চৌনব্বই নম্বর অধ্যায়

চতুর্দশ অধ্যায়
বৈকুণ্ঠের অদ্ভুত গল্প

বিদেশীদের চোখে শেন শিয়াওহুয়া এবং ঝাং সানের এক অনুরাগী দম্পতি; অন্যদের সংসারে তিন দিনে একবার বড় ঝগড়া, দুই দিনে একবার ছোট ঝগড়া সাধারন ঘটনা, কিন্তু তারা দুজন পরস্পরের প্রতি ভদ্র ও কিছুটা দূরত্ব বজায় রাখে। শেন শিয়াওহুয়া দক্ষ হলেও ঝাং সানের অনুভূতিকে বুঝে চলেন। লিউ পরিবারের বড়মা এই সংকট বুঝতে পারেননি, বারবার বলতেন, “সান, তুই সত্যিই ভাগ্যবান, শিয়াওহুয়া কে বউ পেয়েছিস, সবকিছুতে তোর পাশে থাকে, সবকিছুতে তোর কথা ভাবে। আমাদের পুরনো ঝাং পরিবার জানি না কোন পুরুষ পুণ্যের কারণে তোর ভাগ্যে পড়েছে, মা ও সুখী হয়েছ।”

মানুষের নিজের অজান্তেই অন্ধকার থাকে, অন্যদের কথা বলার সময় সবকিছু পরিষ্কার, নিজের পালা এলে পরিস্থিতি একেবারে ভিন্ন। লিউ বড়মার হৃদয়ে পুরোনো দুঃখ জাগিয়েছিল বংশের সংকটের কথা, তিনি নিজেকে দুঃখী মনে করতেন। যদিও ধনী ও ক্ষমতাবান, কিন্তু বংশবৃদ্ধি কম, তিন প্রজন্মে একমাত্র সন্তান হওয়া ভালো লক্ষণ নয়। তিনি গাঁয়ের মানুষদের পরিবারে নাতি-নাতনিদের ঘিরে থাকার ব্যাপারে হিংসা করতেন, আর নিজের চারপাশে মাত্র এক নাতি, যিনি কিছুটা অদ্ভুত প্রকৃতির, বৃদ্ধদের প্রতি তেমন স্নেহ দেখান না, যা তার হৃদয়ে অনুশোচনা সৃষ্টি করত।

এই কথা彩云কে বলা হয়েছিল।彩云 নবাগত হলেও somehow লিউ বড়মার মন খুলে কথা বলার মানুষ হয়ে উঠেছে। তিনি প্রায়ই彩云কে জোর করে কথা বলাতেন,彩云 কথা বলতে অভ্যস্ত নয়, মানুষের প্রতি একটু লাজুক, কিভাবে লিউ বড়মাকে সান্ত্বনা দিবেন জানতেন না, তাই শুধু শান্তভাবে শুনতেন, মতামত প্রকাশ করতেন না। লিউ বড়মা কাউকে সান্ত্বনা চায় না, তিনি শুধু নিজের দুঃখ বের করে দিতে চান।

কয়েকদিন পর 二老爷 বাড়িতে এলেন, বসেই বিষণ্ণ হয়ে উঠলেন, লিউ বড়মা দ্রুত জিজ্ঞেস করলেন কী হয়েছে।

“সবই楚惠 এর জন্য। গত কয়েকদিন সে অজানা কারণেই হঠাৎ ঠাণ্ডা ঘাম ছুটে যাচ্ছে, অসুস্থ, কয়েকদিন কিছু খায়নি।”

“ডাক্তার দেখিয়েছ?”楚惠 শুনে লিউ বড়মার মুখে অদ্ভুত এক হাসি ফুটল, তিনি ভান করে সান্ত্বনা দিলেন।

“ডাক্তাররা বলেছে শরীরের তাপমাত্রা ঠিক নেই, ওষুধ দিলেও কাজ হয়নি, সে রাতে ঘুমাতে পারে না, ঘুমালে দুঃস্বপ্ন দেখে, ভীত হয়ে যাচ্ছে।”

লিউ বড়মা বললেন, “তাহলে আমি শহরের ডাক্তারদের ডাকাই।” 二老爷 কিছু বলে উঠলেন, “শহরের ডাক্তাররা খুবই দামী...” লিউ বড়মা হাত ঝাঁকিয়ে বললেন, “তুমি চিন্তা করো না, আমি এখনই কাউকে গাড়ি পাঠাব।”

আমি চুপচাপ হাসলাম, ‘এত সহজে ঠিক হয়ে গেলে এত দুঃস্বপ্ন থাকে না। তোমার খারাপ মন নিয়ে এসেছ। আমরা আর পুরনো সময়ের মতো সহজ শিকার নই, যদিও আমি স্বর্গীয় নই, তবে তোমার প্রতিদান দেখাব।’

এই ঘটনা শেষ হয়ে গিয়েছিল, আমি ভাবলাম আর গুরুত্ব দিব না। হঠাৎ শেন শিয়াওহুয়া আমাকে শহরে ডেকেছে।

শেন এর ছোট ভাই শেন আর্দ্বি এখন আর ফিরছে না লিহুয়া গ্রামে। এই অবসন্ন পতিত যুবক খাওয়া-দাওয়া, মদ, জুয়া, বাজি সবকিছুতে পারদর্শী, তবে সংসারের কাজ একটিও ঠিকঠাক করতে পারে না। হিসাবপত্র পুরো ঢিলে-ঢালা, লিউ বড়মা তার জন্য খেপে উঠেছেন, শেন শিয়াওহুয়া খুবই হতাশ, তিনি নিজে সদাচারী, কখনো গুজব শুনেননি, এই অগ্রসর না হওয়া কাকাবাবু তাকে লজ্জিত করেছেন। শেন পরিবারের কারণে তিনি গোপনে কয়েকবার শেন আর্দ্বির গালি দিয়েছেন, কিন্তু পুরানো স্বভাব বদলানো কঠিন, কিছুদিনের মধ্যেই আবার আগের মত হয়। শেন আর্দ্বির স্ত্রী স্থানীয়, পরিশীলিত ও নম্র, কিন্তু তার ধৈর্য সে পুরুষের সামনে টেকে না। প্রায়শই শেন শিয়াওহুয়ার সামনে চুপচাপ কাঁদেন, তিনি তার শ্বাশুড়িকে সহানুভূতিতে দেখেন, কাকাবাবুকে দোষ দেন, পরিবারের সমস্যা তাকে ক্লান্ত করে।

শেন শিয়াওহুয়া হাতে কিছু ছোট খাবার তৈরি করে আমার সঙ্গে খেতে বসেন, খেতেই চোখে জল চলে আসে, আমি আতঙ্কিত হয়ে জিজ্ঞেস করলাম, “মা, তোমার কী হয়েছে?”

তিনি বললেন, “সোনার ছেলে, তোমার সামনে আমি সবচেয়ে সহজ। তুমি খাও, আমি শুধু দেখব।” তার ক্লান্ত মুখ দেখে আমি অবাক হলাম, সে মাত্র পঁচিশ বছর বয়সী, কয়েকদিন চোখ ফেরাতে না পারায় এত বয়স্ক মনে হচ্ছে।

চামচ ফেলে দিয়ে আমি উত্তেজিত কণ্ঠে বললাম, “মা, আমাকে আর ছোট নাও ভাবো। তুমি আমার সম্পর্কে জানো, আমি সাধারণ ছেলে নই। আগের মতো তোমাকে চিন্তা করিয়ে গোপনে কাজ করতাম, এখন বড় হয়েছি, তোমার কোনো কষ্ট হতে দিব না। তোমার জীবন হওয়া উচিত প্রতিদিন সুখী।”

শেন শিয়াওহুয়া আমাকে জড়িয়ে ধরে কান্নায় ভেঙে পড়লেন, গলায় অবরোধ নিয়ে বললেন, “আমার ছেলে, তুমি মা’র মন সবচেয়ে ভালো বুঝো...”

আমি তার চোখের জল মুছে বললাম, “মা, তোমাকে যে কষ্ট দিচ্ছে, আমি তাকে আরও কষ্ট দেব। আগে তোমাকে চিন্তা করছিলাম, এখন যেকোনো সমস্যা আমার কাছে নিয়ে আসো। আমি দেখাবো, লিহুয়া গ্রাম ঝাং পরিবারকে কেউ হেনস্থা করতে পারে না।”

তিনি আমাকে ছেড়ে দিয়ে হাসলেন, “ভাল ছেলে, জানি তুমি পারদর্শী। আগে তুমি মা’র জন্য চিন্তা করে, হান জিয়াঙ্গফু নামের এক শক্তিশালী যোগসূত্র পেয়েছিলে, তার তত্ত্বাবধানে ব্যবসা ভালো চলেছে, বাইরের লোকের ক্ষতি হয়নি।”

বাইরের লোকের ক্ষতি হয়নি, তাহলে পরিবারের লোকদের অবিচার কি? “মা, বাড়িতে তো দিদিমা বাবা কে বসবাসে দ্বিতীয় স্ত্রী দেবার কথা ভাবছেন; দাদু কিছুটা অদক্ষ; বাবা উদাসীন। তুমি তাদের সামলে উঠতে পার না, আমি পারি। তুমি চাইলে আমি তাদের ভয় দেখাবো, যাতে তোমাকে আর কষ্ট দিতে না পারে।”

শেন শিয়াওহুয়া অস্বস্তিতে বললেন, “বাবার কথা বলো না। তুমি বাবা কে সবসময় খারাপ বলো কিভাবে? পরিবারে সবাই তোমার বড়ো, তুমি এমন করতে পারো না। বাবা যতই খারাপ হন, তিনি তোমার জীবনের জনক। ভবিষ্যতে এমন কথা বলবে না। দিদিমা শুধু আমাদের একমাত্র নাতিকে ভালোবেসে বাড়ি বাড়ানোর পরিকল্পনা করছেন, এতে কিছু ভুল নেই, তুমি হস্তক্ষেপ করো না।”

তার চোখ লাল দেখে আমি দ্রুত বিষয় পরিবর্তন করে জিজ্ঞেস করলাম, “মা, তুমি আমাকে ডেকেছ, কী ব্যাপার?” শেন শিয়াওহুয়া দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “তোমার দাদু, এখন চল্লিশোর্ধ্ব, এখনও জীবনে অস্পষ্ট। শেন পরিবারের কোনো সদস্য থাকলে আমি তাকে মেনে নিতে পারি না। সে নিজে নষ্ট হলেও, তোমার বাবাকে সঙ্গে নিয়ে যায়, আমাকে খুব রাগ দেয়।”

কুকুর বদলায় না তার অভ্যাস, শেন আর্দ্বি চিংঝোউ ফু আসার পর ভাল কিছু হবে না। এখন ঝাং পরিবার চিংঝোউয়ের অন্যতম ধনী পরিবার, তার অবস্থানও বাড়ছে। বসন্তকালীন রাস্তায় মেয়েরা তার দিকে মধুর চোখে তাকায়। শেন আর্দ্বি গর্বে ভরে ভাবেন, “আমি কত স্মার্ট, প্রতিবার আসি আমার জামাইকে নিয়ে।” তিনি গাঁটছড়া গাইতে গাইতে দিন কাটান, হঠাৎ শেন শিয়াওহুয়া ও হান জিয়াঙ্গফুর কঠোর মুখ মনে পড়ে। তিনি একবার হোঁচট খান, নিজের অভিশাপ দিয়ে বলেন, “নিজেকে ধ্বংস করা, সময়মতো আনন্দ উপভোগ করো, কেন তাদের চিন্তা করব।”

চোরাগৃহ থেকে কাজ শেষ করে শেন আর্দ্বি আজ বিরলভাবে রাত কাটায়নি, রাতের হাওয়া শরীরে লাগে, খুব ভালো লাগে। এখন যদিও বাড়ি শেন পরিবারের নয়, শিয়াওহুয়া তাকে নিয়ন্ত্রণ করে না, জামাই নায়িকা কিছু করতে পারে না, প্রতিদিন খারাপ চোখে দেখে, কিন্তু সেটা সমস্যা নয়। কিছু অপমান সহ্য করে, জীবন খুবই সুখকর, এই ব্যবসা সার্থক। মধুময়ী রাত কাটানোর পর ফ্রি হোটেলে থাকার সুযোগ, ভালো খাবার ও যত্ন, জীবনের স্বর্গ। ভাগ্য তার ভালো।

অথচ ভাবতে ভাবতে সামনে চিংঝোউ ফু থেকে এক চেহারাবিহীন যুবক এলো, শেন আর্দ্বি তাকে চিনে, সে হল বড় কুকুর। বড় কুকুর দূর থেকে ডেকে উঠল, “দ্বিতীয় লর্ড, আমার দ্বিতীয় লর্ড, আমি স্বপ্ন দেখছি না, আজ এত ভাগ্যবান, আপনাকে পেয়ে খুশি।”

শেন আর্দ্বি রাগ করে বললেন, “তুই কি বাজে কথা বলিস? আমার ক্ষতি করবি?”

বড় কুকুর উচ্চস্বরে অভিযোগ করল, “দ্বিতীয় লর্ড, আমি কখনো আপনার সামনে দুর্নীতি করিনি, ভাইদের সঙ্গে কিছু টাকা জিতেছি, আপনাকে আমন্ত্রণ জানাতে চাই, ভাইদের জন্য লাভের পথ দেখাও।”

শেন আর্দ্বি হেসে বললেন, “তুই এত ভালো হবি না।” বড় কুকুর হাসতে হাসতে বলল, “দ্বিতীয় লর্ড, ভাইরা সামনে রেস্তোরাঁয় আছে, আমরা আপনার বাড়িতে যাইনি, ভয় পেয়েছি শ্বাশুড়ির সামনে।”

শেন আর্দ্বি প্রকৃতপক্ষে একজন দুষ্টু, জানে এসব মানুষ সুবিধাবাদী, কিন্তু মানুষের মতো মানুষের সঙ্গে মিশে যায়। শেন শিয়াওহুয়া চিংঝোউ ফু-তে ব্যবসা সফল, এইসব লোক জেলেপালা হয়ে ওঠে, কিন্তু গুণী নেতাদের সঙ্গে টক্কর দিতে পারে না, তাই ধীরে ধীরে মন পরিবর্তন করে। হঠাৎ শেন আর্দ্বি এসে আবার তাদের সঙ্গে মিশতে চায়।

বড় কুকুর তাকে সিগারেটের দোকানে নিয়ে গেল, শেন আর্দ্বি তাড়াতাড়ি পালিয়ে গেল, “না, আমি এটা খাই না।” বড় কুকুর অবজ্ঞার হাসি দিল, “দ্বিতীয় লর্ড, আপনি সত্যি বোকা, শুধু একটা ডিনারের জন্য ভয় পাচ্ছেন, তাই বলে আপনি দুর্বল?”

শেন আর্দ্বি অস্বীকার করতে পারল না, বড় কুকুরের মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “তুই বোকা, আমি অনেক দেখেছি, একটা দোকানে যাওয়ায় কী?”

দুজন হেসে দোকানের ভিতরে ঢুকল, লোকজন ভিড় করে শেন আর্দ্বিকে ঘিরে বলল, “দ্বিতীয় লর্ড, তোমাকে অনেক মিস করেছি।”

বিশ্বাস করুন, দোকানে আসলেই মদ ও খাবার ছিল, গন্ধও অদ্ভুত সুস্বাদু, শেন আর্দ্বি আনন্দে খাচ্ছিলেন, মাতাল চোখে কেউ ধোঁয়ার পাইপ ধরিয়ে দিল, তিনি বুঝলেন বড় সিগারেট, হাত নাড়িয়ে বললেন, “নেও, আমি এখন সিগারেট ধূমপান করি, মাটির সিগারেট নয়।”

বন্দুকধারীরা হেসে বলল, “দ্বিতীয় লর্ড, এটা বড় সিগারেট নয়, একবার চেষ্টা করুন, ধূমপানের পর আপনি দেবতা হয়ে যাবেন।”

শেন আর্দ্বি মাতাল চোখে কথা শুনে ধোঁয়া নিলেন, হঠাৎ কাশিতে ভুগলেন, গ্যাংস্টাররা বলল, “দ্বিতীয় লর্ড, ধীরে ধীরে করো।” তিনি বললেন, “এটা কী ধোঁয়া, এত তীব্র?”

তাদের উত্তর পাওয়ার আগেই তিনি অদ্ভুত এক অবস্থায় চলে গেলেন, শিথিল বোধ করলেন। পরের সকালে চোখের নিচে কালো দাগ নিয়ে ধোঁয়ার দোকান থেকে বেরিয়ে আসার পর সৈনিকরা তাকে ধরে ফেলল।

হান জিয়াঙ্গফু থেকে বার্তা এলো, শেন আর্দ্বির খবর জানিয়েছে, শেন শিয়াওহুয়া রেগে গিয়ে বললেন, “তাকে আরেকটু মারা যাক।”

আমি সঙ্গে গেলাম, সৈনিকদের বললাম, “আমাকে তাকে দেখতে নিয়ে যাও।”

সৈনিকরা শ্রদ্ধার সাথে ‘ছোট স্যার’ ডাকল, আমাকে গভর্নরের অফিসে নিয়ে গেল। হান জিয়াঙ্গফু এসে বললেন, “ছোট স্যার, আমার লোকেরা বেলায় অসাবধান, আপনার আত্মীয়কে ধরে ফেলেছে, যদি বেইজিং থেকে কর্মকর্তা না আসতেন, আমি আগে তাকে ছেড়ে দিতাম। এখন চিংঝোউ ফু আমার একক নিয়ন্ত্রণে নেই। মায়ের পক্ষ থেকে কেউ আসবে তাকে নিয়ে যাওয়ার জন্য, কিন্তু আপনার চিন্তা করিনি।”

আমি অবাক হয়ে বললাম, “বেইজিং থেকে কর্মকর্তা? এত বছর চিংঝোউ ফু আপনার তত্ত্বাবধানে ছিল, কেন এখন দায়িত্ব ছাড়ছেন?”

হান জিয়াঙ্গফু বিষাদময় হাসি দিয়ে বললেন, “ছোট স্যার, আমি একজন সৈনিক, সামরিক শাসন বিধিবদ্ধ নয়।”

আমি প্রশ্ন করলাম, “এত বছর কেন কোনো প্রশ্ন করেননি? এখন কেন হঠাৎ বিধি ভঙ্গ?”

হান জিয়াঙ্গফু হঠাৎ চঞ্চল হয়ে বললেন, “ছোট স্যার, এত বছর আমাদের সম্পর্ক, আপনি জানেন আমি কে। যদি বলি আমার সমস্যা হয়েছে, সাহায্য দরকার, আপনি কি সাহায্য করবেন?”