একশো সাত অধ্যায়: জলের খেলায় মগ্ন যুগল

ইয়িন শেং তীরে উঠে কিছু ডালপালা তুলে একটা ঝাড়ু বানিয়ে তার উপর জামাকাপড় ঝুলিয়ে দিল। কিন্তু আগুন জ্বালানোর মতো কিছু খুঁজে পেল না, তাই জামা শুকানো সম্ভব হলো না।
হয়তো... বাতাসে শুকানো?
সে একটু দ্বিধান্বিত হয়ে পেছনে ফিরে তাকাল ফেইডিয়ান-এর দিকে, যে এখনও অর্ধেক শরীর পানির নিচে ডুবিয়ে রেখেছিল। তার উন্মুক্ত ত্বক যেন রহস্যময় ও চমকপ্রদ রূপে রূপোলি আভা ছড়াচ্ছিল, কালো লম্বা চুল পানির পৃষ্ঠে ছড়িয়ে পড়েছিল, পুরো শরীর যেন চাঁদের আলো থেকেও বেশি দীপ্তিময়।
ইয়িন শেং বিস্ময়ে মুখ খোলার চেষ্টা করল, অনেকক্ষণ পরে বলল, “শিয়াল ভাই, আগুন না থাকলে কী করবে?”
ফেইডিয়ানও চিন্তায় মগ্ন ছিল; আগুন না থাকায় জামা কখন শুকাবে তা বুঝতে পারছিল না। বাইরে থাকার অভিজ্ঞতা কম হওয়ায় আগুন জ্বালানোর জন্য কী ব্যবহার করতে হবে তাও জানত না।
মনে হলো, হয়তো আত্মশক্তি ব্যবহার করতে হবে।
গতবার পাখি দানবের সঙ্গে লড়াই করার সময় সামান্য আত্মশক্তি ব্যবহার করেছিল, একটু বিশ্রাম নিলেই স্বাভাবিক অবস্থায় ফিরে এসেছিল, তাহলে আজ একটু আত্মশক্তি দিয়ে আগুন জ্বালানো কোনো ক্ষতি করবে না...
পরীক্ষার উদ্দেশ্যে, ফেইডিয়ান হাত বাড়িয়ে ইশারা করল, ঝাড়ুর নিচে হঠাৎ করে আগুন জ্বলে উঠল।
হঠাৎ ওঠা গরমে ইয়িন শেং চমকে উঠল, পেছনে দুই পা সরে গেল, জলেই পড়ে গেল।
ভাগ্যক্রমে জল গভীর ছিল না, ইয়িন শেং সংগ্রাম করে উঠে দাঁড়াল, ফেইডিয়ানের মুখের দিকে এগিয়ে গেল, যার মুখে মৃদু হাসি ছিল, আর বলল, “শিয়াল ভাই, তুমি খুব হঠাৎ করেছো, আমাকে ভয় পেয়েছ।”
ফেইডিয়ান হেসে বলল, “আমার এখন... কোনো পরিবর্তন নেই তো?”
“হুঁ? পরিবর্তন?” ইয়িন শেং চোখ মেলে, হাত বাড়িয়ে তার নিচের দিক স্পর্শ করতে চাইল, “এটা আমি ছুঁয়ে দেখব।”
“আমি ওটাই বলিনি!” ফেইডিয়ান তার অসদাচারী হাত ধরে পিছনে সরে গেল, “আমি বলছি, আমার রূপ বদলেছে কিনা! আমি কি রাক্ষসিক রূপে পরিণত হয়েছি কিনা!”
ইয়িন শেং থেমে হাতের আঙ্গুল দেখিয়ে বলল, “সব কিচ্ছু তোমার অস্পষ্ট কথার জন্য।”
“...” ফেইডিয়ান নিঃশ্বাস ফেলল, দূরে সরে দাঁড়িয়ে বলল, “তুমি ওখানেই থাকো, কাছে আসো না।”
ইয়িন শেং তার দিকে তাকিয়ে মনের অজান্তে হতাশার ছাপ দেখাল, চুপচাপ বলল, “ওহ...”
বলেই হঠাৎ করে মুখ ফিরিয়ে একা চুপচাপ দাঁড়িয়ে রইল, আর ফেইডিয়ানের দিকে আর তাকাইল না।
ফেইডিয়ান অবাক হয়ে ভাবল, সে তো... ভাবেছিল সে আবার... আগের মতো লজ্জাহীন হয়ে আসবে আমার কাছে।
কিন্তু এখন সে আমার কথা মেনে দূরে দূরে থাকছে, এটা কি ভালো নয়? তাহলে আমার এই হতাশা কেন?
এখন তারা দুজনই চুপচাপ গরম জলে দাঁড়িয়ে আছে, হালকা হাওয়া পানির পৃষ্ঠে ছড়িয়ে চাঁদের ছায়া ভেঙে দিয়েছে, গাছের পাতাগুলো হাওয়ায় হালকা আওয়াজ করছে, যতই শান্ত পরিবেশ ততটাই একটু... অস্বস্তিকর লাগছে।
ফেইডিয়ান এখন তার পিঠের দিকে তাকিয়ে আছে, যেখানে পিঠে কাঁটা চোটের দাগগুলো আছে, সেই কুৎসিত দাগগুলো যেন কোনো জাদুর মতো, ফেইডিয়ান অজান্তে তাদের ছুঁয়ে দেখতে চায়—
ফেইডিয়ান যখন ফিরে এলো, তার আঙুল ইতোমধ্যে ইয়িন শেংয়ের পিঠে স্পর্শ করেছে।
এমন কোমল স্পর্শ পেয়ে ইয়িন শেং ফিরে তাকিয়ে বলল, “তুমি কী করছো, শিয়াল ভাই?”
ফেইডিয়ান চমকে উঠল, চোখ তুলে দেখল, তরুণের চোখ হেসে ভরা, পরিষ্কার দৃষ্টিতে তার লজ্জা প্রতিফলিত হচ্ছে, তখনই সে বুঝল তারা এখন “খোলাখুলি মুখোমুখি” অবস্থায় আছে।
“আমি তোমার এই দাগগুলো সারিয়ে দিতে পারি...” ফেইডিয়ান অনেকক্ষণ নীরব থাকার পর বলল।
ইয়িন শেং প্রথমে অবাক হল, তারপর হাসল, “প্রয়োজন নেই, শিয়াল ভাই, তোমাকে ছাড়া অন্য কেউ তো দেখতে পায় না।”
“কিন্তু...”
“তুমি হয়তো মনে করো এটা দেখতে খারাপ...” ইয়িন শেং দুঃখিত মুখে বলল, “তুমি কি আমাকে অপছন্দ করো?”
“না...” ফেইডিয়ান দ্রুত মাথা নাড়ল, “কারণ... এই দাগগুলো তোমার স্মৃতিতে খোদিত দুঃখের গল্প, আমি চাই তুমি সেগুলো ভুলে যাও, যেন সেগুলো আর তোমার মস্তিষ্কে বা স্বপ্নে না আসে...”
আমি চাই তুমি একজন স্বাভাবিক তরুণ হও, যিনি অন্তত কিছুক্ষণ নিরীহ সময় উপভোগ করতে পারো।

“স্মৃতি শুধু দেখতে না পেলে ভুলে যাওয়া যায় না, কিছু কিছু সময়ের সাথে ম্লান হয়, আবার কিছু সময়ের সাথে ভারী হয়ে ওঠে।” ইয়িন শেং বিরলভাবে গম্ভীর মুখ নিয়ে বলল, “যদি ভুলে যাওয়া না যায়, তাহলে যা করো করো স্মৃতি মুছে যাবে না।”
ফেইডিয়ান আর কিছু বলল না, কারণ আগে সে মানুষদের সঙ্গে ঝগড়া করতে চাইত না, মনে করত মানুষরা খুব অজ্ঞ এবং তাদের উপযুক্ত নয়। এখন সে ইয়িন শেংয়ের কথায় কোনো তর্ক দেখতে পাচ্ছিল না।
তবুও সে যা করার সিদ্ধান্ত নিয়েছে, সেটা জানত অকার্যকর, তবুও করবে।
“দেহ ঘুরিয়ে নাও।” ফেইডিয়ান খুব শান্ত গলায় বলল।
“হুঁ?”
“দ্রুত।”
“ওহ...”
ইয়িন শেং আজ্ঞাবহ হয়ে মুখ ঘুরিয়ে নিল, ফেইডিয়ান তার পেছনে কী করছে দেখতে পারল না।
ফেইডিয়ানের হাত খুলে দিল, ইয়িন শেংয়ের পিঠ থেকে এক ইঞ্চি দূরে থামল, আত্মশক্তি ধীরে ধীরে হাতের তালুতে জমে গিয়ে বেরিয়ে এলো, পিঠে ছড়িয়ে পড়ল, দাগগুলো ধীরে ধীরে ইয়িন শেংয়ের গমি রঙের ত্বকের মতো রঙ ধারণ করল।
যেহেতু পাখি দানবের সঙ্গে লড়াই করার সময় কিছু হয়নি, তাই এবার সামান্য আত্মশক্তি দিয়ে চিকিৎসা করলেও ক্ষতি নেই ফেইডিয়ান নিজেকে এভাবেই বোঝাল।
পিঠের দাগ সারিয়ে ফেলা হলো, এখন বুকে থাকা ছুরিকাঘাতের দাগের পালা, ফেইডিয়ান ইয়িন শেংয়ের পেছনে হালকা কণ্ঠে বলল, “এখন ঘুরো।”
ইয়িন শেং হাত বাড়িয়ে পেছনে ছোঁয়াল, নিশ্চিত হলো তার পেছনের দাগগুলো অদৃশ্য হয়ে গেছে, যা সে জানত না কখন ঘটল।
তাহলে এখন বুকে থাকা ছুরির দাগ মুছে ফেলতে হবে?
“প্রয়োজন নেই, শিয়াল ভাই, এটা এখনও দরকার।” ইয়িন শেং হাসি দিয়ে মাথা নাড়ল।
“হুঁ?” ফেইডিয়ান অবাক হয়ে বলল, ছুরির দাগের কী দরকার? যুদ্ধের সময় বর্ম খুলে দাগ দেখিয়ে শত্রুকে ভয় দেখাতে?
“যদি কোনোদিন আমরা আলাদা হয়ে যাই, একে অপরকে হেরে যাওয়া পর্যন্ত খুঁজে বেড়াই, তখন তুমি যখন আমাকে বা আমি তোমাকে খুঁজে পাব, তখন আমি হয়তো বড় হয়ে গেছি,” ইয়িন শেং হাসি ছড়িয়ে বলল, “আমি হয়ে গেছি এক শক্তিশালী, মার্জিত, আকর্ষণীয় যুবক, তখন শিয়াল ভাই হয়তো আমাকে চিনতে পারবে না, তখন আমি আমার জামা খুলে তোমাকে আমার দাগগুলো দেখাব!”
... সত্যিই বলতে গেলে, ইয়িন শেং কখনো কখনো অনেক দূর দৃষ্টি রাখে!
ফেইডিয়ান হতাশ হয়ে আত্মশক্তি ছেড়ে দিল, যদি সে চায় না, তাহলে আর কিছু করার নেই।
“তবে, আমি আশা করি এমন ঘটনা কখনো ঘটবে না।” ইয়িন শেং বলল, হঠাৎ করে ফেইডিয়ানকে জড়িয়ে ধরল। ফেইডিয়ান স্বাভাবিকভাবেই তাকে ঠেলে দিতে চাইল, কিন্তু পরের বাক্য শুনে থমকে গেল, আর প্রতিরোধ করার কথা ভাবল না।
“তুমি কখনো আমাকে ছেড়ে যাবে না, তাই তো?”
ফেইডিয়ান মনে করল এমন প্রতিশ্রুতি দিতে একটু সময় নিয়ে ভাবা উচিত, কিন্তু মস্তিষ্কের চেয়ে মুখ দ্রুত কাজ করল, দ্রুত বলল, “তোমার ছাড়া আর কোনো সম্ভাবনা নেই।”
ইয়িন শেং শুনে খুব খুশি হল, দুই বাহু আরও শক্ত করে জড়িয়ে ধরল, “এটাও সম্ভব নয়, আমি কখনো শিয়াল ভাইকে ছেড়ে যাব না!”
কত মনোমুগ্ধকর ভালোবাসার কথা।
ফেইডিয়ান ভাবল, এখন তাকে জিজ্ঞেস করবো যে সে কি আমাকে ভালোবেসেছে?
তারপর?
যদি সে না বলে, আমার হৃদয় আবার অজানা ব্যথায় কাঁপবে, আগের মতো।
যদি সে বলে ভালোবেসে ফেলেছে, তাহলে আমার মিশন সফল, আমি চলে যাব, মেঘ ছোঁয়ার কাছে গিয়ে দাদাকে বলব আমি কতটা সফল, সমগ্র শিয়াল গোত্রের প্রশংসা পাব?
অথবা... আর জিজ্ঞেস করব না।
অনেকক্ষণ জড়িয়ে থাকার পরেও ইয়িন শেং ছাড়তে চাইছিল না, ফেইডিয়ান ভাবল সে হয়তো ঘুমিয়ে গেছে।
তাই সে ডেকে বলল, “ইয়িন শেং?”
“হুঁ?” ঘুমায়নি।

“...শয়তান, জামা শুকিয়ে গেছে বলে মনে হচ্ছে।”
“হে? শিয়াল ভাই...” ইয়িন শেং চোখ মেলে অপ্রস্তুত মুখে তার বুকের ওপর ঘষতে লাগল, “শিয়াল ভাই, তুমি কি অন্য কিছু করতে চাও না?”
“...” পায়ের আঙ্গুল দিয়েও বোঝা যায় ইয়িন শেং কী বোঝাচ্ছে, ফেইডিয়ান মাথা নেড়ে বলল, “একদমই চাই না।”
ইয়িন শেং হতাশ হয়ে বলল, তার মনে ভয়ঙ্কর এক চিন্তা এল, যদি শিয়াল ভাই একদিন তার প্রকৃতি বদলে এমন হয়ে যায় যে চিরকাল চাহিদাহীন না হয়ে তাকে জড়িয়ে ধরে, তার শরীরের প্রতি নির্লজ্য হয়ে প্রেম করে, তাহলে...
কিন্তু ভাবার পর নিজেই নিজের মাথায় হাত দিল, এটা কি পাগলামি নয়?
দুঃখভরে ফেইডিয়ানকে ছেড়ে দিয়ে তারা একসঙ্গে তীরে উঠল, জামা ছুঁয়ে দেখল প্রায় শুকিয়ে গেছে।
জামা পরা যাক...
ইয়িন শেং শেষবার ফেইডিয়ানের শরীরে হাত বুলিয়ে দেখল, কিন্তু দেখল তার কানের রং লাল হয়ে গেছে।
তাকে দেখার পরও সে এমন ভান করছে যেন কিছু জানে না।
শিয়াল ভাই সত্যিই লাজুক।
এভাবেই লজ্জা আর অস্বস্তির সঙ্গে জামা পরে, পরবর্তী গন্তব্য কোথায় ভাবছিল, হঠাৎ ইয়িন শেং আগের ঝাড়ু গাছের ডালগুলো ঠেলে দিল, বিভ্রান্ত ফেইডিয়ানকে নিয়ে বড় পাথরের নিচে লুকিয়ে পড়ল, আঙুল ঠোঁটে তুলে ‘শান্ত’ ইশারা দিল, “শিয়াল ভাই, শোনো, কেউ আসছে!”
ফেইডিয়ান কান দিল একসময়, “দুইজন... না, একজন অর্ধদেবতা আর একজন প্রায়仙 হওয়া এক দৈত্য, তারা আয়না নয়, তারা আমাদের দিকে আসছে।”
বলেই ফেইডিয়ান আগুন নেভিয়ে তাদের সঙ্গে চুপচাপ লুকিয়ে থাকল।
...
“দাদা, আমরা এত রাতে না ফিরলে গুরু কি রাগ করবে?” তাদের দুজনের আওয়াজ কাছাকাছি এলো, শোনার মতো একটি কিশোরের কণ্ঠ।
“দাদা, তোমার গরম লাগছে না?”
সে কিশোর আরেকটু বলল, কিন্তু ‘দাদা’ নামে ডাকা মানুষটি কোনো উত্তর দিল না।
“দাদা, তোমার ক্ষুধা লাগছে না?”
“দাদা, তুমি ঘুমাচ্ছ?”
“দাদা, তোমার পিপাসা লাগছে না?”
...
“আমি মনে করি সে বলবে, ‘দাদা, তুমি বিরক্ত কি?’ তখন তার দাদা নিশ্চয় তাকে উত্তর দেবে।” ইয়িন শেং ফেইডিয়ানের কানে হালকা কণ্ঠে বলল।
ফেইডিয়ান ভয়ে তাদের ধরা পড়তে না দিয়ে মুখ ঘুরিয়ে ইয়িন শেংকে নীরব থাকার ইশারা করল, কিন্তু ইয়িন শেং এত কাছে ছিল যে, সে মুখ ঘুরালে ঠোঁটের নরম, উষ্ণ স্পর্শ অনুভব করল।
সে লজ্জায় মুখ লাল করে একটু দূরে সরে যেতে চাইল, কিন্তু ইয়িন শেং সুযোগ বুঝে আরও শক্তভাবে চুমু খেয়ে ফেলে, আকস্মিককে পরিকল্পিত করে তোলে।
এবং ফেইডিয়ানের তীক্ষ্ণ শ্রবণ ক্ষমতা শুনতে পেল যে ওই দুইটি প্রাণী বড় পাথরের বিপরীতে এসেছে, তারা বন্ধু না শত্রু জানার আগেই কোনো নাটকীয় কাজ করা উচিত নয়।
ইয়িন শেং নিশ্চিত ছিল তাই সে এভাবে সাহস করে এমন করল!
এই পাগল ছেলেটা, ওরা চলে গেলে দেখি তোকে কীভাবে মারি!
অপ্রত্যাশিতভাবে, পাথরের বাইরে আবার সেই কিশোরের আওয়াজ শুনতে পেল,
“দাদা, আমরা গোসল করি?”