অষ্টাদশ অধ্যায়

জাং সানার韩江复-কে দেখে এতটাই অস্বস্তিতে পড়ে গিয়েছিল যে, হাত-পা কোথায় রাখবে বুঝতে পারছিল না। ধীরে ধীরে পা টেনে এগিয়ে এল। আমি তার অস্বস্তি দূর করতে চাইলাম, তাই উঠে গিয়ে নিজের আসন ছেড়ে দিলাম এবং বললাম, “বাবা, আপনি কি আমাকে খুঁজে এসেছেন?”

জাং সানা একটু গলা খাঁকারি দিয়ে বলল, “আমি শহরের ব্যবসা দেখতে এসেছি। শুনলাম তুমি এসেছে, তাই দেখতে এলাম। তাড়াতাড়ি বাড়ি ফিরে যেও, যেন তোমার মা চিন্তা না করে।” শেষে তার কথায় কিছুটা গতি এল।

আমি বললাম, “বুঝেছি বাবা। 韩督军 এখানে, আপনারা কি একসাথে একটু মদ্যপান করবেন?” 韩江复 উঠে এগিয়ে এলেন, স্নেহভরে জাং সানার হাত ধরে টেবিলের দিকে নিয়ে গেলেন। মনে মনে ভাবলাম, এই 韩江复 বড়ই চতুর সৈনিক, তার ছত্রছায়ায় থাকলে জাং সানার আর এখানে কারও দ্বারা অবহেলিত হতে হবে না। কিছুক্ষণ আগে গাড়িও চলে এসেছে, আমি চাই কিউ বো-কে সঙ্গে নিয়ে গিয়ে সেটা দেখি। সিদ্ধান্ত নিয়ে বললাম, “বাবা, 韩 দাদা, আমি খেয়েছি। আপনারা কথা বলুন, আমি বাইরে গিয়ে গাড়িটা দেখি।”

জাং সানা কিছু বলতে চাইছিলেন, 韩江复 তাকে আটকে দিয়ে আমার উদ্দেশে বললেন, “ছোট সাহেব, নিশ্চিন্তে যান। ওদের বলুন যেন আপনাকে গাড়ি চালানো শেখায়। ছোট জাং চাচা, কতদিন বাদে দেখা, আজ একটু ভালো করে আড্ডা দেব, কয়েক গ্লাস খাবো!” জাং সানা গাড়ির কথা শুনে জানতে চেয়েছিল, কিন্তু 韩江复 তাকে টেনে বসিয়ে দিলেন, তিনিও আর কিছু বলার সাহস পেলেন না। আমি সুযোগে নিচে নেমে গেলাম।

“ছোট সাহেব, খাওয়া শেষ করেছেন? আমাদের খানা-পিনা আপনার পছন্দ হয়েছে তো?” স্বর্ণকার ম্যানেজার আমার পায়ের শব্দ শুনে এগিয়ে এসে জিজ্ঞেস করল। আমি বললাম, “খুব ভালো লেগেছে। 韩督军 ওপরে, আপনি ভালো করে দেখাশোনা করুন, আমি তার পাঠানো গাড়ি দেখতে যাচ্ছি।”

কিউ বো ব্যাকুল হয়ে বাইরে গেল, সত্যিই দেখল একটি ট্রাক দরজার সামনে দাঁড়িয়ে আছে। কেউ আমাকে চিনে এগিয়ে এলো, আমন্ত্রণ জানাল গাড়ি দেখতে। গাড়ির প্রতি আমার তেমন আগ্রহ নেই, কিউ বো-কে নির্দেশ দিলাম আজই শেখে নিক, রাতেই সে যেন গাড়ি চালিয়ে লিহুয়া গ্রামে নিয়ে যায়। চারপাশে কেউ নেই দেখে আমি উচ্চস্বরে ছোট দৈত্যকে ডাকলাম। সে আকাশ থেকে নেমে এল এবং অভিযোগ করতে লাগল। আমি বললাম, “ভাই, আজ সবাই আমাদের পরিবারের লোক। আমি কেন তোকে ডেকেছি তা বুঝে নিস। আমার বাবার তোকে চেনে, কিন্তু সে জানে না তুমি আমার সঙ্গী, ভয় পেয়ে গেলে তো ভালো হবে না।” ছোট দৈত্য চুপচাপ মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।

আমি লিহুয়া গ্রামে ফিরে আসার পর থেকেই মনে সবসময় ভয় কাজ করছে, আবার যেন পরিবারের কেউ বিপদে না পড়ে। তাই লিউ-র স্ত্রীকে বলেছি জাং সানাকে বেশ কিছুদিন আটকে রাখতে। প্রচলিত কথায় আছে, চোরকে হাজার দিন পাহারা দেওয়া যায় না। এটা কোনো স্থায়ী সমাধান নয়, চূড়ান্ত উপায় খুঁজে বের করতে হবে।

লি ছিংহুয়াং বারবার লিহুয়া গ্রামে হাত বাড়াচ্ছে। আমি আর চুপ থাকলে সে সত্যিই ভাববে জাং পরিবারের কেউ নেই। গতবার তো প্রায় শেন শাওহুয়াকে মেরে ফেলেছিল, এই শত্রুতা কীভাবে ভুলে যাই! আমি এক নিরিবিলি রেস্তোরাঁয় গিয়ে ধূপ জ্বালালাম। ছিয়েনছিয়েন বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করল, আমি কী করছি। বাবার ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি তো জানো না, ও ডাকে দিলে সঙ্গীরা চলে আসে।”

ছিয়েনছিয়েন অবাক হয়ে বলল, “শাওবেইশান, আমি তো জানি না, তোমার আবার এমন সঙ্গী আছে?” আমি হাসলাম, “আমার পাঁচ ভূত আছে। আমি জন্মানোর সময় তারা পালিয়েছিল, আজ কেবল অনুভব করলাম তারা আশেপাশে আছে কিনা, নিশ্চিত নই, চেষ্টা করলাম।”

ছিয়েনছিয়েন বলল, “তুমি যা করতে চাও, আমাকে বলো। তুমি দুবার আমাকে বাঁচিয়েছো, আমার জীবন তোমারই।” আমি হাসলাম, “ছিয়েনছিয়েন, আমি যে কাজটি করতে চাচ্ছি, তা কেবল কাউকে মেরে শেষ করা যাবে না। তুমি মানুষের সাথে কম মিশেছ, মানুষের মন বোঝো না, তাই যা করবে, তা আমার চাওয়া নয়।”

এ কথা ছিয়েনছিয়েনের দুর্বল জায়গা। যদি সে এত সরল না হতো, ওয়াং ছিউয়ান হয়তো তাকে ফেলে যেত না। ছিয়েনছিয়েন বাবার দিকে তাকিয়ে বলল, “গো চিয়ে চলে গেছে, তোমার বড় শত্রু মিটে গেছে, এখন সময় থাকলে শাওবেইশানকে সাহায্য করো।” বাবার আপত্তি নেই দেখে আমি বললাম, “এটা তোমাদের কাজ নয়, আমি নিজেই করব।”

আমার প্রাণশক্তি ক্ষয়প্রাপ্ত, একফোঁটাও জড়ো করতে পারছি না। ভাগ্যিস 《লিউজিয়া থিয়ানশু》-এর গোপন কৌশল জানি, না হলে আমি একেবারে অকেজো হয়ে যেতাম। তবে এই কৌশল ব্যবহার করা খাপছাড়া, আগের মতো সহজে তারারা召িহ করতে পারি না, তবে আমার পুরোনো পাঁচ ভূতকে ডাকা যায়। তারা বহু বছর আমার সঙ্গে, আমার মনোভাব ভালো বোঝে। মনে মনে ভাবলাম এবং চুপচাপ পাঁচ ভূত ডাকতে শুরু করলাম।

অনুষ্ঠান দ্রুত শেষ হলো, মনে একটু সংশয় রইল, কাজ হবে তো? কিছুক্ষণ পর নিচে হঠাৎ কেউ বলে উঠল, “হুয়াং ছুয়ান আজ এত ফুরসত পেলেন আমাদের এখানে?” হুয়াং ছুয়ানের কণ্ঠ ভেসে এল, সে নিজে এসে এক টেবিলে বসল।

আমি মনে মনে খুশি হলাম, “এসেছে।” ভাবিনি সে এতদিন কুইংঝৌতে লুকিয়ে ছিল, কিন্তু আমায় খোঁজেনি। তাহলে কি সত্যিই চলে যেতে চায়? পরীক্ষা করলেই বুঝতে পারব। ভাবতে ভাবতে আমি ভূত召ির মন্ত্র জপতে লাগলাম। হুয়াং ছুয়ান নিচেই বসে, তবু দেখা দিল না। মনে হল, সে যদি সত্যিই বিদ্রোহী হয়, তাহলে ছাড় দিব না। মনে মনে দাহ-মন্ত্র পাঠালাম, পাঁচ ভূতের আত্মা আমার শরীরে স্পন্দন করল। সেই অনুভব ধরে আমি হুয়াং ছুয়ানের চিহ্ন পুড়াতে শুরু করলাম। একটু পরেই নিচে কেউ বিস্ময়ে চিৎকার করল, “আহা! তুমি হঠাৎ আগুনে জ্বলে উঠলে কেন?”

আমি দরজা খুলে আস্তে আস্তে বেরিয়ে এলাম। হলঘরে সবাই ভয় পেয়ে পালিয়েছে, কেবল একজন মানুষের মাথা-মুখ থেকে আগুন বেরোনো লোক চিৎকার করছে। স্বর্ণকার ম্যানেজার আর ক’জন কর্মচারী উদ্বিগ্ন। আমি আগুনে পোড়া লোকটির সামনে গিয়ে চিৎকার করলাম, “হুয়াং ছুয়ান, এত বছর পরে তুমি আমার ক্ষমতা ভুলে গেছ? ভুলে গেছ আমি চাইলে মেরেও ফেলতে পারি?”

হুয়াং ছুয়ান অস্পষ্টভাবে মিনতি করতে লাগল, “আর সাহস করব না, আর করব না।” ছিয়েনছিয়েন বলল, “ওই লোকই তো? তুমি বলো ভূত, সে তো মানুষ!”

“এই ভূতগুলো বহু বছর ধরে আমার সঙ্গে, একটা দেহ দখল করা এদের জন্য কোনো ব্যাপার না। তবে হুয়াং ছুয়ানও কম যায় না, দেহ দখল করেই শহরে দিব্যি ঘুরে বেড়ায়, দেখো, কুইংঝৌর অনেকেই তো চিনে।” আমি ছিয়েনছিয়েনের সঙ্গে কথা বলছিলাম, হুয়াং ছুয়ান বুঝতে পেরে আরও জোরে কাকুতি মিনতি করল।

আমি নির্লিপ্ত গলায় বললাম, “হুয়াং ছুয়ান, এখন তোমার ক্ষমতা বেড়েছে। আমাকে দেখেও না চেনার ভান করো! এই আগুন তোমার ভূতদেহকে পোড়াচ্ছে, দেখছি কতক্ষণ টিকে থাকো। ছিয়েনছিয়েন, বাবা, তোমরা দেখো, চলো বাইরে গিয়ে মজাটা দেখি।”

নিঃশ্বাস ছাড়তে ছাড়তেই হুয়াং ছুয়ান কাকুতি করল, “ওস্তাদ দাদা, প্রাণ দান করো, আর কখনো সাহস করব না, তোমার এত বছরের সঙ্গী বলে নিস্তার দাও।” পাঁচ ভূতের মধ্যে উ চিয়াও সবচেয়ে কথা শোনে, হুয়াং ছুয়ান জুয়ায় আসক্ত ও দুর্দান্ত, ছি পাও সুরা-নারীপ্রেমী, পো ছিউন হিংস্র, মানুষ খুনে আগ্রহী, গ্যালাক্সি কুস্তিতে পটু। এরা কেউই সাধু নয়।

হুয়াং ছুয়ান আগুনে পড়ে কাতর, আমি আর বাবার সঙ্গে খেতে ব্যস্ত। কর্মচারী পানি এনে আগুন নেভাতে গেলে আগুন আরও বেড়ে গেল। সে ভয় পেয়ে ম্যানেজারকে বলল, “আর পানি ঢাললে পুরো রেস্তোরাঁ পুড়ে যাবে।”

ম্যানেজার অবুঝ হলেও এবার জানল, আমরা এই কাণ্ড করেছি। কান্না মুখে মিনতি করল। বাবা বলল, “ভয় নেই, এই আগুন শুধু ওকেই পোড়াবে, তোমার রেস্তোরাঁ নয়।” ম্যানেজার বলল, “তবুও মানুষ মারা গেলে আমার রেস্তোরাঁর সর্বনাশ!” ছিয়েনছিয়েন বলল, “ও তো মানুষ নয়, মরলে কিছু আসে যায় না।” হুয়াং ছুয়ান আরও কাতর মিনতি করতে লাগল।

আগুন যথেষ্ট হয়েছিল, আমি হাত নেড়ে আগুন নিভিয়ে দিলাম। সে কিছুক্ষণ পর উঠে এসে কালো কয়লার মতো হয়ে গেল। আমার আগুন কেবল ভূতদেহ পোড়ায়, দেহে তেমন ক্ষতি হয় না, ভূতদেহই ক্ষতিগ্রস্ত হয়। এই আগুন সাধারণ আগুনের মতো নয়।

আমি হুয়াং ছুয়ানের কথা থামিয়ে দিয়ে বললাম, “এবার না হয় মাফ করলাম, পরেরবার হলে বাঁচতেও পারবে না, মরতেও পারবে না।” হুয়াং ছুয়ান অনিচ্ছায় মাথা নিচু করল।

“তুমি কুইংঝৌতে কতদিন? দক্ষিণ শহরের লি ধনীর বাড়ি চেনো?” হুয়াং ছুয়ান দুর্বল কণ্ঠে বলল, “লি ছিংহুয়াং, চিনি, তবে বিস্তারিত জানি না। শোনা যায় কয়েক বছর আগে সে লি পরিবারের ক্ষমতা দখল করেছে, এখন সে-ই কর্তা।”

আমি তাকে থামিয়ে বললাম, “তিন দিন সময় দিলাম, তার সব খবর এনে দাও। তা না হলে আমার স্বভাব জানোই।” হুয়াং ছুয়ান রাজি হয়ে গেল। বাবা বলল, “বেইশান, তোমার ভূতটাও কম নয়, নিশ্চয়ই অনেক পুরোনো।”

আমি অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বললাম, “জুয়ায় না পড়লে অনেক আগেই ভূত-ঈশ্বর হয়ে যেত।”

দিনটা দ্রুত কেটে গেল। কিউ বো এসে জানাল, সে গাড়ি চালাতে শিখেছে। আমি ঝাং মা-কে কুইংঝৌতে রেখে পরদিন ফিরতে বললাম। কিউ বো ও এক সৈনিক আমাদের গাড়ি করে বাড়ি ফিরিয়ে দিল। এই নতুন জিনিস লিহুয়া গ্রামে গিয়ে কিউ বো-র খুব গর্বের কারণ হলো।

পূর্বজন্মের সমস্ত অলৌকিক ক্ষমতা হারিয়ে ফেলেছি, এখন শুধু 《লিউজিয়া থিয়ানশু》-এর গোপন অধ্যয়ন করি। এ বইয়ের অনেক সাধারণ সংস্করণ আছে, বলে仙-রাস্তায় ওঠানো যায়, অনেক অদ্ভুত ক্ষমতার কথা বলে, তবে আসল কপি বিরল। এই বই দিয়ে仙 হওয়া কারও কথা শুনিনি।

লি ছিংহুয়াং ‘পুনর্জন্ম道人’, তাকে অবশ্যম্ভাবীভাবে মোকাবিলা করতে হবে। আমার ও ছোট দৈত্যের পক্ষে সম্ভব নয়, তাই ছিয়েনছিয়েন আর বাবার সাহায্যে এই কাঁটা উপড়াতে হবে। তাই আমি 《লিউজিয়া থিয়ানশু》 আরও গভীরভাবে পড়তে লাগলাম।

এই বই বাছার কারণ, এর修炼-এর বিশেষ নিয়ম আছে, আমার প্রাণশক্তি ক্ষয় হলেও শেখা যায়। সাধারণ道书-এর মতো শরীর চর্চা নয়, এতে বারোটি অতি শক্তিশালী মুদ্রার কথা আছে, যেকোনোটি প্রয়োগে স্বর্গ-মাটি কেঁপে যায়। তবে প্রতিটি মুদ্রার জন্য দুর্লভ বস্তু প্রয়োজন, যা পাওয়া কঠিন, আর পেলেও দশ-বিশ বছর সাধনা না করলে কার্যকর হয় না। আমার হাতে কি এত সময় আছে?

‘লিউজিয়া মাও শি মুদ্রা’-র জন্য দরকার বজ্রাঘাতে পোড়া খেজুর কাঠ, এক ফুট দুই ইঞ্চি লম্বা। নচেৎ বজ্রাঘাতে পোড়া অগরকাঠও চলবে। কিন্তু এমন কাঠ পাওয়া সহজ নয়, সবকিছুর প্রাণশক্তি থাকে—যখন আকাশ সহ্য করতে পারে না, তখনই বজ্রাঘাত হয়। চাইলে ছোট দৈত্যের শক্তি দিয়ে বজ্র ডাকিয়ে কাঠ ভাজা যায়, কিন্তু তাতে কাজ হবে না। গাছের নিজস্ব সাধনা না হলে চলবে না। এই লিউজিয়া থিয়ানশু সহজে অধিগম্য নয়।