অষ্টাদশ অধ্যায়: ইনের পরিবারের নির্লজ্জতা

সমগ্র许昌 শহরটিকে আবৃত করে থাকা তীব্র সূর্যরশ্মিগুলো যেন প্রতিটি কোণায় ছড়িয়ে পড়া সোনালি কণা, এই সময়টা এখনও খুব গরম নয়, রাজপ্রাসাদে সবাই সকালের ঠাণ্ডায় কাজ করছে, তবুও ভিড়ের মধ্যে অবসর আছে শুধু ওই দুইজন, যারা তুষারধবল পোশাক পরে, নিখাদ ও নির্মল।
ফেইদিয়ান আর গুরুত্ব দিচ্ছিল না রুই রাজপুত্রের হাস্যরস, কিংবা তার পরিহাসকে; সে নির্লিপ্তভাবে সেই মানবপ্রাচীর পার হয়ে জাতীয় উপদেষ্টা ভবন খুঁজতে এগিয়ে চলছিল।
রুই রাজপুত্রের পাশ দিয়ে যাওয়ার সময়, ফেইদিয়ান তাকালো, দেখল রুই রাজপুত্রের দৃষ্টি সারাক্ষণ তার উপর, ঠোঁটে সেই বিরক্তিকর হাসি।
ফেইদিয়ান বিরক্ত হয়ে মুখ ফিরিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কী দেখছো, নির্বোধ মানব?”
“আমার নাম ইয়িন জি শুয়ান।” রুই রাজপুত্র শান্তভাবে বলল।
“তাতে কী?” ফেইদিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করল, “তুমি কি আমাকে সাবধান হতে বলছো?”
“কেন এমন ভাবছো? আমি তো শুধু আমার নাম বললাম।” ইয়িন জি শুয়ান একটু অবাক হল।
“তোমার পদবী ইয়িন, তাই না? ইয়িন পদবীর লোকেরা কি সবাই হাসির আড়ালে ছুরি লুকিয়ে রাখে না?”
“হাহা... ঠিকই বলেছো।”
“...তুমি এতো নির্লজ্জভাবে স্বীকার করছো!” ফেইদিয়ান এক পা পিছিয়ে দূরত্ব বাড়াল।
“তবে... আমি মনে করি ‘হাসির আড়ালে ছুরি’ প্রশংসাসূচক শব্দ; যারা সোজাসুজি তাঁদের আবেগ প্রকাশ করে, তারাই তোমার চোখে নির্বোধ মানব। তাই না?”
...এটা কি পরোক্ষভাবে আমাকে খোঁটা দিচ্ছে? ফেইদিয়ান আর তর্ক করল না, মুখে কোনো ভাব প্রকাশ না করে এগিয়ে চলল।
“তুমি কোথায় যাচ্ছো?” ইয়িন জি শুয়ান প্রশ্ন করল।
ফেইদিয়ান আসলে আর কথা বলতে চাইছিল না, কিন্তু কয়েক পা এগিয়ে বুঝতে পারল জাতীয় উপদেষ্টা ভবনের কোনো চিহ্নই নেই, তাই ফিরে তাকিয়ে বলল, “আমি জাতীয় উপদেষ্টা ভবনে যেতে চাই, কিন্তু কোথায় তা খুঁজে পাচ্ছি না। তুমি জানো?”
“জাতীয় উপদেষ্টা ভবনে?” ইয়িন জি শুয়ান একটু অবাক হল, কিন্তু হাসিমুখে বলল, “উপদেষ্টা তো তাঁর সরকারি সিল ফেরত দিয়েছেন ইয়িন শেংকে, নিজে অসুস্থ হয়ে অবসর নিয়েছেন, রাজনীতি থেকে সরে এসেছেন না?”
“তুমি কি ভাবছো, আমি ইয়িন শেংয়ের পাঠানো কেউ, তোমার এবং উপদেষ্টার গোপন সম্পর্ক খুঁজতে এসেছি?” ফেইদিয়ান ঠান্ডাভাবে জিজ্ঞেস করল, “হুঁ, আমি আসলে শুধু ওয়ান লিংয়ের মৃত্যুর তদন্ত করতে এসেছি, তোমার চিন্তা করার দরকার নেই।”
এই উত্তর শুনে ইয়িন জি শুয়ান একটু চমকে গেল, বুঝতে পারল এই ব্যক্তি শুধু সরল, নির্বোধ নয়।
“তুমি ওয়ান কুইফের বিষয়ে কী জানতে চাও? তুমি আমার কাছে জানতে পারো, আমি মনে করি উপদেষ্টার চেয়ে বেশি জানি।” ইয়িন জি শুয়ান বলল।
“হ্যাঁ? সত্যি?”
“চলো, কোথাও বসে আলাপ করি।”
ফেইদিয়ান একটু ভাবল, মনে হল রুই রাজপুত্র, যে এত হাসে, সে খুব খারাপ হতে পারে না; শুধু ইয়িন শেং এবং তার লোকদের কথায় কাউকে বিচার করা ঠিক নয়, তাই তার সঙ্গে বসে কথা বলার কোনো ক্ষতি নেই।
“ঠিক আছে।” ফেইদিয়ান মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।

...

পিংলান ভবনের দ্বিতীয় তলার সম্মানিত আসনে, ইয়িন জি শুয়ান ফেইদিয়ানকে এক পাত্র নাশপাতির মদ ঢেলে দিল, সুগন্ধী মদের পাত্রে চারপাশের কারুকার্য ও চিত্রশিল্পের প্রতিচ্ছবি, শান্ত ও সৌম্য, রাজপ্রাসাদের চেয়েও বেশি রুচিশীল মনে হচ্ছিল।
“আমি খুব কৌতূহলী, ইয়িন শেং এতো সন্দেহপ্রবণ, এতদিনেও কেন তোমাকে হত্যা করেনি?” ইয়িন জি শুয়ান এক চুমুক মদ নিয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি কৌতূহলী, তুমি এত নির্লিপ্ত, কোনো হুমকি নেই বলেই মনে হয়, কেন ইয়িন শেং তোমাকে এত ভয় পায়?” ফেইদিয়ান মদের পাত্র ঘুরিয়ে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুমি জানতে চাও?”
“বলতে পারো না?”
“আসলে বলতে পারি... তবে গল্পটা বড়।” ইয়িন জি শুয়ান বলল।
“আমার তো সময় আছে, বলো।” ফেইদিয়ান মদের পাত্র মুখে তুলে এক চুমুক নাশপাতির সুবাসিত মদ খেল... বেশ ভালো লাগল, মনে হল রুই রাজপুত্র আসলে খারাপ নয়।
“ইয়িন শেং আমাকে অপছন্দ করে, ভয় পায়, কারণ সে আমার অধিকার ছিনিয়ে নিয়েছে। আমার রাজভ্রাতা, তার জন্মের আগে দুর্বল ও অত্যাচারী ছিলেন, কোনো সন্তান ছিল না।”
“তার মানে সিংহাসন একদিন তোমারই হতো।”
“তখন আমি মাত্র দশ বছর বয়সী, ইয়িন শেং জন্ম নিল, রাজভ্রাতা পরিবর্তিত হল, সামরিক শৃঙ্খলা, রাজকার্য, ব্যবস্থাপনা, আমার কাছ থেকে সামরিক সিল আদায়, কারণ তিনি চান সিংহাসন নিজের ছেলেকে দিতে।”
“এটা তো স্বাভাবিক, সিংহাসন কার হবে, তা তো রাজভ্রাতার ইচ্ছার ওপর নির্ভর করে।”
“তুমি কি ইয়িন শেংয়ের পক্ষ নিচ্ছো?” ইয়িন জি শুয়ান হাসল, “রাজভ্রাতার বহু স্ত্রী, জানো তিনি এতদিন সন্তানহীন কেন ছিলেন, পরে কেন ইয়িন শেং ও ইয়িন হুয়ান জন্ম নিল?”
“তুমি কি তার শরীরে কিছু করেছিলে?”
“হাহা, ঠিকই বলেছো,” ইয়িন জি শুয়ান খুশি হল, “রাজভ্রাতার স্ত্রী আমার লোক, তিনি রাজভ্রাতাকে ওষুধ দিয়েছিলেন, যাতে সন্তান না হয়। পরে রাজভ্রাতা উত্তরাঞ্চল থেকে এক নারী আনলেন, ইয়িন শেংয়ের মা, তিনি ওষুধের বিষয়ে দক্ষ, রাজভ্রাতার স্ত্রীর ষড়যন্ত্র ধরতে পারলেন, রাজভ্রাতার চিকিৎসা করলেন, ফলে ইয়িন শেং ও ইয়িন হুয়ান জন্ম নিল।”
“...তুমি তো বলেছিলে তখন মাত্র দশ বছর বয়সী, এত খারাপ কাজ কীভাবে করলে?” ফেইদিয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞেস করল।
“কারণ আমার পদবী ইয়িন,” ইয়িন জি শুয়ানের ঠোঁটের হাসি অটুট, “ইয়িন পদবীর লোকেরা মাতৃগর্ভ থেকে বেরিয়েই হিসাব-নিকাশ করতে শিখে যায়।”
ফেইদিয়ান মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল, কথাটা সত্যি।
প্রথমে রুই রাজপুত্রকে ভালো মানুষ মনে হয়েছিল, এখন বুঝতে পারল সে কতটা বিপজ্জনক, কিন্তু ভাবতে গিয়ে খেয়াল করল অযৌক্তিকতা আছে, প্রশ্ন করল, “তুমি এসব বলছো, ভয় নেই আমি ফিরে গিয়ে ইয়িন শেংকে জানাবো?”
...নাকি, ইয়িন জি শুয়ান এসব বলছে, মানে ফেইদিয়ান শেষ সীমায় পৌঁছেছে, আর ফেরার পথ নেই?
“এসব তো সে জানে,” ইয়িন জি শুয়ান নির্লিপ্তভাবে বলল, “সে শুধু এসব জানে না, জানে তার মা কিভাবে মারা গেল, জানে ইয়িন হুয়ান জন্মের পর আমি তাকে হত্যা করতে চেয়েছিলাম, যতক্ষণ না সে রাজভ্রাতার আদেশ ও রাজমুদ্রা নিয়ে সিংহাসন পেল, তখনই নিজেকে রক্ষা করতে পারল।”
“তুমি...”
“তুমি কি জানতে চাও, কেন আমি এতকিছুর পরও, সে সিংহাসনে বসে আমাকে হত্যা করেনি?” ইয়িন জি শুয়ান ফেইদিয়ানের সন্দেহ বুঝে ব্যাখ্যা করল, “কারণ সামরিক সিল এখনও আমার হাতে, সে আমাকে আঘাত করলে, আমি বাহিনী নিয়ে সিংহাসন ছিনিয়ে নিতে পারি, হাহাহা...”
“তুমি এতো সহজে ‘সিংহাসন দখল’ শব্দটা বলে দিলে...” ফেইদিয়ান হঠাৎ ইয়িন শেংকে করুণ মনে করল, তার এই রাজকাকা তাকে নিয়ন্ত্রণ করছে, সে যেন সব কিছু করতে পারলেও, আসলে কিছুই করতে পারে না, এক অক্ষম রাজা।

“লি রাজ্যে, আমি যা খুশি তাই বলার অধিকার রাখি।”
“কিন্তু তুমি ইয়িন শেংকে আঘাত করতে পারো না, তাই তো?” ফেইদিয়ান চোখ মুছে তাকাল ইয়িন জি শুয়ানের দিকে, যেন তার অন্তরের গভীরতম অংশ দেখতে পেল, “তোমরা যেন পৃথিবীর ইন ও ইয়াং, এই লি রাজ্য গড়ে তুলেছো, একে অপরকে নিয়ন্ত্রণ ও ভারসাম্য রেখে, সাধারণ মানুষ তোমাদের গোপন সংঘর্ষ দেখতে পায় না, কিন্তু রাজপ্রাসাদের মন্ত্রীদের কাছে পরিষ্কার। আমার অনুমান যদি ঠিক হয়, তুমি বলেছো তুমি উপদেষ্টার চেয়ে বেশি জানো, আমাকে উপদেষ্টার কাছে যেতে দাওনি, কারণ মনে করো উপদেষ্টার আর দরকার নেই, বরং সে তোমার জন্য বোঝা, তাই তাকে হত্যা করেছো!”
ইয়িন জি শুয়ান এবার মুখের হাসি সরিয়ে নিল, চোখে সেই ভয়ানক ঝলক, যা ইয়িন হুয়ান ফেইদিয়ানের দিকে তাকানোর সময় ছিল... সে দীর্ঘক্ষণ ফেইদিয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল, ফেইদিয়ান শান্তভাবে তার চোখের দিকে তাকিয়ে, মুখে কোনো ভয় বা আত্মতৃপ্তি নেই, মুখাবয়ব নির্লিপ্ত, যেন ইয়িন জি শুয়ানের চেয়েও বেশি নির্লিপ্ত।
অনেকক্ষণ পরে, ইয়িন জি শুয়ান আবার হাসল, এবার মনে হল তার সামনে থাকা এই তরুণ অসাধারণভাবে আকর্ষণীয়, অজানা উৎসের অহংকার, পরিস্থিতি বোঝার চাতুর্য, অথচ এসব গুণ লুকানোর কোনো কৌশল নেই, বুদ্ধিমান কিন্তু সরল, সহজে ব্যবহারযোগ্য।
তবে এমন সহজে ব্যবহারযোগ্য লোক, ইয়িন শেংও নিশ্চয়ই তাকে অবহেলা করে না।
“হ্যাঁ, তুমি যা বলেছো সব ঠিক।” ইয়িন জি শুয়ান বলল।
“সব ঠিক?” ফেইদিয়ান অবাক হল, মনে হল সে চাইছিল অন্তত কোনোটা ভুল হোক। “তুমি সত্যিই উপদেষ্টাকে হত্যা করেছো?”
“আমি করি নি,” ইয়িন জি শুয়ান বলল, “গত রাতে ইয়িন শেং উপদেষ্টার সাথে দেখা করেছিল, উপদেষ্টা সরকারি সিল ফিরিয়ে দিল, আজ সকালে আকস্মিকভাবে মারা গেল। তুমি কি মনে করো আমি তাকে হত্যা করেছি, নাকি ইয়িন শেং?”
...যদি গত রাতে ফেইদিয়ান ইয়িন শেংয়ের সঙ্গে না থাকত, আজ সকালে ইয়িন জি শুয়ানের সঙ্গে না দেখা হত, সাধারণভাবে মনে হত ইয়িন শেংই করেছে।
ফেইদিয়ান হঠাৎ ইয়িন শেংয়ের জন্য উদ্বিগ্ন হল, যদিও সে লি রাজ্যের রাজা, কিন্তু যদি জনগণ জানে সে নিজের ক্ষমতা ফেরত পেতে মানুষ হত্যা করেছে, তাহলে তার ভাবমূর্তি কী হবে?
“তুমি সত্যিই নীচ...” ফেইদিয়ান ঠান্ডাভাবে বলল।
“হ্যাঁ, ‘নীচ’ শব্দটা খুব উপযুক্ত।”
ফেইদিয়ানের মনে প্রবল রাগ উথলে উঠল, সে নিজেই ভয় পেল, শান্ত হয়ে নিজেকে বলল তার কাজ শুধু ইয়িন শেংকে আকর্ষণ করা, রুই রাজপুত্রের বিরুদ্ধে লড়াই করা নয়, আর এইবার ফেইদিয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে বেরিয়ে রুই রাজপুত্রের সাথে দেখা করেছে শুধু ওয়ান লিংয়ের মৃত্যুর তদন্তের জন্য, রাগ করার প্রয়োজন নেই...
“কিন্তু তুমি উপদেষ্টাকে হত্যা করেছো, আমি কীভাবে ওয়ান লিংয়ের ব্যাপারটা তদন্ত করব?” ফেইদিয়ান জিজ্ঞেস করল, মনে হল এটাই তার আসল রাগের কারণ।
“আমি বলেছি, উপদেষ্টার চেয়ে বেশি জানি,” ইয়িন জি শুয়ান বলল, “ওয়ান লিং প্রথমবার জলে পড়ে, সেটা উপদেষ্টার কাজ, কারণ সে উপদেষ্টা ও গুই ইউ রাজকুমারীর ষড়যন্ত্র শুনেছিল, তারা ইয়িন শেংকে নিয়ন্ত্রণের চেষ্টা করছিল। উপদেষ্টা ওয়ান লিংকে জলে ফেলে দেয়, ভাবল সে মারা গেছে, নিজেও রাজপ্রাসাদ ছেড়ে যায়, কিন্তু আমি মনে করি ওয়ান কুইফ তখন মারা যায়নি, নিজেই উঠে আসে। আর দাসীর বলা দ্বিতীয়বার জলে পড়া, গলার নীল দাগ—এটা আমি জানি না।”
“...দাসীর কথা, আর তুমি যেভাবে বললে, তুমি কীভাবে জানলে? তুমি কি তদন্ত করেছো?”
“আমি এত অলস নই, শুধু আমার পাঠানো লোকেরা তোমাকে অনুসরণ করছিল, তারাই এসব জানাল।”
“তুমি আমাকে অনুসরণ করছো?” ফেইদিয়ান শান্ত স্বরে একটু উঁচুতে বলল।
“তুমি রাগ করছো, না কি মনে করছো আমি তোমাকে এত গুরুত্ব দিচ্ছি, তাই অপরাধবোধ হচ্ছে?” ইয়িন জি শুয়ান হাসল, “আত্মবিশ্বাস হারিও না, আমার তো প্রথম দেখাতেই তোমাকে নিয়ে কৌতূহল হয়েছিল।”
“নীচ ও লজ্জাহীন মানব...”
“তুমি কি মনে করো, ইয়িন শেংও তোমাকে নিয়ে কৌতূহলী নয়? তুমি কি মনে করো সে তোমাকে অনুসরণ করছে না? আসলে, আমি আর আমার হতভাগা ভাতিজা কেউই তোমার বিষয়ে কিছুই জানতে পারছি না, তুমি সত্যিই... এক রহস্যময় ব্যক্তি।”