উনিশতম অধ্যায় অসল অপরাধীর উদ্ভাস

যদিও ফেইডিয়ানের মনে, ইনের শেং এবং ইনের জিকশুয়ান কেউই ভালো মানুষ নয়, তবুও ফেইডিয়ান একটু বেশি ঝোঁক রাখে ইনের শেং-এর দিকে। তাই হঠাৎ সে ইনের জিকশুয়ানকে একটু বিরক্ত করতে চাইল, যেন ইনের শেং-এর পক্ষ নিয়ে কিছু বলা হয়। সে বলল, “কে বলেছে ইনের শেং কিছুই জানতে পারেনি? অন্তত সে জানে আমি আসলে কারা, তুমি কি জানো?”
“কি?” ফেইডিয়ান দেখল, ইনের জিকশুয়ানের মুখ একটু বদলে গেল, তবে সে দ্রুত নিজেকে স্থির করল। “আজ যখন তোমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, তোমার পরিচয়টা সরাসরি আমাকে বলো, তাহলে আমাকে আর খুঁজতে হবে না।”
“তুমি বললে আমি বলব?” ফেইডিয়ান নির্লিপ্তভাবে পাল্টা প্রশ্ন করল।
“তুমি বলবে না তো…” ইনের জিকশুয়ান হাতের তালুতে চিবুক রেখে, দীর্ঘ চোখের কোণে হাসি নিয়ে ফেইডিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “তখন তো আমি তোমার প্রতি আরও বেশি আগ্রহী হয়ে উঠব।”
“তোমার আগ্রহ নিয়ে আমার কি?” ফেইডিয়ান উঠে দাঁড়াল, চোখ নামিয়ে যেন ইনের জিকশুয়ানকে একটুও গুরুত্ব দিচ্ছে না। “তুমি খারাপ হলেও, ধন্যবাদ তোমাকে, তুমি আমাকে জানিয়েছো万翎এর প্রথমবার ডুবে যাওয়ার ঘটনা আর তোমার অনুমান। আমি এখন প্রাসাদে ফিরব,万翎এর ব্যাপারে তদন্ত চালাব।”
এ কথা বলেই ফেইডিয়ান নিচে নেমে গেল, ইনের জিকশুয়ান তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল, জিজ্ঞেস করল, “তুমি কেন万贵妃কে কে হত্যা করেছে তা জানতেই হবে? তোমার তার সঙ্গে কী সম্পর্ক?”
ইনের জিকশুয়ানের জানা মতে, ফেইডিয়ান আসার আগেই万翎মারা গেছে; তাদের মধ্যে কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।
“তোমার কাছে কি জীবন অর্থহীন নাকি বিপদজনক হলে তার কোনো মূল্য নেই, অথবা তাকে মরতেই হবে?” ফেইডিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “তুমি উত্তর দাও না, তাতে কিছু যায় আসে না। আমি সত্য জানতেই চাই, কারণ আমি অজানা, অস্পষ্ট কিছু সহ্য করি না।”

দুজন নিচে নেমে এল, ফেইডিয়ান এগিয়ে凭栏楼থেকে বেরিয়ে গেল, ইনের জিকশুয়ান থেমে দুই হাত বুকের উপর রেখে ফেইডিয়ানের চলে যাওয়া দেখল, চোখের কোণে হাসি তীব্র হয়ে উঠল, “কী মজার লোক!” সে নিজেকে বলল।
ইনের জিকশুয়ানের ধারণা ঠিকই ছিল; ফেইডিয়ান কিছু দূর গিয়ে আবার ফিরে এল। তার মুখে কোনো অভিব্যক্তি নেই, গলাও নীরব, সে বলল, “রাজপ্রাসাদ কোন পথে?”
ইনের জিকশুয়ান ভ্রু তুলল, হালকা হাসি নিয়ে ফেইডিয়ানের পাশে গিয়ে বলল, “তোমাকে আমি পৌঁছে দিচ্ছি।”
তার কণ্ঠও ছিল নির্লিপ্ত।

ইনের জিকশুয়ান ফেইডিয়ানকে রাজপ্রাসাদের দরজা পর্যন্ত পৌঁছে দিয়ে ফিরল, কিন্তু তার আচরণ ফেইডিয়ানের ভালো-খারাপের ধারণা উলটে দিল।
ভালো মানুষ বললে, সে ইনের হুয়ান ও ইনের শেং-এর প্রতি যে আচরণ করেছে তা নিন্দনীয়; খারাপ মানুষ বললে, সে ফেইডিয়ানকে বেশ ভালোবাসে,万翎এর ব্যাপারে সব জানিয়েছে।
万翎এর কথা মনে করতেই, ফেইডিয়ান আজকের পাওয়া তথ্যগুলো মাথায় গুছিয়ে নিল। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—万翎প্রথমবার ডুবে যাওয়ার সময় সত্যিই কি সে মারা যায়নি?
আহ… আগে জানলে ইনের শেংকে এত তাড়াতাড়ি তার আত্মা শান্ত করতে দিতাম না; তখন万翎কে জিজ্ঞেস করতে পারতাম সে সত্যিই মারা গেছে কিনা। তবে, যখন কেউ নিজের হত্যাকারী মনে রাখতে পারে না, সে কবে মারা গেছে তা কীভাবে মনে থাকবে?
ফেইডিয়ান ভাবনায় ডুবে ছিল, দূরে উড়ে আসা একটি কিকবল সরাসরি তার মাথায় আঘাত করল।
সে দুই কদম পিছিয়ে গিয়ে দেখল, একটি কিকবলই তাকে আঘাত করেছে। ভ্রু কুঁচকে বলটি তুলল, তখনই দেখল একগোছা মোটা ও একগোছা ছোট মোটা দৌড়ে আসছে—ইনের হুয়ান এবং তার সঙ্গে থাকা লি গংগং।
ইনের হুয়ানকে দেখে ফেইডিয়ান মনে পড়ল সে যা জানতে পেরেছে; সব সন্দেহ এখন এই দশ বছরের কম বয়সী ছেলেটির দিকে। হঠাৎ তার প্রতি ঘৃণা জন্মাল, দূর থেকে কিকবল ছুঁড়ে বলল, “বলটা নিয়ে যাও, কাছে এসো না।”
ইনের হুয়ান বলটা ধরল, কিছু বলার আগেই লি গংগং কোমর চেপে ফেইডিয়ানের দিকে আঙুল তুলে চিৎকার করল, “তুমি কী ভাবছো তোমার পরিচয়? এভাবে আমাদের হুয়ান সিজির সঙ্গে কথা বলো!”
“হুম, বোকা মানুষ কখনো শিক্ষা নেয় না,” ফেইডিয়ান একবার তাকাল, এই ছোট-খাটো গোলাকার মানুষটিকে, “আমি আগেই বলেছি, তুমিও আমার সঙ্গে এভাবে কথা বলার যোগ্যতা রাখো না।”
“তুমি কেন এখনো মরনি?” ইনের হুয়ান ফেইডিয়ানের পাশে এসে বলল, “古鱼国থেকে আসা সেই মেয়ে তোমাকে মেরে ফেলেনি? তাহলে তুমি তাকে মেরেছো?”
“বারবার ‘মেয়ে’, ‘মেয়ে’ বলে ডাকবে না,” ফেইডিয়ান ঠাণ্ডা গলায় বলল, “সবচেয়ে নিচু তুমি নিজেই।”

“তুমি আমাকে গালি দিলে!” ইনের হুয়