অনব্বইতম অধ্যায়

১৭তম অধ্যায় উত্তরনিভৃত কাহিনী

চাঁদ যখন আকাশের উচ্চতম বিন্দুতে উঠেছিল, সময়সীমা পৌঁছে গিয়েছিল, আমি হাত ঘষতে ঘষতে একটু চিন্তিত হলাম। এই যাদু চালাতে হলে প্রথমে আকাশের উজ্জ্বল চাঁদটিকে স্থানান্তর করতে হয় দেবী মায়ের ভাগ্যনক্ষত্রের কাছে, মায়ের ভাগ্যনক্ষত্রকে চাঁদের জায়গায় বসিয়ে, সমগ্র আকাশের নক্ষত্রগুলোকে নিয়ন্ত্রণ করতে হয় এবং রক্ষা করতে হয়। যদি মায়ের ভাগ্যনক্ষত্রে কোনো বিপদ আসে, তবে তা সতর্কতা জারি করবে, এবং নক্ষত্রমণ্ডল নিজে থেকেই ঘূর্ণায়মান হয়ে বিপদকে অদৃশ্য করে দেবে। প্রয়োজনীয় আধ্যাত্মিক শক্তি কতটুকু হতে পারে?

আমার মনে ছিল অস্থিরতা। আমি চুপচাপ তাকালাম আমার বুকে থাকা উদাসীন উচাও-এর দিকে, তখন একটু স্বস্তি পেলাম। উচাও, যিনি একটি প্রেতাত্মা仙 হয়ে গেছেন, হয়তো নিজের সম্পর্কে তার আমার চেয়ে কম জ্ঞান আছে। আমি দাঁত কুটিয়ে আমার আঙ্গুল কাটলাম, বাতাসে একটি ‘ওইতিয়েন** দেবতামন্ত্র’ আঁকলাম, যা সঙ্গে সঙ্গে ছোট্ট দানবের প্রায় সমস্ত আধ্যাত্মিক শক্তি শুষে নিল। আকাশে ছুড়ে দিলাম এবং উচ্চস্বরে বললাম, “আমি ওইতিয়েন** এর মাধ্যমে, নদী, সূর্য, চাঁদ, পর্বত, সাগর ও নক্ষত্রগণ আমার আজ্ঞা শুনুক, দ্রুত আমার হাতে আসো।”

মন্ত্রটি শেষ করার সঙ্গে সঙ্গে আকাশ অন্ধকার হয়ে গেল, বালি ও পাথরের ঝড় উঠল। আমি যদিও আমার ডান হাত দিয়ে天地 নিয়ন্ত্রণের জাদু প্রয়োগ করছিলাম, এই পর্বত, নদী, ও নদীতটের আত্মাগুলোকে ধরা সম্ভব হচ্ছিল না। ডান হাত ধীরে ধীরে নিচে নামছিল। আমার শক্তি সূর্য, চাঁদ ও নক্ষত্রকে আর ধরে রাখতে পারছিল না, বরং নিচে চেপে ধরছিল। বুঝতে পারলাম যদি এই অবস্থা থাকে, আমি মাটিতে ভেঙে পড়ব। আমি দ্রুত উচাওকে চিৎকার করে বললাম, “তুমি, এই মেয়েদেবী, এখনি আসো আমাকে সাহায্য করো! মনে রেখো, তুমি যদিও প্রেতাত্মা仙 হয়েছ, তোমার জীবন এখনো আমার সাথে যুক্ত। যদি আমি চাপা পড়ে মারা যাই, তবে তুমি বাঁচবে না।”

উচাও রেগে গিয়ে বলল, “তোমার মতো জঙ্গলের বাঘ, আমি জানতাম তুমি আমার প্রতি লোভ দেখাচ্ছো।” কথা বলার সময় সে জোরে পা মাড়িয়ে একটি নীল আলোর গুচ্ছ হয়ে আমার শরীরে ঢুকে গেল। সে এখন অনেক শক্তিশালী, আমার হিসেবের সাথে প্রায় সমান। সঙ্গে সঙ্গে চাপ কমে গেল। আমি ধীরে ধীরে ডান হাত নাড়ালাম, এক ঝটকায়天地 কাঁপল। তত্ক্ষণাত উচাও আমাকে সাহায্য করতে বেগ পেতে শুরু করল।

যখন পাহাড়, নদী ও নদীতট অনিচ্ছাপূর্বক আসছিল, আমি আরো জোরে মন্ত্র উচ্চারণ করলাম, “সমগ্র আকাশের নক্ষত্রগণ, আমার আজ্ঞা শুনো, আমি আলোকিত করব, আমি অন্ধকার করব, আমি পূর্ব করব, আমি পশ্চিম করব, আমি দক্ষিণ করব, আমি উত্তর করব,青州府 এর জ্যাং ইয়িং জীবননক্ষত্রকে রক্ষা কর, পতন হবে না। দ্রুত, যেমন বিধি, আদেশ।” মন্ত্র শেষ করে আমি আকাশের নক্ষত্রগুলোকে স্থানান্তর করলাম, আমার হাতে থাকা নক্ষত্র ও চাঁদের দেবতাকে নিয়ন্ত্রণ করে তিরিশ তিনটি প্রতিরক্ষা স্তর তৈরি করলাম, কঠোরভাবে মায়েকে রক্ষা করলাম। কাজ শেষ করে মাথা ঘোরছিল। আমার শরীরের মধ্যে উচাও আর অনুভব হচ্ছিল না। কিন্তু আমি সময় নষ্ট করতে পারিনি, ২৪টি ছায়া আত্মাকে বাধ্য করে মায়ের শরীরকে রক্ষা করলাম। বিপদ ঘটলে তারা উপস্থিত হয়ে বাধা দেবে, এবং আমি সঙ্গে সঙ্গে সতর্ক হয়ে যাব।

যাদু শেষ করে আমি পড়ে গেলাম। উচাও আমার শরীর থেকে বেরিয়ে পড়ে, জমিতে ছড়িয়ে পড়ে, অবাধ্যভাবে শ্বাস নিতে লাগল। এত দুর্বল ছিল যে সাধারণ একটি শিশু আমাকে হত্যা করতে পারত। হঠাৎ, কারো কণ্ঠস্বর এল, “হাহাহা, অবশেষে সুযোগ পেলাম, নিয়তি বদলানো, পাফ! তোমরা ছোট্ট পথের খেলা ভালোবাসো, ভাবিনি ওই গ্রামবধূর জন্য এত বড় বাজি ধরবে। এখন তোমাদের শক্তি নেই, তবে সেটা আমার জন্য সুবিধা, আসো আমি তোমাদের শত বছরের শত্রুতা মিটিয়ে দিই।”

ছোট্ট দানব ওই কথাগুলো শুনে কাঁপতে লাগল। আমি ঠাণ্ডা হাসতে হাসতে বললাম, “দানব, তুমি চলো, বহু বছর গেছে, তুমি এখনও সেই ছোটলোকের মতো আচরণ করছো। আমি জানি তুমি আমার পাশে আছো, কিভাবে আমি সতর্ক থাকব না? লিচু গ্রাম তোমার মতো লজ্জাহীন লোকের জন্য নয়। আমার মতে, তুমি মনের আয়নায় চুপ করে থাকা ভালো।”

কথা শেষ হতেই রাতের গোলমাল হঠাৎ ভয়ঙ্কর নীরব হয়ে গেল। আমি হঠাৎ করে অসীম তারাময় আকাশে টেনে নিয়ে যাওয়া হল। চারদিকে তাকালাম, উচাও ছিল না। আমি একটু স্বস্তি পেলাম, মনে হল দানব চান না যেন সে এখানে কোনো পরিবর্তনশীলতা তৈরি করে। সাদা চোরা পোষাকের সাধু মৃদুভাবে বাতাসে ভাসছিল, আমার মুখোমুখি না হয়ে পিছনে মুখ করে দাঁড়িয়ে ছিল। ঠাণ্ডা বাতাস বইছিল, তার পোশাক সিসির শব্দ করছিল। আমি চোখ তুললাম, তার পেছনে লক্ষ লক্ষ কাক উড়ে বেড়াচ্ছিল, আকাশ আগুনে লাল হয়ে উঠছিল। সে এমনভাবে দাঁড়িয়ে ছিল যে আগুন তার বাইরে আটকে রেখেছিল। আমি তার সামনে দাঁড়িয়েও গরমের কোনো অনুভূতি পেলাম না। মনে হল এই দানবের জাদু অনেক শক্তিশালী।

শত্রুর মুখোমুখি হলে ঘন ঘন শত্রুতার আবেগ আমাকে থামিয়ে দিল। আমি জোর করে নিজেকে সচেতন করলাম, এবং তার মাথার ওপর তাকালাম। সাধু গভীর কণ্ঠে বলল, “জিজাই বা জ্যাং বেইশান, তুমি সতর্ক, আট বছর পর দ্বিতীয় সুযোগ পেয়েছি, অবশেষে দেখা হল।”

আমি অবাক হয়ে বিদ্রূপ করলাম, “দানব, তুমি কি বদলে গেছো? আমি দুর্বল অবস্থায় আছি, তুমি কেন তৎক্ষণাৎ আক্রমণ করো না? কয়েক বছর পরে তোমার চরিত্রও বদলাতে পারে?”

সাধু ধীরে ধীরে তার মুখ ঘুরিয়ে আমার চোখের দিকে চেয়ে বলল, “জিজাই, কেন অর্ধেক কথা বলো না পুরোটা? তুমি নিজেও কতটা লজ্জাহীন চোর পথিক। এই কয়েক বছরে তুমি আমাকে এড়ানোর চেষ্টা করলেও, আমরা ছোট্ট জায়গায় প্রতিদিনই দেখা হত। প্রথমে ভাবতাম সুযোগ পেলে তোমাকে সবচেয়ে কঠিন শাস্তি দেব, এখন হয়তো আমি তোমার দুঃখ-সুখে মিশে গেছি। বহু বছর আগের ভুল ধীরে ধীরে মনে পড়ছে। আমাদের শত্রুতা এত সহজ নয়।”

আমি হেসে বললাম, “দানব, তুমি এখন মানুষ মতো দেখাও, তাই নিজের মানুষ ভাবো? কথা সুন্দর বলো, কিন্তু দুর্বল অবস্থায় আমাকে ফাঁদে ফেলেছো। তোমার এই জাদুকাঠিন্য আমার অক্ষমতার প্রমাণ? এমন সহজ ফাঁদও আমি বুঝতে পারিনি?”

সাধু ধীরে ধীরে মুখ ঘুরিয়ে শান্ত কণ্ঠে বলল, “তুমি ভাবো না আমি বুঝতে পারিনি, তোমার দুর্বলতা ছিল ফাঁদ। আমি সতর্ক না হলে, এখন তোমার হাতে পড়তাম। তোমার হাতে থাকলে তুমি আমাকে নক্ষত্রচক্রে চূর্ণ করে ফেলতে পারত। তখন কথা বলার সুযোগ ছিল না।”

আমি অবজ্ঞাসূচক বললাম, “দানব, তুমি আমাকে এত ভালো জানো, আর ঘোরাফেরা করছো কেন? যদি লড়াই করতে চাও, সরাসরি শুরু করো। যদি শুধু কথা বলতে চাও, এই জাদু ভেঙে আমাকে মুক্তি দাও। আমাদের আর কথা বলার নেই।”

সাধুর চোখে অদ্ভুত রঙ ঝলমল করল, তার শরীর নড়ল, আবার নড়ল না, তার পেছনে আগুনে ঝলমলানো কাকগুলো লড়াইয়ের জন্য উদগ্রীব। ডান হাত ধীরে ধীরে ঘুরল, আমি মাথা ঘুরে গেল। দানব পরিবেশ উল্টে দিল। সে ঠাণ্ডাভাবে বলল, “চলো, এত সহজ নয়। দশ বছর ধরে বন্দি আছি, আজ সুযোগ পেয়ে পুরনো বন্ধুর মতো দেখা করব, তোমাকে আমার ছোট্ট খেলা দেখাব।”

আমি যেন কোনো প্রতিরোধ নেই, হঠাৎ উঠে দাঁড়ালাম, একটু শক্তি লাগিয়ে তার বেঁধে রাখা থেকে মুক্ত হলাম। ঠাণ্ডা গলা দিয়ে বললাম, “হা হা, দানব, আমরা পুরনো বন্ধু, আর বোকামি করব না। আজ তোমাই বা আমি, দশ বছর ধরে অন্যায় সহ্য করেছি, অনেক রাগ জমেছে।”

সাধু হাসতে হাসতে অদৃশ্য হয়ে গেল। আগুনের কাকের ঝাঁক আমার দিকে আক্রমণ করল। আগুন গরম ছিল। আমি ডান হাত নাড়ালাম, ছোট্ট দানবকে টেনে বের করলাম। সে চাইল কিনা, আমি তার আধ্যাত্মিক শক্তি চুষে নিলাম। বললাম, “যাও।” পরিসর সংকুচিত হয়ে একটি বিশাল জালে পরিণত হল, আগুনের কাকগুলো একত্রে ধরা পড়ল। কাকগুলো বিপদ বুঝতে চিৎকার করতে লাগল। আমি ছোট্ট দানবের সঙ্গে আগুনের কাকের বেষ্টনী থেকে মুক্ত হলাম।

সাধু বলল, “ভালো।” তার হাতে থাকা তলোয়ার আমার দিকে ছুড়ে দিল, আকাশে এসে তা একটি বিশাল ড্রাগনে রূপান্তরিত হয়ে আমার দিকে কামড়াতে লাগল। আমি বললাম, “অসুবিধা,” কারণ এই পরিসর দানব তৈরি করেছে, যা তার ইচ্ছামতো পরিবর্তন করতে পারে। আমি তার কোনো প্রতিপক্ষ নই। এখন দ্রুত বের হওয়াটাই জরুরি। আমি আমার দুটো স্বর্গীয় চোখ চালু করে বললাম, “ভ্রান্তি ভেদ।” চোখ থেকে দুটো সাদা আলো বেরিয়ে এই অসীম পরিসর ছেদ করল।

দানবের কণ্ঠস্বর গর্জন করল, “জিজাই, আমরা তো এখনো খেলায় নামিনি, কেন এত তাড়াতাড়ি পালিয়ে যাবে?”

আমি মনে মনে গালি দিলাম, ‘মা’! বোকা না হলে তোমার সঙ্গে এখানে ঝামেলা করতাম না। আমার স্বর্গীয় চোখ মায়া ভেদ করতে পারে, চোখ যেখানে তাকাবে, শরীর সঙ্গে সঙ্গে সেখানে চলে যাবে। আমার গতি দ্রুত হলেও, বাঁকা পথে আমি বের হতে পারছিলাম না।

দানব হাসতে হাসতে বলল, “জিজাই, বেকার, তুমি চুপচাপ এখানে থেকো, আমাকে তোমাকে খেয়ে ফেলা উচিত।”

সামনে হঠাৎ বিভিন্ন বন্যপ্রাণী দেখা দিল। আমি জানতাম সব মায়া, কিন্তু আমার শক্তি এই মায়া ভেদ করতে পারছিল না। আমি পাঞ্চ মারতে লাগলাম। আকাশ থেকে রক্তবৃষ্টি পড়তে লাগল। আমার হাতের ওপর একটি রক্তের ফোঁটা পড়ে গেল, তা সঙ্গে সঙ্গে মাংসের সঙ্গে মিলিয়ে গেল, যন্ত্রণা অসহনীয়। আমি দৃঢ় সংকল্প নিয়ে দ্রুত একটি প্রতিস্থাপন মন্ত্র ছুঁড়ে দিলাম, যা আকাশে উঠে আমার সদৃশ হল। আমি হাতে ছুরি নিয়ে একটি হাত কেটে ফেললাম। আমার শরীরের রক্তক্ষরণ বন্ধ হলো, তবে প্রতিস্থাপনটি একটি গর্তে পড়ে গেল এবং চূর্ণ হয়ে গেল। যদিও এটি কেবল আমার আধ্যাত্মিক চেতনার একটি অংশ ছিল, তবুও এর মৃত্যুতে আমি কেঁপে উঠলাম। চোখ ধাঁধানো হয়ে গেল। দ্রুত জিভ কামড়ে রক্ত ফুঁকালাম, হাত ভিজিয়ে একটি রক্তমন্ত্র আঁকলাম। আমি ঝুজৌ থেকে মেঘডানা পর্বত আহ্বান করলাম। পর্বত আমার ইচ্ছামতো একটি বিশাল গর্ত ফাটাল। আমি দ্রুত ভিতরে ঢুকলাম। গর্ত দ্রুত বন্ধ হয়ে গেল। দানব বাইরে থেকে ক্ষিপ্ত হয়ে চিৎকার করল, “জ্যাং বেইশান, সাহসী লোক, বাইরে বের হও, আমরা ভালো করে লড়াই করব।”

পর্বতের মধ্যে আমি রক্ত ফুঁকালাম। ছোট্ট দানব ভয়ে চিৎকার করল। আমি চুপ থাকাতে বললাম, “শুধু দুর্বলতা, আমি ঠিক আছি। এখন এই পর্বত আমার, দানবের মায়াজাল শক্তিশালী হলেও সে একবারে এই পর্বতকে পিছু হটাতে পারবে না। আমি একটু বিশ্রাম নেব, তারপর বাইরে থাকা সমগ্র নক্ষত্রমণ্ডলের সঙ্গে যোগাযোগ করব এবং একসাথে বের হয়ে আসব।”