পঞ্চম অধ্যায়: যুবরাজ ইন হুয়ান

অনুষ্ঠান শেষ হওয়ার পর ছোট সম্রাট আর কখনও ফেইডিয়েনকে ডেকে পাঠায়নি, তাকে স্রেফ সাময়িকভাবে অব্যবহৃত ‘চুনই গং’ প্রাসাদে রাখা হয়েছিল, যেখানে কোনো রানী বা উপপত্নী বসবাস করছিল না। ফেইডিয়েন এই মুহূর্তে প্রাসাদের বিশাল বটগাছের শীর্ষে বসে ছিল, গোটা রাজপ্রাসাদটিকে গভীর দৃষ্টিতে পর্যবেক্ষণ করছিল, কারণ সে ঠিক করছিল কোথা থেকে শুরু করবে এই স্থানটিকে জয় করার অভিযান।

বিকেলের ম্লান আলোয়, রাজপ্রাসাদের বায়ুতে হালকা শীতলতা ছড়িয়ে পড়েছে, বটগাছের নিচের পদ্মফুলের পুকুরে সোনালি আলোয় ক্ষীণ ঢেউ উঠছে। হঠাৎ এক বিশালাকার প্রজাপতি ফেইডিয়েনের দিকে দুলে দুলে উড়ে আসে, দেখে সে কিছুটা বিস্মিত হয়, মনে মনে ভাবে, মানুষের জগতে এত বড় প্রজাপতি কীভাবে থাকতে পারে। কিন্তু প্রজাপতি কাছে আসতেই সে বুঝতে পারে, ওটা আসলে একটি ঘুড়ি, দুলতে দুলতে তার পাশেই নেমে আসে।

এরপরই একগুচ্ছ পদক্ষেপের শব্দ শোনা যায়, একদল প্রহরী ও রাজপরিচারকরা একটি আট-নয় বছর বয়সী শিশুকে ঘিরে দ্রুত ছুটে আসে। শিশুটি বটগাছের নিচে এসে মাথা উঁচু করে গাছের উপরের ঘুড়ি ও ফেইডিয়েনকে দেখে, ফেইডিয়েনও খানিকটা নিচু হয়ে তাকায়।

শিশুটির চোখ দুটি অদ্ভুতভাবে আকর্ষণীয়, মুখে একটু গোলাপি চেহারা, পুরো শরীরটা যেন গোলগাল ও মোলায়েম। এই শিশুটি অন্যান্যদের মতোই ফেইডিয়েনের অব্যক্ত সৌন্দর্যে বিমুগ্ধ, কিন্তু তার দৃষ্টি যেন ভিন্ন অর্থ বহন করে, সে যেন শুধু একটি অদ্ভুত বস্তু পর্যবেক্ষণ করছে।

এই দৃষ্টিভঙ্গি ফেইডিয়েনকে বিরক্ত করে। সে অভিজাত ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে দূরে তাকায়, সবাইকে রেখে যায় একাকী ছায়া ও পেছনে ঝুলে থাকা লম্বা চুলের মায়া।

নিচের এক রাজপরিচারক উচ্চস্বরে চিৎকার করে বলে, “উল্লংঘন! রাজপুত্রকে দেখেও গাছ থেকে নামছ না, বসে থেকে আমাদের রাজপুত্রকেই তোমাকে উপরে তাকাতে হচ্ছে, এটা তো নিয়মের পরিপন্থী!”

কিন্তু রাজপুত্র নিজেই গাছের উপরের মানুষটিকে ডেকে বলে, “সুন্দর দাদা, হুয়ানও উপরে উঠতে চায়!”

ফেইডিয়েন ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে মনে করে ‘সুন্দর দাদা’ ডাকটা বেশ ভালোই লাগল, তবুও সে নিজের শীতল গাম্ভীর্য রেখে হুয়ান রাজপুত্রকে উপেক্ষা করে, যেন পাথরের মূর্তি।

মানুষের নিম্নতর জীব, ফেইডিয়েন তার দিকে মনোযোগ দেবার কোনো প্রয়োজনই অনুভব করে না।

“দুঃসাহসিক! তুমি কি শুনছ না রাজপুত্র তোমাকে বলছে? দ্রুত নেমে এসো!” সেই পরিচারক আবার ফেইডিয়েনকে চিৎকার করে।

ফেইডিয়েন ঠাণ্ডা কণ্ঠে একবার হুম দেয়, ঘুড়িটা হাতে নিয়ে লাফিয়ে নেমে আসে, হুয়ান রাজপুত্রের সামনে দাঁড়িয়ে, নিচু হয়ে বলে, “তুমি কি জানো না এই ঋতুতে ঘুড়ি ওড়ানো ঠিক নয়?”

হুয়ান কোনো উত্তর দেয় না, বরং তার গোলাপি হাত দিয়ে ফেইডিয়েনকে স্পর্শ করে, চকচকে চোখে বিস্মিত আনন্দে বলে, “সুন্দর দাদা সত্যিই আছেন, হুয়ান তো ভেবেছিল ছবির মধ্য থেকে বেরিয়ে এসেছেন। সুন্দর দাদা সত্যিই সুন্দর, আমার সম্রাট দাদার মতোই সুন্দর!”

ফেইডিয়েন প্রথম দিকের কথাগুলো শুনে হুয়ানের প্রতি একটু সহানুভূতি অনুভব করে, কিন্তু শেষ কথাটি শুনে ভ眉 তুলে প্রশ্ন করে, “তোমার সম্রাট দাদা কি সুন্দর? আমি তো দেখিনি।”

“হ্যাঁ, তবে সম্রাট দাদা আর সুন্দর দাদার সৌন্দর্য আলাদা…” হুয়ান নিজের আঙুল দিয়ে চিনে স্পর্শ করে, যেন ভাবতে পারছে না কে বেশি সুন্দর।

“হুম, সাধারণ মানুষের চোখে সত্যিকারের সৌন্দর্য ধরা পড়ে না,” ফেইডিয়েন হঠাৎ বলে।

“রাজপুত্র,” পেছনের পরিচারক বসে ফেইডিয়েনের হাত থেকে ঘুড়ি নিয়ে হুয়ানকে বলে, “রাজপুত্র, এখন দেরি হয়ে গেছে, ফিরে গিয়ে রাতের খাবার খাওয়ার সময় হয়েছে।”

“তুমি সরে যাও, কুৎসিত লোক!” হুয়ান পরিচারককে ধাক্কা দিয়ে ফেইডিয়েনের কাছে আসে, তার হাত ধরে দোলাতে দোলাতে বলে, “সুন্দর দাদা, আমাকে গাছের উপরে নিয়ে চলো।”

ফেইডিয়েন হুয়ানের উজ্জ্বল চোখে তাকিয়ে হঠাৎ অনুভব করে, মানুষের এই নিম্নতর জীবের প্রভাব বড় প্রবল, সে যেন কোনোভাবেই না করতে পারে। সে ঝুঁকে হুয়ানকে জড়িয়ে ধরে, এক লাফে আবার গাছের শীর্ষে উঠে যায়, এত দ্রুত যে নিচের প্রহরীরা কিছুই বুঝতে পারে না।

ফেইডিয়েন হাসে, যদিও ঠাকুরমা বলেছিলেন মানুষের মাঝে জাদু ব্যবহার করা যাবে না, তবুও প্রাণীর স্বাভাবিক গতি তো থামানো যায় না।

এত ভারী মানুষেরা কীভাবে তার ছোঁয়া পাবে?

চোখের পলকে হুয়ান গাছের উপরে বসে, ফেইডিয়েন নিচে থাকা উদ্বিগ্ন মানুষদের দেখে মজা পেয়ে হাততালি দিয়ে বলে, “তোমরা সবাই বিরক্তিকর, আমার সঙ্গে থাকতে চাও! সাহস থাকলে গাছের উপরে উঠে দেখাও!”

নেতা পরিচারক প্রচণ্ড ভয় পেয়ে মাথায় ঘাম নিয়ে প্রহরীদের উদ্দেশে বলে, “তুমি, তাড়াতাড়ি সম্রাটকে খবর দাও, বলো ‘চুনই গং’-এ কেউ রাজপুত্রকে অপহরণ করেছে। বাকিরা, দ্রুত রাজপুত্রকে উদ্ধার করো!”

কিছু প্রহরী, যারা দক্ষ, গাছে ওঠার চেষ্টা করে, তখন হুয়ান ফেইডিয়েনকে জড়িয়ে ধরে বলে, “সুন্দর দাদা, দ্রুত পালাও, যেন তারা আমাকে ধরে ফেলতে না পারে। তারা আমাকে বন্দি করে বই পড়াতে বাধ্য করে, বিরক্তিকর!”

“তুমি যথেষ্ট করেছ,” ফেইডিয়েন হঠাৎ হুয়ানকে বলে।

হুয়ান অবাক হয়ে যায়, কেউ কখনও তার কথা প্রত্যাখ্যান করেনি।

এক মুহূর্তে কষ্ট ও রাগ ছড়িয়ে পড়ে, হুয়ান ঠোঁট ফুলিয়ে করুণভাবে ফেইডিয়েনের দিকে তাকিয়ে বলে, “সুন্দর দাদা খারাপ! হুয়ানকে কষ্ট দিচ্ছে!”

“তুমি বারবার আমাকে দিয়ে কিছু করাতে চাও, দয়ালু নিম্নতর জীব।” ফেইডিয়েন হুয়ানকে ছেড়ে দেয়, হুয়ান প্রায় পড়ে যাওয়ার উপক্রম হয়, নিচের প্রহরীরা ভেবে নেয় ফেইডিয়েন হুমকি দিচ্ছে, তাই তারা আর এগোতে সাহস করে না।

হুয়ান ভয় পেয়ে ফেইডিয়েনের হাত শক্ত করে ধরে, চোখ লাল হয়ে আসে, মিনতি করে তাকায়।

“আমার সামনে কাঁদতে সাহস করো না, শুধু চোখের জল দিয়ে করুণা চাও, নিম্নতর জীব।” ফেইডিয়েন তার চোখের জল মুছে দেয়।

ফেইডিয়েনের শীতল আঙুল গালে স্পর্শ করলে, হুয়ানের ভয় ও কষ্ট কমে যায়, সে জিজ্ঞেস করে, “সুন্দর দাদা, তুমি আমাকে নিচে নামিয়ে দেবে? আমি আর গাছের উপরে থাকতে চাই না।”

“হুম, নিজের মতো নামতে পারো না, নিম্নতর জীব তো নিম্নতরই থাকে।”

হুয়ান ভাবতে পারে না কীভাবে এই লোকের সঙ্গে কথা বলবে, অন্য কেউ এমন করলে বহুবার মৃত্যুদণ্ড দিত, কিন্তু এই মানুষটি তার সম্রাট দাদার মতোই গন্ধ ছড়িয়ে দেয়, ভয়ের গন্ধ, তাই সে কিছুই বলতে পারে না।

“শোনো! তুমি কি আসলে চাও? আমাদের রাজপুত্রকে কোনো ক্ষতি কোরো না!” নিচের পরিচারক উদ্বিগ্নে চিৎকার করে।

“এই বিরক্তিকর লোক কে?” ফেইডিয়েন প্রশ্ন করে।

“সে লি পরিচারক, সবচেয়ে বিরক্তিকর, প্রতিদিন আমাকে জাগায়, বই পড়ায়, খাওয়াতে বাধ্য করে, একদমই ভালো লাগে না।” হুয়ান এসব ভাবতে ভাবতে আর ভয় পায় না, ফেইডিয়েনকে পাল্টা জিজ্ঞেস করে, “তাহলে সুন্দর দাদা, তুমি কোথা থেকে এসেছ? রাজপ্রাসাদে কী করতে এসেছ?”