একাদশ অধ্যায়: রাজদরবারের চিকিৎসক নিখোঁজ
万লিং কথা শেষ করতেই, ফেইদিয়েন ভাবল, সে কেমন করে জানল কে ছায়া রাজ চিকিৎসক, আর কোথায় তাকে খুঁজবে? এরপর সে মুখ ঘুরিয়ে রৌইয়ের দিকে বলল, "যাও, ছায়া রাজ চিকিৎসককে ডেকে আনো।"
রৌই সত্যিই বিরক্ত হয়ে উঠল, "তুমি এখনই এখান থেকে বার হয়ে যাও, আমার সামনে তোমার কোনো অধিকার নেই আমাকে কোনো আদেশ দেওয়ার। মহারাজ সুস্থ আছেন, তুমি না গেলে আমি প্রহরী ডাকব!"
"হুঁ, তুমি একবারও ভেবেছো না আমি কেমন করে আসতে পারলাম? নিশ্চয়ই তোমার প্রহরীরাই আমাকে ঢুকিয়েছে," ফেইদিয়েন অবজ্ঞার সাথে বলল, "না গেলে না যাও, এটা তো তোমাদের রাজা, মরে গেলে আমি অন্য রাজা খুঁজে নেব।"
সে কথা শেষ করলেই, বিভ্রান্তির মধ্যে থাকা ইইন শেং যেন শুনতে পেল কেউ তাকে মৃত্যুর অভিশাপ দিচ্ছে, সে কষ্টে চোখ মেলে, দুর্বল কণ্ঠে রৌইকে বলল, "তাড়াতাড়ি ছায়া রাজ চিকিৎসককে ডেকে আনো!"
"মহারাজ…" রৌই এ মুহূর্তে কতটা বলতে চাইল তাকে, সে আদতে বিষে আক্রান্ত হয়নি, শুধু…
"তাহলে কী, এমনকি তোমাদের রাজার কথাও তুমি শুনবে না?" ফেইদিয়েন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তাকাল রৌইয়ের দিকে।
"তুমি…" রৌই ক্রোধে কাঁপতে কাঁপতে বাইরে চলে গেল, আজ রাতের সমস্ত চেষ্টা বৃথা গেল। তবুও, সে মনে রাখল হঠাৎ আসা ঐ পুরুষের মুখ, ইইন শেংয়ের আচরণ দেখে বুঝল সে হয়তো গুরুত্বপূর্ণ কেউ। তাকে সুই রাজকুমারকে জানাতে হবে।
রৌই বেরিয়ে গেলে, ফেইদিয়েন ধীরে ধীরে নরম শয্যার পাশে হাঁটু গেড়ে বসল, থুতনি ভর দিয়ে ডুবে যাওয়া মাছের মতো ইইন শেংকে দেখতে লাগল। এখন কি তাকে 万লিং-এর কথা বলবে?
তবে, তার অবস্থা দেখে মনে হলো সে কিছুই শুনতে পারবে না।
ফেইদিয়েন অজান্তেই হাতে তার কপাল ছুঁয়ে দেখল। শিয়ালদের গোষ্ঠীতে থাকাকালে, যখনই সে অসুস্থ হতো, দাদী এমন করেই তার কপাল ছুঁইয়ে দিতেন।
সে আবিষ্কার করল, ইইন শেং-এর কপাল ঘামে ভিজে গেছে। কিছু মুছে দেওয়া দরকার, এমন সময় ইইন শেং হঠাৎ শক্তি ফিরে পেয়ে, তার বাহু ধরে টেনে নিল, ভয়ানক দীপ্তিতে চোখ মেলে, শরীরের প্রবল ইচ্ছা ও প্রবৃত্তিতে, অবাক হয়ে খোলা ঠোঁট দখল করে নিল।
ফেইদিয়েন ও ইইন শেং দুজনই বিস্ময়ে চোখ বড় করে তাকাল, দুজনেই পরস্পরের চোখে নিজের প্রতিবিম্ব দেখল, কিন্তু কেন এমন হলো বুঝতে পারল না।
পেছনে সবকিছু বোঝে এমন 万লিং ইতিমধ্যে লজ্জায় মুখ ঘুরিয়ে নিয়েছে, মনে মনে ভাবল, তাহলে বুঝি এই লোকই আসলে মহারাজের প্রিয় পুরুষ…
ফেইদিয়েন জানে না এমন করার মানে কী, দাদী কখনো শেখাননি ঠোঁট-দাঁতের মিলনের অর্থ কী।
তার মনে হলো ইইন শেংকে সরিয়ে দেবে, কিন্তু আবার এই নরম ছোঁয়া ও ইইন শেংয়ের শরীর থেকে আসা প্রশান্তিদায়ক গন্ধে ডুবে গেল, অপরিণত ও নিষ্পাপ স্বাদে।
"ওহো ওহো ওহো…" প্রাসাদে হঠাৎ আরেকজনের কণ্ঠ শোনা গেল, 万লিং আনন্দে তাকাল, হাতে বাক্স নিয়ে ঢোকা কালো পোশাকের পুরুষটি ছায়া রাজ চিকিৎসক, মহারাজ বেঁচে গেলেন!
ছায়া রাজ চিকিৎসক স্পষ্টতই ইইন শেং ও সাদা পোশাকের যুবকের ঘনিষ্ঠতায় "ওহো ওহো ওহো" করে উঠল। কিন্তু দুই পা এগিয়ে হঠাৎ ভ্রু কুঁচকে বলল, "দুষ্ট আত্মা এতদূর সোনার প্রাসাদে ঢুকে পড়েছে!"
বলেই হাতা থেকে একটি কুমড়ো বের করল, 万লিং-এর দিকে চিৎকার করে বলল, "দুষ্ট আত্মা, ভেতরে ঢোকো!"
万লিং কিছু বলার সুযোগও পেল না, কুমড়োতে টেনে নেওয়া হলো।
ওদিকে ইইন শেং সম্পূর্ণ অজানা যে ছায়া রাজ চিকিৎসক ঢুকে কী করল, সে ফেইদিয়েনকে ছেড়ে দিল, টলে শয্যা থেকে নেমে যন্ত্রণায় চিৎকার করল, "উঁঝং, আমাকে বাঁচাও…"
ইইন শেংয়ের বাঁধন থেকে মুক্ত হয়ে, ফেইদিয়েন অদ্ভুতভাবে কিছুটা খালি লাগল, সে কারণও জানত না।
সে তাকাল ছায়া উঁঝংয়ের দিকে, তারপর দেখল 万লিং নেই।
"সে নারী আত্মা কোথায় গেল?" ফেইদিয়েন জিজ্ঞেস করল।
"হুম…" ছায়া উঁঝং উত্তর দিল না, হঠাৎ দেহ এলিয়ে পরক্ষণেই ফেইদিয়েনের সামনে এসে দাঁড়িয়ে, দ্রুত তার শরীরে আঙুল দিয়ে চাপ দিল। ফেইদিয়েন অনুভব করল স্পর্শের জায়গায় ব্যথা, এরপর পুরো শরীর অবশ হয়ে গেল, নড়তে-চড়তেও পারল না।
"এমন এক পবিত্র আত্মা শিয়াল, যা আমি খুঁজছিলাম," ছায়া উঁঝং কুটিল হাসিতে বলল।
"উঁঝং… আগে অন্যদের কথা না ভেবে পারো না… আমি মনে করি আমি মরে যাচ্ছি…" ইইন শেং বলল, নিজেকে সংযত রেখে, সেই বরফের মতো পুরুষটির দিকে ঝুঁকে যেতে চাইছিল, যেন তাতে ভেতরের উত্তাপ কিছুটা প্রশমিত হবে।
"তুমি না…" ছায়া উঁঝং অসহায়ের মতো দীর্ঘশ্বাস ফেলে, একটি কালো শিশি বের করে ইইন শেংয়ের নাকের কাছে ধরল।
ইইন শেং সঙ্গে সঙ্গে বিরক্ত হয়ে সরে গিয়ে বমি করতে লাগল, তারপর জিজ্ঞেস করল, "আমাকে কী গন্ধ শুঁকালে তুমি?"
"মানুষের পিতল, শূকরের পিতল, কুকুরের পিতল, বিড়ালের পিতল, পাখির পিতল, আরও কত কী।"
ইইন শেং শুনে চেয়েছিল তাকে এক থাপ্পড় মারতে, তবে সংযত থেকে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "অমানুষ…"
"আরেহ, আমি কি তোমার কথার মতো এত ভালো?" ছায়া উঁঝং ছদ্ম অভিমানী কণ্ঠে বলল, তারপর হঠাৎ বলল, "তুমি কি বুঝতে পারছো না, এখন তোমার শরীর আর গরম নয়? অনেক ভালো লাগছে?"
ইইন শেং এখন বুঝল, সত্যিই তার জ্ঞান ফিরেছে।
"তুমি না…" ছায়া উঁঝং আরও কিছু বলতে চাইল, নিজের গুণগান করতে, কিন্তু ওদিকে অবশ ফেইদিয়েন অধৈর্য হয়ে, রাজকীয় ভঙ্গিতে বলল, "তুমি এই নিচু প্রাণী, তোমার কথা শেষ হলো?"
ফেইদিয়েনের কথা শুনে, ইইন শেং যেন তখনই ফেইদিয়েনের উপস্থিতি টের পেল, বিস্ময়ে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে তো আমি কারাগারে আটকে রেখেছিলাম, তুমি বের হলে কী করে? নিশ্চয়ই আমাকে কারারক্ষী বদলাতে হবে…"
"হুঁ, তুমি কি ভেবেছো, প্রহরী বদলালেই আমাকে আটকাতে পারবে?" ফেইদিয়েন বলল, "আর, আমি এতো রাতে কেন তোমার কক্ষে এলাম জানো? তোমার রানি খুন হয়েছে তুমি জানো না? তুমি নিজে গভীর বিপদে, তাও জানো না? সত্যিই মানুষ সব বোকা, রাজা হলেও।"
ইইন শেং ভ্রু কুঁচকে, শয্যার পাশে থাকা ছোট তরবারি বের করে বলল, "বিশ্বাস করো, এখনই তোমাকে খুন করতে পারি! তুমি নিজেকে ঈশ্বর ভাবো?!"
ফেইদিয়েন মুখ হাঁ করে তাকিয়ে রইল… এই ছোট সম্রাট তো সরল ছেলেই ছিল, হঠাৎ এত নিষ্ঠুর কেন? অল্প ভয় পেল, সাবধানে প্রশ্ন করল, "তুমি কেন এমনভাবে কথা বলছো… তুমি আগে সব সময় অভিনয় করছিলে?"
ইইন শেং ভ্রু উঁচু করে বলল, "হ্যাঁ, আমি অভিনয়ই করছিলাম, তো কী হয়েছে?"
"এখন আর অভিনয় করছো না কেন?" ফেইদিয়েন জিজ্ঞেস করল।
"দুই ধরনের মানুষের সামনে আমার অভিনয় করার দরকার নেই, এক, যাকে আমি বিশ্বাস করি, দুই, যার কোনো ব্যবহারিক মূল্য নেই," ইইন শেং নাক উঁচু করে বলল, "তোমাকে সারাদিন খুঁজে দেখেছি, তুমি অকাজের, তাই আর অভিনয় করব না।"
"হাহাহাহা…" ছায়া উঁঝং শয্যা ধরে এক হাতে পেট চেপে পাগলের মতো হাসল, তারপর ফেইদিয়েনের মাথায় টোকা দিয়ে বলল, "ছোট শিয়াল আর ছোট সম্রাট, তোমরা এত মজার কেন!"
"তোমার নোংরা হাত সরাও, তুমি অপদার্থ…" ফেইদিয়েন ভ্রু কুঁচকে বলল।
"জানি," ফেইদিয়েনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ছায়া উঁঝং বলল, "তুমি ঠাণ্ডা কারণ মুখের অভিব্যক্তি নেই, উদাস কারণ প্রতিক্রিয়া ধীর, অহংকারী কারণ অজ্ঞানতা, সব মিলিয়ে একেবারে নিষ্পাপ, সরল, মিষ্টি ছোট শিয়াল, হাহাহা…"
"ছোট শিয়াল?" ইইন শেং প্রশ্ন করল, "উঁঝং, কী বলতে চাও? এই যে ছদ্মবেশী নারীটি, সে কি তাহলে শিয়াল পরী?"
ছায়া উঁঝং হাসতে হাসতে বলল, "হ্যাঁ, এক শিয়াল পরী, হাহাহা…"
"হাহাহা…" ইইন শেং-ও হাসল, "শাস্ত্র বলে, রাজাকে বিপথে নেওয়া সব শিয়াল পরী, কিন্তু এই যে পুরুষ শিয়াল পরী, হা হা, হাসতে হাসতে মরে যাবো…"
"তুমি…" ফেইদিয়েন তাঁকে দৃষ্টি দিয়ে তাকাল, খুব ইচ্ছে করল এক চড় মারতে, কিন্তু শরীর নড়ছে না, রাগে ছায়া উঁঝংকে বলল, "তুমি আমার সঙ্গে কী করেছ? আমার শরীর কেন নড়ছে না?"
ছায়া উঁঝং ধীরে ধীরে গম্ভীর হয়ে বলল, "আমি তোমার ওপর স্থিরীকরণ মন্ত্র ব্যবহার করেছি, তুমি কিছু বলবে না কি? আগে বলো, তারপর মুক্ত করব।"
তার কথা শুনে অবশেষে ফেইদিয়েনের মনে পড়ল হারিয়ে যাওয়া 万লিং-এর কথা, সে জিজ্ঞেস করল, "সেই নারী আত্মা কোথায়? সে বলেছিল, তার নাম 万লিং, সে আরও বলেছিল, ওই গুইউ রাজকুমারী আসল রাজকুমারী নয়, সে সুই রাজকুমারের সঙ্গে তোমাকে ফাঁসাতে এসেছিল।"
"万লিং?" ছায়া উঁঝং জিজ্ঞেস করল, "মহারাজ, এই 万লিং আবার কে?"
"সে ফু দেহরক্ষী আমার জন্য এনেছিল, সচিব郎 万ছেনের কন্যা, এক মাস আগে পানিতে পড়ে মারা গিয়েছে, আমি ওকে সম্মানজনক খেতাব দিয়েছি," ইইন শেং বলল, "তুমি ভূত দেখতে পাও?"
"হুঁ, কেবল তোমাদের মতো নিচু প্রাণীরা দেখতে পায় না।"
ফেইদিয়েন বলতেই, ইইন শেং "প্যাঁচ" করে তার মাথায় আঘাত করল, কড়াভাবে বলল, "এরপর থেকে এমনভাবে কথা বললে জিভ কেটে দেব।"
"তুমি…" ফেইদিয়েন চোখ বড় করে তাকাল, কিছু বলার ভাষা পেল না।
ছায়া উঁঝং এদের দেখে বুঝল, দুজন একেবারে নিজেদের জগতে ঢুকে পড়েছে, তাই বাধা দিল, "তাহলে আমি যে একটু আগে গুমরায় ঢুকিয়েছি, সে 万贵妃-ই তো? মনে পড়ল, তার মরদেহ দেখেছিলাম, কিন্তু চিনতাম না, দুঃখ হয়েছিল অল্প বয়সে মারা গেছে দেখে। পরে ওকে ছেড়ে দেব। আচ্ছা, ছোট শিয়াল, 万贵妃 তোমাকে আর কী বলেছিল?"
"সে বলেছিল, এই গুইউ রাজকুমারী…" ফেইদিয়েন একবার ইইন শেংয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইইন শেংয়ের শরীরে একটি ওষুধ প্রয়োগ করতে চায়, দীর্ঘদিন পরে তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।"
ইইন শেং তরবারি ফেইদিয়েনের গলায় ধরল, "কে বলেছে আমার নাম নিতে? এখনই তোমাকে মেরে ফেলব!"
"আরে," ছায়া উঁঝং ইইন শেংয়ের তরবারি সরিয়ে বলল, "কী ধরণের বিষ সেটি এখনও পাইনি, তবে মহারাজ, জানো আজ রাতে রৌই রাজকুমারী তোমাকে কী ওষুধ দিয়েছিল?"
ইইন শেং ভ্রু উঁচু করল, "জানি না।"
"জানো না, তাও খেলে?" ছায়া উঁঝং বলল, "তুমি যে ওষুধ পেয়েছো, সেটা মিলনেচ্ছা বাড়ানোর ওষুধ।"
"…এই নারী এত উন্মাদ, এমন ওষুধ দেবে ভাবিনি…" ইইন শেং থুতনি চেপে বলল, "জানতাম সে বিষ দেবে, কিন্তু সাহস করে মেরে ফেলবে না, আবার জানতাম ছায়া রাজ চিকিৎসক আছেন, তাই খেয়েছি।"
"মহারাজ…" ছায়া উঁঝং অসহায়ভাবে বলল, "আমাকে পাশে পেয়েই এভাবে নিজেকে বিপদে ফেলছো, আজ যদি আমি দেরি করতাম, তাহলে…"
ছায়া উঁঝং ভাবছিল, বলবে তখন রৌই রাজকুমারীর ফাঁদে পড়তে, কিন্তু মনে পড়ল সে আসার সময় যা দেখেছে, একটু দেরি হলে তো এই ছোট শিয়ালের ফাঁদেই পড়ত! না, বরং ইইন শেং-ই ছোট শিয়ালকে ফাঁদে ফেলত!
"আমি যদি সন্দেহ প্রকাশ করতাম, সুই রাজকুমার হয়তো আরও সতর্ক হয়ে যেত," ইইন শেং বলল, "উঁঝং, তুমি নিশ্চয়ই আমাকে বুঝবে।"
"তোমরা কি আর থামবে না?" ফেইদিয়েন শরীরের অবশতায় কষ্ট পাচ্ছিল, সহ্য করতে না পেরে বলে উঠল।
"ওহ, ভুলে গেছি," ছায়া উঁঝং বলল, ফেইদিয়েনের শরীরে চাপ দিল, অবশ ভাব কেটে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঘুরে গেল, সে ছায়া উঁঝং-এর দিকে তাকিয়ে মাথা দুলিয়ে চোখে অন্ধকার দেখল, তারপর অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
"আহ…" ছায়া উঁঝং অসহায়ের মতো মাথা চুলকে বলল, "ভুল করে ভুল জায়গায় চেপে দিয়েছি।"