ত্রিশতম অধ্যায়: শিয়াল দাদা

ইন শেং বিছানায় উঠে নিজেকে চাদরের মধ্যে গুটিয়ে নিল।
ফেইদিয়ান চাদরটা সরিয়ে, মুখ গম্ভীর করে দরজার দিকে দেখিয়ে বলল, ‘‘আমার ঘর থেকে বেরিয়ে যাও!’’
ইন শেং উঠে বসে চাদরটা নিয়ে টানাটানি করতে করতে বলল, ‘‘আমি যাব না, এটা তো আমারই রাজপ্রাসাদ, আমি তো তোমাকে বের করে দেইনি, তুমি এত ভাব নিচ্ছ কেন! আর বেশি ঝামেলা করলে তোমাকে মেরে ফেলব!’’

ফেইদিয়ান কপাল চেপে চিন্তা করল, ‘ছায়া বিনা চিহ্নের’ সেই প্রতীকটা কোথায় রেখেছিল, শেষমেশ মনে পড়ল, আজ সকালে ইন শেং-এর কাছে নিয়ে গিয়েছিল, ফেরত আনার কথা ভুলে গেছে।
‘‘প্রতীকটা আমাকে দাও,’’ ফেইদিয়ান ইন শেং-এর দিকে হাত বাড়াল।
‘‘এটা তো আমারই প্রতীক, তোমাকে দেব না,’’ ইন শেং একটু দুষ্টুমি মাখা হাসি নিয়ে চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে দিল।
‘‘ওটা ছায়া বিনা চিহ্ন আমাকে দিয়েছে, তাই ওটা আমার, তোমার কীভাবে হবে?’’ ফেইদিয়ান গম্ভীরভাবে বলল, ‘‘বাচ্চার মত আচরণ করো না, ছেলেমানুষি করো না!’’

ইন শেং খানিকক্ষণ চমকে তাকিয়ে থাকল, তারপর হেসে উঠল, ফেইদিয়ান-এর দিকে আঙুল তুলে বলল, ‘‘তুমি বলছ আমি ছেলেমানুষি করছি? আসলে কে করছে? তুমি নিজেই কিছু বোঝো না, আবার বলছ আমি ছেলেমানুষি… হা হা হা…’’

‘‘আর হাসো না,’’ ফেইদিয়ান নির্লিপ্তভাবে তাকিয়ে বলল, ‘‘তুমি পাগল নাকি?’’

ইন শেং খুব কষ্টে হাসি থামাল, কিন্তু ফেইদিয়ান তার গম্ভীর মুখে পাগল বলায় আবার হাসি দমন করা কঠিন হয়ে গেল… তবু দৃঢ় মনোবলে সে চুপ রইল, প্রতীকটা বের করে একটু গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি জানো এটা কী? জানো কেন এটা থাকলে আমি তোমাকে মারব না?’’

ফেইদিয়ান এক ঝটকায় প্রতীকটা নিয়ে বালিশের নিচে লুকিয়ে রাখল, বলল, ‘‘আমি জানি না, তবে এটা ভাল কিছু, এটা থাকলে রাজপ্রাসাদের কেউই আমার কাজে বাধা দেবে না।’’

‘‘এটা আসলে এক ধরনের বিশেষ ক্ষমার প্রতীক,’’ ইন শেং বলল, ‘‘পৃথিবীতে এমন শুধু একটিই আছে। কিন্তু আমার পিতা-মহামহারাজ আমাকে বলেছিলেন, এতে এক অদ্ভুত গোপন রহস্য আছে, আমি চেয়েছিলাম কেউ যেন সেটা জানতে না পারে, তাই তিন টুকরো করে ফেলি, তবে তিনটি টুকরোই সমানভাবে ক্ষমার প্রতীক হিসেবে কাজ করে।’’

‘‘তাই নাকি…’’ ফেইদিয়ান মাথা নাড়ল, তারপর মুখ শক্ত করে বলল, ‘‘তবু তুমি এখান থেকে বেরিয়ে যাও!’’

‘‘আরে, এতটা সংকীর্ণ মন কেন?’’ ইন শেং চাদর টেনে নিয়ে শুয়ে পড়ল, ‘‘তুমি তো আমায় প্রলুব্ধ করতে চাও, এই সুযোগ তো তোমারই!’’

‘‘তোমাকে প্রলুব্ধ করার অনেক সুযোগ আমার আছে, কিন্তু বিছানার ভাগ আমি দেব না!’’ ফেইদিয়ান বলেই ইন শেং-কে এক লাথিতে বিছানা থেকে ফেলে দিল।

ইন শেং পড়ে গিয়ে বেদনা-ভরা পশ্চাৎদেশ চেপে রেগে বলল, ‘‘তুমি ভেব না বিশেষ ক্ষমার প্রতীক আছে বলে আমি তোমাকে মারব না!’’

‘‘তাহলে মারো না,’’ ফেইদিয়ান ঠাণ্ডা মাথায় শুয়ে পড়ল, ‘‘তুমি তো বারবার বলো মেরে ফেলবে, কিন্তু মারো না, আমার মনে হয় তোমার কোনো কারণ আছে, তাই আমি ভয় পাই না।’’

‘‘তুমি…’’

‘‘চলে যাও, বিরক্ত করো না, আমি ঘুমাতে চাই, খুব ক্লান্ত,’’ ফেইদিয়ান হাত নাড়ল।

‘‘আমিও ক্লান্ত,’’ ইন শেং তার পাশে এসে শুয়ে, কণ্ঠে মিনতির ছোঁয়া এনে বলল, ‘‘তুমি আমায় তাড়াতে চাও কেন? আমি এখানে থাকলে রাতের বেলা তোমাকে আর স্বর্ণমণ্ডপে আসতে হবে না, তুমি তো এমনটা পছন্দ করো।’’

‘‘…আর কখনও হবে না,’’ ফেইদিয়ান শীতল স্বরে বলল।

আর কখনও হবে না… এই কথা শুনে ইন শেং ভাবল, তার কি খুশি হওয়া উচিত? এবার নিশ্চিন্তে ঘুমোতে পারবে। কিন্তু কেন যেন মনে হলো কোথাও একটা শূন্যতা রয়ে গেল।

‘‘কেন?’’ ইন শেং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল।

‘‘কারণ…’’ ফেইদিয়ান হঠাৎ স্বর নিচু করে বলল, ‘‘আমি ব্যথা পেতে ভয় পাই।’’

ইন শেং হঠাৎ একটু অপরাধবোধে ভুগল, নিজের অজান্তে প্রবল আবেগে ফেইদিয়ানকে কষ্ট দিয়েছে, অথচ ওর মত অহঙ্কারী এক অপ্সরা নিশ্চয়ই আরাম-আয়েশে বড় হয়েছে, এমন কষ্ট ওর কখনও হয়নি।

সে সাবধানে ফেইদিয়ানের হাত ধরল, তার কব্জির দাগে আলতো করে আঙুল বুলিয়ে জিজ্ঞেস করল, ‘‘এখনও ব্যথা করছে?’’

হয়তো ইন শেং-এর হঠাৎ স্নেহপূর্ণ আচরণে, আবারও তাদের পরিবারের বদলানো মেজাজের কথা মনে পড়ে, ফেইদিয়ান তাড়াতাড়ি হাত ছাড়িয়ে নিয়ে বিরক্তি নিয়ে বলল, ‘‘তোমার কী?’’

‘‘আমি তো বেঁধে ছিলাম…’’ ইন শেং দুর্বল স্বরে বলল, ‘‘শুনো, রাগ কোরো না আমার ওপর, প্লিজ…’’

‘‘তুমি…’’ এই ডাক ‘শুনো’ শুনে ফেইদিয়ানের আর রাগ থাকে না, কিন্তু এতবার প্রতারিত হয়েছে বলে সে এই নিয়ত পরিবর্তনশীল তরুণ সম্রাটকে অবচেতনভাবে এড়িয়ে চলে, একটু দূরে সরে গিয়ে ভয়ে বলল, ‘‘তুমি হঠাৎ এত আদর দেখাচ্ছ কেন? তুমি কী করতে চাও?’’

‘‘তুমি নিজে কি মনে করো, তোমার বিশেষ কোনো দাম আছে?’’ ইন শেং তার কানের পাশে ঝুলে থাকা চুল ছুঁয়ে দিল।

‘‘…’’

‘‘ভাবনা করো না, আমাদের পরিবারের মধ্যে আমি সবচেয়ে সরল,’’ ইন শেং বলল, ‘‘তুমি যদি আমার রাজকাকা বা হুয়ানকে এমন করতে, তারা কবেই তোমাকে মেরে ফেলত, আমিই শুধু সহজে মন গলিয়ে দিই…’’

ফেইদিয়ান ভেবেও দেখল, সত্যিই তাই, ইন জিকশুয়ানের কুটিলতা, ইন হুয়ানের নিষ্ঠুরতার তুলনায় ইন শেং অনেকটাই নমনীয়… তবু ইন শেং-এর আত্মপ্রশংসা সে সহ্য করতে পারল না, বাধা দিয়ে বলল, ‘‘এত বড়াই কোরো না, তুমি খুব একটা ভালো কিছু নও।’’

ইন শেং জানে সে এখনও আজ ভোরের ঘটনার জন্য রাগান্বিত, তাই তার বাহু ধরে বলল, ‘‘শুনো, রাগ কোরো না, আমার বয়স এমনই, ভুল করলেও মাফ পেয়ে যাই।’’

ফেইদিয়ান গভীর শ্বাস নিয়ে ভাবল, কেন ইন শেং-এর নিষ্পাপ বড় বড় চোখ দেখে সে এত মুগ্ধ হচ্ছে? কেন রাগ করার ইচ্ছেটা আর নেই? তার মানসিক প্রতিরোধ কি ভেঙে গেছে…?

‘‘আচ্ছা, ঠিক আছে,’’ ফেইদিয়ান অসহায়ভাবে বলল, ‘‘তুমি যদি ভিড় মনে না করো, ঘুমিয়ে পড়ো, শুধু চুপ থেকো।’’

ইন শেং লক্ষ্য হাসিল করে আনন্দে মাথা নাড়ল, তারপর চাদরটা টেনে নিল।

ফেইদিয়ান তাকে রাগী চোখে দেখল, কারণ একটাই চাদর, তাই সে আবার টেনে নিয়ে নিজেকে গুটিয়ে নিল, ইন শেং-কে আর ফিরে পাওয়ার সুযোগ দিল না।

‘‘শুনো…’’ ইন শেং বুঝে গেছে ফেইদিয়ান নরমে পটে, তাই এই চারটি শব্দ তার কাছে অদম্য অস্ত্র।

ফেইদিয়ানের মুখ নরম হয়ে এলো, সে অসহায়ভাবে চাদরটা ইন শেং-এর দিকে ছুড়ে দিল, নিজে ঘুরে শুয়ে পড়ল।

ইন শেং খুশি হয়ে জামা খুলে ঘুমাতে গেল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে চাদরটা আবার ফেইদিয়ানের গায়ে দিল, আঙুলের ডগা দিয়ে তার পিঠে ঠেলতে ঠেলতে বলল, ‘‘আমি তো মজা করছিলাম, চাদর নিয়ে এত ছেলেমানুষি করব না।’’

‘‘মানে, আমি ছেলেমানুষ?’’ ফেইদিয়ান মুখ গম্ভীর করে তাকাল।

‘‘না, না…’’ ইন শেং তাড়াতাড়ি মাথা নাড়ল, ‘‘গ্রীষ্মকাল, রাতে ঠান্ডা হলেও কেউ মরে না।’’

‘‘হুঁ।’’ ফেইদিয়ান অভ্যাসমতো ঠাণ্ডা একটা শব্দ ছুড়ল, নিজেকে চাদরে মুড়ল।

তবে রাতটা সত্যিই একটু ঠান্ডা ছিল, ইন শেং হঠাৎ মনে পড়ল, আজ ফেইদিয়ানের জ্বর ছিল, তাই সে আর ঠান্ডা লাগুক চায়নি, চাদরটা তাকে দিয়েছে।

তারপর ফেইদিয়ান আর ইন শেং ঘুমাতে গেল। ইন শেং বুকে হাত চেপে বুঝল, একটু আগের সেই ব্যথা নেই, বরং ফেইদিয়ানের কাছে আসতেই সেই দুর্বলতা কমে গেছে। সত্যিই যদি ফেইদিয়ান কোনো জাদু না করেও থাকে, তাহলে কি তার অপ্সরা শক্তি ইন শেং-এর শরীরের জন্য উপকারী? ছায়া বিনা চিহ্ন কি কিছু জানত বলেই ওকে ইন শেং-এর কাছে রেখেছে?

ইন শেং ভাবতে থাকল, ঘুম আর এল না, সে ফেইদিয়ানের পিঠের দিকে ফিরে নরম গলায় জিজ্ঞেস করল, ‘‘তুমি ঘুমিয়েছ?’’

ফেইদিয়ান কোনো উত্তর দিল না।

‘‘আহ…’’ ইন শেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ছাড়ল, ‘‘আসলে আমি একা ঘুমাতে একদম পছন্দ করি না, আজ কী হলো জানি না, হঠাৎ দুর্বলতা, মাথা ঘোরার মতো লাগছিল, কিন্তু তোমাকে দেখার পর সব ঠিক হয়ে গেল।’’

ফেইদিয়ান কোনো উত্তর দিল না, ইন শেং ভাবল সে বোধহয় ঘুমিয়ে পড়েছে, তবু তার কথা বলার ইচ্ছা কমল না―

‘‘শৈশবে আমি অনেক কষ্ট পেয়েছি, কেউ আমার চিকিৎসা করেনি, তাই শরীরে অনেক রোগ বাসা বেঁধেছে।’’

‘‘তুমি ভাবো আমি খুব সাহসী, তাই না?’’ ইন শেং একটু গর্ব নিয়ে বলল, ‘‘আমি নিজেও তাই ভাবি, এত কিছুর পরও বেঁচে আছি, সম্রাট হয়েছি।’’

‘‘তবে… আজকের ঘটনায় মনে হচ্ছে, আমার হয়তো বেশি দিন নেই, ছায়া বিনা চিহ্নও নেই…’’ ইন শেং-এর গলায় কান্নার সুর, ‘‘আমি যদি মরে যাই, হুয়ানের কী হবে…’’

‘‘ছায়া বিনা চিহ্নকে ফেরত আনো না কেন?’’ ফেইদিয়ান হঠাৎ ঘুরে জিজ্ঞেস করল।

ইন শেং একটু অবাক হয়ে, চোখের জল বেরোবার আগেই গিলে ফেলল, ‘‘তুমি তো ঘুমাওনি…’’

‘‘তুমি এত কথা বলছ, ঘুমাব কেমন করে?’’ ফেইদিয়ান ঠাণ্ডা স্বরে বলল।

‘‘…’’ ইন শেং অসহায়, এই অপ্সরার দুর্বিনীত স্বভাব, কে ওকে প্রলুব্ধ করবে, যদি না কারও স্বউৎসর্গের ঝোঁক থাকে।

‘‘ছায়া বিনা চিহ্ন আমার বন্ধু, তার ব্যাপারে বেশি হস্তক্ষেপ করতে চাই না,’’ ইন শেং বলল, ‘‘সে থাকতে চায় না, আমি জোর করি না।’’

‘‘…আসলে ছায়া বিনা চিহ্ন তোমার ব্যাপারে ভাবেই,’’ ফেইদিয়ান ভেবেছিল ইন শেং হয়তো মন খারাপ করবে, তাই সান্ত্বনা দিয়ে বলল, ‘‘সে যাওয়ার আগে আমায় ওষুধ খাইয়ে গিয়েছিল যেন আমি এখানে সব চিকিৎসাবিষয়ক বই পড়ে ফেলি, কারণ একটাই, তোমার অসুখ সারাতে।’’

‘‘তুমি পড়ে শেষ করতে করতে আমি মরে যাব,’’ ইন শেং হাসল, তার মুখে মৃত্যু নিয়ে কোনো দুঃখ বা ভয় নেই, ‘‘তুমি তো আমাকে প্রলুব্ধ করতেও ব্যস্ত, প্রাসাদের মৃত রানীদের হত্যাকারী খুঁজতেও, এত সময় কোথায় বই পড়বে?’’

‘‘…’’ ফেইদিয়ান আর কী বলবে বুঝল না।

‘‘শোনো,’’ ইন শেং ফেইদিয়ানের চুল নিয়ে খেলতে খেলতে বলল, ‘‘আর কখনও স্বর্ণমণ্ডপে যেয়ো না, রাজপ্রাসাদে কেবল এখানেই তোমার জায়গা।’’

‘‘…কেন?’’

‘‘এখানে শান্তি আছে, একমাত্র শান্ত জায়গা।’’ ইন শেং বলল, ‘‘ছায়া বিনা চিহ্ন আমায় বলেছিল, সে এই ঘর আর বাইরের ফুল, ভেষজ, গাছপালা মিলিয়ে নাম রেখেছে লু লি শুয়ান।’’

‘‘ও…’’

‘‘এখন থেকে লু লি শুয়ান তোমার জায়গা, ছায়া বিনা চিহ্ন হয়ত আর ফিরবে না।’’ ইন শেং চোখ নিচু করল, যেন দুঃখ ঢাকছে।

‘‘ভয় পেয়ো না…’’ ফেইদিয়ান আর থাকতে না পেরে তার হাত চেপে ধরল, যেন শক্তি দিচ্ছে, ‘‘আমি চেষ্টা করব এখানকার সব বই পড়ে, তোমার মৃত্যু যেন দ্রুত না হয়।’’

‘‘হুম…’’ ইন শেং হাসল, হতাশার ছায়া মুখে।

‘‘আমার কথা বিশ্বাস করো, আমার পক্ষে কিছুই অসম্ভব নয়,’’ ফেইদিয়ান বলল, ‘‘তোমাকে যদি বেশি দিন বাঁচাতে না-ই পারি, অন্তত মরণের আগ পর্যন্ত তোমায় আমায় ভালোবাসতে বাধ্য করব।’’

ইন শেং-এর মন, ফেইদিয়ানের সান্ত্বনায় একটু উজ্জ্বল হয়েছিল, আবার মেঘে ঢাকা পড়ল—সে কি সত্যিই নিজের মঙ্গলের জন্য চায় ইন শেং বেঁচে থাকুক? নাকি কেবল নিজের স্বার্থে চায় সে একটু দেরিতে মরুক?

আর ইন শেং-ও, তাই—