বত্রিশতম অধ্যায় : যা আমার হৃদয়কে ব্যথিত করে

সকালে রাজপ্রাসাদে পৌঁছালে, ইন শেং সাদা জ্যোতি পাথরের পর্দার পিছনে দাঁড়িয়ে ফেইডিয়ানের উদ্দেশ্যে বলল, "তুমি এখানেই বসো, এখানে আমার ছাড়া কেউ তোমাকে দেখতে পারবে না, কিন্তু তুমি নিচের সবাইকে দেখতে পারবে। আমি রাজসভা শেষ না করা পর্যন্ত, একদম বের হবে না, কথা বলবে না।"
ফেইডিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে কিছু না বলে চেয়ারে বসে, সঙ্গে আনা বইটি পড়তে শুরু করল।
ইন শেং রাজসিংহাসনের দিকে এগিয়ে গেল, বসে পড়ার পর সভাসদরা তিনবার ‘জয় হোক’ বলে উঠল, ইন শেং উদাসীনভাবে হাত নাড়ল, পাশে থাকা কর্মচারী ঘোষণা করল, “যার কিছু বলার আছে বলুন, নইলে সভা শেষ।”
প্রতিদিনই এমনটা হয়, নীরব ও একঘেয়ে। ইন শেং অভ্যস্ত হয়ে গেছে, সদা অর্ধ-উন্মুক্ত চোখে তাদের দিকে তাকায়। যদিও অন্তরে রাজসভায় আলোচনার বিষয়গুলো সে বেশ গুরুত্ব দেয়।
কিন্তু আজ হঠাৎ সে ফেইডিয়ানের মুখাবয়ব দেখতে চায়, সে তো কখনও এমন দৃশ্য দেখেনি, নিশ্চয়ই অবাক হবে, কিন্তু তার মুখে অবাক হওয়ার ভাব প্রকাশ করা কঠিন...
ইন শেং ভাবতে ভাবতে একটু ঘাড় ঘুরিয়ে পর্দার পেছনে ফেইডিয়ানের দিকে তাকাল, দেখল সে থুতনি টেবিলে রেখে নিরাবেগ মুখে সভাসদদের দিকে তাকাচ্ছে।
আসলে... সে তো ভালোই এক অদ্ভুত প্রাণী, গতকাল সকালে আমি ওকে যেভাবে ব্যবহার করেছিলাম, রাতে আবার তার সঙ্গে এক বিছানায় শুয়েছিলাম। আজ সকালে রাজসভায় নিয়ে এসেছি, সে শুধু সামান্য অস্বস্তি প্রকাশ করেছে, কিন্তু কারণ জানতে চায়নি, নিরবে চলে এসেছে।
ইন শেং মনোযোগ ফিরিয়ে সভাসদদের কথা শুনতে লাগল, আজ বিরলভাবে রুই ওয়াংও উপস্থিত, সে নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে আছে, না সভাসদদের দিকে তাকাচ্ছে, না ইন শেংয়ের দিকে, মনে হয় কিছু ভাবছে।
“রাজা,” তখন সাংশু বিভাগের বিউ বিভাগের মন্ত্রী ঝাং শাও এগিয়ে এসে গম্ভীর মুখে বলল, “পশ্চিমের শু রাজ্যে অস্থিরতা দেখা দিয়েছে।”
“তারা তো সব সময়ই নড়াচড়া করছে,” ইন শেং অবজ্ঞাভাবে বলল, “তবে কি এবার বড় কিছু করছে?”
“সীমান্তের সেনাদের প্রতিবেদন অনুযায়ী, তারা নিজ দেশে কৃষিজমি প্রস্তুত করছে, যদিও তারা আমাদের লি রাজ্যের উপর অনেক আগে থেকেই নজর রাখছে, কিন্তু এতদিন সংযত ছিল। এবার মনে হচ্ছে প্রস্তুতি শুরু করেছে।”
ইন শেং চকচকে থুতনি স্পর্শ করে, চোখে এক ঝলক কৌশল ফুটে উঠল, কিন্তু মুহূর্তেই মিলিয়ে গেল, আগের মতো অলস ভঙ্গি ফিরে এল। সে ইন জি হুয়ানের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “রাজা মামা, আপনি কী মনে করেন?”
ইন জি হুয়ান যেন হঠাৎ চেতনা ফিরে পেল, তাড়াতাড়ি বলল, “নিশ্চয়ই আপনার সিদ্ধান্তই চূড়ান্ত।”
ইন শেং ভ্রু কুঁচকে ভাবল, স্পষ্টতই সেনাবাহিনীর ক্ষমতা তারই হাতে, যুদ্ধ হলে তার কথাই মানতে হবে, এভাবে বলার মানে সে যুদ্ধ করতে চায় না। এই বুড়ো শিয়াল, সত্যিকারের শিয়ালের চেয়েও চালাক... যদিও সাধারণ মানুষও ঐ শিয়ালের চেয়ে বেশি বুদ্ধিমান।
“ফু কুয়ান, তুমি কী বলো?” ইন শেং দৃষ্টি ফু ওয়ানের দিকে ঘুরাল।
“সীমান্তে নিরাপত্তা বাড়াতে হবে, ভারী সেনা মোতায়েন করতে হবে, শত্রু না এগোলে আমরাও না এগোবো।” ফু ওয়ান উত্তর দিল।
ফু ওয়ান পুরো সাংশু বিভাগের দায়িত্বে, এই বিভাগে কা কাও তিনটি প্রতিবেশী দেশের সঙ্গে কূটনীতি দেখাশোনা করে, তাই এই বিষয়ে ফু ওয়ানের মতামত যথেষ্ট গুরুত্ব পায়।
তবে ফু ওয়ান যেভাবে বলল, যুদ্ধ না হলেও, তার পাঠানো ‘ভারী সেনা’ ইন জি হুয়ানের কাছ থেকে নিতে হবে, ইন শেংয়ের হাতে সেনা সংখ্যা কম, যদি সবাই চলে যায়, রাজপ্রাসাদ ফাঁকা হয়ে যাবে, ইন শেংয়ের জন্য তা খুবই অসুবিধাজনক।
ইন শেং মাথা নিচু করে গভীর চিন্তায় ডুবে গেল, সভাসদদের চোখে মনে হয় সে ঘুমিয়ে পড়েছে। সে ভাবল, যদি নিজে ইন জি হুয়ানের কাছে সেনা চায়, পেলে সীমান্ত তার হয়ে যাবে, ভবিষ্যতে যুদ্ধ হলে নিজে অসুবিধায় পড়বে। না চাইলে, শু রাজ্য কৃষিজমি প্রস্তুত করে, বড় সাফল্য পেলে, পুরো লি রাজ্য আবার সংকটে পড়বে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে ইন শেং হাত নাড়ল, বলল, “এটি গুরুত্বপূর্ণ বিষয়, পরে বিস্তারিত আলোচনা হবে।”
পাশের কর্মচারী বুঝে নিয়ে সামনে এসে ঘোষণা করল, “সভা শেষ!”
ইন শেং সিংহাসন থেকে নেমে ফেইডিয়ানের দিকে গেল, দেখল ফেইডিয়ানও তার দিকে তাকিয়ে আছে।
“আমি ভাবছিলাম তুমি শুধু ছলনা আর করুণ মুখ দেখাতে পারো, কিন্তু রাজসভায় তোমার একেবারে ভিন্ন রূপ দেখলাম।” ফেইডিয়ান শান্তভাবে বলল, সে জানে না অন্যরা ইন শেংয়ের গভীর চিন্তামগ্ন মুখ দেখেছে কিনা, সে নিজে দেখেছে, যদিও মুহূর্তের জন্য, তবু তার মনে অজানা সাড়া জেগে উঠল, যেন হৃদয়ের কোনো তার হালকা ছোঁয়ায় নড়ে উঠল।
“কেমন রূপ?” ইন শেং মাথা কাত করে, নিরীহ মুখে প্রশ্ন করল।
“তোমার এখনকার আচরণের সম্পূর্ণ বিপরীত রূপ,” ফেইডিয়ান বলল, “মানুষরা কেন নিজেদের সত্যিকারের রূপ প্রকাশ করতে পারে না, প্রতিদিন অভিনয় করতে করতে ক্লান্ত হয় না?”
“তুমি কোনটি আমার আসল রূপ মনে করো?” ইন শেং ফেইডিয়ানের দিকে একটু এগিয়ে পাশাপাশি হাঁটতে লাগল।
“তোমার আগের রূপ খুব...” ফেইডিয়ান ভ্রু কুঁচকে ভাবল কোন শব্দটা ব্যবহার করবে, “আশ্চর্যজনক, হ্যাঁ, আশ্চর্যজনক।”
“ওহ?” ইন শেং শুনে, মুখ ফেইডিয়ানের কানের কাছে নিয়ে কিছুটা প্রলুব্ধভঙ্গিতে বলল, “তবে কি তুমি আমার প্রেমে পড়েছ?”
কথার সাথে বাতাস ফেইডিয়ানের কানে লাগল, সে একটু চমকে দূরে সরে গেল, অবাকভাবে প্রশ্ন করল, “আশ্চর্যজনক মনে হলেই প্রেমে পড়া যায়? তবে কি আমাকে তোমার জন্য কিছু আশ্চর্য উপহার প্রস্তুত করতে হবে?”
ইন শেং: "..." তার হঠাৎ মনে হল, সহজ-সরলকে দুষ্টুমি করে জব্দ করা যায় না।
ফেইডিয়ান দেখল ইন শেং চুপচাপ, গা করেনি, আবার বলল, “আশ্চর্য হলেও, আমি তোমার ছলনাময় আদুরে রূপটাই বেশি পছন্দ করি, কারণ সেটাই তোমার বয়সের জন্য স্বাভাবিক, তখনই মনে হয়, তোমাদের ইন পরিবার স্বাভাবিক।”
ছলনাময় আদুরে... ইন শেং কিছুটা অসহায় অনুভব করল, তার আচরণ তো আসলে কৌশলের জন্য, প্রতিপক্ষের চরিত্র ব্যবহার করার জন্য। ফেইডিয়ান ও রৌ ইয়ুর মতো বোকা হলে সে ছলনাময়, ইন জি হুয়ানের মতো ছলনায় পারদর্শী হলে সে সরল-অসতর্ক ভঙ্গি দেখায়, যেন কোনো বিপদ নেই।
“একটি শিশু যার কোনো সরলতা নেই, যার আদুরে হওয়ার সুযোগ নেই, তাকে দেখে মন ব্যথা হয়,” ফেইডিয়ান শান্তভাবে বলল, “ইন শেং, তুমি আমাকে ব্যথিত করো, জানো?”
ইন শেং শুনে হঠাৎ থেমে গেল, বড় বড় চোখে ফেইডিয়ানের দিকে তাকাল, যেন বজ্রাহত হয়েছে, অজানা এক অনুভূতি হৃদয় থেকে মাথায় ছড়িয়ে চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, সে এক অজানা আবেগ, যা তার হৃদয়কে থামিয়ে দেয়।
“তুমি কি হয়েছে?” ফেইডিয়ান হতভম্ব হয়ে হাত বাড়িয়ে চোখের সামনে নাড়ল, ভাবল হয়তো ভুল কথা বলেছে... ছোটবেলায়, সকালে পড়া শুরু করে সন্ধ্যা পর্যন্ত পড়ত, খেলতে যেত না, তার নানী বলত, “তুমি আমাকে মন ব্যথা করো।” তাই ফেইডিয়ান ভাবল, “তুমি আমাকে ব্যথিত করো” মানে “তুমি বেশি পরিশ্রম করছো, একটু বিশ্রাম নাও।”
কিন্তু ফেইডিয়ানের এই কথা ইন শেংয়ের মনে সম্পূর্ণ ভিন্ন অর্থ জাগাল, ছোটবেলায় তার মা কোনো ক্ষমতা ছিল না, তাকে রক্ষা করতে পারত না, বাবা দুর্বল, পূর্ব রাণী সামনে রাজকার্য, পিছনে রাজপুত্রদের মারধর করত, ইন শেংকেও।
তার পুরো শৈশবে কেউ তাকে ভালোবাসেনি, পরে রাজা হল, অনুগত সভাসদরা কেবল তাকে কিভাবে দেশ চালাতে হবে, কিভাবে রুই ওয়াংয়ের সঙ্গে লড়তে হবে, কেউ জানত না সে কেবল সদ্য কৈশোরে পৌঁছানো এক যুবক।
মিং ও উঝং তার বন্ধু হলেও, তার প্রতি এমন অনুভূতি প্রকাশ করতে পারে না, কারণ সে রাজা, ইন পরিবারের সন্তান, যার জন্য আনন্দ বা স্নেহ পাওয়া নিষিদ্ধ।
“এই!” ফেইডিয়ান ইন শেংয়ের কাঁধে চাপড় দিল, ইন শেং চেতনা ফিরে পেল, “কী হয়েছে? আমার কথায় মনে ব্যথা পেল?”
ইন শেং উত্তর দিল না, ফেইডিয়ানের দিকে হাসল, বলল, “আসলে... বেশ ক্লান্ত...”
“ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নাও,” ফেইডিয়ান শান্তভাবে বলল, “তুমি মানুষের রাজা, তোমার ওপর কেউ বিদ্রোহ করতে পারবে না, অসন্তুষ্ট হলেও মনে রাখবে।”
“তোমার কাছে কি রাজা মানেই এমন নির্দয়?” ইন শেং জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” ফেইডিয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে বলল, “আমার পড়া বইগুলোতে এমনটাই লেখা আছে।”
ইন শেং ভাবল, সে নিশ্চয়ই তাদের শিয়ালজাতির বই পড়েছে, মানুষের দেশে কেউ এমন বই লিখলে পুরো পরিবার ধ্বংস হয়ে যেত।
“ভবিষ্যতে কি তুমি আমাকে প্রতিদিন রাজসভা দেখতে আসতে বলবে?” ফেইডিয়ান হঠাৎ প্রশ্ন করল।
ইন শেং ভাবল, এটা নির্ভর করছে তার শরীরের অবস্থার ওপর, যদি সুস্থ হয়ে ওঠে, তখন এই বোকা শিয়ালকে সঙ্গে নেওয়ার দরকার হবে না, যদি অর্ধ-জীবিত থাকি, তবে তাকে সব সময়ই সঙ্গে রাখতে হবে, এক মুহূর্তও দূরে যেতে পারবে না।
ইন শেং পিছনে তাকাল, সেই সাদা জ্যোতি পর্দা এখনো সোজা দাঁড়িয়ে, হঠাৎ মনে পড়ল, এই পর্দা পূর্ব রাণী রাজকার্য করার সময় ব্যবহার করত, সে সবসময় সেখানে বসে সভাসদদের সঙ্গে বাবা রাজাকে আলোচনা শুনত।
মানে, সেই আসন ছিল রাণীর।
...
রাজসভা থেকে বের হয়ে, ফেং লিং আন ফু ওয়ানের দিকে চোখের ইঙ্গিত করল, ফু ওয়ান বুঝতে পেরে সামনে এল।
“তুমি কি লক্ষ্য করেছ আজ রাজা অনেক ভালো দেখাচ্ছে?” ফেং লিং আন প্রথমে জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, সত্যিই অনেক সুস্থ, তবে কি আমরা ভুল ভেবেছি?” ফু ওয়ান প্রশ্ন করল।
“এখনই সিদ্ধান্ত নেওয়া যাবে না,” ফেং লিং আন মাথা নাড়ল, “হয়তো রাজা চিকিৎসকের কারণে কিছুটা ভালো হয়েছে, সামান্য উত্থান-পতন স্বাভাবিক।”
ফু ওয়ান মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল, একটু সাবধান হওয়াই ভালো।
“তোমার ডাকা অদ্ভুত-প্রাণী শিকারী কোথায়?” ফেং লিং আন প্রশ্ন করল।
“ওহ, আজ সকালে আমি লিউ ছি মাং লিউ প্রবীণকে রাজপ্রাসাদে নিয়ে এসেছি, সাধারণত কিছুক্ষণ পরেই বের হবে।”
ফেং লিং আন মাথা ঝাঁকিয়ে, ফু ওয়ানের সঙ্গে রাজপ্রাসাদের সামনে অপেক্ষা করতে লাগল, কিছুক্ষণ পরেই এক সাদা দাড়িওয়ালা বৃদ্ধ, পরম শান্তি ও গম্ভীরতায়, দ্রুত এগিয়ে এল।
ফু ওয়ান সামনে এগিয়ে, রাজার অবস্থা জানতে চাইল, লিউ ছি মাং আগে বলল, “আমি অদ্ভুত-প্রাণী শিকারী নই, কেউ কি আমাকে এমন বলেছে?”
ফেং লিং আন কিছুটা অপ্রস্তুত, হাতজোড় করে বলল, “ক্ষমা করবেন, প্রবীণ, জানতে চাই, রাজপ্রাসাদে কি সত্যিই কোনো অদ্ভুত-প্রাণী আছে, যা রাজাকে ক্ষতি করছে?”
“রাজপ্রাসাদে সত্যিই অদ্ভুত-প্রাণী আছে,” লিউ ছি মাং নিজের দাড়ি স্পর্শ করে বলল, “সেই ব্যক্তি রাজার ছায়ার মতো সারাক্ষণ সঙ্গে থাকে, এবং রাজা সত্যিই অদ্ভুত-প্রাণীর বিষে আক্রান্ত হয়েছে।”
“কী?” ফু ওয়ান কিছুটা উত্তেজিতভাবে বলল, “সাহসী অদ্ভুত-প্রাণী, রাজপ্রাসাদেও প্রবেশ করেছে, আমাদের রাজাকে ক্ষতি করেছে, এটা...”
“আপনি নিশ্চয়ই তাকে ধরে ফেলেছেন?” ফু ওয়ানের চেয়ে ফেং লিং আন বেশি শান্ত।
“ধরেছি? কেন ধরবো?” লিউ ছি মাং বিস্ময়ে প্রশ্ন করল, “আপনারা কি ভাবছেন আমি ন্যায়-অন্যায়, ভালো-মন্দ বুঝি না? যদিও সে অদ্ভুত-প্রাণী, কিন্তু কোনো অন্যায় করেনি, মানুষের দেশে অদ্ভুত-প্রাণী ক্ষমতা ব্যবহার করেনি।”
“তাহলে... রাজার অসুস্থতার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক নেই?” ফু ওয়ান প্রশ্ন করল।
“সম্পর্ক নেই বলাও ঠিক নয়,” লিউ ছি মাং এক সহজ-স্বভাবের হাসি দিল, বলল, “এটা শুভ হলে অশুভ নয়, অশুভ হলে এড়ানো যায় না, এটি রাজার বিপদ, আবার সৌভাগ্যও। তোমরা ভাগ্যের ওপর নির্ভর করো, হাহা...”
লিউ ছি মাং শান্তভাবে চলে গেল, রেখে গেল ফু ওয়ান ও ফেং লিং আনকে, যারা অবাক হয়ে একে অপরের দিকে তাকিয়ে রইল, কী করবে বুঝতে পারল না।