বিয়াল্লিশতম অধ্যায় ফুলির অন্তরস্থ ইচ্ছা

পরদিন রাজপ্রাসাদে যাওয়ার আগে, ইনশেং ঠিক আগের মতোই ফেইডিয়ানকে জোর করে সঙ্গে নিয়ে গেল, পথে বলল, “শিয়ালভাই, আমি চাই তুমি আমার সেনাপতি হও।”
ফেইডিয়ান তখনো হাতে মুড়ি কামড়াচ্ছিল, ভাবল ইনশেং নিশ্চয়ই মজা করছে, বিস্মিত মুখে তাকিয়ে বলল, “কি?”
“আমি গত রাতে অনেক ভাবলাম, যদিও আমার হাতে সৈন্য নেই, কিন্তু সেনাপতি থাকতে তো পারে।” ইনশেং ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটিয়ে বলল। সে তার মন্ত্রিপরিষদের মধ্যে কাউকে সেনাপতি হিসেবে উপযুক্ত মনে করেনি, অথচ ফেইডিয়ান শুধু বুদ্ধিমান নয়, রুইয়েজ রাজপুত্রের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কও নেই; সবদিক থেকেই সে-ই উপযুক্ত এবং নিয়ন্ত্রণযোগ্য।
“হুম,” ফেইডিয়ানের বহুদিনের উচ্চাভিলাসী অভ্যাস আবার জেগে উঠল; ঠান্ডাভাবে বলল, “আমি তো শুধু তোমাকে আমার প্রেমে ফেলতে চাই, কোনো ভাঙা সেনাপতির দায়িত্ব নিতে চাই না। আমার সময় নেই তোমাদের মতো নিম্নস্তরের জীবদের সঙ্গে যুদ্ধ-যুদ্ধে খেলতে; তুমি এখন ভালো ব্যবহার করলে ভাবছ আমি তোমার কথার গোলাম হয়ে গেছি, উঁ…”
ইনশেং তৎক্ষণাৎ ফেইডিয়ানের মুখ চেপে ধরল, মাথা নেড়ে বলল, “আমি বুঝে গেছি, শিয়ালভাই রাজি হয়েছে। তাই আর কিছু বলো না, আমি সব বুঝি।”
ফেইডিয়ান তার হাত সরিয়ে রাগ করে বলল, “ওই, আমি কখন রাজি হলাম?”
তাদের বিতর্ক চলতে চলতে তারা রাজপ্রাসাদের সামনে এসে পড়ল। ইনশেং সেখানে দাঁড়িয়ে, নিরপরাধ বড় বড় চোখে ফেইডিয়ানের দিকে করুণভাবে তাকাল, নিচের ঠোঁট কামড়ে কিছুই বলল না।
ফেইডিয়ান অসহায়ভাবে বলল, “আচ্ছা আচ্ছা, রাজি, তবে আমি প্রতিবার ভালো কৌশল ভাবতে পারব না, কারণ আমি কখনো সত্যিকারের যুদ্ধ পরিচালনা করিনি।”
ইনশেং খুশিতে ঝলমল করে উঠল, তাড়াতাড়ি বলল, “তুমি কিন্তু এবার পালাতে পারবে না; সাময়িকভাবে পর্দার পেছনে আমার সঙ্গে মন্ত্রীরা কী বলেন শুনবে, পরে আমার মতামত জানাবে। সুযোগ এলে আমি সবাইকে জানাব তুমি আমার সেনাপতি হবে।”
ফেইডিয়ান মাথা নাড়ল, তুচ্ছ করে বলল, “পালানোর কথা বলছ, তুমি তো বারবার কথা রাখো না।”
ইনশেং ফেইডিয়ানকে ধরে নিয়ে রাজপ্রাসাদে ঢুকল, লজ্জাহীনভাবে বলল, “যেহেতু আমি ছোট, আমার কাজ সবই ক্ষমা করে দেয়া হয়।”
রাজসিংহাসনে বসে, মন্ত্রীরা তিনবার ‘জয় হোক’ বলে কিছু গুরুত্বপূর্ণ বিষয় জানাতে শুরু করল। ইনশেং মাঝে মাঝে পর্দার পেছনে ফেইডিয়ানের দিকে তাকাল, তাকে গম্ভীরভাবে বসে সব মন্ত্রীর কথা শুনতে দেখে ইনশেং মৃদু হাসল।
সেনাপতি হতে না চাওয়ার কথা বললেও, ফেইডিয়ান আসলে মুখে কঠিন, মনে নরম; এমন মানুষ সহজেই নিয়ন্ত্রণযোগ্য।
নিচে ফেং লিংআন লক্ষ করল ইনশেং বারবার কোথাও তাকাচ্ছে, চিন্তিত হয়ে ফুয়ানকে দেখল। ফুয়ান ডান হাত পেছনে রেখে মাথা নাড়ল।
ফেং লিংআন জানে, এটা মানে ‘সভা শেষে কথা হবে’। অর্থাৎ, সে-ও লক্ষ্য করেছে সম্রাটের মন এখন অন্য কোথাও।
সভা শেষে, ফেং লিংআন তাড়াতাড়ি ফুয়ানকে ধরল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি-ও বুঝেছ?”
“নিশ্চয়ই,” ফুয়ান বলল, “সম্রাট সাধারণত নিজের তীক্ষ্ণতা লুকিয়ে রাখে, কিন্তু গত দুইদিনের মতো এমন সম্পূর্ণ মনোযোগহীনতা কখনো হয়নি। তবে চিন্তা করো না, আজ আমি লিয়ারকে প্রাসাদে নিয়ে আসার সময় দুইজন দানব-নিরোধক রক্ষী রেখেছি। যদিও তারা লিও বৃদ্ধের মতো দক্ষ নয়, কিন্তু সম্রাটের নিরাপত্তা নিশ্চিত করতে পারবে।”
ফেং লিংআন কিছুটা চিন্তিত হয়ে বলল, “লিও বৃদ্ধ কখনো ভুল বলেন না। তিনি বলেছিলেন ওই দানবকে নিয়ে মাথা ঘামাতে হবে না, সম্রাটের পরিস্থিতি তার কারণে নয়। আমাদের এভাবে করা ঠিক হচ্ছে তো?”
“আমি-ও জানি লিও বৃদ্ধ কখনো ভুল বলবেন না, সম্রাটের ক্ষতি চান না; কিন্তু তুমি দেখেছ, সম্রাট স্পষ্টত ওই দানবের মোহে পড়েছে, তাকে না সরালে রাজশরীর ক্ষতি হতে পারে!” ফুয়ান গম্ভীরভাবে বলল; ফেং লিংআনও দ্বিধায় পড়ল।
তারা গতকাল লিও কিউমাং-এর নির্ধারিত স্থানে অপেক্ষা করছিল, প্রাসাদের দুই দানব-নিরোধক সৈনিক আসার পরে ফুয়ান তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “দানবটাকে মারলে?”
দু’জন একে অপরের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল।
ফুয়ান সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, চিৎকার করল, “তোমরা কী করো? দানব মারতে এত কষ্ট?”
“ফুয়ান সাহেব, রাগ করবেন না,” একজন দানব-নিরোধক বলল, “আপনি জানেন আগের সম্রাটের এক বিশেষ ক্ষমা-নির্দেশ ছিল?”
“হুম, আমি জানি!” ফুয়ান উষ্মায় বলল।
“আপনারা বলছেন ওই নির্দেশ, যেটা সম্রাটের প্রতিনিধিত্ব করে?” ফেং লিংআন বলল, “সম্রাট পরে তিনটুকরা করেন, যথাক্রমে আয়না রক্ষী, ছায়া চিকিৎসক আর হুয়ান রাজপুত্রের হাতে।”
“ঠিক বলেছেন,” আরেক দানব-নিরোধক বলল, “আজ ওই শিয়াল দানবকে সরানোর চেষ্টা না করলে আমরা জানতাম না ক্ষমা-নির্দেশটি তিয়ানজি দানবের হাড় আর ড্রাগনের দাঁতের কুঁড়ি দিয়ে তৈরি। বোঝা যায়, এখন দানবটির কাছে নির্দেশটি আছে, তাই আমরা কিছু করতে পারিনি।”
“নির্দেশ তার কাছে?” ফুয়ান ও ফেং লিংআন একসঙ্গে অবাক হয়ে বলল। ফেং লিংআন বলল, “ওই তিনজন তো সম্রাটের প্রাণের বন্ধু, সম্রাট কার কাছ থেকে নির্দেশ নিয়ে দানবকে দিলেন?”
“হুম! আমার বিশ্বাস ওই দানবই সম্রাটকে মোহিত করেছে, তাই নির্দেশ দিয়েছেন।” ফুয়ান রেগে গেল।
“অসম্ভব,” ফেং লিংআন বলল, “আমি বিশ্বাস করি সম্রাট এত দুর্বল নন।”
“আসলেই অসম্ভব,” এক দানব-নিরোধক বলল, “আমরা রাজপ্রাসাদে সর্বত্র দানব-নিরোধক রেখেছি, যেসব দানব সম্প্রতি জাদু করেছে, ধরে ফেলেছি; কিন্তু সম্রাটের পাশে থাকা ওই পুরুষের কোনো জাদুর চিহ্ন পাইনি। রাজপ্রাসাদ একদম বিশুদ্ধ।”
“তাহলে সম্রাটের এমন অবস্থা কেন?” ফুয়ান সন্দেহভাজন।
“সম্রাটকে অভিশপ্ত করেছে কোনো দানব নয়, বরং দানব-সত্তা,” আরেক দানব-নিরোধক বলল, “ওই দানব-সত্তা সম্রাটের মনে মোহ সৃষ্টি করেছে, নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে অশ্লীল আচরণ করিয়েছে, একই সঙ্গে হৃদয়ের শিরা চেপে ধরেছে; সম্রাটের মনে সামান্য বিরোধিতার ইচ্ছা এলেই প্রচণ্ড যন্ত্রণা হয়।”
“তবে চিন্তা করবেন না,” অন্যজন বলল, “আমরা দানব-সত্তার শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেছি, ফুয়ান সাহেব বলেছিলেন সম্রাটকে জানানো যাবে না, তাই দানব-সত্তার মূলটিও সরাইনি।”
এ কথা শুনে ফুয়ান স্বস্তি পেল, দাড়ি সোজা করে বলল, “ওহ! একটু আগেই আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, দয়া করে মাফ করবেন।”
দু’জন দানব-নিরোধক তাড়াতাড়ি নম্রতায় বলল, “না না, কোনো সমস্যা নেই।” ফুয়ান তাদের পুরস্কার দিয়ে বিদায় দিল।
ফেং লিংআনও নিশ্চিন্ত হল, ফুয়ানকে বলল, “যেহেতু ওই পুরুষ দানবের দোষ নয়, আমরা আর তাকে কষ্ট দেব না।”
“কষ্ট দেব?” ফুয়ান আগের হাসি ফিকে হয়ে বলল, “দানব তো দানবই, এখন ক্ষমা-নির্দেশ আছে বলে কিছু করতে পারছি না; সুযোগ পেলে তাকে নিশ্চয়ই সরাব, সম্রাটের পাশে কোনো দানব থাকতে পারে না!”
“এ…” ফেং লিংআন একটু দ্বিধায় পড়ে চুপ থাকল।
…
ইনশেং একদিনেরও বেশি সময় ধরে ইনহুয়ানের সঙ্গে দেখা করেনি, ভাবল সে হয়তো এখনো রাগ করে আছে। তাই সভা শেষে সে লিংশু প্রাসাদে যেতে চাইল, ফেইডিয়ান কিছুতেই যেতে রাজি হল না।
ইনশেং ভেবে দেখল, ফেইডিয়ান না গেলে ভালোই হবে; সে একা লিংশু প্রাসাদে গেল।
প্রাসাদে পৌঁছে দেখল ইনহুয়ান আর ফুলি মিলে আনন্দে খেলছে, ইনশেং কিছুটা নিশ্চিন্ত হল।
সে চুপিচুপি ইনহুয়ানের চোখ ঢেকে দিল, ফুলি-কে চোখ টিপে ইশারা করল কিছু না বলার জন্য।
ইনহুয়ান ইনশেং-এর হাত চেপে ধরে খুশিতে বলল, “ভাইয়া, তুমি তো ভাইয়া?”
ইনশেং হাত ছেড়ে দিল, ইনহুয়ান ঘুরে তাকিয়ে নিশ্চিত হয়ে নিজের ভাইকে দেখে ঝাঁপিয়ে বুকে গিয়ে ঘষাঘষি করল। ইনশেং তার মাথা আদর করল, কোমল স্বরে জিজ্ঞেস করল, “হুয়ান আর রাগ করছ না?”
ইনহুয়ান মাথা নাড়ল, “ভাইয়ার ওপর তো আর রাগ নেই।” সব দোষ ওই সাদা পোশাকের দুর্বৃত্তের!
ইনশেং তার নাক আর নরম পেট চেপে, থলথলে গাল টিপে অভিনয়ে বলল, “হুয়ান, তুমি তো দিন দিন মোটা হচ্ছ, কি, এখন শুধু ফুলি-র সঙ্গে খেলছ, পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যা কিছুই শিখছ না?”
ইনহুয়ান চুপ করে মুখ ফুলিয়ে আঙুলে তাকিয়ে থাকল, হঠাৎ ফুলি হাঁটুতে বসে উচ্চস্বরে বলল, “সম্রাট, সব দোষ আমার, আমার কারণেই হুয়ান ভাইয়া পড়াশোনা বা যুদ্ধবিদ্যা শেখেনি; আমি শাস্তি নিতে প্রস্তুত, শুধু ভাইয়াকে শাস্তি দেবেন না!”
ইনহুয়ান তাড়াতাড়ি ইনশেং-এর বুকে থেকে লাফিয়ে উঠে ফুলি-কে উঠতে সাহায্য করল, বলল, “তুমি কেন এমন বলছ! আসলে তোমার জন্য নয়, আমি নিজেই এসব পছন্দ করি না, আর ভাইয়া তো আমাকে শাস্তি দেবে না!”
ফুলি নিজের জামার কোণা ধরে, মাথা একটু তুলে ইনহুয়ানের দিকে তাকাল, ঠোঁট চেপে চুপ করে থাকল।
“তুমি তো ভাইয়া, তুমি আমাকে শাস্তি দেবে না তো?” ইনহুয়ান ঘুরে ইনশেংকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি যদি আমাকে শাস্তি দাও, আমি তোমাকে আর চাইব না!”
ইনশেং সারাক্ষণ ফুলি-র দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন কিছু ভাবছে। এখন ইনহুয়ান-এর কথা শুনে চিত্ত ফিরে পেয়ে তাড়াতাড়ি বলল, “নিশ্চয়ই, কিভাবে তোমাকে শাস্তি দিই! তবে তুমি যদি অবাধ্য হও, আমার মন কষ্ট পাবে…”
ইনহুয়ান কষ্টে ভ্রু কুঁচকাল, ভাবল পড়াশোনা বিরক্তিকর, না ভাইয়া-কষ্ট বেশি বিরক্তিকর; কিছুক্ষণ দ্বিধায় থেকে সিদ্ধান্ত নিল ভাইয়া-কষ্ট বেশি অপছন্দ, বলল, “ভাইয়া, আমি কথা দিলাম ভালো করে পড়াশোনা আর যুদ্ধবিদ্যা শিখব; ভাইয়া, তুমি কষ্ট পাবে না!”
ইনশেং সন্তুষ্ট হয়ে ইনহুয়ানের মাথা আদর করে বলল, “তাহলে আরও মনোযোগ দাও; আমি এখন রাজকর্ম করতে যাচ্ছি, তুমি আর ফুলি ভালো করে খেলো।”
ইনহুয়ান বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল, যতই ভাইয়ার কাছ থেকে দূরে থাকতে কষ্ট হোক, তবুও রাজকর্মে বাধা দিতে পারে না। তাই ইনশেং-এর গালে চুমু খেয়ে ফুলি-কে ধরে আবার খেলতে চলে গেল।
ইনশেং লিংশু প্রাসাদ থেকে বেরিয়ে আসার পরে ফুলি-র আচরণ নিয়ে ভাবছিল, মনে হল… খুবই কৃত্রিম। অকারণে অত আদর দেখানো সন্দেহজনক; সে এত আগ্রহ নিয়ে ইনহুয়ানের জন্য দুশ্চিন্তা করছে, হয়তো ইনহুয়ানের প্রতি বিশেষ কোনো ইচ্ছা আছে?
“এতো ভাবছি কেন…” ইনশেং নিজের মাথায় হাত দিয়ে নিজেকে হাস্যকর ভাবল; এত ছোট একটা ছেলেকে এসব ভাবা যায় না, হয়তো নিজেরই হরমোন বাড়ছে।
নিশ্চয়ই ওই শিয়ালকে বেশি দেখার জন্য, এসব চিন্তা মাথায় আসছে…
তবুও, ইনশেং হঠাৎ একটা গুরুত্বপূর্ণ পরিবর্তন লক্ষ্য করল—ফেইডিয়ানকে ছেড়ে প্রায় এক ঘণ্টা হয়ে গেছে, অথচ কোনো কষ্ট অনুভব করছে না?