একচল্লিশতম অধ্যায় সম্রাটকে উপহাস

“বড় বোন তোমার মতো যুবকদেরই সবচেয়ে বেশি পছন্দ করে,” উজ্জ্বল অনুপমা হঠাৎ করেই হাত বাড়িয়ে ইন শেংয়ের মুখ চেপে ধরল, তারপর তার তরবারি সরিয়ে ছাদ থেকে ঝাঁপিয়ে নিচে নেমে গেল।
ইন শেং ততক্ষণে এই হঠাৎ মজা করা ব্যাপারে রাগ করার সুযোগও পেল না, সে-ও দ্রুত নিচে ঝাঁপিয়ে পড়ল।
নিচে নামার পর দেখা গেল, উড়ে চলা বিদ্যুৎ ঠিক বাইরে দাঁড়িয়ে রয়েছে, মাথা উঁচু করে তাদের দিকে তাকিয়ে আছে।
উজ্জ্বল অনুপমা হালকা পা ফেলে বিদ্যুতের সামনে গিয়ে তার নাক ছুঁয়ে বলল, “অপ্সরা, অনেকদিন দেখা হয়নি~”
বিদ্যুৎ তখনো মনে করতে পারল না কে সে, উজ্জ্বল অনুপমা ঝটপট বেরিয়ে পালাতে চাইলে ইন শেং তার পেছনে গিয়ে পথ আটকাল।
উজ্জ্বল অনুপমা কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, “বড় বোন তো কিছু চুরি করেনি, মহারাজ, আমাকে ছেড়ে দিন, ভালো করে ওই ছোট অপ্সরার সঙ্গে সময় কাটান, অনুরোধ করছি আমাকে ছেড়ে দিন!”
“আমি কি কখনো বলেছি তোমাকে ধরতে চাই?” ইন শেং ঠান্ডা গলায় বলল, তারপর বিদ্যুৎ দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াল ভাই, তোমার কর্ণ মহাশয়টা একটু ধার দাও।”
“ওহো, শিয়াল ভাই—এভাবে ডাকলে তো মন ছটফট করে ওঠে,” উজ্জ্বল অনুপমা ঘোমটা দিয়ে বুক চেপে ধরে বলল, “দুই পুরুষের সামনে এক নারীর সঙ্গে এভাবে হাস্যরস করছো, লজ্জায় মরে গেলাম~”
“এই নাটক বন্ধ করো,” ইন শেং বিরক্ত হয়ে কপাল কুঁচকে বলল, “আমার আর তার বয়স মিলিয়েও তোমার চেয়ে কম হবে!”
“আরে!” উজ্জ্বল অনুপমা রাগে ফেটে পড়ল, যদিও ইন শেং যা বলল তা সত্যি। সে চোখ ঘুরিয়ে বিদ্যুতের পাশে গিয়ে বলল, “ছোট অপ্সরা, জানো তো, মহারাজ শুধু তোমার মতো অন্যমুখী মানুষদেরই পছন্দ করেন, তুমি আসার আগে কখনো রাজপ্রাসাদের কোনো রানি তার প্রিয় ছিল না, তোমারই আছে সে আকর্ষণ~”
বিদ্যুৎ আবার লজ্জায় লাল হয়ে গেল, চিন্তিত গলায় জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী করতে চাইছ?”
“ওহ…” উজ্জ্বল অনুপমার হাত আবার বিদ্যুতের মুখের দিকে বাড়ছিল, ইন শেং রাগে তার হাত ঝাড়ে দিয়ে বিদ্যুতকে বলল, “শিয়াল ভাই, এই নারীর সঙ্গে কথা বলো না, না হলে তোমাকে খারাপ করে দেবে, জিনিসটা আমাকে দাও।”
বিদ্যুৎ একটু ভাবল, বুক থেকে রেশমের বাক্সে মোড়া কর্ণ মহাশয় বের করে ইন শেংকে দিল, বলল, “ভেঙে ফেলো না, খুব জরুরি।”
ইন শেং মাথা নেড়ে নিল, তারপর সেটি উজ্জ্বল অনুপমাকে দিয়ে বলল, “নিয়ে গিয়ে ওকে দাও।”
উজ্জ্বল অনুপমা কিছুক্ষণ অবাক হয়ে থাকল, তারপর চুপচাপ রেশমের বাক্স নিল, ইন শেংের অমনোযোগের সুযোগে তার ও বিদ্যুতের মুখে আলতো করে চেপে দিল, তারপর দ্রুত চলে গেল।
ইন শেং যতটা নির্লজ্জই হোক, বারবার এমনভাবে মজা করলে সে-ও কিছুটা লজ্জা পেল; সে লাল মুখে উজ্জ্বল অনুপমার পেছনে তাকিয়ে বলল, “একদিন তার হাত কেটে ফেলব!”
বিদ্যুৎ উজ্জ্বল অনুপমার চলে যাওয়ার দিকে তাকিয়ে ফিসফিস করে বলল, “কোথাও দেখা হয়েছিল মনে হয়…”

“তোমরা দু’জনেই তো কারাগারে ছিলে,” ইন শেং বিদ্যুতের পাশে গিয়ে ব্যাখ্যা করল, “সে রুই রাজা পাঠানো চোর, বলা হয় সে দেশের সবচেয়ে দক্ষ নারী চোর, তাকে কেউ কখনো ধরতে পারেনি, তার চুরি না করার মতো কিছু নেই।”
“তবুও তুমি তো তাকে ধরেছ?” বিদ্যুৎ ভ্রু তুলে অনায়াসে বলল।
ইন শেং চোখ মিটমিট করে বলল, “কারণ আমি বেশি দক্ষ।”
বিদ্যুৎ চুপচাপ মুখভঙ্গি করে তাকিয়ে থাকল, তারপর নীরবে ঘরে ফিরে গেল।
ইন শেং হেসে তার পেছনে গেল, বিদ্যুতের পাশে নরম গলায় বলল, “আসলে আমি বেশি দক্ষ নই; উজ্জ্বল অনুপমা আসলে প্রশাসনের কেউ নয়, মনে হয় তার কোনো মানুষ বিশ্বাসঘাতকতা করেছিল, রুই রাজা তার দুর্বলতা ধরে তাকে বাধ্য করেছে। সে একেবারে স্বাধীনচেতা নারী চোর, ইচ্ছা না হলে সাধারণত চুরি করে না, তাই সহজেই তাকে ধরা যায়।”
“সে কী চুরি করতে চেয়েছিল? রাজমুদ্রা?” বিদ্যুৎ জিজ্ঞেস করল।
“রুই রাজা রাজমুদ্রা নিয়ে কী করবে? রাজমুদ্রা পেলেও তো সে সরাসরি জনগণকে দেখাতে পারবে না যে এটা তার। সে এক ছবি চেয়েছে।”
“কী ছবি?”
“শুধু এক জিনকুইয়ের ছবি, বিশেষ কিছু নয়,” ইন শেং অনায়াসে বলল।
“বিশেষ কিছু না হলে রুই রাজা কেন চাইবে?”
“আমি জানি না,” ইন শেং বিদ্যুতের গা ঘেঁষে ধরে বলল, “আর প্রশ্ন করো না, শিয়াল ভাই, আমি খুব ক্লান্ত, কাল সকালে সভায় যেতে হবে।”
বিদ্যুৎ আরো কিছু জিজ্ঞেস করতে চেয়েছিল, কিন্তু ইন শেং ইতিমধ্যে বিছানায় শুয়ে চোখ বন্ধ করে ফেলেছে।
সে বিশ্বাস করে না, ছবিতে কিছু নেই; তবে… ইন শেং সত্যিই জানে না, না কি সে বলতে চায় না?
...
উজ্জ্বল অনুপমা কর্ণ মহাশয় নিয়ে বৃষ্টির প্রাসাদে পৌঁছাল, বড় হলের ছাদ বরাবর উড়ে ভেতরে ঢুকল, লাল কাঁধের ওপর লুকিয়ে নিচে দেখল।
সেই জে রানি একদম রানি-সুলভ ভঙ্গিতে, শরীর কাত করে নরম খাটে বসে উদাস চোখে সামনে নর্তকীদের নাচ দেখছে, ছোট পিচ পাশে দাঁড়িয়ে কিছু বলছে।
উজ্জ্বল অনুপমা মাথা ঝাঁকিয়ে ভাবল, ছোট রাজা কত কষ্টে দিন কাটায়, পুরো শয়নকক্ষে এক সুন্দর পুরুষ ছাড়া কোনো প্রহরী নেই, জে রানি এখনো রানি হয়নি, অথচ প্রতিদিন আনন্দ উৎসব, এত বিলাসিতা দেখে চোখ ফিরিয়ে রাখতে ইচ্ছে করে।

শোনা যায়, সে লি দেশে আসার আগে এক অবহেলিত রাজকুমারী ছিল, এখন এখানে এমন জীবনযাপন করছে, রাজাকে বা রুই রাজাকে প্রলুব্ধ করে উচ্চপদে যাওয়ার আর প্রয়োজন নেই, এই জীবন আগের চেয়ে শতগুণ ভালো।
তাই বলি, মানুষকে নিজের শিকড় ভুলতে নেই, না হলে ভালো দিন এলে কেবল আরো ভালো চাইবে, কখনো সন্তুষ্ট হবে না, একদিন ক্লান্ত হয়ে মরবে।
উজ্জ্বল অনুপমা দীর্ঘশ্বাস ফেলল, ভাবল যদি সবাই তার মতো নির্লিপ্ত, অলস হয়, তাহলে দেশ শান্ত থাকবে।
সে হালকা কৌশলে সরল, কোমলীর শয়নকক্ষে ঢুকল, সেখানে লোক নেই, শুধু এক ছোট দাসী টেবিলের পাশে ঝিমাচ্ছে। উজ্জ্বল অনুপমা চুপচাপ কোমলীর বিছানার পাশে আলমারির কাছে গিয়ে দরজা খুলে গাঢ় রঙের পোশাক বের করে পরে নিল।
নতুন পোশাক পরে সে চুল আঁচড়ে মুখ ধুয়ে, বড় কাঁসার আয়নায় নিজেকে দেখে সন্তুষ্ট মুখে নিজের মুখে হাত বোলাল, তারপর কর্ণ মহাশয় গুঁজে,堂堂ভাবে শয়নকক্ষ থেকে বেরিয়ে হলের দিকে গেল।
প্রহরীরা ঘুম ঘুম চোখে উজ্জ্বল অনুপমাকে দেখে চমকে উঠল, তাকে আটকাতে চাইলে কোমলীও একটু অবাক হয়ে ভাবল, কে সে?
উজ্জ্বল অনুপমা মাছের মতো দৌড়ে প্রহরীদের পেছনে ফেলে কোমলীর সামনে গিয়ে তার পেছনে কাঁপতে থাকা ছোট পিচের দিকে তাকিয়ে বলল, “কী, বড় বোন পোশাক বদলালেই চিনতে পারো না?”
ছোট পিচ কিছু বলতে সাহস পেল না, কোমলী চিনে নিল সে উজ্জ্বল অনুপমা, ঠান্ডা গলায় বলল, “বস্তু কোথায়?”
উজ্জ্বল অনুপমা হালকা হাতে রেশমের বাক্স তুলে বলল, “অবশ্যই পেয়েছি।”
“দ্রুত দাও,” কোমলী উত্তেজনায় উঠে দাঁড়াল।
উজ্জ্বল অনুপমা হেসে রেশমের বাক্স ছুঁড়ে দিল, ইচ্ছাকৃত কিনা জানে না, বাক্সটা ঠিক ছোট পিচের মুখে পড়ল, সে চুপচাপ বাক্সটা তুলে নিল, কিছু বলল না।
“জিনিস দিয়ে দিলাম, বড় বোন চলে গেল,” উজ্জ্বল অনুপমা বলে হালকা কৌশলে দরজার দিকে উড়ে গেল, যাওয়ার আগে ফিরে বলল, “শেষবার মনে করিয়ে দিচ্ছি, জীবনে সীমা বুঝতে শিখো, না হলে নিজেকে শেষ করে ফেলবে।”
কোমলী কপাল কুঁচকে উজ্জ্বল অনুপমার চলে যাওয়ার পেছনে বলল, “চলে যাও, কখনো রাজপ্রাসাদে ফিরে এসো না!”
উজ্জ্বল অনুপমা যেন ও কথা শুনল, বাইরে থেকে তার হাসির শব্দ ভেসে এল, গভীর রাতে শুনে একটু আতঙ্ক জাগল।
সে যেন পুরো রাজপ্রাসাদের মানুষদেরই উপহাস করছে।