চতুর্দশ অধ্যায়: প্রেমালাপের গোপন মুহূর্ত উন্মোচিত

এই ঘরটি ছিল রাজপ্রাসাদের সবচেয়ে সরল বিন্যাসের স্থান, কেবল দুই সারি গাঢ় বইয়ের তাক, একটি অগোছালো লেখার টেবিল, আর একটি বিছানা—যেটি বেশ বড় হলেও তার এক-তৃতীয়াংশ জুড়ে বই ছড়িয়ে আছে।

আগে যখন ছায়াহীন এখানে বাস করত, তখন ইনের সেং কখনও ভাবেনি, রাতে বই পড়ার সময় সে অসাবধানতায় আগুন লাগিয়ে দেবে। কিন্তু গতরাতে এখানেই একরাত কাটানোর পর আজ ইনের সেং কিছু ক্রিস্টাল পাথর এনে আলোর ব্যবস্থা করাল, জীর্ণ কক্ষটি হঠাৎই রাজকীয় হয়ে উঠল।

এ সময় ফেইদিয়ান ছায়াহীনের নিজের আঁকা মানবদেহের গঠনচিত্র হাতে নিয়ে গভীর মনোযোগে দেখছিল। তারপর সে সেখানে আজকের সেই অস্বস্তিকর অংশটির নাম ও ব্যবহারের বিবরণ দেখতে পেল...

আরও আশ্চর্য, ছায়াহীন পাশাপাশি চিহ্নিত করে দিয়েছিল—কোথায় সংবেদনশীল স্থান, কোথায় শক্তি রুদ্ধ করা যায়, কোথায় মানুষকে উন্মত্ত করে তোলা সম্ভব...

ফেইদিয়ান মনে মনে ভাবল, শিয়াল-দানবেরা যেহেতু মানুষের আকৃতি নিয়েই বিবর্তিত হয়েছে, এসব জায়গাও নিশ্চয়ই প্রায় একই রকম। আবার ইনের সেং দু’বার তার সঙ্গে এমন ঘটনা ঘটিয়েছে, এটা মনে পড়তেই তার মুখ লাল হয়ে উঠল।

তবু ফেইদিয়ান আঁকাবাঁকা চোখে কাগজের ফাঁক দিয়ে ইনের সেং-কে দেখল, সে এখনও নিষ্পাপ, জানার আকাঙ্ক্ষায় উন্মুখ, দুই হাত দিয়ে গাল চেপে ধরে, একেবারে শিশুসুলভ ভঙ্গিতে জানতে চাইল, “শিয়ালদা, তোমার মুখ কেন আবার লাল হয়ে গেল?”

ফেইদিয়ান কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে সোজা হয়ে বসল, চিত্রটি ভাঁজ করে বইয়ের মধ্যে রেখে, ইনের সেং-এর কথায় মনোযোগ দিল না।

“আরে? শিয়ালদা, কথা বলছো না কেন?” ইনের সেং বড় বড় চোখ মেলে, কাছে এসে আবার জিজ্ঞেস করল।

ফেইদিয়ান এক পা পিছিয়ে গিয়ে আঙুল তুলে ইনের সেং-এর দিকে দেখিয়ে বলল, “তুমি এক কামুক অত্যাচারী রাজা!”

ইনের সেং হেসে বলল, “তুমিই তো আমাকে এমন হতে বলো।”

ফেইদিয়ান কিছুটা লজ্জা পেলেও ভেবে দেখল, কথাটা সত্যিই ঠিক, আকর্ষণ মানেই তো মন-প্রাণের মিলন, দেহের মিলন ছাড়া হৃদয়ের মিলন কীভাবে হবে!

কিন্তু তাহলে কি ভবিষ্যতেও ওসব কামুক কাজই করতে হবে... ফেইদিয়ান ভাবতেই আতঙ্কিত হয়ে উঠল।

“শিয়ালদা,” ফেইদিয়ান যখন গভীর চিন্তায়, ইনের সেং কখন যে তার এত কাছে চলে এসেছে, প্রায় গা ঘেঁষেই, সে বোঝেনি। ইনের সেং অনুনয় ভঙ্গিতে ডাকল, নাক চুলকে, চোখ মুছে, বড়ই নিরীহ দেখাল। সে নিচু স্বরে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যিই আমার সঙ্গে দেহের মিলন চাও? কিন্তু আমার তো খুব ঘুম পাচ্ছে, সকালে সভায় যেতে হবে, এক ঘণ্টার মধ্যে শেষ করা যাবে তো?”

তার গরম নিঃশ্বাসে ফেইদিয়ানের মুখ টকটকে লাল হয়ে গেল, সে এক পা পিছিয়ে গিয়ে সতর্ক দৃষ্টিতে বলল, “তুমি কি একদমই লজ্জা জানো না, কে তোমার সঙ্গে মিলিত হতে চাইছে!”

ইনের সেং করুণ মুখে তার জামার খুঁটি ধরে টানল, “তুমিই তো আমাকে আকৃষ্ট করতে এসেছো। ভাবো তো, যদি তুমি লি রাজ্যে না পড়ে, বরং শু রাজ্যে পড়তে, ও দেশের রাজা তো তিন শতাধিক কেজির মোটা, চরম কামুক বলেই কুখ্যাত, তার তলায় পিষ্ট হয়ে মরেছে এমন পুরুষ সঙ্গীর সংখ্যা শতাধিক... শিয়ালদা, বলো তো, তাদের মধ্যে তোমার গোত্রের কেউ আছে কি না?”

ফেইদিয়ান বাকরুদ্ধ। দাদীমা বলতেন, প্রতিবছর কয়েক বছরে একবার শ্রেষ্ঠ শিয়াল-দানবকে পাঠানো হয় রাজাকে আকৃষ্ট করতে, সবসময় যে লি রাজ্যেই পড়ে, এমন নয়। যদি শু রাজার বয়স হয়ে থাকে, তাহলে তো তার নিচে হয়তো সত্যিই নিজের গোত্রভুক্ত কেউ পড়েছে...

ফেইদিয়ান চুপচাপ প্রার্থনা করল, তার মতো ভাগ্যবান সব শিয়ালরা যেন পিষ্ট না হয়।

কিন্তু, মুহূর্তেই তার মনে হলো কেমন অস্বাভাবিক। কেন সব শিয়ালই পিষ্ট হবে?

ফেইদিয়ান বুঝে গেল, সে মুখ ঘুরিয়ে ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ইনের সেং-এর দিকে তাকাল, বলল, “ঠিকই, যাতে আমার কাজ দ্রুত শেষ হয়, চল দেহের মিলন হোক, মহারাজ।”

ইনের সেং একটু অবাক, প্রথমত, সে তাকে প্রথমবার ‘মহারাজ’ বলে ডাকল, দ্বিতীয়ত, হঠাৎ করে এতটা আগ্রহী হয়ে ওঠা বিস্ময়কর...

“তবে,” ফেইদিয়ান হালকা করে ইনের সেং-এর মাথায় চাপড় দিল, বলল, “তুমি থাকবে নিচে, তুমি হবে পিষ্ট!”

ইনের সেং চোখ বড় বড় করে অনেকক্ষণ চুপ থেকে বলল, “...আরে...”

“তুমি বললে শু রাজার তলায় শতাধিক মানুষ মারা গেছে, আমি কি তাই বিশ্বাস করব? যদি আমি শু রাজ্যে পড়তাম, হয়তো বরং রাজাই পিষ্ট হত। তুমি দু’বার আমার সুবিধা নিয়েছো, আর কখনও সুযোগ পাবে না!” ফেইদিয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল।

ইনের সেং অবশেষে উত্তর দিল, ঠোঁট বাঁকিয়ে, মাথা নাড়িয়ে বলল, “তুমি এত দুর্বল, অবশ্যই তুমিই নিচে থাকবে।”

“আমি তোমার চেয়ে বড়,” ফেইদিয়ান শান্তভাবে বলল।

“তা তো নির্ধারিত নয়...” ইনের সেং দুষ্টু হাসি দিয়ে তার এক বিশেষ অংশের দিকে তাকিয়ে, ধীরে বলল, “কে বলতে পারে, শক্ত অবস্থায় কারটা বড়...”

যদি ফেইদিয়ান ছায়াহীনের আঁকা চিত্র না দেখত, ইনের সেং-এর কথার মানে বুঝত না। কিন্তু এখন বুঝে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে আঙুল তুলে বলল, “অশ্লীল!”

ইনের সেং হাসতে হাসতে তার গালে দুটি ঘূর্ণায়মান টোল ফুটল, খুবই মিষ্টি দেখাল, কিন্তু মুহূর্তেই তার চেহারার সঙ্গে অসংগতিপূর্ণ আচরণ করল—সে ঝাঁপিয়ে ফেইদিয়ানকে মাটিতে ফেলে, কানের কাছে ফিসফিস করে বলল, “শিয়ালদা, তুমি রাজাকে গালি দিলে, এতে রাজা দুঃখ পায়, সান্ত্বনা দিতে হবে জানো তো?”

“আরে...” ফেইদিয়ান ইনের সেং-এর আসা মাথা ঠেলে দূরে সরাতে চেষ্টা করল, যদিও সে-ই এসেছিল আকর্ষণ করতে, তবু মর্যাদাসম্পন্ন শিয়াল-দানব হয়ে বারবার পিষ্ট হওয়া যায় না!

ইনের সেং দুষ্টুমি করছিল, হঠাৎ তার মুখের হাসি জমে গেল, সে সোজা হয়ে বসল, ফেইদিয়ানকে টেনে তুলল, একটিও কথা বলল না, মনে হলো কিছু ভাবছে।

যদিও ফেইদিয়ান জানত, ইনের সেং-এর মেজাজ হঠাৎ বদলে যাওয়া স্বাভাবিক ব্যাপার, কিন্তু পরিস্থিতি এত অস্বাভাবিক যে অস্বস্তি লাগল।

“তুমি কী করছো, ইনের সেং?” ফেইদিয়ান ভ্রু কুঁচকে জিজ্ঞাসা করল।

“চুপ...” ইনের সেং তার তর্জনী ফেইদিয়ানের ঠোঁটে চেপে ধরল, এতে ফেইদিয়ানের মুখ আরও লাল হয়ে উঠল... এই ভঙ্গি যেন তার আঙুলে চুমু খাচ্ছে।

“কেউ আছে।” ইনের সেং ঠাণ্ডা চোখে ছাদের দিকে তাকাল।

“কি?” ফেইদিয়ান তার দৃষ্টিপথ ধরে ওপরে তাকাল, কেবল ছাদের খাঁজ দেখল, কেউই দেখা গেল না।

ইনের সেং উঠে দ্রুত বেরিয়ে ছাদে লাফ দিল।

ইয়ান উনশু তখন সরাসরি দৃশ্য দেখে উত্তেজিত হয়ে শব্দ করে ফেলেছিল, পালাতে যাচ্ছিল, কিন্তু ইনের সেং এত দ্রুত প্রতিক্রিয়া দেখাল যে, তার কিছু করার আগেই ধরা পড়ে গেল।

এ সময় ইনের সেং তার সামনে দাঁড়িয়ে, ইয়ান উনশু নিরুপায় হেসে বলল, “ওহ, ক’মাস দেখা হয়নি, তুমি আরও লম্বা হয়েছো, মহারাজ।”

“ইয়ান উনশু?” ইনের সেং পাল্টা জিজ্ঞেস করল।

“আমার বদলে আর কে হতে পারে,” ইয়ান উনশু একগোছা চুল সরিয়ে নিল, বহুদিন না ধোয়ায় ময়লা হয়ে আগের মতো নয়, তাই ছেড়েই দিল, “ভীষণ অকৃতজ্ঞ, ছোট বদমাশ, কয়েকদিন দেখা হয়নি, চিনতেই পারনা~”

“তুমি কার দিদি?! কে তোমাকে বের হতে দিল?” ইনের সেং কঠোর স্বরে বলল।

“বললেও তুমি কিছুই করতে পারবে না,” ইয়ান উনশু বলল, “সে ব্যক্তি শুধু রুই রাজ্যের না, পাশাপাশি তোমার ও সীমান্তের ছোট একটি রাজ্যের কূটনৈতিক দায়িত্বও তার কাঁধে। তুমি কি ওকে ছেড়ে দেওয়ার জন্য তাকে মেরে ফেলবে?”

ইয়ান উনশু এ কথা বলতেই, ইনের সেং সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেল কে, কোমর থেকে নরম তলোয়ার বের করে ইয়ান উনশু-র দিকে তাক করল, “সে তোমাকে লু লি খুঞ্জে পাঠিয়েছে কেন?”

“উফ, উফ, অস্ত্র তুলো না তো, রাগলে একটুও সুন্দর দেখাও না,” ইয়ান উনশু তোষামোদী হাসি দিল, “এতক্ষণ নিচের লোকটার সঙ্গে কত মিষ্টি ছিলে, বলছিলে, ‘চল দ্রুত মিলিত হই, রাজা আর সহ্য করতে পারছে না’...”

“আমি মনে করি, তোমার মৃত্যু উচিত।”

ইনের সেং বলেই একঝটকায় তলোয়ার চালাল, ইয়ান উনশু দ্রুত এড়িয়ে গেল, চেঁচিয়ে উঠল, “মহারাজ, প্রাণ ভিক্ষা! আমার গুরুত্বপূর্ণ কথা আছে! তুমি কি জানতে চাও না, তোমার ঝেং-কন্যা কেন আমাকে পাঠিয়েছে?”

ইনের সেং ঘুরে গিয়ে তলোয়ার তার গলায় ঠেকাল, কঠোর স্বরে জিজ্ঞেস করল, “কি, সে কি মনে করে আমি শুধু ফেইদিয়ানকেই ভালোবাসি তাই ঈর্ষান্বিত হয়ে তোমাকে পাঠিয়েছে তাকে মারতে?”

“আমার সে সাধ্য নেই, তোমাকেও পারি না, আর তোমার রহস্যময় আয়না-প্রহরী তো দূরের কথা,” ইয়ান উনশু বলল, “সে বরং আমাকে বলেছে, তোমাদের প্রেমালাপের সময় ব্যবহৃত শিং-জনাব আনতে, ভেবেছে ওটা কোনো জাদুকরী বস্তু, ওটা নিয়ে তোমাকে আকৃষ্ট করা সহজ হবে।”

ইনের সেং চিবুক ধরে চিন্তা করল, ইয়ান উনশু যদিও রুই রাজ্যের পক্ষ থেকে এসেছিল, তবু সবসময় যেন রুই রাজ্যের প্রতি অতটা অনুগত নয়, তার কথায় কিছুটা বিশ্বাস করা যায়।

তাহলে কোমল ঝেং কি এখনই নিজে রূপ-প্রলোভনের ফাঁদ পাততে চাইছে... ইনের সেং চোখ চিকচিক করে উঠল, হঠাৎ মাথায় এক দারুণ বুদ্ধি এল।