একশো দশম অধ্যায়: আহ্বান কাঁটাবীরเทพ

জিয়াং চুইইউয়েং কিছুদিন আগে যখন ছিয়াওইয়াও পৈ প্রথায় যোগ দিয়েছিল, তখন সে একটা অদ্ভুত ঘটনা লক্ষ্য করল—তার বড় ভাইরা সবাই লু মে দাসি বোন বলে ডাকত, তার গুরুও লু মে দাসি বোন বলেই ডাকত, তার গুরুজনও লু মে দাসি বোন বলত, এমনকি তার মহান গুরুজনও লু মে দাসি বোন বলে সম্বোধন করতেন।

এই পদমর্যাদা নিয়ে জিয়াং চুইইউয়েং অনেকক্ষণ চিন্তা করেও বের করতে পারেনি কেন এমন হয়। তাই সে একটু বড় বড় ভাইদের কাছে প্রশ্ন করল, অন্য বড় ভাইরা বলল, লু মে মানুষটা যেন কখনো বুড়ো হয় না, তার র‍্যাংক কখনো বাড়ে না, সে চিরকালই দাসি বোন।

কেউ জানে না সে কতদিন ধরে বেঁচে আছে, কেউ জানে না সে কতদিন ধরে দাসি বোন ছিল, শুধু জানা যায় যে পৈরথির সবাই তাকে গভীর শ্রদ্ধা করে, সে যা-ই করুক, বিনা দ্বিধায় করে।

যেমন এখন সে দুই জন সম্পূর্ণ অপরিচিত বহিরাগতকে নিয়ে এসে তাদের ছিয়াওইয়াও পৈরথির গুপ্তধনাগারে নিয়ে এসেছে, অথচ একটুও কোনো সহপাঠী গুরুজনকে কিছু জানাননি।

গুপ্তধনাগারের মোটা পাথরের দরজার সামনে দাঁড়িয়ে লু মে থেমে বলল, “যদিও তিয়ানজি গুয়িগু ভিতরে আছে, কিন্তু যদি আমরা ঢুকি…”

“বিপদজনক?” ফেইডিয়ান তার কথার ধারা ধরল।

“হ্যাঁ।”

ফেইডিয়ান প্রত্যাশিত এই উত্তরে কিছুটা চিন্তিত হয়ে ইয়িন শেংকে দেখল, কিন্তু ঠিক তখনই ইয়িন শেং উত্তেজিত চোখে তার দিকে তাকাল।

“বিপদ? তাহলে চল দ্রুত ঢুকি!” সে হাত মেখে উঠল, আগ্রহে উচ্ছ্বসিত।

“কিন্তু তুমি…” ফেইডিয়ান কিছুটা দ্বিধান্বিত।

“কোনো সমস্যা নেই!” ইয়িন শেং ফেইডিয়ানের হাত ধরে বলল, “লু দাসি বোন একদম শক্তিশালী, আমাদের রক্ষা করবেন।”

—আর এটা তার নিজস্ব পৈরথি, সে তো নিজ বাড়ির গুপ্তধনাগারে মরবে না।

“হেই! তুমি আবার দায়িত্ব আমার দাসি বোনের ওপর চাপাচ্ছ?” জিয়াং চুইইউয়েং রাজি হল না, সঙ্গে সঙ্গে পাল্টা বলল, “ফক্স仙大人 অবশ্যই আমাদের রক্ষা করবেন, তাই না?”

“তুমি চুপ না করলে কী হবে, ওহ তুমি কথা বলো খুব!” ইয়িন শেং জিয়াং চুইইউয়েংকে চেঁচিয়ে বলল।

“আমি তো তোমাকে বলিনি!” জিয়াং চুইইউয়েং পাল্টা তাকাল।

“ঠীক আছে, ঠীক আছে…” লু মে দ্রুত পরিস্থিতি সামলাল, মনে মনে ভাবল তার ছোট ভাইটা তো বড় সাহসী, যাকে সে চেঁচিয়ে দোষ দিচ্ছে, সে তো লি রাজ্যের ছোট সম্রাট। “যদি সত্যিই বিপদ হয়, সবাইকে একে অপরকে সাহায্য করতে হবে!”

“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক হলো, চল ঢুকি।” ফেইডিয়ান মাথা নেড়ে বলল, এরপর সবাই লু মের সঙ্গে ভিতরে প্রবেশ করল।

গুপ্তধনাগারের ভারী পাথরের দরজা পার হতেই সামনে দেখা গেল এক পথ, যেখানে ছুরি-তলোয়ার ছড়িয়ে আছে।

সেসব ছুরি-তলোয়ার মাটিতে শুয়ে ছিল না, বরং হাতল নিচে এবং তলোয়ার বা ছুরি উপরের দিকে মাটিতে গেঁথে ছিল।

মৃত্যুর নীরবতা অনেকক্ষণ টেকল, শেষে ইয়িন শেং ভাঙল, “লু দাসি বোন, আমরা কি ঘুরে যেতে পারি?”

“ঘুরে যাওয়ার রাস্তা নেই।” লু মে মাথা নেড়ে বলল।

“তাহলে তোমরা সাধারণত এই পথ দিয়ে কীভাবে গুপ্তধন নেয়া হয়?”

“কেউ কখনো এখানে আসেনি,” লু মে বলল, “শত বছর ধরে এই দরজা কখনো বন্ধ হয়নি, আর ছিয়াওইয়াও পৈরথির কেউ এখানে আসেনি।”

“…আমরা কি প্রথম দলে?”

“না… হয়তো তাই।”

অস্পষ্ট উত্তরে ইয়িন শেং হঠাৎ একটা অদ্ভুত বোধ করল, মনে হল পুরো ছিয়াওইয়াও পৈরথি তাকে ইচ্ছাকৃতভাবে কষ্ট দিচ্ছে।

“আমরা কীভাবে এই ছুরিগুলো পার হয়ে আরও ভিতরে যাব?” ফেইডিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “হয়তো উড়ে পার হতে হবে?”

“…তুমি আগে চেষ্টা কর।” লু মে মাথা নেড়ে বলল।

ফেইডিয়ান ভাবল, মাটিতে একটা পাথর তুলে ছুরিগুলোর ওপর দিয়ে ছুড়ে মারল, পাথর ছুরিগুলোর ওপর দিয়ে গেলে হঠাৎ ছুরিগুলো দ্রুত উঠে এসে পাথরের দিকে আঘাত করল।

বজ্রের মতো দ্রুত পাথর ধূলা হয়ে গেল, ছুরিগুলো আবার স্থান ফিরে নিল।

“চলতে পারে!” ইয়িন শেং ভাবল।

“ওয়াহ…” জিয়াং চুইইউয়েং বিস্মিত মুখে বলল, “আমি ছিয়াওইয়াও পৈরথিতে এতদিন আছি, এটা এখন পর্যন্ত দেখেছি সবচেয়ে উচ্চমানের জায়গা!”

লু মে তার মাথা মুছল, “ছিয়াওইয়াও পৈরথিতে অনেক উচ্চমানের জায়গা আছে, পরে ধীরে ধীরে দেখাব।”

“আর কোনো উপায় নেই?” ফেইডিয়ান প্রেমময় দুজনকে অগ্রাহ্য করে প্রশ্ন করল।

“অবশ্যই আছে!” লু মে সোজাসুজি উত্তর দিল।

“তুমি আগে বলো! তারপর ফক্স ভাইকে উড়াতে চেয়েছিলে, ছুরিগুলোর তীরবৃষ্টি খেতে!” ইয়িন শেং কিছুটা রেগে বলল।

“আমি তো বলার সময় পাইনি,” লু মে বলল, “ছুরিগুলো পার হওয়ার একমাত্র উপায় হলো তলোয়ার রাজা বা ছুরি রাজা খুঁজে পাওয়া।”

“আহ?” জিয়াং চুইইউয়েং আঙুল দিয়ে থুতু চেটে বলল, “দাসি বোন, তলোয়ার রাজা আর ছুরি রাজা কী?”

“তলোয়ার রাজা বা ছুরি রাজা হলো হাজার বছর হাজার বছরের সূর্য-চাঁদের শক্তি, পৃথিবীর আত্মা শোষণ করে, তারপর আমাদের ছিয়াওইয়াও পৈরথির সকল 修真人 এর ভাগ্য একত্রিত করে তৈরি হওয়া仙剑,” লু মে ধীরে ধীরে তাদের উত্পত্তি বলল, “যদি এই仙剑 বা仙刀 পাওয়া যায়, তাহলে এখানকার সব ছুরি-তলোয়ার নিয়ন্ত্রণ করা যাবে।”

“তাহলে কিভাবে ছুরি仙 বা剑仙 খুঁজে পাব?” ফেইডিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

“ভাগ্য দেখো।” লু মে সহজ উত্তর দিল।

ভাগ্য মানে কী?

ইয়িন শেং চিন্তা করল, ভাগ্য হয়তো মিলন বা সম্পর্ক।

তাহলে দেখা যাক তার ছুরি仙 বা剑仙 সঙ্গে সম্পর্ক কতটা! সে ঘরের ছুরি-তলোয়ারকে ডেকে বলল, “ছুরি仙, তুমি কোথায়?剑仙, তুমি কোথায়?”

তার আওয়াজ অনেকক্ষণ গুপ্তধনাগারে প্রতিধ্বনি করল, কিন্তু কোনো ছুরি বা তলোয়ার সাড়া দিল না।

“হুম, বুঝলাম তোমার剑仙 ছুরি仙 সঙ্গে সম্পর্ক নেই, আমার দেখো!” জিয়াং চুইইউয়েং ইয়িন শেংয়ের মজা করে বলল, “আমি ছিয়াওইয়াও পৈরথির শিষ্য জিয়াং চুইইউয়েং, গুপ্তধন তিয়ানজি গুয়িগু খুঁজতে এসেছি, দয়া করে ছুরি仙剑仙 আত্মসমর্পণ কর!”

প্রতিধ্বনি ছড়ালো, ছুরি-তলোয়ার কিন্তু কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না।

“তুমি তো পারো না, তুমি না কি?” ইয়িন শেং তাকে চেয়ে বলল, তারপর ফেইডিয়ানের দিকে মুখ ফিরিয়ে বলল, “ফক্স ভাই, তুমি চেষ্টা কর?”

ফেইডিয়ান অনেকক্ষণ নীরব থাকল, শেষে ঘৃণাভরে না করল, “আমি এই লজ্জাজনক খেলায় অংশ নিতে চাই না।”

“ফক্স ভাই…” ইয়িন শেং হতাশ হয়ে লু মের দিকে তাকাল, “দাসি বোন…”

“আমি তো ডাকব না,” লু মে দ্রুত কথা কেটে বলল, “অবশ্যই বোকা লাগে, খুব লজ্জার…”

“তাহলে কী আর ছুরি仙剑仙 খুঁজে পাওয়া যাবে না? তিয়ানজি গুয়িগু পাব না?”

“আসলে…” লু মে কিছু বলতে চাইলেও থেমে গেল।

“আসলে কী?” ফেইডিয়ান জিজ্ঞাসা করল, “আসলে তোমার পরিচয়…”

“আহ, বলছি বলছি!” লু মে খুব বিরক্ত, কেন এই ফক্স এত ঠাণ্ডা আর সরল দেখালেও এত কালো ও পেয়ারা, বারবার তার পরিচয় নিয়ে ধমক দেয়!

লু মে অনিচ্ছায় বলল, “আসলে অনেক বছর আগে কেউ… না, এক প্রেতাত্মা এখানে এসেছিল, সে剑仙 নিয়ে গিয়েছিল।”

“এখানে প্রেতাত্মা এসেছিল?”

“হ্যাঁ, 招摇山 পর্বতমালার পাহাড়ের প্রেতাত্মা,” লু মে বলল, “শোনা যায় সে এক যুবকের জন্য ঝুঁকি নিয়ে ছিয়াওইয়াও পৈরথির গুপ্তধনাগারে এসে剑仙 চুরি করতে গিয়েছিল। কিন্তু তার ভাগ্য কম ছিল, সে মারা গিয়েছিল, কিভাবে মারা গেল জানি না, তার মৃতদেহও পাওয়া যায়নি।”

“সত্যিই অনেক গর্তপূর্ণ পৌরাণিক কাহিনী,” ইয়িন শেং হাসতে হাসতে বলল, “সে তো প্রেতাত্মা, আবার কীভাবে আবার মারা যাবে?”

“সে প্রেতাত্মা তোমার কল্পনার মতো নয়,” ফেইডিয়ান ব্যাখ্যা করল, “পাহাড়ের প্রেতাত্মা শুধু নাম, লু দাসি বোন, আমি জানতে চাই剑仙 পরে কী হলো, আর সেই অদৃশ্য যুবক কী?”

“পাহাড়ের প্রেতাত্মার ভাগ্য কম, কিন্তু সেই যুবক剑仙র নিয়ত মালিক, সে যখন এখানে পাহাড়ের প্রেতাত্মাকে বাঁচাতে এসেছিল, তখন কোথাও প্রেতাত্মা খুঁজে পেল না, কিন্তু剑仙 তার সঙ্গে যুক্ত হয়ে招摇山 ছেড়ে গেল।”

“তাহলে দাসি বোন, এখন শুধু ছুরি仙 আছে?” জিয়াং চুইইউয়েং জিজ্ঞাসা করল।

“হ্যাঁ।”

ফেইডিয়ান লু মের কথাগুলো মনে করল, তার ধারণা অনুযায়ী ছুরি仙ও剑仙ের মতো, ভাগ্যবান মানুষকে দেখে জড়িয়ে ধরে। কিন্তু এখন পর্যন্ত ছুরি仙 দেখা যায়নি, তাহলে হয়তো তাদের দলের কাউকে ছুরি仙 সঙ্গে ভাগ্য নেই।

তাহলে কী করা হবে? কি এইভাবে ছেড়ে দেওয়া হবে?

সবাই দীর্ঘক্ষণ ভাবল, অবশেষে ফেইডিয়ান দৃঢ় সিদ্ধান্ত নিয়ে ইয়িন শেংকে বলল, “তুমি এখানে অপেক্ষা করো, আমি একাই তিয়ানজি গুয়িগু খুঁজতে যাব।”

“আহ? ফক্স ভাই তুমি…” ইয়িন শেং অবিশ্বাসে মুখ খুলল।

“সমস্যা নেই, আমি মরে যাব না, তোমরা কিন্তু ভিন্ন।” ফেইডিয়ান বলল, যদি সে আঘাত পায়, শুধু দাগ থাকবে, একটু 灵力 দিয়ে ঠিক করা যাবে, হয়তো একটা কানও হারাতে পারে।

“না, আমি তোমাকে একা যেতে দেব না!” ইয়িন শেং বলল এবং সঙ্গে সঙ্গে ফেইডিয়ানের পেছন থেকে তাকে জড়িয়ে ধরল, “মরলেও তোমাকে একা ঝুঁকি নিতে দেব না!”

“ঠিক আছে, শান্ত হও!” ফেইডিয়ান তার হাত খুলে দিল, “তোমাদের বাহিনী শীঘ্রই 招摇山 এ আসবে, আমাদের আর সময় নেই।”

“হ্যা? বাহিনী…” জিয়াং চুইইউয়েং এই শব্দ শুনে কিছুক্ষণ হতবাক হয়ে রইল, এই বোকা কি সত্যিই লি রাজ্যের প্রিয় সম্রাট?

কেউ তার প্রশ্নের উত্তর দিল না, ফেইডিয়ান হাত দিয়ে ইয়িন শেংয়ের আঙুল ছিঁড়ে বেরিয়ে গেল ছুরি-তলোয়ারগুলোর দিকে, তার পা প্রথম ছুরির ধার স্পর্শ করতেই ছুরিটি ‘সেন’ শব্দ করে মাটির ভিতরে ঢুকে গেল।

হয়তো চোখ মায়া করছে?

সে একটু দ্বিধা করল, অন্য ছুরির দিকে পা বাড়াল, ওই ছুরিটিও ‘সেন’ শব্দ করে মাটির নিচে চলে গেল।

ফেইডিয়ান চেষ্টা করল সব ছুরি-তলোয়ার পায়ে ঠেকাতে, কিন্তু প্রতিটা ছুরি-তলোয়ার তার পায়ের নখের কাছে আসতেই মাটির নিচে লুকিয়ে গেল, যেন সে আহত না হয়।

পেছনে থাকা তিনজন একেবারেই অবাক হয়ে গেল।

“হয়তো…” লু মে হঠাৎ বুঝতে পারল, “ফক্স ছুরি仙 এর ভাগ্যবান?”

ফেইডিয়ান থেমে ভাবল, সম্ভবত তাই, তারপর ছুরি-তলোয়ারকে বলল, “ছুরি仙, যদি সত্যিই তোমার প্রাণ থাকে, তাহলে আমার সামনে আসো!”

ইয়িন শেং কিছুটা হতাশ, ফেইডিয়ান ভাইয়ের চাহিদা অনেক, শুধু ছুরি-তলোয়ার সরিয়ে দিতে পারলে হয়তো সুবিধা হতো, আর দেখা করতে চাইলে কেউ লজ্জায় কী করবে?

কিন্তু ভাবেনি ফেইডিয়ানের কথা শেষ হতেই, মাটির সব ছুরি-তলোয়ার ‘সেন সেন’ শব্দ করতে শুরু করল, সবগুলো জোরে দুলতে লাগল, যেন ভূমিকম্প চলছে, কিন্তু মাটি নড়েনি, শুধু ছুরি-তলোয়ার নড়ছে।

হঠাৎ, কোথা থেকে একটা ছুরি উড়ে এসে ফেইডিয়ানের দিকে আঘাত করল।

ইয়িন শেং ভয় পেয়ে এগিয়ে এসে ফেইডিয়ানকে রক্ষা করল, কিন্তু ছুরিটা তার নাকের ঠিক সামনে থেমে গেল।

ছুরির ধার এত তীব্র যে, সামান্য ভুলে তা ফক্স ভাইকে দুই ভাগ করে দিতে পারত।

ইয়িন শেং হৃদয় ভয়ে ধক করে উঠল, ছুরি যেটা আকাশে থেমে আছে, ফেইডিয়ানের নাকের সামনে, সে কোনো ভুল করলে ছুরি ভাইকে কেটে ফেলবে।

“ছুরি仙?” ফেইডিয়ান জিজ্ঞাসা করল।

ছুরিটা উপরে নিচে কাঁপল।

“আমি কি ভাগ্যবান?” ফেইডিয়ান আবার জিজ্ঞাসা করল।

ছুরিটা আবার কাঁপল।

“তাহলে দয়া করে আমাদের সব ছুরি-তলোয়ার সরিয়ে দাও, আমাদের পথ পার হতে হবে।”

এই কথা শুনে ছুরিটির চারপাশে তারা মতো আলোর ঝলকানি ছড়াল, যেন তার আহ্বান শুনেছে, মাটির সব ছুরি-তলোয়ার বেরিয়ে এসে ছুরিটির পেছনে সুশৃঙ্খলভাবে নেমে এল।

“সেন—সেন—” ছুরি তো ছুরিগুলোর সঙ্গে কিছু বলছে, তারপর সব ছুরি গুলো সোজা হয়ে লাইন বেঁধে দাঁড়ালো, আর কোনো কিছু তাদের পথ আটকে রাখতে পারল না!