পঞ্চাশ তৃতীয় অধ্যায় — ফেং পরিবারের গৃহিণী
ফেংফু আসলে সামরিক উপদেষ্টার বাসভবনের খুব কাছেই ছিল, বড় দরজা দিয়ে বের হয়ে একটু ঘুরলেই পৌঁছে যাওয়া যায়। ফেংফুতে ঢুকতেই ফেং লিং আন হাসিমুখে এগিয়ে এলেন এবং ফেইডিয়ানের উদ্দেশে বললেন, “প্রাক্তন সামরিক উপদেষ্টা মহাশয় কৃপা করে এসেছেন, এতে আমার এই সাধারণ গৃহ সত্যিই ধন্য হয়েছে…”
…আসলে তো মাংস খাওয়ার লোভেই ডেকেছেন, মনে মনে ভেবে নিল ফেইডিয়ান; তবে এমন কথা, সে যতই নির্লিপ্ত হোক না কেন, কারও মুখের সামনে তো বলার নয়। কিন্তু সত্যি না বললে আর কী বলবে বুঝে উঠতে পারে না ফেইডিয়ান, তাই মুখভঙ্গিতে কোনো অনুভূতি না দেখিয়ে কেবল মাথা নেড়ে উত্তর দিল ফেং লিং আনকে।
ফেং লিং আন কিছুটা অসহায় বোধ করল; যদি না জানত এরা সবাই নিষ্পাপ ও সরল, তাহলে অন্যদের মতো তিনিও ভাবতেন, ফেইডিয়ান সম্রাটের স্নেহ পেয়ে অহঙ্কারী হয়ে উঠেছে।
ফেইডিয়ান খানিকক্ষণ এই প্রধানমন্ত্রীর বাড়িটি পর্যবেক্ষণ করল, আন্দাজ করল এটি সামরিক উপদেষ্টার বাসভবনের চেয়ে একটু ছোট, আর লোকজনও আরও কম; প্রবেশের সময় দরজায় কোনো প্রহরী ছিল না, ভেতরেও হাতে গোনা কয়েকজন গৃহকর্মী মাত্র।
ফেং লিং আন কিছুক্ষণ সৌজন্য বিনিময় করে ফেইডিয়ানকে টেবিলে নিয়ে গেলেন; টেবিলে কেবল তিনজন—ফেং লিং আন, ফেং ইউন ফেই ও ফেইডিয়ান।
ফেইডিয়ান কৌতূহলভরে চারপাশে তাকাল, ফেং ইউন ফেইকে জিজ্ঞাসা করল, “তোমার কি কোনো ভাইবোন নেই?”
ফেং ইউন ফেই টেবিলের ওপরের ভাজা কচি কবুতরটির দিকে তাকিয়ে লোভে প্রায় লালা ফেলতে বসেছিল; ছোট্ট মুখ তুলে হালকা মাথা নাড়িয়ে বলল, “না, নেই।”
ফেং লিং আন হাসতে হাসতে বললেন, “আমার একমাত্র সন্তান এই ইউন ফেই, কেন, প্রাক্তন সামরিক উপদেষ্টা, খুব অবাক লাগছে?”
ফেইডিয়ান সোজাসাপটা মাথা নেড়ে স্বীকার করল, “দেখেছি, মানুষের জগতে অধিকাংশ পুরুষের একাধিক স্ত্রী থাকে, অনেক সন্তান জন্মায়; আপনার কেন একজনই?”
“আমার বাবা সাহস পান না আরেকটি স্ত্রী আনতে,” ফেং ইউন ফেই চটজলদি বলে ফেলল, “আমার মা বাবাকে মেরে ফেলবেন।”
“এইসব বাজে কথা বলছ কেন!” ফেং লিং আন হাত বাড়িয়ে ফেং ইউন ফেইয়ের মাথায় চপ দিলেন, তারপর ফেইডিয়ানের দিকে ফিরে বললেন, “আমার ছেলেকে একটু বেশি আদর করে ফেলেছি, দয়া করে হাসবেন না।”
হাসার কথা বলতেই ফেইডিয়ান সত্যিই হাসতে চাইল, তবে সেটা ব্যঙ্গ নয়, বরং এই দৃশ্যের প্রতি ভালোবাসা থেকে আসা এক আন্তরিক হাসি।
ফেং ইউন ফেই অভিমানে ঠোঁট ফুলিয়ে আবারো ভাজা কবুতরের দিকে তাকিয়ে লালা ফেলতে লাগল।
এরপরই এক নারী, সবুজ লম্বা পোশাক পরে, হাতে একটি থালা নিয়ে এগিয়ে এলেন; ফেং লিং আন তাড়াতাড়ি উঠে গিয়ে তার কাছ থেকে থালাটি নিলেন, বললেন, “প্রিয়তমা, আমরা কেবল তোমার অপেক্ষাতেই ছিলাম।”
নারীটি তাকে মৃদু হাসি দিয়ে ফেং লিং আন ও ফেং ইউন ফেইয়ের মাঝে গিয়ে বসলেন।
এ যে ফেং লিং আনের স্ত্রী, ফেইডিয়ান তাকিয়ে দেখল, মোটেও কঠোর নারী বলে মনে হচ্ছে না; বরং তার মধ্যে একধরনের কোমলতা, শান্ত স্নিগ্ধতা রয়েছে।
তবে এ অনুভূতি কেবল প্রথম দৃষ্টিতেই সীমাবদ্ধ ছিল; ফেংবধূ বসার পর নিজের পোশাকের হাতা গুটিয়ে, উদার ভঙ্গিতে ফেইডিয়ানকে বললেন, “প্রাক্তন সামরিক উপদেষ্টা মহাশয়, অযথা সংকোচ করবেন না, খেতে থাকুন, না হলে আমার স্বামী আর ছেলে সব খেয়ে ফেলবে~”
এমন নারীর সামনে পড়লে ফেইডিয়ান সবসময়ই কিংকর্তব্যবিমূঢ় হয়ে পড়ে; টেবিলের খাবারের দিকে তাকাল, কিন্তু খেতে লজ্জা লাগল।
“ওই কী লজ্জা পাচ্ছো ছোট শিয়াল,” ফেংবধূ ওর দিকে এক টুকরো মাছ এগিয়ে দিয়ে বললেন, “তাড়াতাড়ি খাও, না হলে তুমি শুকিয়ে গেলে তো আমাদের সবাইকে সম্রাটের কাছে জবাবদিহি করতে হবে।”
“ওহ…” ফেইডিয়ান অবশেষে মুখ খুলল; কেবল চপস্টিক তুলেছে, হঠাৎ মনে হল কিছু একটা ঠিক নেই…
“এইমাত্র আমাকে কী বলে ডাকলেন?” ফেইডিয়ান অবশেষে খেয়াল করল, মুখ তুলে বিস্ময়ে ফেংবধূর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল।
“প্রিয়তমা… দেখছো তো, প্রাক্তন সামরিক উপদেষ্টাকে ভয় পাইয়ে দিলে,” ফেং লিং আন নিরুপায় হাসলেন।
এবার ফেইডিয়ান উপলব্ধি করল ব্যাপারটা কতটা গুরুতর; বিমূঢ় হয়ে প্রশ্ন করল, “তোমরা কি সবাই… জানো…”
“আপনি যে শিয়াল-পরীরূপী, সেই কথা জানতে?” ফেং ইউন ফেই তেলতেলে মুখ মুছে জিজ্ঞাসা করল।
…এতটুকু বাচ্চাও জানে?!
“সম্রাট… তিনিই কি তোমাদের বলেছেন?” ফেইডিয়ান জানতে চাইল।
“না, আমার মা হিসেব করে জেনেছেন,” ফেং ইউন ফেই উত্তর দিল, “তুমি আর আমার ফুফু, দু’জনেই শিয়াল-পরী।”
“তোমার ফুফু?” ফেইডিয়ান ভ্রু তোলে, ফেং লিং আনের পরিবার তবে শিয়াল জাতির সঙ্গে কোনো যোগসূত্র রাখে নাকি? তাই তো জানার পরও তাকে কোনোদিন অস্বস্তিতে ফেলেনি।
“শান্ত হয়ে মাংস খাও, সোনামণি।” ফেংবধূ ফেং ইউন ফেইয়ের পাতে মুরগির ড্রামস্টিক তুলে দিয়ে মৃদু হাসলেন, ফেইডিয়ানের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভবিষ্যতের কথা বেশি বলা ঠিক নয়, না হলে বজ্রাঘাতে মরতে হবে। তুমি শুধু সম্রাটকে ভালোভাবে রক্ষা করো, তার জন্য নিজের সর্বস্ব দাও, সম্রাটকে গোটা দেশ একত্র করতে সাহায্য করো, এতেই হবে।”
ফেইডিয়ান ভ্রু কুঁচকে কঠিন গলায় বলল, “আমি তো কোনোদিন এসব প্রতিশ্রুতি দিইনি।”
“কিন্তু এসব না করলে তো নিজের কাজ শেষ করতে পারবে না, ইয়ুন ইউ-তে ফিরতেও পারবে না, তাই তো?” ফেংবধূ চোখ细细 করে হাসলেন, যেন ফেইডিয়ানের চেয়েও বেশি শিয়াল-পরী মনে হচ্ছিল তাকে।
ফেইডিয়ান আর থাকতে না পেরে উঠে দাঁড়িয়ে তাকে দেখিয়ে বলল, “তুমি আসলে কে? ইয়ুন ইউ-এর কথা পর্যন্ত জানো কীভাবে?”
ফেংবধূ কিছু না বলে হাসলেন, ফেং লিং আন একটু কাশি দিয়ে ফেইডিয়ানকে বললেন, “প্রাক্তন সামরিক উপদেষ্টা, আজ আপনাকে আহ্বান করার প্রধান উদ্দেশ্য ছিল না আপনার আসল পরিচয় ফাঁস করা; কেবল একটি খাবারের নিমন্ত্রণই ছিল।”
“আর পাশাপাশি মনে করিয়ে দেওয়া, মানুষ্যলোকে অসাধারণ চরিত্রের অভাব নেই, তুমি ভাবছো নিজেকে অনেক বড় কিছু, অথচ কারও জন্য অপরিহার্য নও; কারও জন্য অহংকার দেখানোর মতো অধিকার তোমার নেই।” ফেংবধূ মুখের ভাব বদলালেন না, অথচ অতিথিকে এ কথাগুলো বলে দিলেন।
“তুমি…” ফেইডিয়ান আবার কিছু বলার ভাষা হারাল; বুঝতে পারল, তার কান লাল হয়ে উঠছে… মানুষের জগতে এমন দ্বিতীয় একজন মিলল, যিনি তার কান লাল করতে পারেন।
“চলো, এসব কথা থাক, খাওয়ার সময়,” ফেংবধূ আবার ফেইডিয়ানের পাতে খাবার তুললেন, তারপর ফেং ইউন ফেই ও ফেং লিং আনকেও পরিবেশন করলেন, বললেন, “খাও, খাও, বিষ নেই।”
এতো অদ্ভুত এক নারীর মুখোমুখি হয়ে, এমনিতেই যার মুখাবয়বে কমই অনুভূতি ফুটে ওঠে, সেই ফেইডিয়ান বুঝতে পারল না কী মুখভঙ্গি করবে, বা কী করবে; শেষমেশ চুপচাপ মাথা নিচু করে খেতে লাগল।
একটু খাবার মুখে দিয়ে, ফেইডিয়ান বিস্ময়ে মুখ তুলে ফেংবধূর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “আপনি রান্না করেছেন?”
“হ্যাঁ,” ফেংবধূ হাসলেন, “সম্রাট আসলে বেশ কৃপণ, আমাদের ফেংফুর জন্য যে বেতন দেন, তাতে বাবুর্চি রাখা যায় না; তাই নিজেই রান্না করি। সামরিক উপদেষ্টার রুচিতে লাগল তো?”
ফেং লিং আন শুনল, তার স্ত্রী সম্রাটকে কৃপণ বলছে, টেবিলের নিচে লুকিয়ে তার পা ছোঁয়াল, চোখ টিপে বোঝাল: এ শিয়াল তো সম্রাটের ঘনিষ্ঠ, সাবধানে কথা বলো।
ফেংবধূও চোখ টিপে ইশারা দিলেন: চিন্তা নেই, আমার রান্না এত ভালো যে সে কিছু বলবে না।
ফেং লিং আন মাথা নাড়ল: এ কেমন যুক্তি!
আসলে ফেইডিয়ান এই প্রশ্নটা করেছিল, রান্নার প্রশংসা করার জন্য। কিন্তু ফেং লিং আন আর ফেংবধূ ওর আর ফেং ইউন ফেইয়ের সামনেই চোখে চোখে তাকিয়ে, টেবিলের নিচে খুনসুটিতে মেতে উঠল… ফেইডিয়ান হঠাৎ আর কিছু বলতে ইচ্ছা করল না, কারও মেজাজ নষ্ট না করাই ভালো।
তবু, এমন একটি পরিবার সত্যিই ঈর্ষার যোগ্য, ফেংবধূর কথাই সত্যি হোক, বাবুর্চি রাখার সামর্থ্য না থাকুক, অন্তত পুরো পরিবার একসাথে থাকলে, হইচই-ঝগড়া করেও সুখে থাকা যায়।
যেমন, যখন ইয়িন শেংয়ের সঙ্গে লু লি শ্যানে ছিল, তখন কোনো সময় ডাকার মতো প্রহরী বা দাসী ছিল না, কিন্তু সেই দিনগুলোই তো প্রাসাদে কাটানো জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয়, সবচেয়ে আনন্দময় সময় ছিল।
ইয়িন শেংয়ের কথা মনে পড়তেই ফেইডিয়ানের গাল লাল হয়ে গেল… কে জানে, সেই দুষ্টু ছেলেটা এখন কী করছে!
“কি জন্য মুখ লাল করছ?” ফেংবধূ ফেইডিয়ানের মুখের পরিবর্তন লক্ষ করে জিজ্ঞাসা করলেন, “তুমি আর সম্রাট কি এভাবে, ওভাবে…?”
“প্রিয়তমা…” ফেং লিং আন চোখ উল্টে তাকালেন, “আর বলো না, তাড়াতাড়ি খাও, ঠান্ডা হয়ে যাবে।”
ফেংবধূ কিছুটা কষ্ট পেয়ে থালার ভাত চামচ দিয়ে খোঁচাতে লাগলেন, এমন মজার ছোট শিয়াল পেয়ে একটু দুষ্টুমি করার সুযোগ পেয়েছেন, অথচ ফেং লিং আন সেটা করতে দিচ্ছেন না—এ যে একেবারে হাঁপিয়ে মারা যাওয়ার মতো ব্যাপার!