ঊনপঞ্চাশতম অধ্যায় আত্মা নিঃশেষকারী বিষ

খোদাই করা জানালার পাল্লা হাওয়ার ছোঁয়ায় কিঞ্চিৎ শব্দ তোলে, বাইরে থেকে একের পর এক শাপলা ফুলের মিষ্টি গন্ধ ভেসে আসে। রাজপ্রাসাদের শাপলা ফুল বাইরে থেকে আগেই ফোটে, তবে ঝরে যায় দেরিতে, ফলে শরৎ প্রায় এসে গেলেও তাদের মুগ্ধকর সৌন্দর্য ও নম্রভাবে দোলার ভঙ্গি অক্ষুণ্ন থেকে যায়।

ঘরের ভেতরে হাওয়ার শব্দ ছাড়া, যেন উড়ন্ত বিজলী ও ইন শেং দু’জনেই একে অন্যের হৃদস্পন্দন শুনতে পাচ্ছে। ইন শেং মাথা তুলে করুণ চোখে তার দিকে তাকিয়ে বলল, “শিয়াল দাদা, তুমি কি এখনও রাগ করছো?”

উড়ন্ত বিজলী কখনোই ইন শেং-এর এমন মুখভঙ্গি ও কোমল স্বরের কাছে দুর্বল হয়ে পড়ে, যত বড় শত্রুতা বা অভিমানই হোক না কেন, মুহূর্তেই মিলিয়ে যায়, তার ওপর এই তো সামান্য রাজপ্রাসাদ থেকে বের হওয়ার ব্যাপার।

আর ভাবল, ইন শেং তো স্বভাবতই একগুঁয়ে, আত্মগর্বী এক মানুষ, অথচ তার সামনে সে প্রকাশ করে এমন সব কোমলতা, শিশুতোষ কৌতুক, কখনো সৌম্য, কখনো দুষ্টু, যা অন্য কারও সামনে দেখায় না।

সে এতটাই নত হয়েছে, আমি আর কী অধিকার নিয়ে রাগ করবো?

উড়ন্ত বিজলী ধীরে নিশ্বাস ছেড়ে ইন শেং-এর চুলে হাত বুলিয়ে দিল, কোনো কথা বলল না।

ইন শেং জানে, তার এই ভঙ্গিই বোঝায়, আর রাগ নেই, ফলে সে আরও এক ধাপ এগিয়ে গেল। সে হাত বাড়িয়ে উড়ন্ত বিজলীর থুতনি তুলল, ঠোঁটে এক চিলতে দুষ্ট হাসি টেনে বলল, “শিয়াল দাদা, আমাকে তো তোমার ক্ষতিপূরণ দিতে হবে!”

উড়ন্ত বিজলী সবচেয়ে বেশি ভয় পায় ইন শেং-এর এই হাসি, কারণ সে জানে, এর পরেই কিছু অদ্ভুত ঘটনা ঘটবে।

“কীভাবে ক্ষতিপূরণ দেবো? মানে...” কথাটা বদলে নিয়ে বলল, “তোমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে হবে কেন? আমি আবার কী ভুল করেছি!”

“কী? তুমি বুঝতে পারছো না তুমি কী ভুল করেছো?”

ইন শেং ধাপে ধাপে এগিয়ে আসে, উড়ন্ত বিজলী স্বাভাবিক ভাবেই পেছাতে থাকে, কিন্তু খেয়াল করেনি পেছনেই বিছানা, হুট করে পড়ে গিয়ে বসে পড়ল।

উড়ন্ত বিজলী সামান্য মাথা তুলে ইন শেং-এর দিকে তাকাল, একটু ভেবে নিয়ে অবশেষে নিরুত্তাপ মুখে তার দিকে চেয়ে শীতল স্বরে বলল, “তুমি বলছো আমি বুঝি না কী ভুল করেছি? আমি তো কিছুই ভুল করিনি!”

ইন শেং এক হাতে বিছানার কিনারায় ভর দিয়ে, অন্য হাতে উড়ন্ত বিজলীর লম্বা চুলে আঙুল বুলিয়ে খেলতে লাগল, হালকা হাসল, কোনো কথা না বলেই তার শক্তভাবে বন্ধ ঠোঁটে চুমু খেয়ে বসলো।

উড়ন্ত বিজলী পেছনে হেলে মুক্তি পেতে চাইল, কিন্তু ইন শেং-এর চুলে জড়ানো হাতের শক্তি এত বেশি যে কোনোভাবেই ছাড়াতে পারল না, শুধু ওই অবস্থাতেই চুম্বনে নিজেকে ছেড়ে দিল।

...তারপরও, সত্যি বলতে কি, এটা খুব একটা কষ্টকরও নয়...

চুম্বনটা দীর্ঘ, গভীর, বহুক্ষণ পর ইন শেং তাকে ছেড়ে দিল। উড়ন্ত বিজলীর লাল হয়ে যাওয়া গাল, তার হালকা শ্বাস, দেখে ইন শেং আবার হেসে বলল, “শিয়াল দাদা, এবার বুঝেছো কোথায় ভুল করেছো?”

“তুমি আমার কাছ থেকে দূরে সরো!” উড়ন্ত বিজলী ভ্রু কুঁচকে, কোমল হাতে ইন শেং-কে ঠেলে দিল, “আমি কিছুই ভুল করিনি!”

“জেদি শিয়াল সবচেয়ে বিরক্তিকর,” ইন শেং ভান করল সে রেগে আছে, উড়ন্ত বিজলীকে বিছানায় ফেলে দিল, “তবে অল্প একটু হলেও মিষ্টি...”

ইন শেং তার ওপর চেপে বসতেই উড়ন্ত বিজলী হঠাৎই অস্থির হয়ে পড়ল, অগোছালোভাবে বলে উঠল, “তুমি এখনও পশ্চিম প্রান্তে সৈন্য মোতায়েন করোনি, শু রাজ্য আক্রমণ করতে আসছে! আর পূর্বদিকও দেখো! ও রাজ্যের সে ছোট দ্বীপকেও হালকাভাবে নেয়া যাবে না, রাজকার্য সামলাও, রাষ্ট্রনায়ক!”

“হ্যাঁ, আমিই তো অযোগ্য রাজা,” ইন শেং উড়ন্ত বিজলীর সুন্দর উঁচু গলায় চুমু খেয়ে বলল, “অযোগ্য রাজা তো রাজ্য চালায় না, দিনরাত পদ্মফুলের ঘরে প্রেমে মগ্ন থাকে, আর কখনো রাজসভায় যায় না, হা হা হা...”

এমন নির্লজ্জ ইন শেং-এর সামনে উড়ন্ত বিজলী আর কিছু বলার ভাষা পেল না, সে খানিকটা হাল ছেড়ে দিয়ে চোখ বন্ধ করল... বিপদের মুখে পশুর স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া—মৃত্যুর ভান।

ইন শেং চোখ মুচড়ে হাসল, নিচু হয়ে তার ঠোঁটে মনোযোগ দিয়ে চুমু খেল, ঠোঁটে ঠোঁট মিশে মুহূর্তেই আগুন জ্বলে উঠল।

সে উড়ন্ত বিজলীর সাদা জামা খুলে রাখল, বুকে এলোমেলো হয়ে থাকা চুলগুলোও অনবদ্যভাবে এলোমেলো হয়ে গেল। ইন শেং তার গলায় চুমু খেতে খেতে কামনায় জাগিয়ে তুলল, উড়ন্ত বিজলী আর সহ্য করতে পারল না, অসহায়ভাবে আবার চোখ মেলে, কঠিন স্বরে বলল, “এখনো না সরলে আমি সত্যিই মেরে ফেলব!”

তার কাঁপা কাঁপা কোমল স্বরে এমন কথা শুনে ইন শেং-র হাসিই পেল।

এমন পরিবেশে তার সব রাগ, অভিমান, অস্বীকার সবই কেবল বাহ্যিক ঢং, সব অনিচ্ছা আসলে চাওয়া-না-চাওয়ার খেলা।

ইন শেং বাধ্য হয়ে এই অবাধ্য ছোট্ট পরীটাকে শাস্তি দিতে চাইল, সাদা কাঁধে জোরে কামড়ে দিল।

“তুমি এক পশু...” উড়ন্ত বিজলী ব্যথায় গালাগালি দিল, “তুমি কি কুকুর নাকি... মরে যাও তুমি...”

“আসল পশু তুমি,” ইন শেং মজার ছলে মাথা তুলে তাকাল, “কামড়াবই! ভুল স্বীকার না করলে!”

“আমি... উহ...”

উড়ন্ত বিজলীর কথা গলায় আটকে গেল, মুখে নীরব, পরিবর্তে অসংযত মৃদু গোঙানি শোনা গেল, কারণ ইন শেং হঠাৎই হাত দিয়ে তার অল্প ফুলে ওঠা অংশ ধরে আলতো করে নাড়াচাড়া করতে লাগল।

উড়ন্ত বিজলী বুঝতে পারল না, এটা আরামদায়ক না কষ্টকর, শুধু অস্থির হয়ে দেহটা বাঁকাতে লাগল, কোনো শক্তি অবশিষ্ট নেই প্রতিবাদ করার।

“ভুল স্বীকার করো!” ইন শেং দ্রুত আদেশ দিল, “শিয়াল দাদা, স্বীকার না করলে এবার আমি সত্যিই কঠিন হবো।”

এটা কি কোনো নতুন ধরনের স্বীকারোক্তি আদায় করার কৌশল নাকি?

উড়ন্ত বিজলী মাথা নাড়ল, মুখ লাল করে বলল, “আমি কিছুই ভুল করিনি!”

“তাই নাকি...” ইন শেং তার কানের কাছে ফিসফিসিয়ে বলল, “তাহলে...”

কথা শেষ না করেই দুই আঙুল বাড়িয়ে উড়ন্ত বিজলীর পেছনের দিকে ছুঁয়ে দিল। সে জায়গায় পৌঁছাতে উড়ন্ত বিজলী হঠাৎ চমকে উঠল, আগের সব কামনার নেশা হঠাৎই মিলিয়ে গেল।

সে হতভম্ব হয়ে বলল, “তুমি এখনও আমাকে ভালোবাসো না, তাই তো? তুমি এখন আমার সঙ্গে এত ঘনিষ্ঠ হচ্ছো, একদিন ঠিকই অন্য কারও সঙ্গেও করবে, তাই না?”

ইন শেং-এর হাত মুহূর্তেই থেমে গেল, সে হতবাক হয়ে উড়ন্ত বিজলীর দিকে তাকাল, দেখল কখন যে তার চোখ রাঙা হয়ে উঠেছে।

“ভালোবাসো না, তবে এমন করো না আমার সঙ্গে...” উড়ন্ত বিজলীর কণ্ঠে কান্নার সুর, ইন শেং সঙ্গে সঙ্গে অস্থির হয়ে পড়ল, তৎক্ষণাৎ তাকে ছেড়ে দিয়ে নরম স্বরে ডাকল, “শিয়াল দাদা...”

“তুমি এক দুষ্টু ছেলে... তোমার মন আমি কোনোদিনও বুঝতে পারি না...”

“তুমি কাঁদছো, শিয়াল দাদা...?”

“তুমি-ই কাঁদছো!” উড়ন্ত বিজলী মুখ শক্ত করে বলল, নিজেকে সামলে নিল, “তুমি কি আমার চোখে জল দেখেছো? জল না থাকলে কান্না নয়, দূরে সরে যাও!”

ইন শেং তাড়াতাড়ি তার গা থেকে নেমে পাশে বসল, বড় বড় চোখ মিটমিট করে ঠোঁট চেপে তাকিয়ে রইল, যেন সে-ই বরং অত্যাচারিত হয়েছে... উড়ন্ত বিজলীর রাগের অনেকটাই গলে গেল।

উড়ন্ত বিজলী অসহায়ভাবে বিছানায় শুয়ে পিঠ ফিরিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “আমি ঘুমাবো, আমাকে ছুঁয়ো না।”

ইন শেং হেসে ফেলল, বুঝল বোকা শিয়াল সহজেই নরম হয়ে যায়। সে অর্ধেক বালিশ টেনে নিয়ে উড়ন্ত বিজলীর পেছনে শুয়ে পড়ল, নরম স্বরে বলল, “শিয়াল দাদা, তুমি... ঘুমাতে পারবে তো... কষ্ট হচ্ছে না?”

আগুন জ্বলে অর্ধেক, তুমি বলো কষ্ট হচ্ছে কি হচ্ছে না, উড়ন্ত বিজলীর মুখ লাল হয়ে উঠে বিরক্তি নিয়ে বলল, “তুমি বুঝো না।”

“কিন্তু আমার তো খুব কষ্ট হচ্ছে…” ইন শেং বলল, পাশের কম্বল তুলে দু’জনকে মাথা থেকে পা পর্যন্ত ঢেকে ফেলল, ক্রিস্টালের আলো এক মুহূর্তে ঢেকে গিয়ে চারপাশে ঘন অন্ধকার নেমে এলো।

কম্বলের ভেতর, ইন শেং উড়ন্ত বিজলীকে ঘুরিয়ে দিল, যদিও দু’জনেই কিছু দেখতে পাচ্ছে না, তবু অনুভূতি আগের চেয়ে অনেক বেশি তীব্র।

“নড়বে না, শিয়াল দাদা…” ইন শেং তার শক্ত হয়ে থাকা অংশ ধরে নরম গলায় বলল, “না হলে বারবার এমন হলে… নষ্ট হয়ে যাবে।”

উড়ন্ত বিজলী দাঁতে দাঁত চেপে রইল, আর কিছু বলতে পারল না, কারণ মুখ খুললেই বেরিয়ে আসবে লজ্জার গোঙানি।

সে নিজের হাতে ধরে, আস্তে আস্তে মুড়িয়ে বলল, “তোমাকে বলি, কোথায় তোমার ভুল, তুমি এত লোকের সামনে আমার নাম ধরে ডাকতে পারো না, আমাকে অপমান দিও না, কারণ আমি রাজা, তুমি আমার臣, তোমাকে আমায় মান্য করতে হবে, সারা জীবন কখনো বিশ্বাসঘাতকতা করতে পারবে না!”

উড়ন্ত বিজলী নিজের ঠোঁট চেপে ধরল… তাহলে এতক্ষণ তাই নিয়ে সে বারবার ভুল স্বীকার করাতে চেয়েছিল? কিন্তু নাম ধরে ডাকা তো শুধুই অভ্যাসবশত, তখন উত্তেজনায় বদলাতে ভুলে গিয়েছিল।

“তুমি আমার…” ইন শেং বলল, অন্য হাতে উড়ন্ত বিজলীকে বুকে জড়িয়ে নিল, “যেদিন আমি বড় হবো, আমার সেনাবাহিনী ফিরে পাবো, সারা দেশ একত্রীকরণ করবো… হয়তো তখনই আমি… তোমাকে ভালোবাসব…”

উড়ন্ত বিজলীর কানে বাজল ইন শেং-এর কণ্ঠ, আগে কখনো এমন গভীর শব্দ শোনেনি, তার মানসিকতা ক্রমশ অস্পষ্ট হয়ে এলো, হঠাৎ চোখে সাদা আলো ঝলকে উঠল, সে অনুভব করল নিচের দিকে প্রবল উত্তেজনা, মুহূর্তেই যেন রঙধনু ছুটে গেল।

পরে উড়ন্ত বিজলী মনে হল ঘুমিয়ে পড়েছে, আবার মনে হল নয়, কারণ সে এখনও অনুভব করতে পারল পাশের ইন শেং কী করছে। কিছু বলতে চাইল, একটাও কথা বের হলো না।

অনেকক্ষণ পরে, সে ধীরে ধীরে সজাগ হল, কম্বল সরিয়ে দেখল ইন শেং পাশে ঘুমিয়ে পড়েছে, দুই হাত সামনে গুছিয়ে, একেবারে বাধ্য ছোট কুকুরের মতো।

সে বলেছিল কি সত্যি?... তাকে ভালোবাসতে এত দেরি হবে?...

উড়ন্ত বিজলী হাত বাড়িয়ে ইন শেং-এর ভ্রু-চোখের রেখা ছুঁয়ে দেখল, তাহলে কি আমায় সবসময় তার পাশে থাকতে হবে, তার জন্য ক্ষমতা উদ্ধার করতে হবে, দেশ জয় করতে হবে, তাকে বড় হতে দেখতে হবে... তবেই আমার কাজ শেষ হবে?

ভেবে দেখলে, ব্যাপারটা আর তত ভয়ঙ্করও নয়।

তার হাত নামিয়ে ইন শেং-এর ঠোঁটে স্পর্শ করল, নিজেকে সামলাতে না পেরে নিজের ঠোঁটে ঠোঁট ছুঁইয়ে দিল, এক হালকা চুমু দিয়ে সরে গেল।

তাহলে তোমার সঙ্গে বড় হবো আমি, তুমি এই দুষ্টু, মন চুরি করা ছেলে।

বি.দ্রঃ ভেবে দেখলাম, এইচ-এর ব্যাপারটা এখনো ঠিক হয় না, আমার ছেলে এখনও ছোট, এত তাড়াতাড়ি শুরু করলে শরীরের ক্ষতি হবে… তোমরাও জানো, একবার শুরু হলে আর থামা যায় না, এক রাতে সাতবার হলে একদিন ধসে পড়বে… ঠিক আছে, আমি কথা দিচ্ছি, সে খুব শিগগিরই বড় হবে।