অধ্যায় আটচল্লিশ: ষড়যন্ত্রে পতিত হয়ে প্রাসাদ ত্যাগ

殷 শেং-এর নীরব সম্মতির পর, ফেইদিয়ান মুখ খুলে বলল, “যুদ্ধ তো সীমান্তে হবে, অথচ খাদ্যভাণ্ডার বেশিরভাগই শুচাং-এর কাছে জড়ো করা হয়েছে। যুদ্ধ শুরু হলেই আমাদের এখানকার খাদ্যসামগ্রী সীমান্তে পাঠাতে হবে—এতে সময় লাগবে, কষ্টও হবে; কে বলতে পারে খাদ্য পৌঁছানোর আগেই আমাদের সৈন্যরা সেটি খাওয়ার মতো অবস্থায় থাকবে কি না? আমার মত হলো, সরাসরি সীমান্তেই চাষাবাদ শুরু করা যাক।”

“তুমি বাজে কথা বলছ!” চেন গুয়ান অবশেষে ফেইদিয়ানের কথায় ফাঁক পেয়ে চেঁচিয়ে উঠল, “তাহলে আমরা কি বিপুল সংখ্যক প্রজাদের সীমান্তে নিয়ে যাব চাষ করতে? হুম, এতে খাদ্য সমস্যার সমাধান হলেও, তাদের প্রাণের নিরাপত্তা কী হবে? যুদ্ধ শুরু হলে কি আমাদের সৈন্যদের আবার তাদের পাহারা দিতে হবে?”

ফেইদিয়ান চুপ করে গেল। চেন গুয়ান ঠিকই বলেছে—এটাই আসল সমস্যা। এমনকি ইনের শেং-ও এই যুক্তি দেখিয়ে ওর পরিকল্পনার বিরোধিতা করেছিল।

সব মন্ত্রীরা চুপচাপ বসে রইল, আসর একদম নিস্তব্ধ হয়ে গেল। সেই সময় থেকে নীরব ইনে জি শুয়ান হালকা গলায় নীরবতা ভাঙল, “দল ভাগ করে নিলে তো হয়, একদল লড়বে, আরেকদল চাষাবাদে নিয়োজিত প্রজাদের ফিরিয়ে দেবে।”

ইন শেং কিছু বলল না। এ তো মানে কথা, সাধারণ প্রজাদের নিরাপদ স্থানে নিয়ে যাওয়া আর খাদ্যসামগ্রী পাঠানোর মধ্যে তো পার্থক্য নেই—দুটোই সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য। কিন্তু ইনে জি শুয়ান এমন অবান্তর কথা বলার মানুষ নয়। তার কথা কি অন্য কোনো ইঙ্গিত দিচ্ছে?

“হ্যাঁ, দল ভাগ করে—ঠিকই বলেছেন!” ফেইদিয়ান আচমকা উচ্ছ্বসিত হয়ে উঠল, ইন শেং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি পেয়েছি! দল ভাগ করে!”

ফেইদিয়ান উত্তেজনায় সরাসরি ইন শেং-এর নাম ধরে ফেলল। যদিও তারা ব্যক্তিগতভাবে এমনই, তবু এত লোকের সামনে এমনটা বলা ঠিক হয়নি। ইন শেং একটু অস্বস্তি নিয়ে রাগী চোখে তাকাল—এভাবে সম্মান নষ্ট করার পর তোমাকে পরে দেখব!

নিচের মন্ত্রীরাও খানিকটা অপ্রস্তুত হলেন। ইন শেং-এর সামনে কেউ এমনভাবে নাম নিয়ে ডাকেনি কখনো—এটা তো চূড়ান্ত অবজ্ঞা। তবে ইন শেং কিছু না শুনার ভান করায় বোঝা গেল তিনি এ নিয়ে ঝামেলা করতে চান না।

ফেইদিয়ানও বুঝল, সে এইসব নিচু স্তরের প্রাণীদের সামনে উত্তেজিত হয়ে পড়েছে, এ যেন নিজের প্রভাবই নষ্ট করা। তাই সে আবার আগের মতো ঠান্ডা গলায় বলল, “অবশ্য এই দল ভাগ করা ইনে জি শুয়ান বলেছিলেন সে অর্থে নয়। আমি বলছি, সৈন্যদের ভাগ করে চাষাবাদ। সীমান্তে যারা পাহারা দেবে, তাদের অর্ধেক চাষ করবে, অর্ধেক পাহারা ও অনুশীলন করবে। এক মাস পর পালা বদল হবে। এতে সৈন্যদের শক্তি সংরক্ষণ হবে, খাদ্যও জোগান হবে। সৈন্যদের শারীরিক শক্তি তো সাধারণ প্রজাদের চেয়ে বেশি, ফলে যুদ্ধ শুরু হলে খরচ ও পরিবহণ নিয়ে চিন্তা থাকবে না, সীমান্তে শত্রুর আকস্মিক হামলা বা খাদ্য চুরি নিয়েও দুশ্চিন্তা থাকবে না। আর শুচাং-এর আশেপাশে যদি কোনো দুর্যোগ হয়, যেমন এবারের পঙ্গপাল, সৈন্যদের খাদ্য দিয়ে সাহায্যও করা যাবে।”

ফেইদিয়ান কথা শেষ করতেই আসর আরও নিস্তব্ধ হয়ে পড়ল। ইন শেং থুতনি চেপে চোখ না পিটকেই তার দিকে তাকিয়ে থাকল। মনে মনে ভাবল, এ তো সত্যিই অমূল্য রত্ন।

“হা হা, চমৎকার বলেছ।” ইনে জি শুয়ান আবার নীরবতা ভেঙে হাততালি দিয়ে বলল, “আমি অভিভূত। সৈন্যদের ভাগ করে চাষাবাদ—এ তো অনেক আগেই করা উচিত ছিল। এতদিন কেন ভাবা হয়নি? নাকি আমাদের দেয়ি দেশে সত্যিই কেউ নেই...?”

ইন শেং ইনে জি শুয়ানের বিদ্রুপে কান না দিয়ে খুশি মনে ফেইদিয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি ওকে সেনাবাহিনীর প্রধান কৌশলী করতে চাই, তোমাদের কেউ কি আপত্তি করবে?”

এ কথা বলতেই সভা গুঞ্জনে ভরে উঠল। কিছুক্ষণ আলোচনা করে ফু ওয়ান উঠে বলল, “মহামান্য, এই তরুণ সত্যিই অসাধারণ, কয়েকটি বাক্যেই চাষাবাদ সমস্যার সমাধান করেছে। কিন্তু তার পরিচয় অস্পষ্ট, যুদ্ধের বাস্তব অভিজ্ঞতাও কম। ওকে প্রধান কৌশলী করা কিছুটা তাড়াহুড়ো হবে না?”

সেনাবাহিনীর প্রধান কৌশলী হচ্ছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদ। ফু ওয়ান চায় না দেশের ভবিষ্যৎ যুদ্ধনীতি এমন একজনের হাতে থাকুক। তাছাড়া, ফু ওয়ান ও ফেং লিং আন আগেই ওর পরিচয় জেনে গিয়েছিল। যদিও সে ইন শেং-কে ক্ষতি করেনি, তবু দানব তো দানবই, মানুষ কি দানবকে বিশ্বাস করতে পারে?

“তাহলে কি প্রধান কৌশলীর পদটাই বেশি বড় মনে হচ্ছে?” ইন শেং দ্রুত বলল, “তবে আগের প্রধান কৌশলী লু ইয়ুন ঝৌ-কে পদোন্নতি দিয়ে প্রধান কৌশলী করি, ফেইদিয়ান হোক উপ-কৌশলী। ফু ওয়ান, এবার কি তোমার আপত্তি নেই?”

ফু ওয়ান কিছু বলতে চাইছিল, তখনই পাশে থাকা ফেং লিং আন সতর্কভাবে টেনে ধরে বলল, “মহামান্য তো ছাড় দিচ্ছেন, আর বাড়াবাড়ি কোরো না। তাছাড়া, এই দানব সত্যিই প্রতিভাবান। কে বলেছে দানবরা আমাদের কাজে লাগতে পারবে না? আর আপত্তি কোরো না।”

ফু ওয়ান দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “মহামান্য ঠিকই বলেছেন, বীরত্বে জাত-পরিচয়ের প্রশ্ন ওঠে না। আমার বাড়াবাড়ি হয়েছে।”

ইন শেং সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নাড়ল, “চেন সেনাপতি, তুমি কি রাজি?”

চেন গুয়ান কখন যে মুগ্ধ হয়ে গিয়েছিল, বুঝতেই পারেনি। সে কপাল থেকে ঘাম মুছে হাত জোড় করে বলল, “আমি সম্পূর্ণ সন্তুষ্ট।”

তখনই ইনে জি শুয়ান বলে উঠল, “ফেইদিয়ান উপ-কৌশলীকে অভিনন্দন। উপ-কৌশলী আমাদের জন্য দুটি অপূর্ব পরিকল্পনা এনেছেন। মহামান্য, আপনি কি ওকে কোনো পুরস্কার দেবেন না?”

ইনে জি শুয়ানের চোখে হাসি থাকলেও ইন শেং-এর মনে অজানা শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল। তার হঠাৎ অশুভ আশংকা হল...

“অবশ্যই পুরস্কার দেব,” ইন শেং চিন্তা করে বলল, “তবে এক লাখ স্বর্ণমুদ্রা...”

“আমার মনে হয়, উপ-কৌশলীকে বরং একটি বাড়ি পুরস্কার দেওয়া হোক,” ইনে জি শুয়ান বলল, “রাজপ্রাসাদ তো উপ-কৌশলীর থাকার জন্য চিরকাল উপযুক্ত নয়।”

এ কথা শুনে ইন শেং রাগে প্রায় টেবিল চাপড়ে বসেছিল, আর ফু ওয়ান খুশিতে টেবিল উল্টাতে বসেছিল। ঐ দানব যদি প্রাসাদ ছাড়ে, তাহলে মহামান্য আরও নিরাপদ থাকবেন! ওকে অবশ্যই প্রাসাদ থেকে সরাতে হবে!

ফু ওয়ান বলল, “মহামান্য, ইনে জি শুয়ান ঠিকই বলেছেন, উপ-কৌশলীর তো রাজপ্রাসাদে চিরকাল থাকা অনুচিত, এতে প্রজারা নানা গুজব ছড়াবে। আমার মতে ওকে একটি বাড়ি দিন।”

ইন শেং অস্থির হয়ে উঠে মুখ খুলল, কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু ঠিক কী বলবে বুঝতে পারছিল না... ইনে জি শুয়ান একটু আগে "দল ভাগ" বলেছিল, আসলে সেটাই ছিল ফেইদিয়ানকে মন্ত্রীদের সামনে উজ্জ্বল করে নিজের ইচ্ছায় উপ-কৌশলী করার ইঙ্গিত। এখন ফেইদিয়ান উপ-কৌশলী হলে, ইনে জি শুয়ানের সেনাবাহিনীর নিয়ন্ত্রণ কিছুটা নিজের হাতে রাখা যাবে—এটাই তো চেয়েছিল ইন শেং। তাহলে এখন ওকে প্রাসাদ ছাড়ার কথা শুনে এতটা প্রতিক্রিয়া কেন? নিজেই যেন পাগল হয়ে গেছে!

সব বুঝে নিয়ে সে আবার বসল, ফেইদিয়ানের দিকে চেয়ে বলল, “তাহলে তোমাকে একটি বাড়ি দিলাম, এ নিয়ে কি আপত্তি আছে?”

ফেইদিয়ান কোনো উত্তর দিল না। সে চায় না প্রাসাদ ছাড়তে, কারণ সে মানুষজগতে এসেছে ইন শেং-কে প্রেমে ফেলাতে, আর বাইরে গেলে তার কাছে আসার সুযোগ কমে যাবে।

সে আশা করেছিল ইন শেং-ও তার বিদায়ে দুঃখিত হবে, প্রাসাদে থাকার অনুরোধ করবে। কিন্তু সে এমন কথা বলল!

ফেইদিয়ান উঠে দাঁড়িয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি তো সম্রাট, তোমার ইচ্ছা মতো করো।”

এ কথা বলেই সে ঘর ছেড়ে বেরিয়ে গেল।

পেছনের মন্ত্রীরা আশ্চর্য হয়ে গেল... এ লোক তো একদম মহামান্যকে তোয়াক্কা করছে না... এমন অপমানজনক অবস্থায় মহামান্য নিশ্চয়ই রেগে যাবেন, কারণ তার মেজাজ এমনিতেই ভালো না...

কিন্তু ইন শেং শান্তভাবে বলল, “ওর দিকে তাকিয়ে থাকো না, আজকের নায়ক তো চেন সেনাপতি।”

সবাই তখন চেন গুয়ানের দিকে ঘুরে গেল।

ইনে জি শুয়ান ফেইদিয়ানের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে হেসে মাথা নাড়ল।

যেহেতু তাকে এ ঝঞ্ঝাটের মধ্যে জড়াতেই হচ্ছে, তাহলে নিজের ভাগ্যটা ওর সঙ্গেই জড়িয়ে রাখাই ভালো।

...

ভোজশেষে ইন শেং তাড়াতাড়ি লু লি খ্সুয়ানে ছুটে গেল। দরজায় ধাক্কা দিল, দেখল—সর্বদা খোলা দরজা আজ ফেইদিয়ান বন্ধ রেখেছে।

এখন অনেক রাত, ঘরটা স্ফটিক পাথরের আলোয় নীলাভ আলো ছড়াচ্ছে, সম্ভবত ফেইদিয়ান ঘুমিয়ে পড়েছে। ইন শেং তাই দরজায় কড়া না নেড়ে জানালা দিয়ে লাফ দিয়ে ঢুকে পড়ল।

ভেতরে ঢুকেই ফেইদিয়ানের চোখে চোখ পড়ল—একটুও ক্লান্তি নেই। সে ঘুমায়নি।

দুজন অনেকক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইল। ফেইদিয়ান প্রথমে মুখ খুলল, ঠান্ডা স্বরে বলল, “আগে জানালাটাও বন্ধ করে রাখতাম জানলে ভালো হতো।”

“তুমি আর বাড়াবাড়ি কোরো না!” ইন শেং ওর দিকে এগিয়ে এসে বলল, “সব সময় নিজেকে এমন ভাবে উপস্থাপন করো, যেন সবাই তোমার অধীন, আমি আর সহ্য করতে পারছি না!”

“ঠিকই, তুমি সহ্য করতে পারছ না, তাই আমাকে তাড়াতে চাইছ, তাই তো?” ফেইদিয়ান ঠোঁটে বিদ্রুপের হাসি নিয়ে বলল, “তুমি কি আবারও আমাকে মেরে ফেলার, বা বন্দী করার ইচ্ছে নিয়ে এসেছ? তাহলে এসো।”

ইন শেং চুপ করে ওর দিকে তাকিয়ে রইল। অন্য কেউ এমন অপমানজনকভাবে মন্ত্রীদের সামনে ওকে ছোট করলে তার গোটা পরিবার নিশ্চিহ্ন হয়ে যেত। কিন্তু এই শিয়ালটার জন্য তার মনে একটুও রাগ নেই, সে যতই বিরক্ত করুক, ওকে মারতে মন চায় না।

সে তো বলেছিল—ওই শিয়াল তাকে কষ্ট দেয়।

সে বলেছিল, কখনো তাকে মারবে না।

এটা কোনো প্রতিশ্রুতি নয়, তবু প্রতিশ্রুতির চেয়েও বেশি।

ইন শেং হালকা দীর্ঘশ্বাস ফেলে মাথা নিচু করল, “ঠিক আছে, আমার ভুল হয়েছে। আমি ভাবিনি জি শুয়ান তোমাকে প্রাসাদ ছাড়ার কথা বলবে, আমিও...”

“কিন্তু তুমি শুধু একবার বললেই আমি থেকে যেতে পারতাম।” ফেইদিয়ান আচমকা বলল, গলায় কান্নার সুর। সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে সামলে নিল—কখনোই ওর দুর্বলতা অন্যের সামনে দেখাতে চায় না।

“তবু তো ধরে রাখা যায় না…” ইন শেং আরও কাছে এসে ফেইদিয়ানের দুই হাত ধরে বলল, “শিয়ালদাদা, আমিও তো অসহায়, ফু ওয়ান যা বলেছে সবই সত্যি...”

“হ্যাঁ, তুমি অসহায়, আমি কখনোই তোমার অসহায়তা বুঝব না, তেমনি তুমিও আমার অসহায়তা কখনোই বুঝবে না…” ফেইদিয়ান বলল, নিজের হাত ছাড়িয়ে নিতে চাইলে ইন শেং আরও শক্ত করে ধরে রাখল।

“এভাবে কোরো না…” ইন শেং হঠাৎ ওকে জড়িয়ে ধরল, মুখটা গভীরভাবে ফেইদিয়ানের কাঁধে গুঁজে দিল, “শিয়ালদাদা... আমি যে... তোমাকে ছাড়তে চাই না...”

ফেইদিয়ানের মনে অদ্ভুত এক অনুভূতি জাগল, যেন ইন শেং-এর চুল বুক ছুঁয়ে হালকা হালকা শিহরণ তুলছে, মিষ্টি একটা কাঁপুনি।

হয়ত, একেই বলে মন আনন্দে উথলে ওঠা।

(তথ্যসূত্র: ১. তৎকালীন শু রাষ্ট্রের সামরিক পদমর্যাদায় লিউ বেই-এর উপদেষ্টাদের মধ্যে শীর্ষ ছিল সেনাপতি কৌশলী, এরপর উপ-কৌশলী। ২. যুদ্ধকৌশলের ব্যাপারে লেখকের ধারণা দুর্বল, পাঠকেরা মাফ করবেন, ধরে নিন ফেইদিয়ান কৌশলে অপ্রতিদ্বন্দ্বী। ৩. প্রাসাদ ছাড়ার আগে অন্তত একবার... হা হা হা...)