পঞ্চান্নতম অধ্যায়: আমার জন্য সৈন্য ধার কর

ফাইডিয়ানকে স্বীকার করতে হয়, এটাই ছিল তাঁর মানবজীবনে সবচেয়ে সুস্বাদু আহার, যদিও এটি সেই অদ্ভুত নারীর হাতে তৈরি।
খাওয়া শেষে সন্ধ্যা ঘনিয়ে এসেছে। ফেং ইউনফেই ফেং মহিলাকে সাহায্য করছিলেন থালা-বাসন গোছাতে। ফেং লিংআন ফাইডিয়ানকে বললেন, “সম্মানিত সেনাপতি, আমি আপনাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”
তাকে বাড়ি পৌঁছে দেয়ার কথা… ফাইডিয়ান কিছুক্ষণ ভাবলেন, এখানে থেকে সেনাপতি ভবন খুব দূরে নয়, নিজের পথ হারানো উচিত নয়। তিনি প্রত্যাখ্যানের জন্য মুখ খুলতেই ফেং লিংআন আবার বললেন, “সম্মানিত সেনাপতি, আপনি নিশ্চয় অনেক প্রশ্ন করতে চান, চলতে চলতে কথা বলি।”
ফাইডিয়ান হাস্যোজ্জ্বল ভঙ্গিতে থালা হাতে চলে যাওয়া ফেং মহিলার পেছনের দিকে একবার তাকালেন, তারপর ফেং লিংআনের দিকে মাথা নাড়লেন।
তাইফু ভবন থেকে বেরিয়ে ফেং লিংআন ফাইডিয়ানের মুখ খুলবার আগেই বললেন, “আমার স্ত্রী কখনো কোনো বিধি মানেন না, আপনাকে ভয় পাইয়ে দেয়নি তো?”
ফাইডিয়ান তাঁর দিকে তাকিয়ে হালকা মাথা নাড়লেন।
“আমাদের কোনো বিশেষ উদ্দেশ্য নেই। সম্রাট আমাকে বলেছেন, আপনি বিরল প্রতিভা, তাঁর জন্য অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ, অথচ আপনি জীবন-জগৎ বোঝেন না, প্রাসাদের বাইরে সম্রাটের সুরক্ষার অভাবে সহজেই বিপদে পড়তে পারেন, তাই আমাকে বলা হয়েছে আপনাকে যত্ন নিতে।”
…এই ছেলেটা, উল্টো তাঁর জন্য চিন্তা করছে, অথচ সে নিজেই তো শিশু, দুর্বল, রক্ষা পাওয়ার দরকার তারই!
তবুও… ফেং লিংআনের এই কথা শুনে ফাইডিয়ানের মনে এক অজানা সুর ছড়িয়ে পড়ল, মৃদু আনন্দের ঢেউ।
“আপনার পরিচয় প্রসঙ্গে, সম্রাট আমাদের কিছুই বলেননি।”
“তাহলে কিভাবে জানলেন? এমনকি ইউন ইউ-ও জানে, আমি কখনো কাউকে বলিনি যে আমার পূর্বের আবাসস্থল স্বর্গের নাম ইউন ইউ।”
“এটা… কিছুক্ষণ আগে আমার স্ত্রীও বলেছিলেন, আমার ছোট বোনও এক শিয়াল, ইউন ইউ থেকে এসেছে,” ফেং লিংআন বললেন, “তবে সে অর্ধ-দৈত্য, আমাদের বাবা এক, মা আলাদা।”
অর্ধ-দৈত্য…
ফাইডিয়ান মাথা নাড়লেন। দিদিমা বলেছিলেন, শিয়ালগণ অর্ধ-দৈত্যদের তুচ্ছ করত, পরে ফেং ইয়ানশি নামের এক অর্ধ-দৈত্য হারানো ধন খুঁজে পায়, ভাগ্য পরিবর্তন করে স্বর্গীয় বাধা পার হয়, শিয়ালগণের মধ্যে ঈশ্বরতুল্য হয়ে ওঠে, তখনই অর্ধ-দৈত্যদের গ্রহণ শুরু হয়।
এই ফেং ইয়ানশি… তবে কি ফেং লিংআনের বোন?
“আমার স্ত্রী, তিনি বেঁকে আছেন, ওয়েই নদীর দেবী, তাই আপনার পরিচয় বুঝে নিতে অবাক হওয়ার কিছু নেই।”
এই তথ্য শুনে ফাইডিয়ান ভীষণ বিস্মিত হলেন, ওই নারীর মতো কেউ দেবী হতে পারে? দেবীরা তো গম্ভীর, মর্যাদাসম্পন্ন, তাঁর মধ্যে কোথায় সেই গাম্ভীর্য?
ফেং লিংআন যা বলার বললেন, ঠিক তখনই দু’জন সেনাপতি ভবনের সামনে পৌঁছলেন, প্রহরীরা তড়িঘড়ি করে দরজা খুলে দিল।
“ভবনে যাবেন?” ফাইডিয়ান শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“না,” ফেং লিংআন মাথা নাড়লেন, “আমি সম্রাটের পক্ষ থেকে শেষ একটি কথা বলব।”
“হুম?” ফাইডিয়ান কৌতূহলী দৃষ্টিতে তাকালেন।
“আপনার অহংকার যদি না কমে, শান্ত জীবন পাবেন না। মানবজগৎে সবাই তো শিয়ালদের গ্রহণ করে না, নিজের প্রখরতা প্রকাশ করবেন না, পরিচয়ও লুকিয়ে রাখবেন।”
ফাইডিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন না কিছুই; জানেন, ফেং লিংআন তাঁর ভালোর জন্য সতর্ক করছেন, কিন্তু শুনতে অস্বস্তিকর লাগে।
“বাকি বিষয়ে আমি কিছু বলতে পারব না, সম্ভবত সম্রাট আপনাকে জানাবেন। সেনাপতি, এবার বিশ্রাম নিন, কাল সকালে আমাদের সঙ্গে সভায় যোগ দেবেন।”
ফেং লিংআনের হাসি ছিল মৃদু ও মার্জিত, কথা শেষ করে তিনি হাত জোড় করলেন, ঘুরে চলে গেলেন।

ফাইডিয়ান দরজায় কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে ছিলেন, ফেং লিংআনকে গলি থেকে চলে যেতে দেখে ভবনে ঢুকলেন।
এই তথাকথিত “বাড়ি”-র অন্যান্য গঠন সম্পর্কে তাঁর কৌতূহল নেই; তিনি জানতেন, কোথায় বইয়ের ঘর, সোজা সেখানেই গেলেন।
তাঁকে চিকিৎসা বিদ্যা নিয়ে আরও গবেষণা করতে হবে, নতুবা অচিরেই কিভাবে মৃত্যু আসবে, কিছুই জানবেন না।
বইয়ের ঘর দেখে ফাইডিয়ান বিস্মিত হলেন, ভিতরে আলো জ্বলছে। তিনি ফিরে তাকালেন দূরে দাঁড়ানো প্রহরীদের দিকে, কথা বলার আগেই দু’জন প্রহরী মুখ ফিরিয়ে নিলেন, যেন কিছুই জানেন না।
ফাইডিয়ান নিরুপায়, এগিয়ে গেলেন, দেখলেন কে তাঁর ঘরে আলো জ্বালিয়েছে।
দরজা ঠেলে ভিতরে গেলেই এক অশুভ বাতাস মুখের দিকে ঝাঁপিয়ে এল, ফাইডিয়ান তাড়াতাড়ি পাশ কাটাতে চাইলেন, তখনই “ঠাক” করে এক ব্যক্তি দরজায় ধাক্কা খেল।
এবার স্পষ্ট দেখা গেল, সে ইনশেং।
ফাইডিয়ান কিছুটা বিস্মিত, দ্রুত তাঁকে ধরলেন, জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি তো রাজপ্রাসাদে ছিলে, এখানে কি করে?”
ইনশেং দুঃখিত মুখে মাথা চেপে ধরলেন, ভ্রু কুঁচকে কাতর চোখে ফাইডিয়ানের দিকে তাকালেন, বললেন, “কী, আমি কি আসতে পারি না?”
“…আমি তো বিকেলে প্রাসাদ থেকে বেরিয়েছি, আবার কি হয়েছে?” ফাইডিয়ান তাঁর কাতরতার ভান এড়িয়ে শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন।
“শিয়াল ভাই…” ইনশেং তাঁর নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে নম্রভাবে বললেন, “তুমি তো আমাকে প্রলুব্ধ করতে চেয়েছিলে, কেন এত ঠাণ্ডা আচরণ করো? কি তুমি আমাকে অপছন্দ করো? শুধু দায়িত্বের কারণে আমার কাছে আসছো?”
ফাইডিয়ান তাঁর এই অভিব্যক্তি দেখে, এমন কথা শুনে, মনের কঠিনতা এক মুহূর্তে নরম হয়ে গেল…
“এভাবে বলো না…” ফাইডিয়ান একটু দুঃখের ছায়া চোখে নিয়ে নরম গলায় বললেন, “তুমি বলো, কী কারণে এসেছো?”
“না,” ইনশেং ভান করে রাগী স্বরে বললেন, “আগে বলো, তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো?”
ফাইডিয়ান হালকা নিশ্বাস ফেলে বললেন, “না, তোমার মধ্যে অপছন্দ করার মতো কিছু নেই।”
“তাহলে তুমি বলতে চাও, আমার কোনো স্থান নেই তোমার মনে, অপছন্দ করবারও যোগ্যতা নেই?” ইনশেং উদ্বেগ নিয়ে প্রশ্ন করলেন, এমন মনকষ্টের ভঙ্গি দেখালেন যে ফাইডিয়ান বুঝতে পারলেন না, এ কি সত্যি, না অভিনয়।
“তুমি চাইছো আমি কী বলি?”
“শিয়াল ভাই, তুমি কি আমাকে ভালবাসো?” ইনশেং ফাইডিয়ানের হাত ধরে আকুল দৃষ্টিতে জিজ্ঞেস করলেন।
ফাইডিয়ান এই প্রশ্ন শুনে হঠাৎ চমকে উঠলেন… তিনিও জানেন না, তিনি ইনশেংকে ভালোবাসেন কিনা; “ভালোবাসা” আসলে কী, তিনি জানেন না। কিন্তু ইনশেং-এর চোখে তাকিয়ে, তাঁর প্রশ্ন শুনে, হৃদয়ে এক অজানা ব্যথা জাগে…
ইনশেং… প্রথম দেখার দিন থেকে এখন পর্যন্ত, ফাইডিয়ান তাঁর প্রকৃতি বুঝতে পারেননি। তিনি তাঁর প্রতি সদয়, কিন্তু তা কেবল “ভালো” পর্যন্তই। ইনশেং নিজের প্রতি প্রেমের সুযোগ দিতে চান না, কারণ তাঁর পুরো রাজ্য এখনও তাঁর নয়।
তাই এ প্রশ্ন, কেবল অন্যের ভালোবাসা পাওয়ার আকাঙ্ক্ষা। তিনি কাউকে ভালোবাসেন না।
ফাইডিয়ান আর তাঁর চোখে তাকাতে সাহস পেলেন না, মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ঠাণ্ডা গলায় বললেন, “তুমি আমাকে ভালোবাসো না, তাহলে আমি কেন তোমাকে ভালোবাসব?”
এটা ইনশেং-এর প্রত্যাশিত উত্তর নয়।
তিনি সম্রাট, তাঁর চারপাশে সবাই তাঁকে সন্তুষ্ট করতে চায়, “ভালোবাসা” তো দূরের কথা, তিনি যা চান, কেউ না কেউ তা দিতে প্রাণপণ চেষ্টা করে।

কিন্তু এই বোকা শিয়াল, মিথ্যে বলতে জানে না।
তবুও, তাঁর মনে একজন তো আলাদা হওয়া উচিত, একজন, যার কাছে তিনি কিছু পান না, বারবার রাগান, অথচ জরুরি মুহূর্তে রাজ্যের জন্য জ্ঞান দেয়, নিঃস্বার্থে কাজ করেন, বিনিময়ে কিছুই পান না।
কারণ এই ব্যক্তি… না, এই শিয়াল, তাঁর চাওয়া কিছু, যা সম্রাট কখনো দিতে পারে না।
টেবিলের মোমবাতির আলো কখনো ম্লান, কখনো জ্বলজ্বলে; ইনশেং উত্তরের পর কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখালেন না, কেবল প্রত্যাশার ছায়া মিলিয়ে গেল, চোখ আধখোলা, ঠোঁটে এক বিপজ্জনক হাসি, যেন মনমুগ্ধকর বিষ।
দুঃখের বিষয়, ফাইডিয়ান তাঁর দিকে ফিরে তাকাননি, এই অভিব্যক্তি দেখলেন না।
ফাইডিয়ান মুখ ফিরিয়ে নিয়ে ইনশেং-এর দিকে আর মন দিলেন না। ইনশেং নিরুপায়, সন্তুষ্ট করার ভঙ্গিতে ফাইডিয়ানের জামার হাতা টেনে, সাবধানে বললেন, “শিয়াল ভাই, চল এসব কথা না বলি, বরং গুরুত্বপূর্ণ বিষয় আলোচনা করি।”
তাহলে গুরুত্বপূর্ণ বিষয়ও আছে?
ফাইডিয়ান মুখ ফিরিয়ে দেখলেন, ইনশেং-এর চোখে অভিমান… আবার নিজেকে ভাবলেন, শিশুদের সাথে কেন এত তুচ্ছ আচরণ? দেখো, আবার তাঁর কোমল হৃদয়ে আঘাত লাগল।
তাই ফাইডিয়ান দ্রুত সান্ত্বনা দিতে চাইলেন, বললেন, “আসলে আমি যা বলেছি…”
“গুরুত্বপূর্ণ কথা বলি,” ইনশেং তাঁর কথা শেষ হতে না দিয়ে বললেন, “শিয়াল ভাই,殷迹晅-এর কাছ থেকে আমার জন্য তিন হাজার সৈন্য ধার করে দাও।”
ফাইডিয়ান ভ্রু কুঁচকে বললেন, “এখন সৈন্য দরকার কেন? তুমি তো যুদ্ধ করছো না।”
“তুমি দিনে আমাকে বলেছিলে, শক্তিশালী দুর্গতদের দিয়ে খাল খনন করাতে, আমি হিসেব করলাম, যথেষ্ট নয়। আমি সৈন্য চাই দুর্গতদের জন্য ঘর বানাতে, খাল তৈরি করতে, জল আনার জন্য,” ইনশেং গর্বভরে বললেন, “殷迹晅-এর অধীনে এত সৈন্য, তারা তো অলস বসে আছে।”
“তিন হাজার বেশি নয়, নিজে গিয়ে চাও, সে কি এতটুকু সৈন্যও দেবে না?”
“আমি চাইলে মধ্যপন্থী মন্ত্রীরা এবং殷迹晅-এর অনুগামীরা বলবে, আমি প্রতিভা ঈর্ষা করি, সৈন্য নিজের কাছে রাখি, রাজপুত্রের পথ বন্ধ করি, এতে殷迹晅-কে বিদ্রোহীর তকমা দেয়া হবে,” ইনশেং নিরুপায়ে বললেন, এটাই সত্যি, বছরের পর বছর তিনি সতর্কভাবে চলেছেন,殷迹晅-কে কোনো সুযোগ দেননি, “আর殷迹晅 ভীষণ কৃপণ ও নির্লজ্জ, সহজে যদি সৈন্য পেতাম, তার সৈন্যের ক্ষমতা অনেক আগেই নিজের কাছে নিয়ে নিতাম।”
“তুমি চাইলে না পেলে আমি কি পাব?” ফাইডিয়ান আরও বিস্মিত।
“হ্যাঁ, হ্যাঁ,” ইনশেং মাথা নাড়লেন, “তুমি সেনাপতি, তোমার কাজ殷迹晅-এর সৈন্য নিয়ন্ত্রণ করা, তোমার মুখে সৈন্য চাওয়া কেউ বিরোধিতা করতে পারবে না।”
ফাইডিয়ান চুপ, ইনশেং কেন তাকে সেনাপতি করেছে, কারণটা বুঝে গেলেন। সত্যিই… তিনি ব্যবহার হয়ে গেলেন। ফাইডিয়ানের মনে অজানা মনকষ্ট জেগে উঠল।
ফাইডিয়ান কিছু না বলায় ইনশেং ভাবলেন, তিনি রাজি নন, দ্রুত নম্র স্বরে ডাকলেন, “শিয়াল ভাই…”
“তিন হাজার সৈন্যের কি মূল্য?” ফাইডিয়ান পাল্টা প্রশ্ন করলেন, “তিন হাজার তো খুব কম…”
“ধীরে ধীরে বেশি হবে,殷迹晅 বোকা নয়, একবারে এত সৈন্য তোমার হাতে দেবে না,” ইনশেং বললেন, “একবার তিন হাজার, দ্বিতীয়বার ছয় হাজার, ধার নিয়ে ফেরত দিও না, নিজের কাছে রেখে দাও, আমি নিজের সৈন্যও গড়ে তুলতে পারব।”
ধার নিয়ে ফেরত না দেয়া… এই কথা কি রাজা বলা উচিত? এ কেমন নির্লজ্জতা… তুলনায়殷迹晅-এর সৈন্য গড়ে তোলা অনেক কম নির্লজ্জ।