উনত্রিশতম অধ্যায়: যন্ত্রণার প্রশমন

রৌরীর চোখে অপমান আর দুঃখের ছায়া, মুখ ঢেকে সে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি ভুল বলেছি? ছোট সম্রাটের তো তোমার সঙ্গে লড়াই করার কোনও ক্ষমতাই নেই, তুমি কিসের ভয় করছ?”
“তুমি কি ভাবছ বাঘের চিহ্ন থাকলেই সমস্ত সাম্রাজ্য তোমার? কোনও যুদ্ধের কারণ ছাড়াই, লী দেশের সাধারণ মানুষের মন কি আমার দিকে ঝুঁকবে? তুমি কি মনে করো, প্রতিটি সম্রাট শুধুই শক্তি দিয়ে রাজ্য একত্রীকরণ করেছে?” ইনজিঅের স্বচ্ছ চোখে ঘৃণার ঝলক, মুখে যেন রক্তপিপাসু দানবের ছায়া। হঠাৎ তার মনে পড়ল সেই দিন ফেইডিয়ানের সঙ্গে যুক্তি-তর্ক, আরও গভীরভাবে সে এই স্বার্থপর নারীর প্রতি বিতৃষ্ণ হলো, “তাই বলি, নারীরা সবসময় বোকা, শুধু যা চোখে পড়ে তাই দেখে, অথচ জানে না, অন্তরের বিষই সবচেয়ে প্রাণঘাতী।”
রৌরী চোখের জল চেপে মাথা নিচু করল, ইনজিঅ দেখতে পেল তার নিচের ঠোঁট কামড়ানোর ফলে রক্ত বেরিয়ে আসছে।
তখন কেন তাকে লী দেশে নিয়ে এসেছিল?
রৌরীও ছিল গুইউ দেশের রাজকন্যা, তবে সে আসলে গুইউ রাজা ইনশেংকে বিয়ে দিতে চেয়েছিলেন এমন রাজকন্যা ছিল না। তার মা ছিল অধীন, রাজা তাকে গুরুত্ব দিতেন না, অথচ রৌরী ছিল এক অস্থির আত্মা। যখন ইনজিঅ আসল রাজকন্যাকে নিয়ে যাওয়ার কথা, সে ইনজিঅর বাসস্থান গিয়ে নিজের সৎবোনকে হত্যা করে, ইনজিঅর সামনে হাঁটু গেড়ে অনুনয় করল তাকে লী দেশে নিয়ে যেতে।
ইনজিঅ তার নিষ্ঠুরতা, সহনশীলতা দেখে, এবং আগ্রহী মনোভাব দেখে তাকে নিজের দলে রাখল।
ইনজিঅ নিচু হয়ে রৌরীকে বুকে টেনে নিল, মুখের সে ভয়ানক চেহারা আর নেই, বদলে এসেছে ফাল্গুনের রৌদ্রের মতো কোমল হাসি। সে মৃদু স্বরে বলল, “ঠিক আছে, আমি তোমাকে দোষারোপ করা উচিত হয়নি। তুমি তো একজন নারী, যুদ্ধ আর মানুষের মন বোঝার কথা নয়।”
রৌরী এখনো একটু ভীত, মুখ তুলে ইনজিঅর চোখের দিকে তাকাল, তখন তার চোখে ইনজিঅ যেন শুধু এক ক্ষুব্ধ স্ত্রীর স্বামী, সান্ত্বনা দিতে এসেছে। সে জানে এই মানুষটি বিষের মতো, তবু তার প্রতি আকর্ষণ রোধ করতে পারে না। সন্দেহ করতে মন চায় না, ইনজিঅই তার স্বপ্নের সবটা।
রৌরী আস্তে মুখ গুঁজে নিল ইনজিঅর বুকে, ডান হাত তার শক্ত পেট বেয়ে উঠে গেল গলায়, তার কণ্ঠে ছিল মধুর কোমলতা, “রৌরী যুদ্ধ আর মানুষের মন বোঝে না, কিন্তু জানে কিভাবে রাজাকে খুশি করতে হয়, আপনার পেছনে থেকে আপনাকে গৌরব এনে দিতে পারে, সেটাই যথেষ্ট।”
ইনজিঅর ঠোঁটে হাসি, সে রৌরীর চিবুক তুলে নিল, নিচু হয়ে চুমু দিল।
...
ফেইডিয়ান যখন জেগে উঠল, দেখল ঘরজুড়ে বই, বুঝে গেল সে আবার নিজের জায়গায় ফিরে এসেছে।
সে নড়তে চাইল, কিন্তু শরীরের প্রতিটি অংশ যেন কাটার পর আবার জোড়া লাগানো হয়েছে, এতটাই ব্যথা যে নড়ারও ক্ষমতা নেই। আর শরীরের এক লজ্জার স্থানে এত ব্যথা যে অবশ হয়ে গেছে।
সে চোখ না মেলে তাকিয়ে ছিল, মাথায় বারবার আজ সকালের ঘটনা ঘুরে ফিরছিল...
না, এ ঘটনা যত ভাবছে ততই কষ্ট হচ্ছে, আর ভাবা যাবে না, অন্য কিছু ভাবতে হবে!
ফেইডিয়ান মন ফাঁকা করে ভাবল... শরীরের ভিতরের ফোঁড়ার কথা।
তার মন আবার কেঁপে উঠল, হাজার হাজার হাড় খাওয়া পোকা তার পেট গলিয়ে বেরিয়ে আসার কথা ভাবল...
আর পারছে না, বমি করতে ইচ্ছে করছে, মানুষ সত্যিই ভয়ানক...
ফেইডিয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে শক্ত হয়ে আসা ঘাড় ঘুরিয়ে দেখল, ইনশেং বিছানার পাশে মাথা রেখে গভীর ঘুমে।
সে অবাক হয়ে কিছুক্ষণ তাকিয়ে ছিল, তারপর সকালের ঘটনা আবার মনে পড়ল, এক অজানা রাগে শরীর জ্বলতে লাগল, ফেইডিয়ান যন্ত্রণার মাঝেও হাত বাড়িয়ে ইনশেংয়ের গলা চেপে ধরে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
ফেইডিয়ান ক্রমশ হাতের চাপ বাড়াল, ইনশেং তবু টের পেল না, মৃতের মতো ঘুমিয়ে রইল।
তবে ফেইডিয়ান কি সত্যিই তাকে মারতে পারবে? এত বাধ্য ও আত্মবিশ্বাসী শেয়াল-দানব, যদি উদ্দেশ্য পূর্ণ না হয়, আর নিজের জাতিকে বলে দেয়, নিজে হাতে ছোট সম্রাটকে মেরে ফেলেছে, তবে তার জাতি তাকে কিভাবে দেখবে? তাই সে শুধু একটু মজা পেল, অবশেষে হাত ছেড়ে, ক্লান্ত হয়ে মাথা বালিশে রেখে তাকিয়ে রইল।
তখনই ইনশেং হঠাৎ চোখ খুলল, নিরীহ হাসি নিয়ে ফেইডিয়ানের দিকে তাকিয়ে মজা করে বলল, “আমি জানতাম তুমি পারবে না।”
“তুমি…” ফেইডিয়ান অবাক, আবার ইনশেংয়ের কথা শুনে মুখ লাল হয়ে গেল, কিছুই বলল না।
ইনশেং স্বাভাবিকভাবে ফেইডিয়ানের কপালে হাত রাখল, এতে ফেইডিয়ানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল। ইনশেং বলল, “জ্বর চলে গেছে, মনে হচ্ছে রাজ চিকিত্সকরা একদম অকার্যকর নয়।”
“…আমি কি জ্বরে ছিলাম?” ফেইডিয়ান জিজ্ঞেস করল, তাই শরীরের ব্যথার সঙ্গে দুর্বলতাও বোধ হচ্ছিল।
“হ্যাঁ, এমন অযোগ্য শেয়াল-দানব, তোমার শরীর দিয়ে কিভাবে আমাকে প্রলুব্ধ করবে?” ইনশেং চিবুক ধরে, নিজের নিরপরাধী ভাব দেখাল।
“তুমি এখনো আমাকে ভালোবাসো না?” ফেইডিয়ান যেন বিশ্বাস করতে পারল না।
“…তুমি কেন মনে করো আমি ইতিমধ্যে তোমাকে ভালোবেসে ফেলেছি…” ইনশেং অসহায়, এই শেয়াল এতটাই আত্মমুগ্ধ যে আর কিছু বলা যায় না।
“তুমি সকালে আমার সঙ্গে এত অদ্ভুত আচরণ করলে, এখন এত যত্ন নিচ্ছ, এটা কি ভালোবাসা নয়?” ফেইডিয়ান গম্ভীরভাবে বলল।
“তুমি কেন মনে করো অদ্ভুত আচরণই ভালোবাসার প্রকাশ?” ইনশেং কুটিলভাবে হাসল, কিছুটা নির্লজ্জ মনে হলো, “আমি তো মনে করি না কিছু করেছি।”
“তুমি…” ফেইডিয়ান রেগে গেল, কিন্তু উত্তর দিতে পারল না, অবশেষে মুখ ফিরিয়ে চুপ করে রইল।
ইনশেং তার অবস্থা দেখে আর মজা করল না, পিঠে আলতো ঠোকাল, বলল, “আসলে আমিও জানি না তখন কী হয়েছিল, আমি তো এমন হতাশাজনক কাজ করি না… যেন জাদুতে পড়ে গিয়েছিলাম…”
“হুঁ,” ফেইডিয়ান মুখ না ফেরিয়ে ঠান্ডা সুরে বলল, মনে হলো যেন নিজের সঙ্গে কথা বলছে, আবার ইনশেংকে জানাচ্ছে, “তুমি কি ভাবো আমি তোমার কথা বিশ্বাস করব? তুমি তো এমনিতেই কাজ করে মানতে চাও না, এটাই তো তোমার অভ্যাস।”
ইনশেং: “…”
দুজনেই দীর্ঘক্ষণ চুপ, ইনশেং আর সহ্য করতে না পেরে উঠে দাঁড়িয়ে ফেইডিয়ানের দিকে আঙুল তুলে বলল, “তুমি কি মনে করো আমি তোমাকে স্নেহ দেখাই কেন? কারণ আমি স্বভাবত উদার, মনে করি তুমি আমার কারণে অসুস্থ, তাই তোমার যত্ন নেই। ভাবো না তুমি খুব গুরুত্বপূর্ণ! না মরার একমাত্র উপায় নিজের ভুল না করা, তুমি নিজেই মরতে চাও তো আমি কিছু করতে পারব না, বিদায়।”
ইনশেং রাগে ফুঁ দিয়ে বেরিয়ে গেল, ফেইডিয়ান মোটেও কষ্ট পেল না, বরং কিছুটা হাসি পেল, বিশেষ করে ইনশেংয়ের কথা—আমি স্বভাবত উদার…
ফেইডিয়ান হাসি আটকাতে পারছিল না, দরজা বন্ধ হওয়ার শব্দ শোনার পরই হাসল, জানে না কেন, যখনই ইনশেং গম্ভীর বা ইচ্ছাকৃত অগম্ভীর হয়ে শিশুর মতো আচরণ করে, ফেইডিয়ান মজা পায়। আনন্দে শরীরের ব্যথাও কমে গেল।
বাইরে রাত অনেক হয়েছে, ইনশেং বুঝল সে কতক্ষণ ফেইডিয়ানের ঘরে ছিল। দরজা বন্ধ করে বেরিয়ে পরপর দুই পা এগোতেই আবার সকালের সেই মাথা ঘোরার অনুভূতি চেপে ধরল, হাত-পা অসাড় হয়ে এল, সে দ্রুত রাস্তার পাশে গিয়ে এক বৃহৎ অশ্বথ গাছ ধরে নিজেকে সামলাল।
সে পিঠ গাছে রেখে শরীর ধীরে ধীরে নিচে নামতে দিল। জানে তার শরীর কখনো ভালো ছিল না, এত বছর ধরে ছায়ার মতো চিকিৎসক তার যত্ন না নিলে হয়তো আগেই মারা যেত, অন্তত অক্ষম হয়ে যেত। তাই আজ প্রথমবার এমন অনুভূতি হলে সে সঙ্গে সঙ্গে রাজ চিকিত্সক ডাকেনি।
পরে ছায়ার চাপে ডাকলেও, এই অকর্মণ্য চিকিত্সকরা কিছুই বুঝতে পারেনি।
এখন আবার একই অবস্থা, কেন হচ্ছে? তার শরীর কি এতটাই খারাপ হয়ে গেছে যে বাঁচার দিন গোনা শুরু হয়েছে?
ইনশেং তিক্ত হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল, এ প্রাণ কে গুরুত্ব দেয়? শুধু ভয়, মারা গেলে হুয়ান এখনো নিজেকে রক্ষা করতে পারবে না।
সে মনে করল যথেষ্ট বিশ্রাম হয়েছে, উঠে হাঁটতে চাইল, হঠাৎ হৃদয় কেঁপে উঠে তীব্র যন্ত্রণা ছড়িয়ে পড়ল, পাঁচ অঙ্গ-প্রত্যঙ্গও টানতে লাগল।
সে গাছ ধরে, কপালে ঘাম ঝরে পড়ল।
ঠিক, আজ সকালের অবস্থা কীভাবে কমল? ইনশেং হঠাৎ মনে করল, চিন্তা করতে লাগল, সভা শেষে কী করেছিল…
মনে হলো দুর্বলতা ও মাথা ঘোরার অনুভূতি ফেইডিয়ানকে দেখার পরই কেটে গিয়েছিল।
কারণটা জানে না, তবে পরীক্ষা করতে আপত্তি নেই, তাই সে ফিরে গিয়ে ফেইডিয়ানের ঘরের সামনে এসে দরজা খুলে ঢুকল।
তখন ফেইডিয়ান বিছানায় শুয়ে বই পড়ছিল, পাতলা চাদর তার শরীরের নিচে সরে গিয়ে কোমরে এসে ঠেকেছে, খোলা চুল রেশমের মতো ত্বকে ছড়িয়ে পড়েছে, মুহূর্তে ইনশেংয়ের চোখ জলে গেল।
ফেইডিয়ান মুখ ঘুরিয়ে নির্লিপ্তভাবে জিজ্ঞেস করল, “তুমি আবার কি চাও?”
ইনশেং চেতনা ফিরে পেল, বুঝল তার দুর্বলতা, মাথা ঘোরা, হৃদয়ের যন্ত্রণা সব মিলিয়ে গেছে, বুঝল সমস্যাটা সত্যিই ফেইডিয়ানের সঙ্গে সম্পর্কিত।
“তুমি কি আমার ওপর কোনো অভিশাপ দিয়েছ?” ইনশেং চোখ কুঁচকে বিপজ্জনকভাবে তাকাল।
“হুঁ।” ফেইডিয়ান তাচ্ছিল্যে মাথা ঘুরিয়ে পড়তে লাগল।
ইনশেং ভাবল, এই শেয়াল-দানব রাজপ্রাসাদে আসার পর শুধু পশুদের সঙ্গে কথা বলতে পারে, আরও দুর্বল, অভিশাপ দেওয়ার ক্ষমতা নেই।
সে কিছুক্ষণ দরজায় দাঁড়িয়ে থাকল, অবশেষে ঢুকল।
ফেইডিয়ান পায়ের শব্দ শুনে সতর্ক হয়ে উঠে বসে বলল, “তুমি আসবে না!”
এভাবে বসায় চাদর পুরো পড়ে গেল, তার শরীর আবার সম্পূর্ণ প্রকাশ পেল ইনশেংয়ের সামনে।
আহ, কেউ বিশ্বাস করবে না সে প্রলুব্ধ করছে না।
ইনশেং অসহায়, সে ফেইডিয়ানকে জানাতে চায় না, দূরে গেলেই কষ্ট হয়, নিজের দুর্বলতা প্রকাশ করতে চায় না, তাই সে আবার নিরীহ কিশোরের মুখে হাসি দিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি ক্ষুধার্ত? কিছু খাবে?”
“না।” ফেইডিয়ান ঠান্ডা স্বরে বলল, শেয়াল-দানব হিসেবে ক্ষুধা সহ্য করতে পারে।
“আসলে আমিও ক্ষুধার্ত নই।” ইনশেং বলল, বিছানার পাশে বসে, উদাসীনভাবে বলল, “আজ রাতে আমি এখানেই শোব।”
“না।” ফেইডিয়ান সঙ্গে সঙ্গে বাধা দিল।
“শোনো, এটা ছায়ার ঘর,” ইনশেং চাদর তুলে বুকে নিল, “তুমি কি সত্যিই ভাবো এটা তোমার?”
“ছায়া বলেছে আমাকে এখানেই থাকতে।”
“ছায়া তো বলেছে ভালোভাবে চিকিৎসা শিখে আমাকে রক্ষা করতে, তুমি কেন তা করছ না?”
“কে বলেছে আমি করছি না?!” ফেইডিয়ান প্রতিবাদ করে, পরে বুঝল ভুল বলেছে, দ্রুত ঠিক করল, “কে বলেছে ছায়া আমাকে ভালোভাবে রক্ষা করতে বলেছে?”
আসলে ছায়া সত্যিই বলেছে ভালো করে ইনশেংকে দেখাশোনা করতে, কিন্তু ফেইডিয়ান মনে করে ইনশেংয়ের মতো নির্লজ্জের সামনে একটু মিথ্যে বলা যায়।
“আমি তো কিছুই শুনব না,” ইনশেং তখন যেন এক শিশু, চাদর বুকে নিয়ে ফেইডিয়ানকে সরিয়ে বিছানায় শুয়ে বলল, “আমি এখানেই শোব, তুমি যা করো করো!”