একশো বারো নাম্বার অধ্যায়: আকস্মিক বিষক্রিয়া

তলোয়ার ও তীরের পথ আশ্চর্যজনকভাবে মসৃণ ছিল, সবাই লু মেইয়ের পিছু পিছু গভীরে প্রবেশ করছিল। কিছুক্ষণ পর ইয়িন শেং লক্ষ্য করল, ফেই দিয়ান হঠাৎ থেমে গেছে। ফিরে তাকিয়ে দেখল, সেই তলোয়ারটি ফেই দিয়ানের সামনের মাটিতে দাঁড়িয়ে আছে।

“তলোয়ার仙…” ফেই দিয়ান হতাশ স্বরে বলল, “আমি জানি না কেন তুমি আমার প্রতি আকৃষ্ট হয়েছো, কিন্তু আমি সত্যিই তলোয়ার চালাতে পারি না, তুমি অন্য কোনো মালিক খুঁজে নাও, আর আমার পিছু পিছু আসো না।”

বলেই ফেই দিয়ান ঘুরে সবাইকে অনুসরণ করে এগোতে লাগল। দু’তিন পা এগিয়ে এসে ফিরে দেখল, তলোয়ার仙 এখনও কাছে-দূরে তার পিছু পিছু চলছে।

“এখন কী করব?” ফেই দিয়ান লু মেইয়েকে জিজ্ঞেস করল।

“তুমি তাই নিয়ে যাও…” লু মেইয়েও বুঝতে পারছিল না কী করা উচিত।

“আমি সত্যিই সত্যিই তলোয়ার চালাতে জানি না,” ফেই দিয়ান মাথা নাড়ল।

“আর তলোয়ার ধরণটি কি কি ধরণের অস্ত্র, তা তো ফক্স ভাইয়ের চরিত্রের সঙ্গতিপূর্ণ নয়!” ইয়িন শেং বলল, তারপর দৌড়ে তলোয়ার仙র সামনে চলে গেল, “সুতরাং তলোয়ার仙, তুমি আমার সঙ্গে থাকো! আমি তোমার ভালো যত্ন নেব!”

তিনি কথা শেষ করতেই হাত বাড়িয়ে তলোয়ার仙কে ধরতে গেলেন, কিন্তু তলোয়ার仙 অচল থাকলেও হঠাৎ লাল আলো ছড়িয়ে দিয়ে ইয়িন শেংকে ছুটে বেরিয়ে যাওয়ার মতো জোরে ঠেলে দিল। নিজের ইচ্ছাশক্তিতে তলোয়ার仙 যেমন স্বচ্ছন্দে ও নির্বিঘ্নে চলছিল, তেমনি যেন ইয়িন শেংর রক্তবাহিকা ও ত্বকের গঠন অনুসরণ করে তাকে শতাধিকবার ছুরিকাঘাত করার চেষ্টা করছিল, কারণ সে তাকে অনুমতি না নিয়ে স্পর্শ করার চেষ্টা করেছিল।

ফেই দিয়ান দ্রুত ইয়িন শেংর সামনে এসে দাঁড়ালো, ভয় পেল না বরং ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি যদি তাকে একটু ক্ষতি করো, আমি তলোয়ার仙 হোক বা তলোয়ার শয়তান, তোমার শরীর টুকরো টুকরো করে দেব!”

ইয়িন শেং ফেই দিয়ানের পেছনে লুকিয়ে গেল, যেন গর্ব করে তলোয়ার仙র সামনে জিহ্বা বের করল।

এতদিন পরে তলোয়ার仙 শান্ত হয়ে গেল, লাল আলো হারিয়ে গেল, যেন দোষী শিশুর মতো ফেই দিয়ানের মুখ ছুঁয়ে ক্ষমা চাইতে চাইল।

কিন্তু ফেই দিয়ান তাকে সুযোগ দিল না, নির্দয়ভাবে ঘুরে দাঁড়িয়ে ঠাণ্ডা কণ্ঠে বলল, “যদি তুমি আসতে চাও, তাহলে আসো।”

বলেই লু মেইয়েকে আবার পথ দেখাতে ইশারা করল, লু মেইয়ে নিরাশাভাবে তলোয়ার仙ের দিকে তাকাল, তলোয়ার仙 সত্যিই অর্ধেক বাতাসে ভাসমান, নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে ফেই দিয়ানের পিছু পিছু চলছিল।

আহ, কেন এটি এই মুখখারাপ ছোট ফক্সটিকে পছন্দ করল?

এই প্রশ্নটা ইয়িন শেংর জন্যও সমানভাবে রহস্য।

স্পষ্টতই সে ফক্স ভাইয়ের চেয়ে তলোয়ার চালাতে বেশি যোগ্য, স্পষ্টতই সে তার ফক্স ভাইয়ের চেয়ে বেশি গর্বিত ও শক্তিশালী, তাহলে কেন তলোয়ার仙 এত অনড়?

সুতরাং ইয়িন শেং মুষ্টিবদ্ধ করে মনেকরল: একদিন আমি তোমাকে শাসন করব!

সবাই আরও কিছুক্ষণ হেঁটে চলল। এই পথটি খুব সমতল, পথের পাশেই ছোট ছোট ঘাসও জন্মে আছে, দেখে মনে হচ্ছে এখানে জল ও আলো যথেষ্ট।

গভীরে ঢুকলে ঢুকলে পথ সংকীর্ণ হয়ে গেল, শেষ পর্যন্ত কেবল দুইজন সঙ্গেই পাশে পাশে হাঁটতে পারবে। তারপর সামনে একটি গর্তের মুখ দেখা গেল, যা কালো অন্ধকারে ঢাকা।

গর্তের মুখে এসে লু মেইয়ে বলল, “তোমরা কি অনুমান করতে পারো এখানে কী আছে।”

“ধন-সম্পদ!” জিয়াং চুইয়ু উত্তেজিত হয়ে বলল।

“কী বড় অজগর সাপ বেরিয়ে আসবে?” ইয়িন শেংও মুখোমুখি উত্তেজিত।

কেবল ফেই দিয়ান শান্ত থেকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি জানো এখানে কী আছে?”

“হ্যাঁ,” লু মেইয়ে হাসিমুখে মাথা নেড়ে বলল।

“খতরা আছে?” ফেই দিয়ান আবার জিজ্ঞেস করল।

“হ্যাঁ…”

“তুমি বোকা, যদি জানো তাহলে আগে কেন বললে না?” ফেই দিয়ান তাকে এক চেয়ে বলল।

“এই!” ফেই দিয়ানের তিরস্কার শুনে জিয়াং চুইয়ু রেগে গেল, “তুমি ফক্স仙 হলেও আমার সিনিয়র ভাইকে বোকা বলার অধিকার নেই!”

“কিছু না কিছু…” লু মেইয়ে দ্রুত জিয়াং চুইয়ুর মুখ বন্ধ করে বলল, “ঠিক আছে, এটা আমার ভুল, এখানে ‘বংইউ ডেল্টা’, সেখানে কেবল একটি ঝুলন্ত সেতু আছে, সেতুর নিচে এমন একটি বেগুনি ধোঁয়া ছড়িয়ে আছে যা মানুষকে বিষক্রিয়া করতে পারে, সুতরাং খুব সাবধান থাকতে হবে।”

“আহ… তাহলে বড় অজগর সাপ নেই,” ইয়িন শেং একটু হতাশ হয়ে বলল।

“এটা শোনার পর খুব বিপজ্জনক, আমরা কীভাবে পার হব?” ফেই দিয়ান জিজ্ঞেস করল।

“শ্বাস আটকে ধরে ঝুলন্ত সেতুর ওপর দ্রুত দৌড়ে পার হয়ে যাও,” লু মেইয়ে উত্তর দিল।

…এই পদ্ধতি সহজ শুনতে লাগলেও বাস্তবায়ন কঠিন।

লু মেইয়ে দেয়ালের বাতিগুলো জ্বালিয়ে দিল, তারপর সেতুর ওপরের সব বাতি একে একে জ্বলে উঠল। সবাই দেখতে পেল গর্তটি কত বড়, প্রায় এক মাইল লম্বা।

সেতুর ওপর সত্যিই বেগুনি ধোঁয়া ভেসে বেড়াচ্ছে, যেন স্বপ্নের মতো।

“তাহলে শুরু করি!” লু মেইয়ে গর্তের মুখে দাঁড়িয়ে জিয়াং চুইয়ুর হাত ধরে বলল, “চুইয়ু, গভীর শ্বাস নাও, তারপর দ্রুত দৌড়ে পার হও।”

জিয়াং চুইয়ু আজ্ঞাবহভাবে গভীর শ্বাস নিল, তারপর লু মেইয়ের টানে গর্তের মুখ দিয়ে ঝুলন্ত সেতুতে পা বাড়ালো।

দু'এক ধাপ দৌড়ানোর পর বুঝল এক শ্বাসে পার হওয়া সহজ নয়, সেতু ডগমগ করছে, তাদের দু'জনের শরীরের ভারসাম্য বজায় রাখা কঠিন।

“গুরু শেখানো অন্তর্দৃষ্টি এবং মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতি!” লু মেইয়ে বলল।

জিয়াং চুইয়ুর চোখ বড় হয়ে গেল, যদিও এখন শরীরের ভারসাম্য রাখতে অবশ্যই অন্তর্দৃষ্টি ও মনস্তাত্ত্বিক পদ্ধতি কাজে লাগাতে হবে, কিন্তু কেন সিনিয়র ভাই কথা বলছে? কথা বললেই তো সেই ধোঁয়া শ্বাসে যাবে!

সে লু মেইয়ের জন্য চিন্তা করছিল, পাশাপাশি ভারসাম্যের পদ্ধতি মনে করছিল। অবশেষে, অনায়াসে লু মেইয়ে তাকে ধরে ধরে ঝুলন্ত সেতুর অপর প্রান্তে নিয়ে গেল।

জিয়াং চুইয়ু তখনই মুখ খুলে গভীর শ্বাস নিল।

এদিকে ইয়িন শেং বলল, “ফক্স ভাই, আমরা কি…”

“তুমি আমাকে শক্ত করে ধরো,” ফেই দিয়ান বলল, ইয়িন শেংর হাত ধরল, “যে পরিস্থিতিতেই হোক, কখনো ছাড়বে না।”

ইয়িন শেং মাথা নেড়ে বলল, “জানি, ছাড়ব না।”

এবার ফেই দিয়ান ঝুলন্ত সেতুতে পা দিল… মনে করল, কিছুক্ষণ আগে লু মেইয়ে কথা বলেছিল, কিন্তু সে কোনো সমস্যা হয়নি। যদি এই বেগুনি ধোঁয়ার প্রভাব সত্য হয়, তাহলে বুঝতে হবে বেগুনি ধোঁয়া দৈত্যদের প্রভাবিত করে না।

তবুও সাবধানতার জন্য…

ফেই দিয়ান ফিরে তাকিয়ে পিছু পিছু আসা তলোয়ার仙কে বলল, “এসো।”

তলোয়ার仙 খুশি হয়ে ফেই দিয়ানের হাতে চলে এল। ফেই দিয়ান তাকে ধরে ইয়িন শেংকে বলল, “চলো।”

ঝুলন্ত সেতুতে কিছুক্ষণ হাঁটার পর, তা এতটাই দুলতে লাগল যে ইয়িন শেং চোখে আঘাত পেল। সে চেষ্টা করছিল ফেই দিয়ানের পিছু পিছু ধরা না ছাড়তে, কিন্তু কিছুদূর যাওয়ার পর পড়ে গেল।

ফেই দিয়ান দ্রুত ঝুঁকে বলল, “ইয়িন শেং, তুমি ঠিক আছো তো?”

পড়ে গেলেও বড় কিছু হয়নি, তবে হঠাৎ হওয়ায় সে সাড়া দিতে পারেনি, তাই একবার গভীর শ্বাস নিয়ে বেগুনি ধোঁয়া শ্বাসে ফেলল…

কি হবে আর?

তবে এখনো সে সচেতন, তাই তাড়াতাড়ি ফক্স ভাইয়ের কাছ থেকে দূরে যাওয়া উচিত!

ইয়িন শেং জোর করে উঠল, ফেই দিয়ানের পিছু পিছু ঝুলন্ত সেতুর অপর প্রান্তে পৌঁছল।

এই পাশে একটু প্রশস্ত, চারপাশের দেয়ালে অনেক গর্ত, হয়তো পরবর্তী পদক্ষেপে তাদের সঠিক পথ বেছে নিতে হবে।

কিন্তু সেটা ভবিষ্যতের কথা।

ঝুলন্ত সেতু পার হওয়া যেন কোনো বিপদের সম্মুখীন হয়নি, ফেই দিয়ান মনে মনে স্বস্তি পাওয়ার আগে লক্ষ্য করল, হঠাৎ ইয়িন শেংর মুখে ছোট ছোট লাল দাগ দেখা দিল।

“এটা কী হলো?” ফেই দিয়ান তলোয়ার仙কে পাশে রেখে দুই হাতে ইয়িন শেংর মুখ ধরেই জিজ্ঞেস করল, “কেন এমন হলো?”

ইয়িন শেং বুঝতে পারছিল না, “কি হয়েছে?”

“লু মেইয়ে, এটা কী?” ফেই দিয়ান ইয়িন শেংকে উত্তর না দিয়ে লু মেইয়েকে জিজ্ঞেস করল।

“এমন লাল দাগ পুরো শরীরে ছড়িয়ে থাকতে পারে,” লু মেইয়ে বলল, “তুমি ধোঁয়া শ্বাসে নিয়েছ, তাই বিষক্রিয়া হয়েছে।”

“হুম, বোকা!” জিয়াং চুইয়ু যদিও কটু কথা বলল, চোখে কিছুটা উদ্বেগও ছিল।

“বিষক্রিয়া?” ফেই দিয়ান ইয়িন শেংকে দেখল, শুধু উদ্বেগ নয়, গভীর মমত্ববোধও ছিল, “ইয়িন শেং…”

যদিও সে কোনো অভিযোগ করল না, ইয়িন শেং বিনম্রভাবে মাথা নিল, “দুঃখিত ফক্স ভাই, আমি খুব দুর্বল।”

“না, এটা তোমার দোষ নয়,” ফেই দিয়ান মাথা নেড়ে লু মেইয়েকে জিজ্ঞেস করল, “কিভাবে তার বিষ মুক্ত করা যায়?”

“এইটা…” লু মেইয়ের চোখ ঘুরছে, উত্তরটা দ্বিধাগ্রস্ত।

“তোমার নিশ্চয় কোনো উপায় আছে, তাই তো?” ফেই দিয়ানের মুখে উৎকণ্ঠা স্পষ্ট।

“উপায় আছে, তবে…”

“কিন্তু কী?”

“হয়তো একটু কঠিন।”

“যতই কঠিন হোক, আমি করব!” ফেই দিয়ান দৃঢ়ভাবে বলল।

“ঠিক আছে, বলছি,” লু মেইয়ে মাথা নেড়ে বলল, “এই বিষ মুক্তির একমাত্র উপায় হল যৌন মিলন।”

যৌন মিলন।

ফেই দিয়ানের মনে এক মুহূর্তে হতাশা নেমে এলো, কিন্তু ইয়িন শেংর চোখ হঠাৎ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, কৃতজ্ঞতার সঙ্গে লু মেইয়েকে তাকাল, “লু সিনিয়র ভাই, তুমি সত্যিই ভালো সিনিয়র ভাই!”

লু মেইয়ে চোখ ঝাপসা করে ভাবল: আমি তো সাহায্য করিনি, সব সত্য বলেছি, তুমি বিষক্রিয়ায় আক্রান্ত হয়েছ, আর এই বিষ মুক্তি শুধুমাত্র যৌন মিলনের মাধ্যমে। যদিও জানি বিষ গভীর নয়, কিন্তু তুমি কি একটু দুর্বল ভঙ্গিতে অভিনয় করতে পারো না?

ইয়িন শেং নির্দেশ পেয়েই নরম হয়ে ফেই দিয়ানের কোলে ঢলে পড়ল, “ফক্স ভাই, দরকার নেই, আমি 天极鬼谷 পাওয়া পর্যন্ত সহ্য করতে পারব।”

“তুমি… এখন কেমন অনুভব করছ?” ফেই দিয়ান এক হাত তার কোমর ধরে, অন্য হাত তার কপালে রেখে তাপমাত্রা মেপে দেখল, স্বাভাবিকই ছিল।

“শরীর দুর্বল, মাথা ঘোরা, বিরক্তি, অস্বস্তি, শ্বাসকষ্ট ছাড়া আর কিছু নয়…” ইয়িন শেং ক্রমশ দুর্বল হয়ে পড়ছিল।

লু মেইয়ে তার কথায় চোখ ঘুরিয়ে বলল, এই ধরনের বিষের কোনো এফেক্ট নেই! তুমি এত মিথ্যা বলছ, ফক্স তোমাকে বিশ্বাস করবে?

লু মেইয়ের অপ্রত্যাশিত কথায় ফেই দিয়ান তাকে বিশ্বাস করল, চিন্তার ঢেউ তার চোখে আরও গভীর হল, কণ্ঠে কম্পন নিয়ে বলল, “ইয়িন শেং…”

“আমায় নিয়ে চিন্তা করো না, ফক্স ভাই…” ইয়িন শেং লড়াই করে ফেই দিয়ানের কোলে ওঠে দাঁড়ালো, কিন্তু খুব দুর্বল হয়ে আবার পড়ে গেল, “আমি সত্যিই… ঠিক আছি…”

আহ, ইয়িন শেং এখন শুধু নিজের অভ্যন্তরীণ শক্তির অভাবে দুঃখিত, যেন কোনো দক্ষ ব্যক্তি মতো নিজের শ্বাস-প্রশ্বাস সামলাতে পারত এবং নিজের রক্ত সঞ্চালন বাড়াতে পারত, এখন তার কাছে বমি করার জন্য এক গ্লাস রক্ত নেই, খুবই কষ্ট হচ্ছে।

“ইয়িন শেং…” ফেই দিয়ান শুধু তার নাম উচ্চারণ করল।

“কাখ কাখ…” লু মেইয়ে সঠিক সময়ে দু’বার কাশি দিল, জিয়াং চুইয়ুকে বলল, “চুইয়ু, আজ এতদূর হাঁটতে হাঁটতে নিশ্চয় ক্লান্ত হয়ে পড়েছো, চলো কোনো গুহায় গিয়ে একটু ঘুমাই।”

“না, সিনিয়র ভাই, আমি ক্লান্ত নই!” জিয়াং চুইয়ু এখনও ইয়িন শেংর জন্য চিন্তিত ছিল, তার সঙ্গেই থাকতে চেয়েছিল।

“তুমি ক্লান্ত, তুমি ক্লান্ত,” লু মেইয়ে জিয়াং চুইয়ুকে ধরে গুহার এক মুখে নিয়ে গেল, “তুমি এত ক্লান্ত যে ক্লান্তি ভুলে গেছো, এখন ঘুমাও।”

“না, সিনিয়র ভাই, আমি সত্যিই না—” জিয়াং চুইয়ু কিছু বলতে চাইছিল, কিন্তু লু মেইয়ে তার মুখ বন্ধ করে দিল।

এখন, চোখের সীমার মধ্যে, শুধু ইয়িন শেং আর ফেই দিয়ান দু’জন।

【সময় + স্থান + সমন্বয় = ইয়িন শেং ও ফক্সের ঘনিষ্ঠতা】