অধ্যায় আটত্রিশ: শহরকে প্লাবিত করা

যখন ইন শেং তড়িঘড়ি করে তার লেখার ঘরে ফিরে এল, ফেইডিয়ান ইতিমধ্যে মেঝেতে পড়ে থাকা ভাঙা চীনামাটির টুকরো গুছিয়ে নিয়েছে, রাজমুদ্রা ও ছড়িয়ে থাকা সব রাজপ্রস্তাব সুন্দরভাবে টেবিলের ওপর সাজানো।
সম্ভবত ক্লান্তির কারণে, ফেইডিয়ান তখন ইন শেং-এর আসনে বসে ঘুমিয়ে পড়েছে, পোশাক ঠিকঠাক পরেছে, কিন্তু চুল তেমনি এলোমেলো।
সে কি সত্যিই চুলের খোঁপা বাঁধতে পারে না...?
ইন শেং হালকা হাসল, নীরবে তার পাশে গিয়ে, আগের পড়া হয়নি এমন রাজপ্রস্তাবটি তুলে নিয়ে পড়তে লাগল।
রাজপ্রস্তাবের বাইরের চেহারায় কোনো আলাদা পার্থক্য নেই; ইন শেং নিজেও জানত না কোনটি পড়েছে, কোনটি পড়েনি। সে উপরেরটা তুলে নিয়ে খুলে দেখল, সীমান্তরক্ষী চেন গানের রিপোর্ট, যেখানে বলা হয়েছে, লি দেশের সীমান্তের কাছে ছোট দেশ শিং চং রান্না করছে, সীমান্তবাসীর অসুবিধা করছে; ইন শেং তখনই আদেশ দিয়েছিল সে ছোট দেশ আক্রমণ করতে, তাদের রাজা হত্যা করতে, জনগণ দখল করতে।
এ ধরনের ছোট দেশ সাধারণত এক-দুইটা শহর নিয়ে গঠিত, পুরো শহর উঁচু প্রাচীর দিয়ে ঘেরা; চেন গান অর্ধমাসে তিনবার জয়ী হয়েছে, ফলে শিং চং দেশের রাজা এখন দরজা বন্ধ করে বাইরে বেরোতে সাহস করে না। প্রস্তাবটি জানতে চেয়েছে, আক্রমণ চালিয়ে যেতে হবে কি না, না কি আলোচনা করে মীমাংসা করতে হবে।
ইন শেং আগেই লিখেছে, আক্রমণ চলুক, যেহেতু শিং চং দেশের পেছনে বড় দেশ এতদিনে নড়াচড়া করেনি, মানে তারা সাহায্য করতে চায় না; লি দেশ না নিলে, অন্য দেশ নেবে, আক্রমণের কৌশল চেন গান নিজে ঠিক করুক।
কিন্তু ইন শেং-এর লাল কলমের নিচে আরও কয়েকটি সুন্দর, দৃঢ় অক্ষরে লেখা; এখানে শুধুই ফেইডিয়ান আছে, ভাবার দরকার নেই, সে-ই লিখেছে।
“এই দেশ কালো নদীর দুই বড় শাখার পাশে; এই দুই শাখা বন্ধ করা যায়, শহর ডুবে যাবে, কিন্তু শহরের মানুষের প্রাণ নেওয়ার দরকার নেই, শুধু ভীত করা দরকার। যদি এরপরও তাদের রাজা বের না হয়, জনগণ বুঝবে তাদের রাজা নিজের প্রাণকে বেশি গুরুত্ব দেয়, তখন রাজা জনসমর্থন হারাবে, লি দেশ যুদ্ধ ছাড়া জিতবে। আর যদি শহর খোলে, আক্রমণ চালিয়ে যেতে হবে, জয় অবশ্যম্ভাবী।”
পড়ার পর ইন শেং শুধু বিস্মিতই নয়, আরও বিস্মিত।
কৌশল সোজা, কার্যকর, এতে শিং চং দেশের সামনে শুধু দুটো পথ—দরজা খোলা বা বন্ধ রাখা—যেকোনোটিই লি দেশের জন্য লাভজনক। ইন শেং নিজের মাথা চাপড়াল, কেন সে ভাবতে পারেনি!
এমন কৌশল, দীর্ঘদিন যুদ্ধের অভিজ্ঞতা থাকা চেন গানও নাও ভাবতে পারে। ইন শেং নিচে শান্ত ঘুমিয়ে থাকা ফেইডিয়ানকে দেখে ভাবল, সে কি সত্যিই ভাগ্যবান?
এ সময় ফেইডিয়ানের লম্বা পাপড়ি কাঁপল, সে চোখ খুলল, ইন শেং-এর অবিশ্বাস্য মুখ দেখল।
“তুমি ফিরে এসেছ?” পুরোপুরি ঘুম থেকে ওঠেনি, জলময় চোখে তাকিয়ে, সে সোজা হয়ে বসল, যেন স্বামীর ফিরে আসার অপেক্ষায় থাকা স্ত্রী।
ইন শেং তার অনাবশ্যক প্রলোভনকে উপেক্ষা করে, গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, “এই রাজপ্রস্তাবের নিচের লেখাগুলো তুমি লিখেছ?”
ফেইডিয়ান দেখে বলল, “হ্যাঁ।”
“তুমি এভাবে লেখার কারণ কী?” ইন শেং জিজ্ঞেস করল, হয়তো অনেকক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকায় ক্লান্ত, এক লাফে টেবিলের ওপর বসে পড়ল।

ফেইডিয়ান বিরলভাবে ইন শেং-কে দুবার গম্ভীরভাবে কথা বলতে দেখল, বুঝল ইন শেং সত্যিই বিষয়টি নিয়ে ভাবছে, তাই সে মনোযোগ দিয়ে উত্তর দিল, “কারণ তুমি আগেরবার আমাকে তোমাদের ভূগোল না জানার জন্য ঠাট্টা করেছিলে, তাই আমি পিছনের ঝুলানো মানচিত্রগুলো দেখে সব মুখস্থ করলাম, তারপরও বিরক্ত লাগল, তোমার জিনিস গুছিয়ে দিলাম, তাতেও বিরক্ত লাগল, তোমার রাজপ্রস্তাব দেখলাম, তুমি যেখানে লাল অক্ষর লিখেছ, সেখানে আমি আমার মত লিখেছি, বলো তো, তোমার চেয়ে ভালো না?”
ইন শেং ফেইডিয়ানের সামান্য গর্বিত হাসি দেখে কিছুটা অসহায়ভাবে, তার মাথা চেপে জিজ্ঞেস করল, “বেশি কথা বলো না, আমি জানতে চাই তুমি এমন কৌশল কীভাবে ভেবেছ?”
মাথা চেপে ধরার ব্যাপারটা ফেইডিয়ান খুব অপছন্দ করত, সে ইন শেং-এর হাত সরিয়ে উঠে দাঁড়িয়ে, ইন শেং-এর মতো করে মাথায় হাত রাখল, অত্যন্ত অহংকারী ভাষায় বলল, “কী, বুঝতে পারোনি তো? তাহলে ভাইয়া আমি শিখিয়ে দেই। এ ধরনের যুদ্ধ ঠিক তোমার ফুটবল কুয়ায় পড়ে গেলে, তুমি উঠাতে চাও, কুয়া ভেঙে ফেলো বা পানি ঢালো। এটাই সহজ।”
“হা হা হা...” ইন শেং শুনে হেসে উঠল, “তুমি যা ভাবো, মজার, সহজ, কিন্তু সত্যিই কার্যকর; আমার সেনাপতি হও!”
“সেনাপতি হওয়ার কোনো আগ্রহ নেই,” ফেইডিয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল, “আমি শুধু জানতে চাই, তুমি কবে আমাকে ভালোবাসবে।”
“তুমি এত ভালো যুদ্ধ করো, ছোটখাটো প্রলোভন তোমার জন্য কিছুই না,” ইন শেং বলল, টেবিল থেকে লাফিয়ে তার মুখ ফেইডিয়ানের কানঘেঁষে এনে, দুষ্টভাবে বলল, “আমি বের হওয়ার আগে... তোমার সেই সমস্যাটা কীভাবে সমাধান করেছিলে?”
ফেইডিয়ানের কান তখনই লাল হয়ে গেল, সে ঘুরে ইন শেং-এর দিকে তাকিয়ে, রাগে বলল, “এটা বলতেই রাগ লাগে, আমি ভেবেছিলাম তুমি শুধু বেয়াদব, পরে জানলাম তুমি খুনি, কিন্তু দাফন করো না, এমন জঘন্য!”
“জঘন্যই হোক,” ইন শেং আগের মতো নির্লজ্জভাবে স্বীকার করল, হেসে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক কীভাবে সমাধান করলে?”
“তুমি জানতে চাও?” ফেইডিয়ান ভ্রু তুলল।
“হ্যাঁ হ্যাঁ।” ইন শেং খুব শান্তভাবে মাথা নেড়ে, এতে ফেইডিয়ানের দুষ্ট মন আরও উসকে উঠল।
“বলবো না।” ফেইডিয়ান সামান্য গর্বিত।
ইন শেং অবাক হল... তাহলে ফেইডিয়ানও দুষ্ট হতে পারে।
সে হেসে, পেছন থেকে মাথা ফেইডিয়ানের কাঁধে রেখে আদরে বলল, “বলো না ভাইয়া, আমি সত্যিই জানতে চাই।”
ইন শেং-এর মুখ যেকোনো অভিব্যক্তিতে মানানসই, স্বাভাবিকভাবে মনে হয় সে সবসময় এমন, কিন্তু এত কাছে আসা আর হঠাৎই শিশুর মতো আচরণে ফেইডিয়ান একটু বিভ্রান্ত হয়ে গেল।
ফেইডিয়ান দিশেহারা, সে ইন শেং-এর মুখ দেখতে পারে না, ইন শেং তার অস্থিরতা দেখতে পায়, সে কোনো প্রতিক্রিয়া দিতে পারে না, ইন শেং তার লাল কান দেখে চুপিচুপি হাসে।
“বলো তো,” ইন শেং ধীরে হাতে তার কোমর জড়িয়ে ধরে, “না বললে আমি আবার একই কাজ করবো, ঠিক সেই অবস্থায় থামবো, তারপর দেখবো তুমি কীভাবে সমাধান করো।”
“তুমি...”

“সিংহরাজের সঙ্গে চ্যালেঞ্জ করো না, ভাইয়া।” ইন শেং নরমভাবে বলল, তারপর ফেইডিয়ানের লাল, আকর্ষণীয় কান কামড়ে ধরল।
“ইন শেং!” ফেইডিয়ান আসন্ন বিপদের আঁচ পেল, তাড়াতাড়ি নাম ধরে ডাকল।
“কি হল?” ইন শেং সাময়িকভাবে তাকে ছেড়ে দিয়ে নরমভাবে বলল।
“আসলে... আসলে... আমি শুধু শহর ডুবানোর কৌশল ভাবিনি, তুমি যে সমৃদ্ধ অঞ্চলের মানুষের টাকা দিয়ে দুর্ভিক্ষের এলাকা বাঁচাতে বলেছিলে, তার অযৌক্তিকতাও ভেবেছি...”
“বিষয়টি ঘুরিয়ে দিও না,” ইন শেং বলল, “এসব পরে; এখন আমি জানতে চাই, তুমি কীভাবে সেই সমস্যাটা সমাধান করেছিলে... ভালো হয়, আমাকে দেখিয়ে দাও।”
ইন শেং অজান্তেই কল্পনা করল, ফেইডিয়ান একা, অপ্রকাশ্যভাবে নিজের আকাঙ্ক্ষা ছোঁয়ার দৃশ্য, তার অজানা, অনভ্যস্ততা নিশ্চয়ই অন্যরকম আকর্ষণীয়।
কিন্তু সে ভাবেনি, এক হাতে রঙিন চিত্র আর কোণার্টের বই নিয়ে নির্লজ্জ, লজ্জাহীন ফেইডিয়ান কি জানে, কীভাবে নিজের উদ্দীপনা দূর করতে হয়?
“আসলে... অনেক কাজ করার পর ক্লান্ত হয়ে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তখন সেই অস্বস্তি আর ছিল না...” ফেইডিয়ান অবশেষে স্বীকার করল।
ইন শেং কিছুটা হাসল, ফেইডিয়ানকে ছেড়ে দিয়ে বলল, “দেখছি, নিজে সমাধান করতে হলে আমাকেই শেখাতে হবে, না হলে একদিন নষ্ট হয়ে যাবে...”
【ছোট নাটক:
ইন শেং (প্রশংসার আশায়): তোমার চিন্তা ভালো, আমার সঙ্গে যুদ্ধ শিখো।
ফেইডিয়ান (উপেক্ষার ভঙ্গি): তুমি কে, নির্বোধ।
ইন শেং (শিশুসুলভ মুখ): ...ভাইয়া, তুমি আবার আমাকে কষ্ট দিচ্ছো...
এই রসিকতা এক বিখ্যাত চুইংগামের বিজ্ঞাপন থেকে, সবাই দেখেছে নিশ্চয়ই~】