অনির্পিত বিদায়

সেনানী কৌশলবিদালয়ের ভিতরে, জুয়ে ইয়িং বাইরে থেকে ইয়িং উজংয়ের জন্য রাতের খাবার নিয়ে আসছিল, তখনই দেখল গৃহপরিচারক রেড ইয়িনকে হাতে ধরে ভিতরে প্রবেশ করাচ্ছে। সে সেদিক থেকে গোপন রহস্যময় আলো দেখতে পেলো, কিছুটা অবাক হয়ে ভ্রু কুঁচকে নিজেই বলল, “এই ছোট মেয়েটি… কিভাবে এখানে?”

জুয়ে ইয়িং একটু চিন্তা করে, তারপর চুপচাপ রেড ইয়িনের পেছনে চলে গেলো, দু’তিন পা এগিয়ে আবার ফিরে এলো। নিজের ঘরে এসে রাতের খাবার রেখে, ইয়িং উজংয়ের সামনে দাঁড়িয়ে বলল, “প্রিয়, আমি কিছুক্ষণ আগে একটা দেখেছি…”

“হুম? কী?” ইয়িং উজং গুরুত্ব সহকারে তাকিয়ে বলল, বুঝতে পারল হয়তো কোনো গম্ভীর ঘটনা ঘটেছে।

“আমি নিশ্চিত নই, হয়তো ভুল দেখেছি…” জুয়ে ইয়িং একটু দ্বিধায় বলল, “আমরা কখন থেকে সিউচাং ছাড়ছি?”

“আগামীকাল।”

“এত দ্রুত?” জুয়ে ইয়িং অবাক হয়ে বলল।

“হ্যাঁ, গোপনে যেতে হবে, নইলে সম্রাট আমাকে যেতে দেবে না…” জুয়ে ইয়িং বলল, “তুমি কী চিন্তা করছ?”

“আমি যে মেয়েটাকে দেখেছি…” জুয়ে ইয়িং ভাবলো, “আমার উচিত ওখানে গিয়ে দেখা।”

বলেই বের হতে গেলো, ইয়িং উজং দ্রুত তার পেছনে গেলো।
সেই স্থানে পৌঁছে, যেখানে রেড ইয়িনকে দেখা গিয়েছিলো, গৃহপরিচারক বেরিয়ে আসছিলো, জুয়ে ইয়িং এবং ইয়িং উজং একে অপরকে চেয়ে দেখে, ইয়িং উজং এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞাসা করল, “গৃহপরিচারক, তুমি কি এক মেয়েকে নিয়ে এসেছিলে?”

“হ্যাঁ, ইয়িং মহাশয়, সেনানী মহাশয় ওই শিশুটিকে পেয়েছেন, সে এখন ঘুমিয়ে গেছে।” গৃহপরিচারক বিনয়ের সঙ্গে বলল।

“পেয়েছ?” ইয়িং উজং ফিরে তাকিয়ে জুয়ে ইয়িংকে দেখল, জুয়ে ইয়িং হাত গোঁজে চুপ থাকলো, ইয়িং উজং বলল, “ঠিক আছে, আমি জানলাম, তুমি এখন বিশ্রাম নাও।”

“হ্যাঁ, ইয়িং মহাশয়।” গৃহপরিচারক বলেই চলে গেলো।

জুয়ে ইয়িং এগিয়ে এসে বলল, “আমরা কি দেখতে যাব?”

ইয়িং উজং মাথা নেড়ে বলল, “সে কী? কিছু অস্বাভাবিক আছে?”

জুয়ে ইয়িং থুতু মুছল, “তুমি কি জানো জেন নিওর কথা?”

“হ্যাঁ, বিষাক্ত সাপ খাওয়া বিষাক্ত পাখিটি, তার বিষ আমার কাছে অনেক আছে।” ইয়িং উজং সম্মতিতে মাথা নাড়ল।

“আমি কিছুক্ষণ আগে… জেন নিওর আত্মা দেখেছি, সেই ছোট মেয়েটির চারপাশে ঘুরছে, যদি সে জেন নিওর দৈত্য না হয়, তাহলে নিশ্চয়ই একটা জেন নিওর আত্মা তাকে নজরদারি করছে।”

“…তাই তুমি ভয় পাচ্ছ যে সে তোমার ছোট ভাইয়ের ক্ষতি করতে পারে?”

“হ্যাঁ।” জুয়ে ইয়িং মাথা নাড়ল, ইয়িং উজংয়ের হাত ধরে বলল, “চল দেখি।”

তারা ঘরের বাইরে এসে জানালা দিয়ে ভিতরে তাকালো, বাতি নিভে গেছে, জুয়ে ইয়িংয়ের দুইটি চোখের রঙ আলাদা, দুটোই ঝলমলে কান্তি ছড়াচ্ছিলো, অন্ধকার রাতেও সবকিছু তার চোখে দিনের মত স্পষ্ট।

সে দেখলো, একটি বেগুনি আলো ছড়ানো বিদগ্ধ রক্তচিহ্ন, বিশাল ডানা ছড়িয়ে, দুটি সবুজ রঙের চোখ সরাসরি তাকিয়ে আছে তাদের দিকে, হঠাৎ করেই তীক্ষ্ণ ঠোঁট খুলে অদৃশ্য নীল আগুন ছুড়ে মারল।

জুয়ে ইয়িং ঠাণ্ডা হেসে তার সব লেজ খুলে ইয়িং উজংকে পিছনে ঢেকে রাখল, ডান হাত দিয়ে মুদ্রা করল, আঙুলের ফাঁক দিয়ে এক শীতল রশ্মি ছুটে গেলো, পাখিটির চোখে আঘাত হেনেছে, পাখিটি বেদনার্ত সুরে কাঁদল, সমস্ত আত্মা শক্তি ছড়িয়ে গেল।

ইয়িং উজং এসব দেখতে পায়নি, শুধু জানে জুয়ে ইয়িং জেন নিওর সঙ্গে লড়াই করছে, তাই জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? পাখিটি হারিয়ে গেছে?”

“আমি তাকে ক্ষতিগ্রস্ত করতে চাইনি,” জুয়ে ইয়িং বলল, “স্রেফ জানি না সে ভালো না মন্দ, তাই তাকে সাবধান করলাম যেন ভবিষ্যতে দুষ্টুমি না করে।”

ইয়িং উজং মাথা নাড়ল, যুদ্ধরত জুয়ে ইয়িংয়ের লেজ স্পর্শ করতে চাইল, হঠাৎ করেই বুঝল… কিছু একটা ঠিক নেই?

ছোট মেয়েটি এখনও গভীর ঘুমে, শ্বাস প্রশ্বাস শান্ত, ঘুম থেকে ঘুরে কম্বল মাটিতে ফেলে দিয়েছে, একটুও প্রভাব পড়েনি।

জেন নিওর কষ্টে কাঁদতে কাঁদতে ছোট পাখিতে রূপান্তরিত হয়ে নিজের পালক লমসছে, জুয়ে ইয়িং আত্মা শক্তি ফিরিয়ে নিয়ে ইয়িং উজংকে বলল, “দেখে মনে হচ্ছে এই ছোট মেয়েটির কোনও সম্পর্ক নেই জেন নিওরের সাথে, আর এই জেন নিওর এখন আর দুষ্টুমি করবে না।”

ইয়িং উজং উত্তর দিলো না, কিন্তু চোখে এক দাগ অস্পষ্টতা ঝলমল করল, সরাসরি জুয়ে ইয়িংয়ের লেজের দিকে তাকিয়ে সন্দেহ করে জিজ্ঞেস করল, “তোমার লেজ… আমি গুনে দেখেছিলাম, কেন যেন মনে হয় একটাও কম?”

“হুম?” জুয়ে ইয়িং হাসল, ইয়িং উজংকে আলিঙ্গন করল, “কিছু নেই, আমি এত শক্তিশালী, খুব শিগগিরই লেজ আবার বেড়ে উঠবে। চল ফিরে যাই রাতের খাবার খেতে।”

“তাহলে সত্যিই একটাও কমেছে?” ইয়িং উজং কিছুটা চিন্তিত, “কেন? কী কারণে তোমার লেজ কমল?”

“আসলে কিছু হয় না…” জুয়ে ইয়িং স্পষ্টতই বলার ইচ্ছা করছিলো না, ইয়িং উজংকে টেনে নিয়ে গেলো।

“তুমি স্পষ্ট করে বলো…” ইয়িং উজং বলল, “তোমার লেজ কি আত্মা শক্তির সঙ্গে সম্পর্কিত? লেজ হারানো মানে আত্মা শক্তি নষ্ট হওয়া, তুমি কী করেছিলে যা আত্মা শক্তি নষ্ট করল? বলো তো, এটা কি ওই জেন নিওর দৈত্যের কারণে?”

“প্রিয়…”

“আমাকে মিথ্যা বলো না, তোমার সত্য কথা বলো।” ইয়িং উজং শান্ত স্বরে বলল, কিন্তু কোনো আপত্তি মেনে নিলো না।

“ঠিক আছে…” জুয়ে ইয়িং নিঃশ্বাস ফেলল, “আমাদের ফক্স দৈত্যরা সাবধানতা অবলম্বন করে মানুষের জগতে নিজেদের ক্ষমতা ব্যবহার করে, পূর্বে সিউচাং সিটির মৃত পোকার ডিমের ব্যাপারে আমি আত্মা শক্তি ব্যবহার করেছিলাম… ভাগ্য পরিবর্তন করেছিলাম, ইতিহাসের গতিপথ বদলে দিয়েছিলাম, তাই…”

“ওই ঘটনাটা?” ইয়িং উজং হতাশ হয়ে বলল, “তুমি কেন আমাকে বলোনি যে ভাগ্য পরিবর্তন করা ঠিক নয়? যদি বলতেও, আমি তোমাকে আত্মা শক্তি ব্যবহার করতে দিতাম না!”

“আসলে কোনো ব্যাপার নেই…” জুয়ে ইয়িং বলল, “আমি খুব শক্তিশালী, আমি সত্যিই দ্রুত লেজ আবার গজিয়ে তুলতে পারব।”

ইয়িং উজং তার ভিন্ন রঙের চোখগুলো দেখল, অনেকক্ষণ নীরব থাকল, বলল, “তুমি আর তোমার ভাইয়ের মতো, আর আত্মা শক্তি ব্যবহার করবে না।”

“হ্যা? আত্মা শক্তি না? তাহলে আমি কিভাবে তোমাকে রক্ষা করব?”

“আমি এত সহজে মারা যাব না,” ইয়িং উজং বলল, “আগামী থেকে আত্মা শক্তি ব্যবহার করবে না, বুঝলে?”

জুয়ে ইয়িং একটু চিন্তা করে হেসে বলল, “ঠিক আছে, প্রিয় বললেই হবে না ব্যবহার, এখন থেকে তুমি রক্ষা করবে আমাকে।”

ইয়িং উজং: “…”

“তাহলে চল ফিরে যাই রাতের খাবারের জন্য~” জুয়ে ইয়িং হালকাভাবে হাসল, মনে মনে ভাবল, হয়তো আজ বড় খাবারের সন্ধ্যা হবে~

“কোন রাতের খাবার? আর খাওয়া হবে না,” ইয়িং উজং বলল, “তাড়াতাড়ি সাজগোজ কর, এখনই যাই।”

“কি? এত তাড়াতাড়ি?” জুয়ে ইয়িং অবাক হল।

“হ্যাঁ, এখনই যাই, সিউচাং ছাড়ি! যত বেশি থাকব, সমস্যা তত বাড়বে, বাধ্যবাধকতাও তত বেশি হবে। আমি এত কষ্ট করে সব কিছু ছেড়ে এসেছি…” ইয়িং উজং দৃঢ় চোখে জুয়ে ইয়িংকে দেখে বলল, “আমাদের আর এখানে বেশি জড়িয়ে থাকাটা ঠিক হবে না, তাই যাই।”

জুয়ে ইয়িং কিছুক্ষণ নীরব থেকে, হয়তো ভাবছিল, তারপর মৃদু হাসল, “ঠিক আছে, প্রিয় যা বলবে তাই হবে।”

“তাহলে এখনই যাই, আমি সম্রাটকে কিছু বলব না, তুমি ছোট শিয়ালকে বলবে না। আমরা গোপনে, নিঃশব্দে চলে যাব।”

“হুম।” জুয়ে ইয়িং বিনীতভাবে মাথা নাড়ল, “আমরা গোপনে এসেছিলাম, তাই না?”

ইয়িং উজং অবশেষে হাসল, জুয়ে ইয়িংয়ের এখনও না নেওয়া কান চেপে ধরল, “এমন কথা বলো না, আমরা এমন ধরনে নই।”

তারা আলোচনার পর সঙ্গে সঙ্গে নিজেদের ঘরে ফিরে গিয়ে প্রস্তুতি নিতে লাগল।

…

ইন জি শুয়া চলে যাওয়ার পর, ফেই দিয়ান কৌশলবিদালয়ে প্রবেশ করল, দূর থেকে পশ্চাদভাগে কিছু আত্মা আলো ঝলমল করছে অনুভব করল, ভাবল হয়তো জুয়ে ইয়িং কিছু আবিষ্কার করেছে, তাই আত্মা শক্তি ব্যবহার করছে, তারপর সেই আলোয় দিকে এগিয়ে গেল।

যখন সে পৌঁছল, জুয়ে ইয়িং এবং ইয়িং উজং চলে গেছে, রেড ইয়িনের ঘর অন্ধকার।

ফেই দিয়ান ভাবলো, হালকা করে ঘরের দরজা ধাক্কা দিয়ে খুলল, বাতি জ্বালাল, যেহেতু সে জাদু ব্যবহার করেনি, তাই সে যে জেন নিওর দৈত্য আঘাত থেকে নিজেকে舐 করছে তা দেখতে পেল না, শুধুমাত্র জুয়ে ইয়িংয়ের অবশিষ্ট আত্মা শক্তি অনুভব করল। যেহেতু জুয়ে ইয়িং নেই, সম্ভবত সমস্যা সমাধান হয়েছে।

সেই বিছানায় রেড ইয়িন গভীর ঘুমে, কম্বল মাটিতে পড়ে আছে।

সে কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত ছিল, তারপর এগিয়ে গিয়ে কম্বল তুলে রেড ইয়িনের ওপর ঢেকে দিল, রেড ইয়িন অনুভব করল পাতলা কম্বল শরীরে, কিন্তু ছোট ছোট পা বের করে আবার কম্বল মাটিতে লাথি মারল।

ফেই দিয়ান হতাশ, হঠাৎ ইন শেংয়ের কথা মনে পড়ল, সে ছেলেটি ঘুমানোর সময় খুব শান্ত, সারা রাত একদম অচল, খুবই শিষ্ট, আর এই ছোট মেয়েটি দিনভর শান্ত থাকলেও রাতে অনেক বাগাড়ম্বর করে, কম্বল লাথি মারছে।

সে আবার কম্বল তুলে রেড ইয়িনের ওপর ঢেকে দিল, সে চোখ মুড়ে বলল, “বাবা…”

ফেই দিয়ানের হাত কাঁপল, কম্বল আবার পড়ে গেল, হঠাৎ বাতাসে ওঠা শব্দে রেড ইয়িন জেগে গেলো, সে অন্ধকার চোখে ফেই দিয়ানকে দেখে আবার বলল, “বাবা…”

“আমি তোমার বাবা নই…”

“সেনানী মহাশয়…” রেড ইয়িন চোখ ঝাপসা করে, চোখ লাল হয়ে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “তাহলে বাবা নন…”

“তুমি কাঁদবে না তো?” ফেই দিয়ান দ্রুত জিজ্ঞেস করল, সে ছোটদের কান্না সহ্য করতে পারে না।

“না!” রেড ইয়িন চোখ ঢেকে বলল, “আমি কাঁদব না!”

“হুম… তাহলে ঘুমাও, আর কম্বল লাথি মারোনা।” ফেই দিয়ান বলল, উঠে যাওয়ার চেষ্টা করল, তখনই রেড ইয়িন হঠাৎ পিছন থেকে তার জামা টেনে ধরল, জিজ্ঞেস করল, “সেনানী মহাশয়, আপনি কি আমার বাবা হতে পারেন?”

ফেই দিয়ান মাথা ঘুরিয়ে নির্দিষ্ট মুখে তাকাল, কিছু বলল না।

রেড ইয়িন লজ্জায় হাত ছেড়ে দিল, বলল, “দুঃখিত সেনানী মহাশয়… আমি আর কখনো এমন কথা বলব না, দয়া করে রেগে যেও না…”

“আমি কোথায় রেগে গেলাম…”

“তাহলে…” রেড ইয়িন মাথা তুলে আকাঙ্ক্ষায় তাকিয়ে বলল, “সেনানী মহাশয় কি আমার বাবা হতে রাজি?”

“যদি তুমি ডাকতে চাও, ডাকো।” ফেই দিয়ান শান্ত স্বরে বলল, “ঘুমাও।”

“হুম।” রেড ইয়িন আনন্দে ঘুমিয়ে পড়ল, কম্বল টেনে নিজেকে ঢেকে বলল, “বাবা বিদায়।”

ফেই দিয়ান কিছুক্ষণ দ্বিধান্বিত থেকে তাকে হাসল, বলল, “হুম, বিদায়।”

বলেই ফেই দিয়ান বাতি নিভিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল, দরজা বন্ধ করে তার মুখের হালকা হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল।

রেড ইয়িন তাকে বাবা ডাকলো, তার মনে পড়ল ফুয়ান এবং অনেক মন্ত্রীর বারবার উল্লেখ করা বংশধর সমস্যা।

যদিও বাইরে যুদ্ধে গিয়ে এই বিষয়টা সাময়িকভাবে পিছিয়ে দেওয়া যায়, কিন্তু ফিরে এসে তো অবশ্যই সমাধান করতে হবে, তাই না?

তথাপি, নিজের আসল কাজ শেষ করার জন্য সে এখানে এসেছে, ইন শেংয়ের ব্যাপারে বেশি হস্তক্ষেপ করা ঠিক নয়, কিন্তু সে ইতিমধ্যে অনেক কিছু করে ফেলেছে যা সে করা উচিত ছিল না।

সে জানে যে সে ইন শেংয়ের মামলাটি তদন্ত করার বা তার মহামারী দূর করার বা পরামর্শ দেওয়ার দায়িত্ব নেই, কিন্তু সে সব করেই ফেলেছে। এখন তার বংশধর সমস্যার জন্যও চিন্তিত...

সত্যিই… সে নিজেকে হারিয়ে ফেলছে।

সে মাথা তুলে আকাশের সেই উজ্জ্বল চাঁদ দেখল, যা শাসনপ্রাসাদের ঠিক উপরে।

“শেং…” সে হালকা ফিসফিস করল, “তুমি কখন বড় হবে?”