পঞ্চাশতম ষষ্ঠ অধ্যায়

মাত্র এক মুহূর্তেই, কিকাই আবার সুস্থ হয়ে উঠল, তার শরীরের সমস্ত ক্ষত অদ্ভুত ভাবে অদৃশ্য হয়ে গেল। সে দেখল, বিছুয়াপতঙ্গটি ঘেরাও হয়ে পড়েছে, তখন সে অজান্তেই কোথা থেকে একখানা তরবারি বের করল। তরবারি তুলে ধরে এক ঝলক দেখাল, সেই তরবারি থেকে বিকট গর্জন উঠতে লাগল, সঙ্গে সঙ্গে ভূতের মতো ছুটে গেল আকাশে ভেসে থাকা অগণিত ভূত-প্রেতের ভিড়ের মধ্য দিয়ে, অজানা পথ পেরিয়ে বিছুয়াপতঙ্গটির মাথার ওপর গিয়ে উপস্থিত হল। তার হাতে থাকা কালো রঙের দামি তরবারিটি নিঃশব্দে বিছুয়াপতঙ্গের মাথার দিকে ছুটে গেল।

এই তরবারির আঘাত এতটাই দ্রুত এবং অস্বাভাবিক ছিল যে, শে পাঁচ নম্বর ভাই কোনভাবেই এড়িয়ে যেতে পারল না। সে অসহায়ভাবে দেখল, তরবারি তার মাথায় ঢুকে গেছে। পরক্ষণেই সে অনুভব করল, তরবারি মাথায় ঘুরে গিয়ে পরের মুহূর্তেই তার মাথা ছিন্ন হয়ে গেল। বিশাল দেহটি আসল রূপে প্রকাশিত হল, কিকাই আর চিন্তা না করে মুখ দিয়ে আগুন ছড়াল, সেই আগুন ছিল সাধারণ আগুন নয়, শে পাঁচ নম্বর ভাইয়ের বিশাল মৃতদেহ দাউ দাউ করে জ্বলতে লাগল।

শ্বেত বড় ভাই গভীর শোকাহত হয়ে পড়ল, বিদ্যুৎ ছুঁড়ে কিকাইকে আঘাত করতে চাইল। কিকাই এড়িয়ে যাওয়ার সময়ও আমাকে উদ্দেশ্য করে চিৎকার করল, “তাড়াতাড়ি কর, দেরি হলে আমি আর টিকতে পারব না!” আমি হাসিমুখে বললাম, “কিসের এত তাড়া? কেউ মরবে না।” তখন আমার ‘পতন সূচ’ প্রস্তুত হয়ে গেল, নরক থেকে উত্থিত অলৌকিক আত্মার ক্রোধে তৈরি হওয়া পতন সূচের আবির্ভাবের সঙ্গে সঙ্গে আকাশের প্রান্তে আড়ালে দেব-দানবের কান্না-চিৎকার শোনা গেল। চারপাশের জায়গা যেন বরফে জমে গেল। এই ভীতি শ্বেত বড় ভাইয়ের দিকে ধেয়ে আসছিল, বাতাসে ভেসে থাকা সে স্থির হয়ে গেল, পতন সূচ মাথার ওপর ছুটে গেল। শ্বেত বড় ভাই তাড়াহুড়ো করে হাত দিয়ে ঠেকাল, হাতটি মুহূর্তের মধ্যে ছাই হয়ে গেল। সে দাঁতে দাঁত চেপে কাঁধ থেকে সেই হাত কেটে ফেলল, তারপর অটল মনোভাব নিয়ে ফিরে গেল। সে এত দ্রুত চলল, চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আমি মনে মনে দুশ্চিন্তা করলাম, এই দানবকে ছেড়ে দিলে ভবিষ্যতে ভয়ানক বিপদ হতে পারে। চোখ বন্ধ করে শ্বেত বড় ভাইয়ের অবস্থান অনুভব করলাম, পতন সূচকে নির্দেশ দিলাম তাড়া করতে, কিন্তু শ্বেত বড় ভাই আসলে ঘোড়া-দানব, তার দুই পাশে ডানা গজিয়েছে, চারটি পা মেঘের ওপর ছুটে চলেছে, তার গতি তুলনাহীন, পতন সূচের পক্ষে তাড়া করা অসম্ভব। কিকাই বিরক্ত হয়ে বলল, “গাছের শিকড় না কাটলে আবার গজাবে।”

আমি কটাক্ষ করে বললাম, “তুমি তো তাড়া করতে পারো।” কিকাই বলল, “পাঁচজনের মধ্যে চারজন মারা গেছে, এই একজনের কিছুই করতে পারবে না, যাক, তাকে ছেড়ে দাও।” আমি তার মুখের সামনে হাত বাড়িয়ে বললাম, “দাও এখানে।”

কিকাই চতুরভাবে বলল, “কেন,补天汤 তো টাকা নয়, সঙ্গে নিয়ে ঘুরি না।”

শ্বেত ঘোড়া-দানব পালিয়ে গেল, ভবিষ্যতে ভয়ানক বিপদ হতে পারে। যদিও এ কথা জানি, কিন্তু আমার এবং কিকাইয়ের সামর্থ্য দিয়ে বিদ্যুৎগতিতে উড়ে চলা ঘোড়াকে তাড়া করা অসম্ভব। কিকাই বিরক্ত হয়ে ফিরে গেল পাঁচ通 মন্দিরে, তার রাগে মন্দিরের পাঁচটি দেবমূর্তি উলটে ফেলে粉碎 করে দিল। দেবমূর্তিগুলোর ভাঙা অংশ থেকে মানুষের মতো লাল রক্ত বেরিয়ে এলো। পাঁচ通 মন্দিরের অধ্যক্ষ ‘অমিতাভ’ উচ্চারণ করে তিনজন সন্ন্যাসীকে নিয়ে চলে গেল। একসময় পূজার ধ্বনি ও ভক্তি পূর্ণ ছিল যে মন্দির, এক মুহূর্তেই ধোঁয়া হয়ে গেল।

কিকাই মাত্র একবার ঘুরলেই, তার অস্বস্তিকর অবস্থা বদলে গিয়ে সে গুরুগম্ভীর রূপ ধারণ করল, আমি তার এই নতুন রূপ দেখে অবাক হলাম। সে আমার হাতে থাকা元三哥-র কুমড়োর ফ্লাস্কটি খুশি হয়ে নিয়ে许家的 দিকে রওনা দিল।

许纯良 জানতে পারল,元三哥 আসলেই তার জামাই, সে এতটাই ক্ষুব্ধ হয়ে পড়ল যে একটানা কয়েকবার ছুরি দিয়ে斩 করতে লাগল, কিন্তু কচ্ছপের খোল এতটাই মজবুত যে, কেবল কিছু আগুনের ঝরনা ছাড়া আর কিছুই হল না। সে আরও রেগে গিয়ে বলল, “আমাদের许家 তোমাদের বড় উপকার করেছে, ঠিকই, কিন্তু তোমরা প্রায় একশ বছর许家的 আশ্রয়ে থেকেছ, একটা কুকুরকে পালন করলে সে অন্তত লেজ নাড়ে, তোমাদের পালন করে আমার মেয়েকে বিপদে ফেলেছ, অকৃতজ্ঞ পশু! পশু, পশু!” এই বলে আবার狂砍 করতে লাগল।

কচ্ছপ আনন্দে হেসে বলল, “ছোট良, আমার শ্বশুর, তোমাদের দাদু আগেই বলেছিল,许家的 সব কিছু আমাদের ইচ্ছামতো নেওয়া-ছাড়ার অধিকার আছে। এখন শুধু তোমার সাত নম্বর মেয়েকে নিয়েছি, আর তুমি এই পণ্ডিতকে নিয়ে আমাদের ভাইদের মারতে এসেছ। জানো তো, যদি আমাদের কিছু হয়ে যায়,许家 থাকবে তো?” সে রাগে আমার ও কিকাইকে তাকাল। “পণ্ডিত, ছোট পশু, আমাদের ভাইদের সঙ্গে তোমাদের কী শত্রুতা, তুমি তাদের মেরে ফেলেছ, আমি যদি আজ না মরি, তোমাদের কাছ থেকে সব ফেরত নেব।” কিকাই এক চড় মারল তার বিশাল মাথায়, বলল, “দানব, আজকের বন্ধুর্থ দেখো, পারো কিনা।“

许砚池凝雪-এর সঙ্গে হলের দরজায় এসে দাঁড়াল।许纯良 রক্তবর্ণ চোখে তাকাল,凝雪 একটু দ্বিধা করে এগিয়ে গেল, নিজের বছরের সঙ্গী元三哥-কে দেখে元三哥 বলল, “নষ্ট মেয়ে, এবার খুশি তো?”许砚池 শান্তভাবে তাকাল, চোখের জল চুপিচুপি ঝরল, হঠাৎ দেয়ালে মাথা ঠুকে রক্তে দেয়াল রাঙাল।

许纯良 তখনও রাগে ফুঁসছিল, ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি অন্তত সম্মানের কথা জানো, আমাকে হাত চালাতে হলো না।”元三哥惨死-কে দেখল না, কিকাইয়ের কাছে প্রাণভিক্ষা করল। কিকাই রাগে বলল, “ভেবেছিলাম ছাড় দেব, এখন দেখি তার দরকার নেই, তুমি ও সাত নম্বর小姐 একসঙ্গে, এবার তার সঙ্গে চলে যাও।” তরবারি দিয়ে কচ্ছপের মাথা斩 করে ফেলল। বিশাল মাথা মাটিতে পড়ল, কিন্তু তার চার পা এলোমেলোভাবে ছুটতে লাগল, কাটা মাথা থেকে সাদা ধোঁয়া বের হলো, মুহূর্তেই নতুন মাথা গজাল, কিকাইকে রাগে তাকাল, ঠান্ডা হাসল।

凝雪 সাত নম্বর小姐-র মৃত্যু দেখে হতবাক হয়ে গেল,许砚池কে ধরে চিৎকার করল,许纯良-র তরবারি凝雪-এর গলায় ছোঁয়াল, এক চুলের ছোঁয়ায়凝雪倒在七小姐-র মৃতদেহের পাশে পড়ল।

আমি রাগে বললাম, “তুমি কী করছ?”许纯良-র তরবারি আমার দিকে, ঠান্ডা গলায় বলল, “许家-র এত বড় লজ্জা, তুমি জেনে গেলে, এবার মরো।”

আমি তাকে সফল হতে দেব না, হাতে চোখের দিকে ইশারা করলাম, মুখে বললাম ‘স্থির’,许纯良 মাটিতে স্থির হয়ে গেল, তার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। কিকাই এগিয়ে এসে এক লাথি মারল তাকে, বলল, “আমি জেনে গেলাম, তুমি আমাকেও মারতে চাও?”

许纯良 তাড়াহুড়ো করে বলল, “পণ্ডিত, আমি কখনও এমন ভাবিনি, ওই মেয়ের ওপর হাত তুলেছি, ভুল করেছি, বিচারহীন হয়েছি, দয়া করে আমাকে ছেড়ে দাও, তুমি যদি আমাকে ছেড়ে দাও, শুধু আগে দেওয়া ছোট道观 নয়, চাইলে পাঁচ通 মন্দিরের দশগুণ বড় একটি道观 বানিয়ে দেব, আরও এক হাজার বিঘা জমি দেব, তুমি শান্তিতে修行 করতে পারবে; কেমন?”

বড় পরিবারের কর্তা হিসেবে সে খুব দ্রুত সিদ্ধান্ত বদলাতে পারে, সুযোগ না পেলে সঙ্গে সঙ্গে মুখ বদলে ফেলে, লোভ দেখায়, নানা কৌশল প্রয়োগ করে।可怜凝雪 যদি আমার কথা শুনে আগে চলে যেত, এই বিপদে পড়ত না। আমার রাগে চিত্ত অস্থির হয়ে গেল। ঠান্ডা হাসতে হাসতে拘魂 মন্ত্র জপে许纯良-এর তিন আত্মা ও ছয় প্রেত拘 করে阴曹地府-তে পাঠাবার জন্য সব কঠিন শাস্তি প্রয়োগ করতে চাইলাম।

আমার সফল হওয়ার আগেই, কিকাই挥 হাত নড়ে许纯良-এর স্থির মন্ত্র ভেঙে তাকে নিজের পাশে রাখল, আমাকে বলল, “ছোট北山, তুমি তাকে মারবে না?”

আমি রাগে বললাম, “কেন?”

কিকাই অসহায় মুখে বলল, “আজকের অপরাধে তার হাজারবার মৃত্যু উচিত, কিন্তু দেখো, আমি প্রতিদিন小花观-এর দেবমূর্তি বহন করি, কোথাও রাখার জায়গা চাই, এত কষ্টে কেউ道观 বানাতে রাজি, তুমি যদি তাকে মারো, আমার সব চেষ্টা বৃথা যাবে।”

许纯良 বলল, “তোমার কথা ঠিক, কিকাই গুরু, কাল থেকেই কাজ শুরু করব, এক মাসে道观 তৈরি হবে, আরও এক হাজার নয়, দুই হাজার বিঘা জমি দিচ্ছি, আরও কিছু চাইলে বলো, সব মীমাংসা হবে।”

কিকাই শুনে চোখ চকচক করল, দুই হাজার বিঘা জমি, ঈশ্বর, কত বড়! আমি ঠান্ডা গলায় বললাম, “দুই হাজার বিঘা, বড়সড় প্রস্তাব, আজ যত টাকা দাও, তোমার প্রাণ রক্ষা হবে না। আমি চাই তোমার মৃত্যু, দেখি, তুমি বেঁচে থাকতে পারো কিনা।”

কিকাই এবার আমাকে অনুরোধ করল, “ছোট北山, আর ছাড় দাও না, যদি দরকার হয়, আমি এই ছোট মেয়েটিকে ফিরিয়ে দিই!”

পেছনে凝雪-এর মৃতদেহে প্রাণ নেই, মনটা কষ্টে ভরে গেল, কিকাইকে জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি তার আত্মা ফিরিয়ে এনে আবার জীবিত করতে পারো?”

কিকাই আমার মনোভাব বুঝে তাড়াতাড়ি বলল, “ওর মৃত্যু বেশি সময় হয়নি, আত্মা ফিরিয়ে আনতে পারলে, বাঁচানো সম্ভব, সম্ভব।” আমি ঠান্ডা凝雪-এর শরীর ছুঁয়ে বললাম, “凝雪, তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, আমি তোমাকে অবশ্যই ফিরিয়ে আনব।”

কিকাই বলল, “উত্তর斗七星添油接命 পদ্ধতি দিয়ে হয়তো রক্ষা হবে।”许纯良 কর্মচারী দিয়ে সাতটি তেলের প্রদীপ আনালো।添油接命 দ্রুত করতে হবে, যদি মৃত্যুর দেবতা চলে আসে, আত্মা ও দেহ আলাদা হয়ে যাবে, তখন আর ফিরে আসার সুযোগ নেই।

添油接命-এর তেল সাধারণ তেল নয়, বরং বিশ্বে ছড়িয়ে থাকা আত্মার জ্যোতি ও শক্তিকে ‘তেল’ হিসেবে ব্যবহার করে,聚灵法 দিয়ে সংগ্রহ করা হয় ‘添’, মনোযোগ ও ধ্যানের মাধ্যমে ‘接’ হয়, এবং আত্মাকে召 করে।

প্রদীপ জ্বালানো হয়意念 দিয়ে七星斗罡-এর ক্রমে, প্রথমে胸ের中穴-এ মনোযোগ, তারপর眉ের সামনে虚悬穴, এরপরমস্তিষ্কের泥丸穴, তারপরমেরুদণ্ড夹脊,命门,炁穴,阴跷 ইত্যাদি।

夹脊穴-টি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এটাই本命星灯-এর অবস্থান,夹脊 দ্বার দিয়ে顶门 পর্যন্ত পৌঁছায়, এই প্রদীপ জ্বললে凝雪 সাত সাত চল্লিশ সময় পরে প্রাণ ফিরে পাবে।

আমি মনোযোগ ধরে胸ের中穴-এর এক ইঞ্চি তিন分 ভিতরের হাড়ের জায়গায় ধ্যান করলাম। সেখানে প্রাচীন প্রদীপ বা আধুনিক ‘টর্চ’ কল্পনা করে意念 দিয়ে জ্বালালাম, আগুন জ্বলে উঠল, আলো ছড়িয়ে পড়ল।

কিকাই দেখল প্রথম প্রদীপ জ্বলেছে, স্বস্তি পেল, আরও সতর্ক হয়ে আমাকে পাহারা দিল, হিমেল বাতাসে সে কেঁপে উঠল, একে একে巨门星灯,禄存星灯 জ্বালানো হল, এবার关键本命文曲星灯-এর番।夹脊穴,命门,炁穴,阴跷穴-এ, যেহেতু সেগুলো呼吸-এর সঙ্গে সংযোগ কম, জ্বালানো কঠিন। আমি天地-র শক্তি যুক্ত করতে চেষ্টা করলাম, একটানা阴力 প্রবাহিত হল,冥冥中凝雪-এর অবস্থান অনুভব করলাম, দ্রুত ছোট妖-র হাত ধরে灵力 ধার নিয়ে সেই সংযোগ ধরে空 পেরিয়ে তার আত্মা টেনে আনলাম।

凝雪 এক করুণ আত্মা হয়ে ফিরে এল, তার শরীরে রাগের ছাপ, ঘর জুড়ে বরফ জমে গেল।许纯良 ভাবেনি আমি সত্যিই凝雪-এর আত্মা ফিরিয়ে আনব, তার চোখে আতঙ্ক, ভাবছে凝雪 তাকে শাস্তি দেবে।凝雪-এর মৃত্যু বেশি সময় হয়নি, স্মৃতি রয়ে গেছে, সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “বড় কর্তা, ভয় পেয়ো না, আমি তোমাকে দোষ দিই না।” মাথা নিচু করে দেখল, আমি তার মাথা ও পায়ে প্রদীপ জ্বলিয়েছি, আমাকে ধীরে বলল, “ছোট北山, আমার জন্য আর কষ্ট করো না, আমি আর বাঁচতে চাই না।”

凝雪 বলল, “আমি ছোটবেলায় বাবা-মা许家-তে বিক্রি করে দিয়েছিল, সেখানে কোনো মমতা ছিল না,小姐-র সঙ্গে বোনের মতো ছিলাম, বড় কর্তা কঠোর হলেও আমার প্রতি কিছুটা স্নেহ ছিল, এখন小姐 মারা গেছে, বড় কর্তা বদলে গিয়ে আমাকে মেরে ফেলল, কারণ ঘরের লজ্জা বাইরে জানাজানি না হয়, তাই। কিন্তু জানো তো, আমি তাকে সবচেয়ে আপন ভাবতাম, যদিও সে আমাকে মেরেছে, আমি তাকে দোষ দিই না। তাই আমাকে ফিরিয়ে আনতে হবে না, আমার মৃত্যু নিয়ে দুঃখ করো না। এত কষ্ট করে আমাকে ফিরিয়ে আনলে কোথায় যাব? আবার কি বাবা-মা আমাকে বিক্রি করবে? ছোট北山, থাক, আমি যদি মরে যাই, শান্তিতে মরতে দাও।”

আমার মন বিষাদে ভরে গেল, কিন্তু এই ভালো মেয়েটির কথায় সায় দিলাম। সাত星灯-টি পা দিয়ে নিভিয়ে দিলাম,凝雪 আমার হাতে উঠে এল, কিকাইকে বললাম阴曹地府 খুলে দিতে,凝雪-কে সেখানে পাঠালাম, অপেক্ষা না করে转生台 দিয়ে তাকে পুনর্জন্মের পথে পাঠালাম। সে পৃথিবীতে ভেসে বেড়াতে লাগল, শেষে এক বড় বাড়ি খুঁজে পেল, বাড়ির ওপর লাল আলো উজ্জ্বল, প্রসবের সময় হয়ে গেছে। আমি হাত খুলে凝雪-কে বললাম, “凝雪, এবার তোমাকে বড় বাড়িতে পাঠালাম, আশা করি এই জীবন সুখ-শান্তিতে কাটবে, পুরনো স্মৃতি ভুলে যাবে।”凝雪 দুর্বল আত্মা মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, গলা ধরে গেল, আমি দুঃখের নিশ্বাস ফেললাম,凝雪 বাতাসে দুলতে দুলতে ঘরের ভেতর ঢুকে গেল।

এক মুহূর্তেই কানে উল্লাসের শব্দ, “বড় কর্তা সন্তান দিয়েছেন, বড় কর্তা সন্তান দিয়েছেন, সুন্দর এক কন্যা!”