পঞ্চাশতম অধ্যায়: আমি যাকে স্নেহ করি

ঘুম আসেনি এমন রাতগুলো যেন অতিরিক্ত দীর্ঘ হয়ে ওঠে।
সে রাতে ফেইডিয়ান বারবার ঘুমানোর চেষ্টা করেছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কোনোভাবেই সফল হয়নি। তাই সে চুপচাপ ইয়িনশেং-এর মুখের দিকে তাকিয়ে ছিল, যতক্ষণ না পূর্ব আকাশে হালকা আলো ফুটে ওঠে।
ইয়িনশেং ঘুমালে খুব শান্ত হয়ে যায়, পুরো রাত প্রায় অচল, শুধু তার লম্বা চোখের পাতা বুকের ওঠানামার সঙ্গে সঙ্গে কেঁপে ওঠে।
ফেইডিয়ান জানে না কেন তার ঘুম আসেনি; হয়তো কারণ এই রাজপ্রাসাদে তার শেষ রাত, আজই তাকে বিদায় নিতে হবে, তাই সে চায় শেষ সময়টা ইয়িনশেং-এর মুখটা মনে গেঁথে রাখুক।
সে জানে না কখন ইয়িনশেং চোখ খুলেছে, শুধু জানে কিছুক্ষণ তাদের দু’জনের দৃষ্টি একে অপরের সঙ্গে ছিল, তারপর হঠাৎ ইয়িনশেং এগিয়ে এসে তাকে চুমু খেয়েছিল...
এই মরার ছেলেটা...
চুমু খাওয়ার পরে ইয়িনশেং ফেইডিয়ানের কিছুটা কালো চোখের নিচে হাত বুলিয়ে প্রশ্ন করল, “শেয়াল ভাই, তুমি তো এক রাতও ঘুমাওনি... কেন এত ক্লান্ত দেখাচ্ছো?”
ফেইডিয়ান নিজের কপালে আঙুল রেখে বলল, “জানি না কেন... ঘুম আসছে না।”
ইয়িনশেং উঠে এসে মাটিতে থাকা জামা গায়ে দিল, কিছুটা মায়া নিয়ে বলল, “তাহলে আজ শেয়াল ভাই, তুমি সভায় যেও না, আগে ঘুমিয়ে নাও, বিকেলে আমি লোক পাঠিয়ে তোমাকে প্রাসাদ থেকে বের করে দেব।”
সভায় যাওয়া... ফেইডিয়ান তখনই ভাবল, সে তো এখন ইয়িনশেং-এর অধীনস্ত, আজ থেকে তাকে অন্যান্য মন্ত্রীদের মতো নিচে দাঁড়িয়ে ইয়িনশেংকে সম্মান জানাতে হবে... এতসব নিম্নতর প্রাণীর সঙ্গে থাকতে হবে ভাবতে তার মনটা অস্বস্তিতে ভরে উঠল।
ফেইডিয়ান মাথা গুঁজে নিল কম্বলের মধ্যে, ভাবল, আজ না গেলে ভালো, আসলে প্রতিদিনই সভায় না গেলেই ভালো।
ইয়িনশেং ফেইডিয়ানের এই অবস্থা দেখে বুঝল, সে হয়তো খুব ক্লান্ত, চুপচাপ কোমরে বেল্ট বাঁধতে লাগল, বিছানা থেকে নেমে যাওয়ার সময় ফেইডিয়ান বলে উঠল, “শোনো, ইয়িনশেং!”
ইয়িনশেং ফিরে তাকাল, অবাক হয়ে বলল, “কী হলো?”
ফেইডিয়ান উঠে বসে আঙুল দিয়ে ডাকল, “এদিকে আসো।”
ইয়িনশেং একটু ভাবল, তারপর কথা শুনে মুখ এগিয়ে দিল, তখন ফেইডিয়ান হাত বাড়িয়ে তার জামার ওপরের বোতামটা ঠিক করে দিল, জামার কলার গুছিয়ে বলল, “যাও।”
ফেইডিয়ান বলেই আবার কম্বলের মধ্যে শুয়ে পড়ল, ঘুমের ভান করল, ইয়িনশেং-এর মুখের ভাব দেখল না, যদিও মনে মনে খুব জানতে চায়।
ইয়িনশেং খানিকটা অবাক হয়ে গেল, তারপর চুপচাপ হাসল, যেন ছোট্ট কোনো শিশু মিষ্টি পেয়েছে। সে আনন্দে বলল, “শেয়াল ভাই, তুমি ভালো করে বিশ্রাম নাও, আমি... সভায় যাচ্ছি।”
ইয়িনশেং বলেই চলে যেতে লাগল, হঠাৎ কিছু মনে পড়ে ফিরে এসে ফেইডিয়ানের কম্বল খুলে ফেলল। ফেইডিয়ান কম্বল ধরে বলল, “তুমি আবার কী করছো? আমি তো সভায় যাচ্ছি না বলেছি!”
“এমন করো না শেয়াল ভাই,” ইয়িনশেং হাসল, মাথা থেকে সাদা জেডের কাঁটা খুলে বলল, “এটা তোমার জন্য।”
“এটা?” ফেইডিয়ান সন্দেহভরে তাকাল, “আমি এটা দিয়ে কী করবো?”
“তুমি তো চুল বাঁধতে পারো না, তাই তোমাকে কাঁটা দিলাম, শিখে নাও চুল বাঁধা।” ইয়িনশেং চোখ মিটমিট করে বলল।
ফেইডিয়ানের মুখ লাল হয়ে গেল, কাঁটা নিয়ে আবার শুয়ে পড়ল, চুপচাপ বলল, “জানা গেল।”
ইয়িনশেং চোখ মুদে হাসল, এবার সে সত্যিই চলে গেল।
ইয়িনশেং-এর পায়ের শব্দ দূরে সরে গেল, দরজার হালকা বন্ধ হওয়ার শব্দ শুনে ফেইডিয়ান লাল মুখে চোখ খুলল, হাতে কাঁটা ধরে ভাবতে লাগল, গতরাতে আর আগে ইয়িনশেং যখন কথা বলছিল, তখন সবসময় ‘আমি’ শব্দ ব্যবহার করেছিল, শীতল রাজকীয় নিজস্ব সম্বোধন নয়—ফেইডিয়ান অদ্ভুতভাবে খুশি হয়ে উঠল।
এমনকি মনে মনে ভাবল, আবার বড় সভার সাদা জেডের পর্দার পেছনে গিয়ে হঠাৎ তার পাশের মুখটা চুপিচুপি দেখে, আর নিচে মন্ত্রীদের আলোচনা শুনে।
সে অনেকক্ষণ এপাশ-ওপাশ করল, কিন্তু একটুও ঘুম এল না, তাই উঠে ঠিক করল, সত্যিই এবার সেখানে যাবে।
...
সভায় মন্ত্রীরা তিন বার রাজাকে দীর্ঘজীবী কামনা করল, তারপর কেউ কেউ খুঁজতে লাগল, গতকালই সম্মানিত পূর্ব সেনাপতি কোথায়, স্বাভাবিকভাবেই তাকে খুঁজে পেল না, তাই কেউ সাহস করে জিজ্ঞেস করল, “মহারাজ, পূর্ব সেনাপতি কেন এখনো আসেননি?”
ইয়িনশেং অন্যমনস্ক হয়ে এক পা ভাঁজ করে, অলস ভঙ্গিতে, ঠান্ডা গলায় বলল, “কেন, তোমার কোনো জরুরি কাজ আছে, পূর্ব সেনাপতির কাছে জিজ্ঞেস করতে হবে?”
“না মহারাজ...” সে তাড়াতাড়ি অস্বীকার করল, “আমি শুধু মনে করি পূর্ব সেনাপতি বহুবার আপনাকে অসম্মান করেছেন, এবারও সভায় আসছেন না, মহারাজ কি...”
“আমি অনুমতি দিয়েছি,” ইয়িনশেং ভ্রু কুঁচকে ঠান্ডা গলায় বলল, “তোমার কোনো আপত্তি আছে?”
এ কথা শুনে সভা জুড়ে সবাই অবাক, ফু ওয়ান প্রায় ঝাঁপিয়ে উঠে ফেইডিয়ানের বিরুদ্ধে বলার জন্য তেড়ে আসছিল, ভাগ্য ভালো পাশে থাকা ফেং লিং আনের তাকে ধরে বলল, “ফু মহাশয়, একটু সহ্য করুন...”
“তবে দেখ, মহারাজ কেমন কথা বলছেন?” ফু ওয়ান রেগে গিয়ে বলল, “তিনি বলছেন, অনুমতি দিয়েছেন? মহারাজ অনুমতি দিয়েছেন, যে সেই জাদুকর তাকে অসম্মান করে? অনুমতি দিয়েছেন, সভায় দেরি করে আসে? এটা তো স্পষ্ট, সেই জাদুকর রাজাকে আকৃষ্ট করে অপরাধ করছে, একেবারে পুরুষ দাজি!”
যে মন্ত্রীকে ইয়িনশেং অপমান করেছিলেন, সে আগে থেকেই শুনেছে, পূর্ব সেনাপতি আসলে মহারাজের এক পুরুষ প্রেমিক, সৌন্দর্য দিয়ে পদ পেয়েছে। এখন দেখে রাজা এভাবে আইন ভঙ্গ করছে, তার জন্য রাজা এতটা গুরুত্ব দিচ্ছে। সে সাহস দেখাতে পারে না, তাড়াতাড়ি বলল, “আমি সাহস করি না...”
ইয়িনশেং ঠোঁট বাঁকিয়ে ঠান্ডা হাসল, প্রশ্ন করল, “তোমরা সবাই আজ কোনো কাজ নেই?”
ইয়িনশেং প্রশ্ন করতেই ফেং লিং আন এগিয়ে এসে বলল, “মহারাজ, চিংঝৌ এলাকায় টানা বৃষ্টি হচ্ছে, আধা মাস ধরে, জনগণ অসন্তুষ্ট, জীবন দুর্বিষহ।”
ইয়িনশেং ভ্রু কুঁচকে বলল, “আমি তো ক’দিন আগে খাদ্য ভাণ্ডার খুলে দিয়েছি, অর্থ বরাদ্দ করেছি, এখনো দুর্যোগ কমেনি?”
ফেং লিং আন বলল, “বৃষ্টি থামছে না, মহারাজ যতই সাহায্য করেন, কোনো লাভ হচ্ছে না, এখন প্রচুর দুর্গত মানুষ শুজৌ, শুচাং-এর দিকে চলে যাচ্ছে...”
ফেং লিং আন অর্ধেক বলেই থামলো, ইয়িনশেং বুঝল তার অর্থ, এভাবে চললে শুচাং-এ বিপুল দুর্গত মানুষ ভিড়বে, যদিও শুচাং ধনী, সাহায্যে সমস্যা নেই, কিন্তু এদের থাকার জায়গা, খাওয়ার ব্যবস্থা? শুচাং-এ এত কাজ কোথায়?
কিন্তু শুধু এটাই নয়, চিংঝৌ-তে বন্যা, হয়তো পূর্বের ইউ রাজ্য অনেক আগেই খবর পেয়েছে, যদি তারা এখন সৈন্য পাঠিয়ে চিংঝৌ আক্রমণ করে, লি রাজ্য প্রস্তুত না থাকলে বিপদে পড়বে... এখন কী করবে?
ইয়িনশেং কঠিনভাবে ভ্রু কুঁচকে, মুখ ঘুরিয়ে ইয়িন জি শিয়ানের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “রুই রাজা, কোনো ভালো উপায় আছে?”
ইয়িন জি শিয়ান অন্যমনস্ক ভঙ্গিতে বলল, “দ্বার বন্ধ করো, দুর্গতদের ঢুকতে দিও না, নাহলে শুচাং-এর মূল জনগণের কী হবে?”
ইয়িনশেং উত্তর দিল না, ইয়িন জি শিয়ানের কথায় শুধু দুর্গতদের সমস্যা বলা হয়েছে, তবে সে বিশ্বাস করে না ইয়িন জি শিয়ান বুঝে না আসল সমস্যা দুর্গত নয়, ইউ রাজ্য।
“রুই রাজা, আপনি ভুল বলছেন,” ফু ওয়ান বলল, “দুর্গতরাও মহারাজের প্রজা, তাদের প্রতি অবিচার করা যায় না।”
ইয়িন জি শিয়ান নির্লিপ্তভাবে হাসল, “মহারাজ প্রশ্ন করলেন, আমি শুধু নিজের মত দিলাম, ফু মহাশয় উত্তেজিত হবেন না, মহারাজ এখনো সিদ্ধান্ত দেননি।”
ফু ওয়ান কিছুটা লজ্জিত হয়ে সরে গেল।
ইয়িনশেং নিজের কপাল বুলিয়ে ভাবল, কে জানে ফেইডিয়ান এই বিষয়ে কোনো ভালো উপায় দিতে পারে কিনা, পরে গিয়ে জিজ্ঞেস করবে।
তাই বলল, “যদি তোমাদের কোনো ভালো উপায় না থাকে, তাহলে সভা ভঙ্গ।”
ইয়িনশেং বলেই উঠে গেল, মুখ ঘুরিয়ে দেখল, সাদা জেডের পর্দার পেছনে ফেইডিয়ান থুতনি ধরে কিছু ভাবছে।
ইয়িনশেং প্রথমে অবাক হলো, তারপর আনন্দে ভরে উঠল, নিচের মন্ত্রীদের বিদায়ের শব্দও ভুলে গিয়ে সোজাসুজি ফেইডিয়ানের দিকে গেল।
পর্দার পেছনে গিয়ে ইয়িনশেং দ্রুত প্রশ্ন করল, “শেয়াল ভাই, তুমি কখন এলে?”
ফেইডিয়ান ফিরে তাকিয়ে বলল, “তুমি যখন বললে ‘তোমার কোনো আপত্তি আছে’ তখনই আমি এসে গেছি।”
“তাহলে পরে ফেং লিং আন বলেছে, সব শুনেছো?” ইয়িনশেং ফেইডিয়ানকে নিয়ে সভা হল থেকে বেরিয়ে এল।
“হ্যাঁ,” ফেইডিয়ান মাথা নেড়ে বুকের পকেট থেকে মানচিত্র বের করে চিংঝৌ দেখিয়ে বলল, “চিংঝৌ সমুদ্রের পাশে, পূর্ব দিক ফাঁকা, তুমি চিন্তিত, ইউ রাজ্য আক্রমণ করে বসে কিনা?”
“ইউ রাজ্য যুদ্ধপ্রিয়, অনেক আগেই আমাদের দিকে চোখ রেখেছে।”
“এতদিন আক্রমণ করেনি, নিশ্চয়ই গুইইউ ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রের কারণ?”
“গুইইউ ছোট হলেও রক্ষা সহজ, আক্রমণ কঠিন, লি আর ইউ রাজ্যের মাঝখানে থাকায় দুই দেশ শান্ত ছিল,” ইয়িনশেং ব্যাখ্যা করল, “এটাই গুইইউ’র সঙ্গে বিবাহ বন্ধনের কারণ।”
“তাই এটা নিয়ে চিন্তা কোরো না,” ফেইডিয়ান বলল, “যদি গুইইউ ইউ রাজ্যকে সাহায্য করে লি রাজ্য আক্রমণ করে, তাহলে গুইইউ নিজেও ইউ রাজ্যে গিলে যাবে, গুইইউ’র রাজা এতটা বোকা নয়। আর যদি তার একত্রীকরণের ইচ্ছা থাকে, তখনও অপেক্ষা করবে, যখন দুই দেশের সীমান্ত দুর্বল, তখনই সে নড়বে। এখন তোমার শুধু দুর্গতদের সমস্যা সমাধান করতে হবে।”
“তাহলে আমি কী করবো? আমি রুই রাজার মতো দুর্গতদের শহরের বাইরে বন্দী রাখতে চাই না।”
ফেইডিয়ান চিন্তাভাবনা করে বলল, “আসলে তার কথায় কিছুটা যুক্তি আছে...”