একশো নয় নম্বর অধ্যায়: সবুজ মৃতদেহ

জিং এবং ছোট সম্রাট এই স্থান থেকে বের হওয়ার চেষ্টা করল, কিন্তু যেখান থেকেই যাক, সবশেষে তারা আবারও এই জায়গায় ফিরে আসত।
এই জায়গা, যেখানে শুধু হাড়ের ঝুড়ি আর অদ্ভুত কিছু লেখাই দেখা যায়।
যদি তারা এখানে আরও থাকতো, তাহলে কি জিং আর ছোট সম্রাটও হাড়ের ভাণ্ডার হয়ে যেত?
জিং অনেকক্ষণ ভাবল, শেষে দেয়ালে থাকা অদ্ভুত চিহ্নগুলোর দিকে তাকাল। হয়তো, এগুলোই হবে একমাত্র পথের সূত্র?
ছোট সম্রাট একটু বিরক্ত মনে হচ্ছিল, এই বিশাল ঘরে বারবার ঘুরে বেড়াচ্ছিল। সে তো এক রাক্ষস, এখানে একটু বেশি সময় থাকা তার জন্য সমস্যা নয়, কিন্তু জিং তো মানুষ, যদি আর থাকতেই হয়, খাবার নেই, পানি নেই, তাহলে জিং হয়তো...
সে রেগে গিয়ে সাদা বুট পরা পা দিয়ে জোরে দেয়ালে লাথি মারল আর চিৎকার করে বলল, “তুমি দরজা খুলো! আমরা বাইরে যেতে চাই!”
অবশ্যই, কেউ তার জবাব দিল না।
সে অবিচলভাবে লাথি মারতে থাকল, প্রতিবার আরও বেশি শক্তিতে, যতক্ষণ না উপরের মাটি পড়তে শুরু করল, কিন্তু সে থামল না।
জিং অবশেষে হতাশ হয়ে ফিরে তাকিয়ে বলল, “ছোট সম্রাট...”
ছোট সম্রাট তখনো লাথি মারছিল, এমন ভঙ্গিতে যেন দেয়াল তাকে কিছু ঋণ দিচ্ছে, জিংয়ের ডাক শোনেনি, শুধু লাথি চালাচ্ছিল।
জিং মাথা নেড়ে হাল ছেড়ে দিল, অস্পষ্ট লেখা আর দেখল না, এগিয়ে গিয়ে ছোট সম্রাটের হাত ধরল, কোমল সুরে জিজ্ঞেস করল, “পা ব্যথা করছে?”
ছোট সম্রাট একটু বিভ্রান্ত হল...
এমন কোমল যত্নশীল মুখাভিনয় কি জিংয়ের? জিং তো শুধু সম্রাটের প্রতি এমন করে, তাই না?
“হ্যাঁ... একটু ব্যথা করছে।” ছোট সম্রাট লজ্জায় মাথা নাড়ল।
“ব্যথা হলে লাথি মারো না।” এই মুহূর্তে জিংয়ের মুখ থেকে সে যত্নশীল ভাবটা অদ্ভুতভাবে উধাও হয়ে গেল, তার চোখ শান্ত, যেন কোনো অনুভূতি নেই।
আসলে... ছোট সম্রাটের মনে হল একটু ব্যথা পেল, আগের সেই মুহূর্তের কোমলতা হয়তো কেবল একটি ভুল ধারণা ছিল।
জিং হাত ছেড়ে দিল, ছোট সম্রাটের লাল হয়ে অন্ধকারাচ্ছন্ন মুখের প্রতি কোনো খেয়াল না দিয়ে, চিবুক ধরে ভাবতে লাগল কিভাবে বের হওয়া যায়।
হঠাৎ, ছোট সম্রাট লাথি মারা স্থানে “ঠক—” শব্দ হলো।
জিং ফিরে তাকাল, দেয়ালের মাটির একটি বড় অংশ পড়ে গেল।
তারপর দেয়ালের মাটি ধীরে ধীরে খসে পড়তে শুরু করল, মাটির নিচে থেকে একটি একটি করে সোজা চৌকো আকারের নীল পাথরের ইট বেরিয়ে এলো।
“সাহেব...” ছোট সম্রাট দেয়ালের কাছে গিয়ে ইটগুলো স্পর্শ করল, “সাহেব, এগুলো খুব ঢিলা করে বসানো, আমরা এগুলো বের করে ফেলতে পারি!”
যদি বের করা যায়, হয়তো বের হওয়ার রাস্তা খুলে যাবে।
জিংও দেয়ালের সামনে গিয়ে একটি ইট হাতে নিল, ঝাঁকিয়ে টেনে বের করল।
ইটগুলো ঘষাঘষির শব্দ জিংকে খুব বিরক্ত করল। বিরক্তি এমন যে, যেন বড় আঙুলের নখ আর আঙুলের মাঝে সুঁচ আটকে রেখে জোরে দেয়ালে লাথি মারছে, বা শীতের রাতে কোনো দুষ্টু বাচ্চা তোমার কম্বল তুলে বরফ ঢুকিয়ে দিয়েছে।
এমনকি যখন ইট সরানোর পর যে গর্ত দেখা গেল, সেখানে কিছু একটা দেখে জিং কিছুক্ষণ অবাক হয়ে পিছিয়ে গেল।
জিং যে ইটটি টেনে সরিয়েছে তা তার চোখের সামনে ছিল, ছোট সম্রাট তার চেয়ে অনেক ছোট, তাই সে যা দেখল না, সে জিংকে ধাক্কা দিয়ে পিছিয়ে নিয়ে গেল, চিন্তিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, “সাহেব, আপনি কি অসুস্থ?”
“না... কিছু না...”
হ্যাঁ, কিছু নেই, জিং নিজেকে আশ্বস্ত করল।
কেবল হঠাৎ ঘটে যাওয়া ঘটনা, তাই সে সাড়া দিতে পারল না। এখন সে নিজেকে বলছে, দেয়ালের পেছনে যা কিছু আছে তা স্বাভাবিক, ভয় পাওয়ার কিছু নেই।
কেবল... এটি ছিল একটি চোখের জোড়া।
একটি বহুদিন মৃত প্রাণীর চোখ।
জিং আবার দেয়ালের সামনে গিয়ে দ্বিতীয়টি ইট টেনে সরাল।
এখন সে চোখযুক্ত প্রাণীর পুরো মুখ দেখতে পেয়েছিল, মুখটি বিকৃত, দুই চোখ বাইরে বেরিয়ে এসেছে, ফাটল ধরে মুখ কান পর্যন্ত ছড়িয়ে গেছে, মুখে ধারালো দাঁত দেখা যাচ্ছিল।
জিং ভয় পেল, কিন্তু তার ভয়ের কারণ ছিল অন্য কিছু নয়।
যেটাই তাকে সত্যিই ভীত করেছিল, তা হলো এই মুখটি, যা বহু বছর ধরে সবুজ রঙে রঙিন, যেন গ্রীষ্মের পাতা।
স্বপ্নে যা সে দেখেছিল, সেই সবুজ মুখ।
ছোট সম্রাট দেখল জিং দীর্ঘক্ষণ এমন অবাক মুখ করে আছে, চিন্তিত হয়ে তার হাতের মোজা টানল, “সাহেব, আপনি কি দেখলেন?”
জিং ফিরে এসে ছোট সম্রাটকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি বলেছিলে তুমি আমার স্বপ্নের গন্ধ পাও, আর এই জায়গার গন্ধ একই?”
“হ্যাঁ, সাহেব।”
তাহলে তাই।
এই সবুজ মুখের মানুষটি তার স্বপ্ন ও স্মৃতিতে আছে।
জিং খুব আগ্রহী হয়ে উঠল জানতে যে, সে কে, ছোট সম্রাটকে বলল, “আমার সাথে এসো, সব ইটগুলো সরিয়ে ফেল।”
“হ্যাঁ!”
ছোট সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে ইটগুলো সরাতে শুরু করল, কিছুক্ষণ পর সব ইট সরানোর পর দেয়ালের পেছনে সেই সবুজ অদ্ভুত প্রাণীর মৃতদেহ পুরোপুরি দেখা গেল। ছোট সম্রাট উপরে তাকিয়ে জিংকে দেখল, তারপর দেয়ালে থাকা ওই সবুজ মৃতদেহটিকে দেখল, জিজ্ঞাসা করল, “সাহেব, এটা কি আপনি স্বপ্নে প্রায়ই দেখেন?”
এই মৃতদেহটি দেয়ালে শক্তভাবে আটকে ছিল, দৈর্ঘ্য প্রায় জিংয়ের মতো, পা বাঁকা, বানরের পায়ের মতো, পিছনে কাঁটার মতো লেজ ছিল যা তার বুকে চাপা পড়ে ফ্ল্যাট হয়ে গেছে, হাত হাঁটু ছাড়িয়ে লম্বা, নখ আঙুলের চেয়ে লম্বা, শরীর উজ্জ্বল সবুজ, মৃতদেহ খুব ভালোভাবে সংরক্ষিত।
এমনকি জীবনের কোনো নিঃশ্বাস না থাকলেও মনে হবে যেন সে এখনও বেঁচে আছে।
জিং ছোট সম্রাটের কথার উত্তর দিল না, বরং হাত বাড়িয়ে মৃতদেহের ভয়ঙ্কর বিকৃত গাল স্পর্শ করল।
কেউ জানে না কেন, হঠাৎ চোখ থেকে অশ্রু ঝরে পড়ার ইচ্ছে হলো।
“তুমি কত বছর ধরে এখানে চাপা পড়ে আছো, তুমি কি একা এবং বিষন্ন ছিলে?” জিং ধীরে ধীরে বলল।
প্রাণী নিশ্চুপ ছিল।
“দুঃখিত, আমি আগের সব কিছু ভুলে গেছি, আমাকে বলো কেমন?” জিংয়ের আঙুল মৃতদেহর চোখের বল স্পর্শ করল, “যদি আমার জন্যই তুমি এমন হয়েছো, তবে আমার জীবন নাও।”
“সাহেব...” ছোট সম্রাট জিংয়ের কথা শুনে ভয়ে তার হাত ধরে ফেলল, যেন তার জীবন সত্যিই ওই মৃতদেহ নেব।
“আমি কখনো অন্যের কাছে ঋণ দিতে পছন্দ করি না।” জিং ছোট সম্রাটকে হাসি দিল।
তার হাত নিচে নেমে লেজের দিকে এলো, যা কাঁটা দিয়ে ভরা ছিল, কিন্তু সে ভাবেনি কাঁটাগুলো এত ধারালো, আঙুলের ডগা কেটে রক্ত বেরিয়ে এল, রক্ত লেজ ধরে নিচে পড়তে লাগল।
জিং যেন নিজের আঘাতের খেয়াল পেল না, ছোট সম্রাট কষ্ট পেয়ে তার হাত সরিয়ে নিয়ে কিছুটা রেগে চিৎকার করল, “সাহেব! আপনি আহত হয়েছেন!”
“হুঁ? আহত?” জিং নিজের আঙুল দেখল, সত্যিই আঘাত পেয়েছে, যেন ওই মৃতদেহর কোনো জাদু আছে যা তাকে বুঝতে দেয় না সে কি করছে। সে হাসি দিয়ে বলল, “কোনো সমস্যা নেই।”
“কীভাবে সমস্যা হবে না!” ছোট সম্রাট জিংয়ের আঙুল মুখে নিয়ে তার ক্ষত স্পর্শ করল।
“হে...” জিং কপাল চাপড়াল, এই বাচ্চা... কীভাবে এমন করতে পারে...
জিং তার সব মনোযোগ ছোট সম্রাটের দিকে দিল, তাই লক্ষ্য করল না মৃতদেহর লেজে থাকা রক্ত আস্তে আস্তে মুছে যাচ্ছে, আর মৃতদেহটা যেন বায়ু ভরে ফুলে উঠছে, দেয়াল ভেঙে যাওয়ার শব্দ হলে জিং বুঝতে পারল বিপদ আসছে, ফিরে দেখল মৃতদেহ দেয়াল থেকে বেরিয়ে এসেছে, আগের চেয়ে দ্বিগুণ বড়, সে নির্বিকারভাবে দাঁড়িয়ে আছে, মাথা নিচু করে তার নিঃসঙ্গ চোখ দিয়ে জিংকে দেখছে।
“আহ—” ছোট সম্রাট ভয়ের কাছে আর ধৈর্য ধরল না, জিংয়ের হাত ছেড়ে চিৎকার দিয়ে দুই পা পিছিয়ে গেল, “সাহেব, দ্রুত পালাও!”
পালাই?
জিংয়ের মস্তিষ্ক সিদ্ধান্ত নিতে পারেনি, তবে ছোট সম্রাটের সাথে দৌড়াতে শুরু করল, দৌড়াতে দৌড়াতে ভাবছিল... ওই মৃতদেহটা কি আবার জীবিত হয়েছে?
সে চুপচাপ ফিরে তাকাল, মৃতদেহ খুব ধীরে ধীরে তার দিকে আসছে, লেজ মাটিতে টেনে নিচ্ছে, দীর্ঘ নখ মাটিতে ঘষছে, বিরক্তিকর শব্দ করছে।
অবশ্যই, পালানোই ভালো।
জিং ভাবল, ছোট সম্রাটের হাত শক্ত করে ধরে এই বিশৃঙ্খল পথ ধরে দৌড়াতে লাগল।
অনেকক্ষণ দৌড়ানোর পর ছোট সম্রাট হাঁপিয়ে দাঁড়াল, মনে করল মৃতদেহ এত ধীরে আসছে, তারা ধরা পড়বে না, কিন্তু ঠিক তখনই সে আবার সেই নখের শব্দ শুনল।
“সা... সাহেব...” ছোট সম্রাট পিছনে তাকিয়ে জিংকে দেখল।
“দৌড়াতে পারছো না?” জিং জিজ্ঞেস করল।
“আমি...” ছোট সম্রাট মাথা নিচু করে ভাবল, “এই জায়গা এত বিশৃঙ্খল, যেখানে যাওয়া যায় সবখানে ওই মন্দ প্রাণীর মুখোমুখি হতে হবে, তাই সাহেব তুমি একে পালাও, আমি তার সাথে লড়ব!”
জিং একটু অবাক হয়ে হাসল, “তুমি আর সম্রাট একেবারে একই রকম।”
এই কথাটি কৃতজ্ঞতা না অন্য কিছু বোঝাতে বলেছে, তা বুঝতে পারেনি ছোট সম্রাট, তার মন খারাপ হল।
কেন... এমন পরিস্থিতিতে থেকেও সে সম্রাটের কথা ভাবছে?
“তোমরা দুজনেই একই রকম যুবক, একই সাহসী যুবক।” জিং তার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল।
ছোট সম্রাট তাকিয়ে রইল, অনেক কথা মনে মনে ঘোরাঘুরি করলেও বলতে পারল না।
—— তাহলে, তুমি কি সম্রাটের মতো আমাকে ভালোবাসতে চাও?
“আর আমি, কখনো কেউ আমার জন্য বিপদ সামলাক, আমি এমন মানুষ নই।”
জিং বলল, ছোট সম্রাটকে তার পিছনে রাখল, তলোয়ার বার করল, মৃতদেহের আগমনের অপেক্ষায়।
“সিস্—” ধারালো শব্দ কাছে আসছে, যেন কানে চেঁচামেচি করবে।
ছোট সম্রাট মাথা নিচু করে কান্নার জল ধরে রেখেছিল।
সে ভালোবাসে যে মানুষকে, সে তার রক্ষা করছে।
যদি তাকে অন্য কাউকে ভাবেই রক্ষা করত না।
“সিস্—” শব্দ কর্নারে এসে থামল।
জিং অপেক্ষা করল, কিন্তু সবুজ মৃতদেহ অচল হয়ে গেল, যেন আবার মৃতদেহ হয়ে গেছে।
হয়তো... সে তাদের হত্যা করতে চায় না?
জিং এমন ভাবনা নিয়ে জিজ্ঞেস করল, “তুমি শত্রু নাকি বন্ধু?”
মৃতদেহ কোনো উত্তর দিল না।
“তোমাকে কেন দেয়ালে আটকে রাখা হয়েছে, আর কেন তুমি আবার জীবিত হয়েছ?”
সে এখনো কোনো উত্তর দেয়নি।
“আমাদের যেতে দেবে কি?”
এইবার, সবুজ মৃতদেহ মুখ খুলল, ধীরে ধীরে দুই শব্দ বলল।
এই শব্দ দুটো যেন চিরকুটের মতো জিংয়ের কানে চেপে বসল।
সে তার ভয়ংকর গলায় বলল—
“ইয়ুয়ান... ইয়িং...”
【ছোট নাটক: সবুজ মৃতদেহের সুন্দরী ঘুমের সংস্করণ
সবুজ মৃতদেহ জানে না কতক্ষণ ঘুমিয়েছিল, সে অপেক্ষা করছিল সেই ব্যক্তির জন্য।
“চুম্বন করো! চুম্বন করলেই সে জীবিত হয়ে উঠবে।” একটি কণ্ঠস্বর জিংয়ের কানে বাজল।
জিং অনেকক্ষণ ঘুমন্ত মৃতদেহ দেখল, অবশেষে হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে বলল,
“আহ, সবুজ শাকের রঙ দেখে বমি করার মন করছে।”
এবং এই সব কিছুই ঘটেছে কারণ সম্রাট এত সঙ্কুচিত, জিংকে বেতন দেয় না, তাই জিং শুধুমাত্র সবজি খেতে পারে।】