বাহান্নতম অধ্যায় বাতাসে মেঘের নড়াচড়া

"প্রাক্তন সেনাপতির বাসভবন" রাজপ্রাসাদ থেকে না খুব কাছে, না খুব দূরে, বরং ফেং লিং আনের বাসভবনের বেশ কাছে অবস্থিত। বিকেলে রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোনোর সময়, ইন শেং বারবার ফেই ডিয়ানকে নানা কথা বলে সতর্ক করছিলেন—যেমন, ইন জি শুয়ানের সঙ্গে কম কথা বলা উচিত, আর ফু ওয়ান যদিও খুব বিশ্বস্ত, তবু অত্যন্ত রক্ষণশীল এবং সবসময় ফেই ডিয়ানের ওপর সন্দেহ পোষণ করে, তাই তাকে দেখলে এড়িয়ে যেতে হবে। ফেং লিং আন সবকিছু সহজভাবে দেখে, কোনো কিছু নিয়ে ঝামেলা করেন না, তাই তাঁর সঙ্গে বেশি কথা বললেও অসুবিধা নেই। গোটা বিকেল ধরে কথা বলে গেলেন, যেন নিজের মেয়েকে বিদায় দিচ্ছেন।

সন্ধ্যায় অবশেষে ফেই ডিয়ানকে যেতে দিলেন ইন শেং। ফেই ডিয়ান রাজপ্রাসাদ থেকে বেরোনোর সময় গায়ে একখানা কাপড় ছাড়া শুধু সেই বিশেষ ক্ষমার আদেশপত্র ও ছায়া-নিরুদ্দেশ সংক্রান্ত সমস্ত বই সঙ্গে নিয়েছিলেন।

বাসভবনে পৌঁছে, ফেই ডিয়ান ফটকে ঢোকার আগে রাজপ্রাসাদের দিকে তাকিয়ে দেখলেন সোনালী আভায় রাঙা মেঘেরা ভেসে চলেছে। সামনে থাকা লাল কাঠের দরজা ঠেলে খুলে দিলেন—এটাই এক নতুন জগৎ, যেখানে আর ইন শেং নেই।

অনেকক্ষণ চেয়ে থেকে অবশেষে ফিরে দরজায় হাত রাখলেন। ভেতরে প্রবেশ করতেই দেখলেন সারি দিয়ে দাঁড়িয়ে আছে প্রহরী, চাকর, দাসী—সকলেই সম্মান প্রদর্শন করে বলল, "প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়কে স্বাগত।"

ফেই ডিয়ান চমকে সরে গেলেন এক পা পিছিয়ে। বয়স্ক একজন দাস এসে বলল, "মহাশয়, আমি রাজা মহারাজের নিযুক্ত গৃহপরিচারক। আপনি রাজপ্রাসাদ থেকে নিয়ে আসা সব বই আপনার গ্রন্থাগারে সাজিয়ে দিয়েছি।"

"তাই নাকি..." ফেই ডিয়ান একটু ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "তাহলে তোমরা সবাই আমার সঙ্গেই থাকবে?"

বৃদ্ধ গৃহপরিচারক মাথা নেড়ে বলল, "আমরা সবাই মহারাজের আদেশে আপনাকে দেখভাল করব।"

ফেই ডিয়ান মনে মনে বিরক্ত হলেন... এই ছেলেটা বড্ড বেশি নজরদারি করছে! সে কি বোঝে না, বেশি মানুষের ভিড় তাঁর একদম সহ্য হয় না?

বৃদ্ধ গৃহপরিচারক লোক দেখেশুনে কথা বলে; ফেই ডিয়ান মুখে তেমন কোনো ভাব প্রকাশ না করলেও তাঁর কণ্ঠে বিরক্তি টের পেল এবং তৎক্ষণাৎ বলল, "রাজা মহারাজ বলেছেন, আপনি যদি শান্তি চান, তবে আপনার বিশ্রামের ঘর ও গ্রন্থাগারের তিন হাতের মধ্যে কেউ থাকবে না। এখন আপনাকে গ্রন্থাগার দেখিয়ে দিই?"

ইন শেং এতটাও ভেবেছিলেন নাকি... ফেই ডিয়ান হঠাৎ মনে করলেন, বিরক্তি আর নেই। গৃহপরিচারকের দিকে মাথা নাড়লেন, "তাহলে চল, তুমি দেখাও।"

বৃদ্ধ সঙ্গ নিলেন। এই গৃহপরিচারক আগে ইন শেং-এর বিশ্বস্ত ও পরিশ্রমী সেবক ছিলেন। আজ হঠাৎ শুনলেন তাঁকে সদ্য নিযুক্ত প্রাক্তন সেনাপতি দেখাশোনা করতে পাঠানো হচ্ছে, মন খারাপ হয়েছিল, ভেবেছিলেন নিশ্চয়ই কোনো ভুল করেছেন। পরে রাজা স্বয়ং আধঘণ্টা ধরে ফেই ডিয়ান সম্পর্কে নানা কথা বুঝিয়ে দিলেন। তখন বুঝলেন, তাঁকে অবনমন নয়, বরং উন্নতি দেওয়া হয়েছে; কারণ রাজা কখনও ফেং শিজি ছাড়া আর কারও এতটা খেয়াল রাখেননি।

সেই থেকেই ঠিক করলেন, শীঘ্রই প্রধান গৃহপরিচারক হওয়ার আশায় এই প্রাক্তন সেনাপতির যথাযথ যত্ন নেবেন।

গ্রন্থাগারে এসে গৃহপরিচারক দরজার বাইরে দাঁড়ালেন, বললেন, "আপনার নিরাপত্তার জন্য আমরা এখানেই থাকব; তবে নিশ্চিন্ত থাকুন, আপনার অনুমতি ছাড়া কেউ আপনার আঙিনায় প্রবেশ করবে না। কিছু জানাবার দরকার হলে এখানেই দাঁড়িয়ে ডেকে জানাব। ঠিক আছে?"

ফেই ডিয়ান নির্বিকার মুখে মাথা নাড়লেন, একা আঙিনায় ঢুকে পড়লেন, তবু মনে মনে একটু অস্বস্তি লাগল... এই বুড়ো সত্যিই বুদ্ধিমান, সবকিছুতেই তাঁর মনের মতো ব্যবস্থা করেছে। এবার মনে হচ্ছে, সেই পুরনো "সব সাধারণ মানুষই বোকা, রাজা সবচেয়ে বোকা"—এই ধারণাটা নতুনভাবে ভাবতে হবে।

বাইরে থেকে গ্রন্থাগারটা বেশ বড়, ভেতরে ঢুকে দেখলেন আরও বড়। সব বই বিষয়ভিত্তিক সারি সারি বিশাল তাকেতে সাজানো। বইগুলো দেখে ফেই ডিয়ান মৃদু হাসলেন। ইন শেং আর তাঁকে জ্বালায় না, তাঁর হাতে অনেক সময় আছে পড়ার জন্য, নিজের ভেতরের ছায়া-নিরুদ্দেশের ডিমগুলো ধ্বংস করার জন্য।

আহ্, ইদানীং ইন শেং-এর সঙ্গে সময় কাটাতে কাটাতে, বিষাক্ত ডিমের কথা একেবারেই ভুলে গিয়েছিলেন। ভাবতে গিয়ে মনে হল, হয়তো আর বেশি সময় নেই। হয়ত খুব শিগগিরই সেসব পোকা পেট চিড়ে বেরিয়ে আসবে, রক্ত আর নাড়িভুঁড়ি টেনে নিয়ে যাবে...

ফেই ডিয়ান যখন এমন অদ্ভুত চিন্তায় ডুবে, তখন বাইরে গৃহপরিচারক জোরে ডেকে বলল, "মহাশয়, ফেং তাইফু-র পুত্র ফেং ইউনফেই দেখা করতে চেয়েছেন।"

ফেং ইউনফেই... এ আবার কে? আর ফেং তাইফু তো অনেক তরুণ মনে হয়, তাঁর আবার ছেলে কবে হলো...

তবে ইন শেং বলেছেন, ফেং লিং আন খারাপ মানুষ নন, তাহলে তাঁর ছেলেকেও দেখে নেওয়া যাক। ফেই ডিয়ান দরজা ঠেলে বেরিয়ে এসে গৃহপরিচারকের সঙ্গে সামনের হলঘরে যান। দেখেন, আট-নয় বছরের এক ছেলেমানুষ, চেহারায় মিষ্টি ও শান্ত, হাতে এক ঝুড়ি নিয়ে ভদ্রভাবে দাঁড়িয়ে।

ফেই ডিয়ান অনিচ্ছায় কপাল কুঁচকে গেলেন... তাঁর জীবনে প্রথম যাকে পেয়েছিলেন, সে ইন হুয়ান—ভীষণ দুষ্টু ছেলে। তাই এখন এতটুকু ছেলে দেখলেই তাঁর মনে হয়, গিয়ে এক লাথি মারেন... যদিও এই ছেলেটি অনেক শান্ত ও ভদ্র মনে হচ্ছে।

ওদিকে ফেং ইউনফেই ফেই ডিয়ানকে দেখে দৌড়ে এসে একটু লজ্জা নিয়ে মাথা নিচু করে বলল, "প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়, আমার মা আপনাকে আঙুর পাঠিয়েছেন।"

আঙুর...?

ফেই ডিয়ান ঝুড়ি নিয়ে বললেন, "আমাকে আঙুর দিচ্ছেন কেন?"

"কারণ রাজামশাই আমার বাবাকে বলেছেন, প্রাক্তন সেনাপতি আঙুর খেতে পছন্দ করেন, আমার বাবা আবার মাকে বলেছেন। মা তাই এক ঝুড়ি আঙুর তুলে আমাকে দিয়েছেন আপনাকে দিতে," ফেং ইউনফেই সরলভাবে উত্তর দিল।

...আসলে তো ইন শেং নিজেই আঙুর খেতে ভালোবাসে, আর ফেই ডিয়ান শুধু তার সঙ্গে থাকতে থাকতে বাধ্য হয়ে খেতেন।

"তাহলে তোমার বাবা-মাকে ধন্যবাদ। ওঁরা কী পছন্দ করেন, আমি তাঁদেরও কিছু পাঠাব," ফেই ডিয়ান শান্তভাবে বললেন।

"উম..." ফেং ইউনফেই কপাল কুঁচকে চিন্তা করে বলল, "আমার বাবা চান, আমি বড় হয়ে রাজামশাইয়ের জন্য যুদ্ধ করি, আর মা চান, আমি বিছানায় প্রস্রাব না করি..."

এই কথা বলে সে তৎক্ষণাৎ মুখ চেপে ধরল, কিছুক্ষণ পর ছেড়ে দিয়ে বলল, "আমি বিছানায় প্রস্রাব করি না—সেদিন স্বপ্নে বৃষ্টি হচ্ছিল বলেই হয়েছিল, আমি এখন নয় বছরের, এমনটা আর হয় না..."

ফেই ডিয়ান একটু অপ্রস্তুত... কেউ তো বলেনি তুমি বিছানায় প্রস্রাব করো, এত নার্ভাস হচ্ছো কেন! আর বাবা-মায়ের পছন্দের এইসব বিষয় তো পাঠানোই যায় না, এই ছেলেটি ঠিক বুঝতে পারছে সে কী জিজ্ঞেস করেছে কিনা?

তবুও... ছেলেটা একটু বোকাসোকা, তবে খুব বিরক্তিকর নয়।

ফেং ইউনফেই অবশেষে বুঝল, কেউ কিছু বলেনি, সে নিজেই অপ্রয়োজনীয় ব্যাখ্যা দিচ্ছে, তাই লজ্জায় মুখ লাল হয়ে বলল, "তাহলে প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়, আমি যাই।"

"ওহ..." ফেই ডিয়ান মাথা নাড়লেন।

ফেং ইউনফেই হলঘর ছেড়ে চলে গেল। ফেই ডিয়ান আঙুরের ঝুড়ি হাতে ভাবছিলেন, এগুলো ইন শেং-কে পাঠাবেন কিনা—এখনই দেখলেন, ফেং ইউনফেই আবার লাজুক মুখে ছুটে এসেছে, শ্বাস কিছুটা অস্থির, বুঝতে পারা যায় দৌড়ে এসেছে।

"প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়..." সে হাঁপাতে হাঁপাতে বলল, "আমার মা আপনাকে আমাদের বাড়ি খেতে ডাকছেন। আমি একটু আগে বলতে ভুলে গিয়েছিলাম। যাবেন?"

ফেং লিং আনের বাড়িতে যাবেন...? কিন্তু তো খুব একটা চেনেন না তাঁকে, যদিও জানেন উনি ফু ওয়ানের মতো বিরাগী নন, তবু এভাবে নিমন্ত্রণে যাওয়া ঠিক হবে তো?

ফেই ডিয়ান নিচু গলায় জিজ্ঞেস করলেন, "আমি না গেলেও হবে?"

ফেং ইউনফেই ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, বলল, "প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়, আপনি কি আমাদের বাড়ি যাবেন? কারণ মা বলেছেন, আপনি না গেলে আজ রাতে আমি আর বাবা শুধু শশা খাব, আপনি গেলে আমরা সবাই একসঙ্গে রেড-সস শুকরের পা, ভাজা কচি কবুতর, ভাপানো পারচ মাছ, মুরগি আর মাশরুমের ঝোল খাব, খাওয়ার পর মা-র বানানো মিষ্টি পিঠে থাকবে। তাই দয়া করে যাবেন? আমি আর বাবা শশা খেতে চাই না..."

ফেই ডিয়ান চোখ পিটপিট করে চুপচাপ থাকলেন... এ কি এক অদ্ভুত নিমন্ত্রণের ধরন! ফেং লিং আন নিমন্ত্রণ করেছেন কেবল এই কারণে যে তাঁর স্ত্রী তাঁকে মাংস খেতে দিচ্ছেন না? এ যে সম্পূর্ণ নতুন নিমন্ত্রণের রীতি!

ফেং ইউনফেই ফেই ডিয়ান চুপ দেখে ভেবেই নিলেন, তিনি যাবেন না, তাই মুখে হতাশার ছাপ ফুটে উঠল। মাথা নিচু করে গোঁজ মুখে বলল, "মা বলেছেন, আপনি না চাইলে আমি আর জোর করব না। শুধু এক পদের মাংস, বড় কিছু নয়। আপনাকে আবার দেখা হবে, প্রাক্তন সেনাপতি মহাশয়!"

ফেই ডিয়ান একটু অবাক হয়ে দেখলেন, ফেং ইউনফেই আবার চলে যাচ্ছে, তাড়াতাড়ি ডেকে বললেন, "এ শুনো, দাঁড়াও তো..."

ফেং ইউনফেই দাঁড়াল, গোঁজ মুখে ফেই ডিয়ানকে দেখল, যেন একবেলার মাংস তাঁর কাছে পাওনা।

"আমি তো না বলিনি যাচ্ছি না..." ফেই ডিয়ান অসহায়ভাবে বললেন।

"সত্যি?" ফেং ইউনফেইর চোখ চকচক করে উঠল, সাথে সাথে ফেই ডিয়ানকে ধরে বাইরে টানতে লাগল, যেন তিনি আবার মত পরিবর্তন করতে পারেন।

ফেই ডিয়ান ঝুড়িটা গৃহপরিচারকের হাতে দিয়ে ফেং ইউনফেইর সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

[অন্তরঙ্গ দৃশ্য:
ধরা যাক, একদিন ফেং লিং আন ও ফেই ডিয়ানের ঝগড়া হয়েছে... তবে, তারা কখনো মূল কাহিনিতে ঝগড়া করবে না।

ফেং লিং আন: তুমি মুখাবয়বহীন!
ফেই ডিয়ান: তোমার ছেলে বিছানায় প্রস্রাব করে!
ফেং লিং আন: তুমি রূপ দেখে পদ পেয়েছ!
ফেই ডিয়ান: তোমার ছেলে বিছানায় প্রস্রাব করে!
ফেং লিং আন: তুমি তো এক অশরীরী!
ফেই ডিয়ান: তোমার ছেলে বিছানায় প্রস্রাব করে!
ফেং লিং আন: ...আমরা কি বিছানায় প্রস্রাবের কথা বাদ দিতে পারি? তুমি ছোটবেলায় করোনি?
ফেই ডিয়ান: তুমি তো প্রতিদিন রাতে শশা খাও!
ফেং লিং আন: ...
ফেই ডিয়ান: তুমি স্ত্রীর ভয়ে কাঁপো!
ফেং লিং আন: ...
ফেই ডিয়ান: তুমি মাংস খাওয়ার জন্য যেকোনো কিছু করতে পার!
ফেং লিং আন: ...উঁউঁউ, রাজামশাইকে বলে দেব তুমি আমাকে কষ্ট দিচ্ছো...]