হচ্ছে তার আর সুযোগ হয়নি।
"তার দেহ, নিচ থেকে উপরে ধীরে ধীরে গুঁড়ো হয়ে গেল, তারপর হারিয়ে গেল!" ছোট রাজা সেদিনের দৃশ্যটি স্পষ্ট করে বলল।
"এটাই কি..."
জিং ইউয়ানইং নিজেকে বলল।
সে জানত শঙ্খরক্ষক অনেক আগেই মারা গেছে, তবে হয়তো অসম্পূর্ণ ইচ্ছা তার আত্মাকে শান্ত হতে দেয়নি, হয়তো তার রক্ত ঘুমন্ত শঙ্খরক্ষককে জাগিয়ে তুলেছিল, তারপর শঙ্খরক্ষক তাকে দেখে বুঝল যে সে সবসময় চিন্তা করতেন ইউয়ানইং এত বড় হয়েছে, পরিণত ও মার্জিত, বিনম্র ও শ্রুতিমধুর, যেন বিশ্বের সব গুণ তাকে ধরা দিয়েছে, তাই সে শান্ত হল, তারপর বিদায় নিল।
"মালিক..." ছোট রাজা ভাবল, "আমি দেখেছি, শঙ্খরক্ষক হারিয়ে যাওয়ার আগে হাসছিল, মনে হচ্ছিল সে খুবই শান্ত।"
"আহা," জিং হালকা হাসল, "বেশি ভালো।"
কোনো কিছু এত সহজে ছেড়ে দেওয়া যায়।
সে তো জিং ইউয়ানইং নামের বংশধর।
"আরেকটা কথা..." ছোট রাজা বলল, "হারিয়ে যাওয়ার আগে সে বলছিল, 'নদের জল, ঝিঁঝিঁ ফুল', আমি জিজ্ঞেস করেছিলাম কি মানে, সে বলার আগেই হারিয়ে গেল।"
"'নদের জল' আর 'ঝিঁঝিঁ ফুল'?" জিং ইউয়ানইং বলল, "এই জায়গাটা আমি মনে আছে। হয়তো পাহাড়ের অংশ।"
"তাহলে আমরা এখন কী করব?" ছোট রাজা জিজ্ঞেস করল, "রাজাকে খুঁজতে যাব?"
"হ্যাঁ," জিং ইউয়ানইং মাথা নাড়ল, "আগে আমরা ওই গোপন কক্ষে ফিরে যাই।"
জিং ইউয়ানইং আর ছোট রাজা সেই গোপন কক্ষে ফিরে গেলেন, যেখানে শঙ্খরক্ষকের কারণে একটি গর্ত তৈরি হয়েছিল, সে তলোয়ার বের করে বলল, "দুঃখিত, তোমাকে তলোয়ার仙 মনে করতে ভুলে গিয়েছিলাম।"
তলোয়ারটি "চেন চেন" শব্দ করে কাঁপতে লাগল, যেন বলছে "তুমি অবশেষে আমাকে মনে করেছ।"
"আমি বাইরে যাব।" জিং বলল, তলোয়ার仙 তুলে গর্তের দেয়াল কেটে দিল।
যেমন তোফু কাটা হয়।
সজীব তলোয়ার仙 বড় আওয়াজ না করে দেয়াল ফাটিয়ে দিল, ইট পড়তে শুরু করল, গোপন কক্ষ কাঁপতে লাগল, ছাদের মাটি আরও বেশি পড়তে লাগল।
"মালিক! আমাদের দ্রুত এখান থেকে বের হতে হবে।" ছোট রাজা জিংয়ের হাত ধরা নিয়ে বাইরে দৌড়াতে লাগল।
জিং ইউয়ানইং শেষবার ফিরে গোপন কক্ষটি দেখল, দেয়ালে অদ্ভুত লেখাগুলো লক্ষ্য করল।
অতীত স্মরণ করে জিং ইউয়ানইং বুঝল যে সে এগুলো পড়তে পারে।
কিন্তু,
পুরনো গোপন রহস্য আর এই রহস্যময় পরিচয় আস্তে আস্তে অন্ধকারে মিলিয়ে যাক।
সেখানে থেকে শুধু "জিং ইউয়ানইং" নামটাই নিয়ে বের হওয়া যথেষ্ট।
গোপন কক্ষ ছেড়ে জিং ইউয়ানইং আকাশের চাঁদ দেখল, বলল, "ছোট রাজা, তুমি কি রাজার গন্ধ পেয়ো?"
ছোট রাজা কান দিলো, মাথা নেড়ে বলল, "এক জায়গা এত গোলমাল যে দূরের শব্দ শোনা যায় না।"
"আহ," জিং মাথা নাড়ল, "তাহলে রাজা খোঁজার জন্য তাড়াহুড়ো করো না, যিনি আমাদের উপদেষ্টা, তিনি আছেন, তাই সে নিরাপদ। আমরা পাহাড়ের খোঁজে যাব।"
"হ্যাঁ হ্যাঁ!" ছোট রাজা খুশিতে মাথা নাড়ল, সিদ্ধান্তটা দারুণ! বিরক্তিকর রাজাকে খুঁজতে হবে না, আর মালিকের সঙ্গে একান্তে থাকতে পারব~
ছোট রাজা "নদের জল, ঝিঁঝিঁ ফুল" নিয়ে খুব কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, শঙ্খরক্ষক হারিয়ে যাওয়ার আগে ওই চারটি শব্দের মানে কী?"
"আমরা আগে যে জায়গাটি খুঁজেছিলাম," জিং উত্তর দিল, "সেখানে অনেক সাদা ঝিঁঝিঁ ফুল আর ছোট মাছ থাকা একটি ঝর্ণা ছিল, এই জায়গাটি ঘন বন আড়াল করে রেখেছিল, এটা ছিল আমার আর শঙ্খরক্ষকের গোপন স্থান।"
বড় ঝিঁঝিঁ ফুলের সমারোহ, শুধু মালিক আর সে।
ছোট রাজা হঠাৎ সেই দৃশ্যটি অনেক আকর্ষণীয় মনে করল, যদি গল্পের অন্য কেউ সে হতো তো ভাল হত।
এই পাহাড়ের স্থান অনেক দূরে, তারা কতক্ষণ হাঁটলো জানে না, ছোট রাজার পা যেন ভেঙে যাচ্ছে, কিন্তু মালিকের মুখে সামান্য হাসি ছিল, শান্ত ও মার্জিত।
মালিক কি একটুও ক্লান্ত নন? ছোট রাজা ভাবল, তারপর নিজেকে সতর্ক করল, যেন সে ক্লান্তির কোনো ছাপ না দেখায়!
সকালের মৃদু আলোতে, সবকিছু পরিষ্কার দেখতে পেয়ে, জিং ইউয়ানইং থামল, সামনে সাদা ঝিঁঝিঁ ফুলের বিশাল সমারোহ, ঝর্ণার ধারে যেন ছবি আঁকা হয়েছে।
"আহ!" ছোট রাজার চোখ জ্বলে উঠল, সে ফুলের মাঝে লাফ দিল, মালিককে বলল, "মালিক, আমরা কি পৌঁছে গেছি?"
জিং হাসল কিন্তু কিছু বলল না, ঝর্ণার ধারে গিয়ে একটি পাথরের ওপর মাথা রেখে শুয়ে পড়ল।
শঙ্খরক্ষক, তুমি এই পাহাড়কে চালিত করেছিলে আমাকে খুঁজতে, আর এ ঝিঁঝিঁ ফুল চিরকাল ফুটুক যেন সঠিক তাপমাত্রা থাকে।
ছোট রাজা আনন্দে ফুল তুলল, জিংয়ের পাশে শুয়ে জিজ্ঞেস করল, "মালিক, তুমি কি আগে এই পাহাড়ে থাকো?"
"যতদূর মনে আছে, হ্যাঁ," জিং উত্তর দিল।
"তাহলে, শঙ্খরক্ষক কি পাহাড়ের রক্ষক?"
"হ্যাঁ, সে পাহাড়ের রক্ষক আত্মা, সে জীবনের সব সময় পাহাড়েই ছিল, মৃত্যুও পাহাড়েই।"
"সে... তোমাকে খুব পছন্দ করতো?"
"হয়তো," জিং মাথা নাড়ল, "সে দিন সে ঝিঁঝিঁ ফুলের মাঝে শুয়ে ছিল, আমি বাইরে থেকে ফিরে এসে তার গোপন স্থানে ঢুকেছিলাম, ঝিঁঝিঁ ফুলের মাঝে ঢোকার সময় তার সবুজ দেহে পড়ে গিয়েছিলাম, দাঁত ভেঙে গিয়েছিল। তারপর আমি তার দিকে ফিরে দেখেছিলাম।"
এই কথায় ছোট রাজার মন অদ্ভুতভাবে কষ্ট পেল, সে জিজ্ঞেস করল, "প্রথমবার সে তোমাকে দেখার সময় ভয় পায়নি?"
"সে হয়তো ভেবেছিল আমি তার দেহ দেখে ভয় পাবো, তাই লুকিয়ে পড়েছিল," সেই স্মৃতি জিংয়ের মুখে হাসি ফোটাল, "আমি দাঁতের ভাঙা অংশ ছুঁয়ে বললাম, এই দাঁত অনেকদিন ধরে ঢিলা ছিল, অবশেষে পড়ে যাওয়ায় আমি খুশি।"
"হিহি..." ছোট রাজা নিজের স্থির ও বিশ্বাসযোগ্য মালিকের এমন দিন ভাবেই হাসতে লাগল।
"সে তখন হাসল, আমি বললাম, চল খেলি," জিং বলল, "তারপর সে আমার সঙ্গী হয়ে গেল, যতক্ষণ আমি পাহাড়ে ছিলাম সে আমার সঙ্গে থেকেছে, কখনো বিরক্ত হতেই দূরে চলে যেত, তারপর আবার আসত।"
ছোট রাজা জিংয়ের স্নিগ্ধ অর্ধচেহারা দেখল, জিজ্ঞেস করল, "মালিক, তুমি কি তাকে অনেক ভালোবাসো?"
"হ্যাঁ," জিং বলল, "আমরা শৈশবের সঙ্গী, জীবনের বন্ধু।"
"বন্ধু?" ছোট রাজা পরীক্ষা করল।
"হ্যাঁ, অপরিহার্য বন্ধু।"
"ফু:" ছোট রাজা নিজের মন শান্ত হতে দেখল, ভালো লাগল, ভেবেছিল মালিক রাজাকে যেমন ভালোবাসে, তাই নয়, তাহলে আমার দুই প্রতিদ্বন্দ্বী হত!
"আর কিছু জানতে চাও?" জিং হাসিমুখে ছোট রাজার দিকে তাকাল।
"হ্যাঁ," ছোট রাজা ভাবল, "গোলমাল শব্দটা আমি শুনেছি, হয়তো মানুষের জমায়েতের জায়গা, মালিক কি জানো কোথায়?"
"অনেক মানুষের জায়গা?" জিং ভাবল, "হয়তো শিয়াও ইয়াও গোষ্ঠীর প্রবীণরা।"
"আচ্ছা? ওই শিয়াও ইয়াও গোষ্ঠী ছাড়া অন্য কেউ নেই?"
"শুরুতে, পাহাড়ে অনেক মানুষ থাকতো, আমি হারিয়ে যাওয়ার পর শঙ্খরক্ষক পাহাড়কে চালিত করে আমাকে খুঁজতে বের হয়," জিং বলল, "পাহাড়ের বাসিন্দারা পাহাড়ের নড়াচড়া দেখে ভয়ে পালিয়ে যায়। শুধু শিয়াও ইয়াও গোষ্ঠী ভেবেছিল এটা শঙ্খরক্ষকের মজা, তাই তারা থাকে। পরবর্তীতে অনেক ঘটনা ঘটে, শঙ্খরক্ষক হয়তো ওই গোষ্ঠীর হাতেই মারা গেছে।"
"তাহলে মালিক..." ছোট রাজা আবার জিজ্ঞেস করল, "মালিক কি শঙ্খরক্ষকের বেদনা মেটাবেন?"
"মন আছে," জিং হাসল।
"আহা!" ছোট রাজা হঠাৎ চিৎকার করল, "না, মালিক! ওরা অনেক, আমরা হয়তো তাদের মোকাবেলা করতে পারব না!"
ছোট রাজার উদ্বেগ দেখে জিং হাসতে লাগল, "আমি মজা করছিলাম, শঙ্খরক্ষক এত ভদ্র যে সে কখনো পাহাড়ে রক্তপাত দেখতে চাইবে না।"
"ফু..." ছোট রাজা শ্বাস ফেলল।
কিছুক্ষণ নীরবতার পর ছোট রাজা আরেক প্রশ্ন করল, "মালিক, পাহাড় কোথায়? আর পাহাড় কি দৃশ্যমান? না শক্তির মতো অদৃশ্য?"
"দৃশ্যমান," জিং ধৈর্য ধরে ব্যাখ্যা করল, "ছোটবেলায় শঙ্খরক্ষক আমাকে পাহাড় দেখিয়েছিল, গোল ও মোটা একটি বস্তু, হাতেই লাফাতেফড়ে করত, অনেক দীর্ঘ, শেষ দেখা যেত না,"
"পাহাড় নড়ে, যেন সাঁস ফেলে, জীবন্ত।"
"অসাধারণ! দেখতে চাই!" ছোট রাজা উৎসাহে বলল।
"হ্যাঁ, ভোরের পর আমি আবার সেটা খুঁজে বের করব," জিং বলল, "এখন আমরা সূর্যোদয় দেখতে পারি।"
ছোট রাজা জিংয়ের দিকে তাকিয়ে দেখতে পেল পূর্ব দিকের আকাশে লালচে মেঘের লম্বা রেখা।
"মালিকের সঙ্গে সূর্যোদয় দেখাটা সত্যিই অসাধারণ," ছোট রাজা খুশি হয়ে বলল।
"বেশ," জিং হাসল, "তোমার গল্পও শোনাও একদিন।"
"অবশ্যই!" ছোট রাজা এখনই শোনানোর আগ্রহে আগুনে দগ্ধ।
একটি মিষ্টি ও কোমল বিড়াল প্রেতের গল্প অবশ্যই মজার হবে।