অধ্যায় তেরো: তোমারই জন্য আগমন

নিজের ছায়া বিনা চিহ্ন রেখে চলে যাওয়ার পর থেকেই, ফেইদিয়ান নিজের জীবন রক্ষার জন্য বই পড়তে শুরু করল। সৌভাগ্যক্রমে, আগে ইউনইউ-তে থাকাকালীন সে মানুষের ভাষা ও লিপি আয়ত্ত করে ফেলেছিল, তাই এসব কিছু তার জন্য তেমন কঠিন ছিল না।

সরল মনের মানুষরা সহজেই কোনো বিষয়ে এতটা ডুবে যায় যে, চারপাশের কথা ভুলে যায়। ঘরভর্তি চিকিৎসাশাস্ত্রের বই, ফেইদিয়ান সকাল থেকে রাত অব্দি পড়ে চলল। ক্ষুধা লাগায় সে অবশেষে মাথা তুলে আকাশের দিকে তাকাল।

চাঁদ অনেক আগেই আকাশে উঠে গেছে। ফেইদিয়ান ভাবল, এবার কিছু খাবারের সন্ধান করা দরকার।

প্রথমেই তার মনে পড়ল ইনে শেং-এর কথা, তাই সে সোনালি প্রাসাদের দিকে রওনা দিল। পথে ছোট সম্রাটকে জানিয়ে দেবে, ছায়া বিনা চিহ্ন চলে গেছে, আর ওয়ান গুইফেই-র মৃত্যুর রহস্য সে খুঁজে বের করতে চায় কিনা।

রাজপ্রাসাদের বাগান অতিক্রম করার সময়, ফেইদিয়ান দেখতে পেল ইনে শেং একা বসে আছেন বাঁশবনের ছায়াঘেরা চত্বরে, যেন খুব নিঃসঙ্গ। ফেইদিয়ান এগিয়ে গিয়ে বিনা প্রণামে তার সামনে বসল এবং টেবিলের ওপর রাখা খাবার তুলে খেতে লাগল।

"তুমি কি আমাকে বাতাস ভেবে বসেছ?" ইনে শেং কটাক্ষভরে ফেইদিয়ানের দিকে তাকাল।

"তুমি ছায়া বিনা চিহ্ন-র সঙ্গে নিজেকে 'আমি' বলে পরিচয় দাও, আর অন্যদের সঙ্গে এত ঠান্ডা, এত বিরূপ কেন?"

"দশ বছর আগে ফুশাংশু-র বাড়িতে ছায়া বিনা চিহ্ন-র সঙ্গে দেখা, তখন থেকেই সে আমার পাশে থেকে আমায় রক্ষা করেছে," ইনে শেং পাথরের টেবিলে থুতনি রেখে কিছুটা বিষণ্ণ ও অসহায় স্বরে বলল, "এত বছর ধরে ভাবতাম সে গোপনে আমায় ভালোবাসে, কে জানত হঠাৎ করে এভাবে চলে যাবে..."

"গোপনে ভালোবাসা?" ফেইদিয়ান মনে মনে মানুষের ভাষা গুছিয়ে নিল, "মানে চুপিচুপি ভালোবাসা।"

ইনে শেং উত্তর দিল না, মুখ তুলে চাঁদের দিকে চাইল।

ভালোবাসার কথা উঠতেই ফেইদিয়ান আবার ইনে হুয়ানের সেই কথাগুলো মনে পড়ল—ইনে শেং-কে তার জন্য রাজ্যশাসনে অবহেলা করতে চাইলে, তাকে প্রথমে ফেইদিয়ানকে ভালোবাসতে হবে। কিন্তু কাউকে কীভাবে নিজের প্রেমে পড়ানো যায়?

"ছায়া বিনা চিহ্ন নিশ্চয়ই ভেবেছে তুমি আমায় মেরে ফেলবে, তাই তার দেওয়া টোকেনটা আমায় দিয়ে গেছে?" ইনে শেং ফেইদিয়ানের বাঁ হাতে ধরা টোকেনটা দেখে বলল।

"হ্যাঁ, তাই-ই।"

"ছায়া বিনা চিহ্ন যে কাউকে রক্ষা করতে চাইলে প্রাণ বাজি রাখতেও দ্বিধা করে না, কিন্তু ভাবিনি সে তোমার জন্যও প্রাণ দেবে," ইনে শেং ফেইদিয়ানের নাকে আঙুল দেখিয়ে বলল, "তুমি এক আত্মপ্রেমিক, গর্বিত, নির্বোধ, অশিক্ষিত শেয়ালের ভূত!"

"তুমি যদি ভাবো আমি রাগ করব, তাহলে ভুল," ফেইদিয়ান বলল, "আমি ঠিক করেছি, আর কখনো বাচ্চাদের সঙ্গে তর্ক করব না। কিন্তু তুমি বললে, ছায়া বিনা চিহ্ন প্রাণ দিয়ে রক্ষা করে, সে আমায় বিষ দিয়ে বাধ্য করল তোমায় রক্ষা করতে—এটা কি তাই-ই?"

"...সে তোমায় বিষ দিয়েছে?" ইনে শেং-এর দৃষ্টি হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

"আর আমায় তার ঘরভর্তি চিকিৎসার বই পড়তেও বাধ্য করল, যাতে আমি তোমায় রক্ষা করতে পারি।"

"ছায়া বিনা চিহ্ন তার বাবাকে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল কারও ক্ষতি করবে না..." ইনে শেং আনন্দে বলল, "ভাবিনি আমার জন্য সে শেষপর্যন্ত কারও ক্ষতি করল, সে নিশ্চয়ই সত্যিই আমায় গোপনে ভালোবাসে..."

এটা সম্ভবত প্রথমবার, ফেইদিয়ান দেখল ইনে শেং-কে এত অকপট হাসতে—সেই এখনও কিশোর সুলভ মুখে হাসির ঝিলিক, হঠাৎ ফেইদিয়ানের চোখ ধাঁধিয়ে গেল।

এটা কি সেই সুখী অভিব্যক্তি, যা কারও প্রেমে পড়লে হয়?

"তুমিও ছায়া বিনা চিহ্ন-কে ভালোবাস?" ফেইদিয়ান জিজ্ঞেস করল।

"অবশ্যই না," ইনে শেং উত্তর দিল, "তবে গোপনে কেউ ভালোবাসে, এটাও খুশির বিষয়।"

"...এতে খুশি হওয়ার কী আছে, একেবারে নির্বোধ।"

ফেইদিয়ানের কথা শুনে, ইনে শেং টের পেল কিছু একটা অস্বাভাবিক, সঙ্গে সঙ্গে উঠে চেঁচিয়ে উঠল, "আমি এতক্ষণ তোমার সঙ্গে কথা বললাম! আর, আমি কখন তোমায় আমার খাবার খেতে দিয়েছি বা আমার সামনে বসতে দিয়েছি? এখনই তোমায় মেরে ফেলব..."

ফেইদিয়ান হাতে ধরা টোকেনটা তুলে ধরে বলল, "ছায়া বিনা চিহ্ন বলেছে, তুমি এটা দেখলে আমায় মারবে না।"

ইনে শেং: "..."

ফেইদিয়ান মনে করল সে বুঝি জিতে গেল, তাই হালকা হাসল—এটা ছিল না তার চিরাচরিত ঠাট্টা হাসি, না ছিল বিদ্রুপ, বরং একেবারে অন্তরের খুশি।

আর ইনে শেং যখন তার এই হাসি দেখল, তখন সে একেবারে ভুলে গেল যে সে কিছুক্ষণের আগেও রেগে ছিল—এমনকি পুরুষদের ক্ষেত্রেও ‘এক হাসিতে রাজ্য পতন’ প্রয়োগ হতে পারে!

ইনে শেং মাথা নাড়ল, সে স্বীকার করবে না কখনো যে ফেইদিয়ান হাসলে সত্যিই সুন্দর লাগে।

"ঠিক আছে, তোমার মৃত রাণীর প্রতিশোধ নেবে কি নেবে না?" ফেইদিয়ান হঠাৎ ওয়ান লিংয়ের কথা মনে পড়ে জিজ্ঞেস করল।

"আমার ব্যাপারে বেশি মাথা ঘামিও না, গিয়ে চিকিৎসাশাস্ত্রের বই পড়ো!" ইনে শেং বলল।

"মানুষ কি এতই নির্দয় ও নির্মম?" ফেইদিয়ান জিজ্ঞেস করল, "অন্তত সে তো তোমার রাণী ছিল, তার মৃত্যু তোমায় একটুও কষ্ট দেয় না? তুমি তার প্রতিশোধ চাও না?"

"তুমি এতই সহানুভূতিশীল, তাহলে নিজেই খোঁজ করো," ইনে শেং বলল, "ভাববে না ছায়া বিনা চিহ্ন-র টোকেন থাকলেই তোমায় মারতে পারব না, ভালো হবে যদি ঠিকঠাক থাকো।"

ফেইদিয়ান মনে করল ইনে শেং অকারণেই রেগে গেল, তারপর তাকিয়ে দেখল সে চলে যাচ্ছে। ফেইদিয়ান আবার খেতে লাগল, চলে যাওয়া পথে বলল, "খুঁজবই, অন্তত প্রথম দেখা নারী-প্রেত তো!"

ইনে শেং নিজের রাজপ্রাসাদে ফিরে এল, ঠিক তখনই দেখতে পেল ফেইদিয়ান নির্দ্বিধায় ঢুকে পড়েছে। ইনে শেং ভয়ে বিছানা থেকে লাফিয়ে উঠে তরবারি তুলে ধরল, "তুমি কি সত্যি আমায় বাতাস ভাবো? আর দরজায় পাহারাদাররা, তারা কী তোমায় ঢুকতে দেখল না?"

ফেইদিয়ান ভুরু তোলে, হাতে থাকা টোকেন দেখায়, "ছায়া বিনা চিহ্ন বলেছে, এটা থাকলে প্রাসাদের পাহারাদাররা আমায় কিছু বলবে না, ভাবিনি এটা সত্যি!"

"…টোকেনটা আমায় ফিরিয়ে দাও," ইনে শেং হুমকি দেয়।

"তোমায় ফিরিয়ে দিলে তো সঙ্গে সঙ্গে মেরে ফেলবে," ফেইদিয়ান বলে, "আমি এসেছি একটা কথা জিজ্ঞেস করতে—মহামন্ত্রী কোথায় থাকেন? আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই, জানতে চাই সে কি ওয়ান লিং-কে মেরেছে?"

"তুমি কেন এত গুরুত্ব দিচ্ছো এক নারী-প্রেতকে, যার সঙ্গে তোমার পরিচয়ও বেশি দিনের না? তুমি কি আমার রাণীকে প্রথম দেখাতেই ভালোবেসে ফেলেছ?"

"কিছু কথা সবসময় বলা হয়ে ওঠেনি," ফেইদিয়ান ইনে শেং-এর কাছে এসে তার তরবারি সরিয়ে বলে, "তুমি নিম্নশ্রেণীর মানুষ হও, মেজাজ খারাপ হও, দ্বিমুখী হও, নির্মম হও, তবু আমি এসেছি কেবল তোমার জন্য, বুঝতে পারো?"

"হুঁ, এই প্রাসাদে যারা আসে তারা সবাই আমার জন্যই আসে।"

"আমি চাই তুমি আমার জন্য রাজ্যশাসন ভুলে যাও, আমার জন্য জগৎ-মানুষের কথা ভুলে যাও, তোমার ভাইয়ের ভাষায়—তুমি যেন আমায় ভালোবাসো, বুঝলে?" ফেইদিয়ান প্রশান্ত কণ্ঠে বলে, যেন নিজের সঙ্গে সম্পর্কহীন কোনো কথা বলছে।

ইনে শেং শুনে কিছুক্ষণ বিস্মিত থাকে, তারপর তরবারি নামিয়ে বিছানার ধারে হাত ঠুকে হেসে ওঠে, হাসতে হাসতে মুখ লাল হয়ে যায়, তখন ফেইদিয়ানকে বলে, "তুমি চাও আমি যেন দ্বিতীয় ঝৌওয়াং হই? তুমি নিজেকে দাজি ভাবো?"

"তিনি তো আমাদের শেয়াল বংশের দেবী, আমাদের চূড়ান্ত লক্ষ্য!"

"হাহাহা..." ইনে শেং হাসতে হাসতে দম ফেলতে পারল না, একটু শান্ত হয়ে বলল, "তুমি কি ভাবো সব সম্রাট এত সহজেই প্রলুব্ধ হয়? তুমি কি সত্যিই এত আকর্ষণীয়? তার ওপরে... তুমি তো ছেলেই... তুমি কি ভাবো সব সম্রাটই পুরুষদের প্রতি আসক্ত?"

"দেশদ্রোহী দানবদের কি আবার নারী-পুরুষের ভেদ আছে?" ফেইদিয়ান নির্লিপ্তভাবে বলে, "আর তুমি তো নারীর প্রতি আকৃষ্ট নও, তাহলে কি স্পষ্ট নয় তোমার রুচি?"

"নারীর প্রতি আকৃষ্ট না মানেই কি পুরুষ-প্রেমী? আমি কি ভালো সম্রাট হতে পারি না, যিনি আবেগের পেছনে সময় নষ্ট করতে চান না?" ইনে শেং বলে, "তুমি সত্যিই মিষ্টি বোকা, যদি আমায় প্রলুব্ধ করতে চাও, তাহলে ধাপে ধাপে এগিয়ে যেতে পারতে, সরাসরি উদ্দেশ্য বলে দিলে আমি তো আর তোমার ফাঁদে পড়ব না... হাহাহা..."

ফেইদিয়ান কোনো জবাব দেয় না, এসব কথা তার ঠাকুমা তাকে শেখায়নি, সে জানে না নিজের উদ্দেশ্য প্রকাশ করা ভালো না খারাপ।

কিছুক্ষণ পর ইনে শেং হাসা থামিয়ে, গম্ভীর মুখে ফেইদিয়ানের দিকে তাকায়—সে কি এই মৃত মানুষের মত মুখ নিয়েই তাকে প্রলুব্ধ করবে? তবে... মজারই তো লাগছে!

"হ্যাঁ? হাসা শেষ?" ফেইদিয়ান জিজ্ঞেস করে।

"হ্যাঁ, এবার বলো, কিভাবে আমায় প্রলুব্ধ করবে?" ইনে শেং বলে।

"এ নিয়ে তাড়া নেই, আমি এমনিতেই খুবই উত্তম, আমাদের শেয়াল বংশের গর্ব, একদিন না একদিন তুমি আমার জন্য রাজ্য হারাবে," ফেইদিয়ান সেই আগের মতই নির্লিপ্ত কণ্ঠে বলে, "এখন বলো মহামন্ত্রী কোথায় থাকেন, আমি তার সঙ্গে দেখা করতে চাই।"

"তুমি কি সত্যিই তদন্ত করতে চাও?"

"যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তা করবই।"

ইনে শেং থুতনি চেপে ভাবল, মহামন্ত্রী তো সেই দানবের আক্রমণে গুরুতর আহত হয়ে অসুস্থতার অজুহাতে দরবারে আসছে না, আর ইনে শেং-এর ইচ্ছাই ছিল তাকে সরিয়ে দেওয়া, এখন যদি...

"ঠিক আছে, আমিও ওর সঙ্গে দেখা করতে চাই," ইনে শেং বলল, "তুমি আমার সঙ্গে চলো।"

এ কথা বলে, ইনে শেং ফেইদিয়ানের সামনে রাজরূপ ত্যাগ করে সাদামাটা পোশাক পরে, চুল বাঁধে, তারপর ফেইদিয়ানের দিকে ফিরে বলে, "চলো, তুমি তো ওয়ান গুইফেই-র হত্যাকারী খুঁজতে চাও?"

ফেইদিয়ান চমকে গিয়ে চোখ পিটপিট করে, "আমি ভাবতাম সম্রাটরা কেবল আরামেই থাকেন, কিছু করতে পারেন না, চুলও বাঁধতে জানেন না—ভেবেছিলাম তুমি নিজে চুল বাঁধতে পারবে না!"

"আমি যদি সাধারণ সম্রাট হতাম, তুমি এতবার মরতে, না হলে দেশের সব শেয়ালই নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত," ইনে শেং হেসে বলল, হাত বাড়িয়ে ফেইদিয়ানের চুল খেলাচ্ছলে জড়িয়ে নিল, "তুমি কি পারো না?"

এভাবে এত কাছে এসে, তার নিশ্বাস ফেইদিয়ানের মুখে স্পর্শ করছে, তার হাসিমাখা চোখে চোখ রেখে, ফেইদিয়ান হঠাৎ গত রাতের সেই অপ্রত্যাশিত চুম্বনের কথা মনে পড়ে গেল।

তখন সে কেন নিজেকে চুম্বন করল? এটা কি গুই রাজকুমারীর ওষুধের প্রভাব?

ফেইদিয়ান তাকে নিজের চুল নিয়ে খেলতে দেয়, নিজে ভাবতে থাকে গত রাতের অনুভূতি... মনে হয় তেমন কোনো বিশেষ অনুভূতি হয়নি, ঘটার পরপরই ভুলে গেছে। তাহলে আরেকবার চেষ্টা করে দেখা যাক, কেমন লাগে?

এমন ভাবনা মাথায় আসতেই, ফেইদিয়ান কোনো দ্বিধা না করে ইনে শেং-এর থুতনি ধরে তাকে চুম্বন করল।

ইনে শেং-এর ঠোঁটে তখনও হাসির ছাপ, হাতে ধরা চুল আঙুল থেকে ফসকে গেল, সে বিস্ময়ে বড় বড় চোখে ফেইদিয়ানের দিকে তাকিয়ে রইল, অনেকক্ষণ পর ভাবল, হয়তো বিরক্ত হওয়া উচিত, বা প্রচণ্ড রেগে যাওয়া উচিত, কিংবা ফেইদিয়ানকে ধাক্কা মেরে মেরে ফেলা উচিত।

কিন্তু কিছুই হল না।

ইনে শেং বরং অনুভব করল, ফেইদিয়ানের মৃদু শীতল শ্বাস তার গালে যেন আরাম এনে দেয়, নরম ঠোঁটের ছোঁয়া কোনো অস্বস্তি নয়, বরং অজানার এক মুগ্ধতা। ফেইদিয়ান তাকে ছেড়ে দিলেও সে তখনও কিংকর্তব্যবিমূঢ়।

"কোনো অনুভূতিই হয়নি..." ফেইদিয়ান মনে হলো নিজেই নিজেকে বলল।