সপ্তাত্তরতম অধ্যায়

“আমি আসলে গুএজিয়ের সন্তান নই।” আটআটের কোমল মুখশ্রী অজান্তেই বিকৃত হয়ে ওঠে। “চার বছর বয়সে, বাবা-মা আমাকে নিয়ে পঞ্চম পাহাড়ে পূজা দিতে গিয়েছিলেন। পাহাড়ের মাঝপথে কিছু দস্যুর সাথে দেখা হয়, বাবা-মা বাধা ছাড়াই নিহত হন। গুএজিয়ে হঠাৎ এসে দস্যুদের তাড়িয়ে দিলেন, আমাকে উদ্ধার করলেন। তারপর থেকেই আমি তার শিষ্য হয়ে গেলাম।”

আটআট বলার সময়, আমার মনে এক গভীর বিষাদ অনুভব হয়।

“গুএজিয়ে একজন খারাপ স্বভাবের মানুষ, সারাদিন আমাকে মারতেন বা গালাগালি দিতেন। আমি সবসময় ভাবতাম, আমারই দোষ, তার রাগের কারণ আমি। তাই ক্রমে আরও আজ্ঞাবহ হয়ে উঠলাম। গুএজিয়ে বলতেন, তিনি আমার প্রতিশোধ নিতে সাহায্য করবেন না, নিজের প্রতিশোধ নিজেকেই নিতে হবে। তাই আমাকে নানা কঠিন কৌশল শিখিয়েছিলেন, যাতে একদিন নিজে প্রতিশোধ নিতে পারি। তিনি আমাকে অজস্র নিষ্ঠুর কৌশল শেখালেন, আমি ভাবতাম তিনি চান আমি যোগ্য হই, তাই তাকে কৃতজ্ঞ মনে করতাম—আমাকে বাঁচিয়েছেন, লালন পালন করেছেন, বিদ্যা দিয়েছেন।”

তিনি চোখের জল অজান্তে মুছে নিলেন, মুখ আরও বিকৃত হয়ে ওঠে। তার আত্মা দীর্ঘকাল দেহের বাইরে ছিল, অল্প সময়ে তা নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন, দেখে বুঝলাম সে আমার বিরুদ্ধে কিছু না, তাই তাকে ছেড়ে দিলাম।

“তাঁর আত্মা আমার দেহ থেকে তাড়িয়ে দিলেও, আমি তার ওপর কোনো অভিযোগ রাখিনি। আমার প্রাণ তারই দান, যদি তিনি আমাকে হত্যা করেন, তবে আমি প্রাণ ফিরিয়ে দিয়েছি; তার দান ফেরত দিয়েছি। তিনি তাড়িয়ে দিলেন আমার আত্মা, কিন্তু জানেন না আমার সব আত্মা তাড়ানো হয়নি—আমি প্রাণের আত্মাকে গভীরে লুকিয়ে রেখেছিলাম। সাধারণ কেউ হলে, হয়ত কিছুই হত না, কিন্তু আমি ‘পূর্ণ আলোকের মূল মন্ত্র’ শিখেছি, যার অসাধারণ শক্তি আছে। পাঁচ বছরই শিখেছি, তবু এমন境 erreicht করেছি—মানুষের গোপন কথা জানতে পারি, ভবিষ্যৎ দেখতে পারি, প্রাণের রহস্য বুঝতে পারি।

গুএজিয়ের আত্মা আমার দেহে ঢুকতেই, প্রাণের আত্মা স্বয়ংক্রিয়ভাবে অনুসন্ধান শুরু করে, তখন এক ভয়ংকর সত্য জানতে পারি। বহু বছর আগে পাহাড়ের দস্যুরা তো গুএজিয়েরই চালানো, তার লোকের জন্য একজন প্রয়োজন ছিল, আমি কিভাবে যেন তার নজরে পড়েছিলাম, তাই গ্রামের লোকদের ভুলিয়ে আমার বাবা-মাকে হত্যা করালেন। তারপর তিনি উদ্ধারকারীর পরিচয়ে এলেন, হয়ে উঠলেন আমার হৃদয়ের মহান উদ্ধারকর্তা। আমি অকৃতজ্ঞভাবে তাকে ভালোবাসতাম।”

গুএজিয়ের আত্মা এখন চেঁচে ধরে রেখেছে চেনচেন, দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বললেন, “আহ, আমি গুএজিয়ে, সারাজীবন সতর্ক ছিলাম, তবু শেষ পর্যন্ত ফাঁস হল। আটআট, তুমি সব জানলে। তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো?”

আটআট বিমর্ষ চেহারায় মাথা নেড়ে বললেন, “আমি জানি না, এই ক’দিন আমি দ্বিধাগ্রস্ত, বুঝতে পারছি না তোমার প্রতি কেমন হওয়া উচিত…”

গুএজিয়ে তাড়াতাড়ি বললেন, “তাহলে আমাকে দ্রুত উদ্ধার করো, আমি এখন দানবের হাতে, একটু পরেই হয়ত মারা যাবো।”

আমি ঠাণ্ডা হেসে বললাম, “তোমাকে ছেড়ে দিলে, হয়ত তুমি কেউকে দেহ দখল করে আবার আমাদের বিপদে ফেলবে। চেনচেন, এখনই তার আত্মা গিলে নাও, স্বপ্ন বড় না হয়, বিপদ বাড়বে।”

চেনচেন এবার কথা শুনল, আটআটের আপত্তি না শুনে মুখ খুলে গুএজিয়ের আত্মা গিলে নিল। আমি চুপিচুপি তাকে এক মন্ত্র শেখালাম। চেনচেন শুনে হেসে বলল, “ছোট উত্তর পাহাড়, এটা তো বইয়ে লেখা পঙ্ক্তি আত্মা! বেশ, বেশ।”

আটআট আমার দিকে চোখ মেলে দেখে, চোখে সন্দেহ, বিভ্রান্তি, আরও কিছু অজানা। আমি জানি, তার গুএজিয়ের প্রতি অনুভূতি জটিল, কী করবে ঠিক বুঝতে পারছে না। সময় প্রায় সন্ধ্যা, আমি তাকে আমার বাড়িতে বিশ্রামের জন্য আমন্ত্রণ জানালাম। সে একটু ভাবল, তারপর সম্মত হল।

চেনচেন যখন থেকে ওয়াং চিউয়েনের সঙ্গে বেইজিং শহরে গেছে, দিনগুলো ভালো কাটেনি। সে স্বভাবতই কোমল আর ভীরু, ওয়াং চিউয়েনের নানা সমস্যা, তাকে লোক হত্যা করতে হয়। ছ’মাসে, সে অজানা কয়েকজনকে হত্যা করেছে, চেনচেনের মন কখনও শান্ত হয়নি। সে যদিও দানব, তথাপি ঐতিহ্যবাহী পথের শিক্ষায় বড় হয়েছে, তার অন্তরে শান্ত জীবন চেয়েছিল, কিন্তু এখনকার জীবন তার বহু বছরের সাধনা নষ্ট করেছে। এই সময়, প্রতিটি হত্যা তার মনে দীর্ঘস্থায়ী অশান্তি রেখে গেছে।

ওয়াং চিউয়েন প্রতিদিন ব্যস্ত, চেনচেন জানে না সে কী নিয়ে ব্যস্ত। দু’জনের কথা কমে এসেছে, চেনচেন অন্যের সঙ্গে মিশতে পারে না, কু ফেংহাইও অল্পদিনে চলে আসে। দু’জন একসাথে দেখে চেনচেনের মনে কষ্ট বাড়ে। সে কু ফেংহাইকে হত্যা করতে সাহস পায় না, ভয় পায় ওয়াং চিউয়েন রাগ করবে, তাই দূর থেকে কষ্টে তাকিয়ে থাকে। চেনচেন মনে করে, সে বাড়তি কেউ, তবু ওয়াং চিউয়েনকে ছেড়ে যেতে পারে না।

ওয়াং চিউয়েন যখনই বিপদে পড়ে, তখনই চেনচেনকে ডাকে, হত্যা করতে বলে। দু’একবার ঠিক আছে, কিন্তু বারবার হলে চেনচেনের মন ক্লান্ত হয়ে পড়ে।

গতকাল রাতে, চেনচেন চাঁদের দিকে তাকিয়ে, মন উদাসী। হঠাৎ ওয়াং চিউয়েন এসে বলল, তাকে উৎসব দেখতে নিয়ে যাবে। চেনচেনের চেহারা শিশুর মতো, কু ফেংহাই সন্দেহ করে না, তাকে ওয়াং চিউয়েনের সঙ্গে যেতে দেয়। চেনচেন যখনই কু ফেংহাইকে দেখে, মনে হয় শত্রু। কু ফেংহাই বুঝতে পারে না এই শিশুটি তার ওপর এত রাগ কেন।

চেনচেন গিয়ে জানতে পারে, আজকের মূল চরিত্র দুয়ান চিঝুয়েন। ওয়াং চিউয়েন ইচ্ছা করে চেনচেনকে নিজের ও দুয়ান চিঝুয়েনের মাঝখানে বসিয়েছে। চেনচেন ভাবল, “আমি শুধু তোমার পাশে থাকতে চাই।” কিন্তু ওয়াং চিউয়েন অতিথিদের নিয়ে ব্যস্ত, তার কথা শোনার সময় নেই।

অল্প মদ্যপান, সবাই মাতাল, চেনচেন বুঝতে না পারা কথা শুনছে। বিরক্ত চেনচেন চারপাশে তাকায়, হঠাৎ দেখে কেউ এক বাক্স নিয়ে এসে দুয়ান চিঝুয়েনকে বলে, “দুয়ান সাহেব, এখানে সবাই, ছেলেমেয়েরা একটি মূল্যবান জিনিস উপহার দিয়েছে, দেখুন তো নতুন কিছু।”

পার্থিব ধনসম্পদ চেনচেন অনেক দেখেছে, তার মন ওঠে না, কাত করে ওয়াং চিউয়েনের ছায়ার দিকে তাকায়।

দুয়ান চিঝুয়েন বললেন, “জিয়াংনানের আট সাহেবের আনা জিনিস নিশ্চয়ই সাধারণ নয়, ভাল করে দেখতে হবে।”

আট সাহেব হেসে বললেন, “দুয়ান সাহেব অত্যধিক প্রশংসা করেছেন, জিয়াংনানের মূল্যবান জিনিস অনেক, কিন্তু আজকেরটি আলাদা। আমি সাহস করে বলছি, এখানে দশজনের মধ্যে আট-নয় জনই কখনও দেখেনি।”

বেইজিংয়ের লোকেরা সহজে ছাড়ে না, সবাই হৈচৈ শুরু করল। আট সাহেব বললেন, “সবাই শান্ত থাকুন, খুলে দেখি, তারপর বলুন।”

দুয়ান চিঝুয়েন বললেন, “সবাই, আট সাহেব বলছেন, তাই খুলে দেখা যাক।”

আট সাহেব একটু হাসলেন, সতর্কভাবে সেই লম্বা বাক্স খুললেন, বের করলেন একটি চিত্রপট। সবাই হুঁ হুঁ করল, শুধু একটি ছবি, হোক না উ ডাওজি বা তাং বোহু, আমাদের ঘরে তো এমন অনেক রয়েছে।

আট সাহেব হেসে বললেন, “সবাই, তাড়াহুড়ো করবেন না, আগে এই ছবি দেখুন।” সন্ধ্যার আলো ম্লান, ঘরের বাতিগুলো নিভে গেছে, আট সাহেব খুব যত্নে চিত্রপট খুললেন, দেয়ালে ঝুলালেন। সবাই দেখল চোখের সামনে এক উজ্জ্বল আলো, এক মিষ্টি সুগন্ধ বাতাসে ভেসে আসে। ছবিতে এক অপরূপা নারী, খালি পায়ে সবুজ ঘাসে হাঁটছেন, পাশে পাঁচ-সাত-আটটি রঙিন পাখি খেলছে।

কেউ বললেন, “আট সাহেব, ছবির নারী নতুন, আঁকার হাত ভালো, মুখাবয়ব জীবন্ত, কিন্তু এটা কোনো বিখ্যাত শিল্পীর কাজ নয়, আপনি যেভাবে বললেন, অমূল্য সম্পদ তেমন কিছু নেই।”

আট সাহেব হেসে বললেন, “সবাই, একটু অপেক্ষা করুন, অদ্ভুত কিছু দেখবেন।” বলেই হাততালি দিলেন, বাইরে থেকে দু’জন পরিচারক একটি প্রাচীন সেতার নিয়ে এল। ওয়াং চিউয়েন বললেন, “শুনেছি আট সাহেবের সেতার বাজানো অসাধারণ, আজ কি তা দেখাবেন?” আট সাহেব গর্ব করে বললেন, “সেতার বাজানোতে আমি শ্রেষ্ঠ নই, আজ আমি বাজানোর জন্য আসিনি। সবাই একটু অপেক্ষা করুন, ছবির দিকে মন দিয়ে তাকান।”

আট সাহেব লোকদের দিয়ে সুগন্ধি জ্বালালেন, হাত ধুতে একপাত্র জল আনালেন, পদ্মাসনে বসে সেতার তার ছুঁলেন, ‘জলধারা’ সুরে ধীরে ধীরে বাজালেন। হঠাৎ কেউ বিস্মিত হয়ে বললেন, “দেখুন, ছবির নারী নড়াচড়া করছে!”

আট সাহেব কিছুই জানেন না, নিজে সেতার বাজাচ্ছেন। ছবির নারী, দুই বাহু প্রসারিত, সুরের সাথে ধীরে ধীরে নাচছেন, নাচতে নাচতে চিত্রপট থেকে বেরিয়ে এলেন, দীর্ঘ হাতা ঘুরে ঘুরে, সুগন্ধ ছড়িয়ে পড়ে। সবাই নারীর নাচে মুগ্ধ, পাখিরা গাইতে গাইতে চিত্রপট থেকে বেরিয়ে নারীকে ঘিরে উড়ে, দুর্লভ ভঙ্গি, সবাই নারীর নাচে মোহিত, মন হারিয়ে ফেলেছে।

ওয়াং চিউয়েন একমাত্র অপ্রভাবিত, সে এই সৌন্দর্যে ভয়ানক প্রাণঘাতী শক্তি টের পেল। ছবির নারী শুধু চিত্রের আত্মা, এমন অলৌকিক নয়, মনে হয় কেউ চালাচ্ছে, তাই চুপিচুপি চেনচেনকে পাশে টেনে, দুয়ান চিঝুয়েনের পাশে দাঁড়াল, সতর্ক রইল।

ছবির পাখিগুলো বেরিয়ে ক’টি বড়, রঙিন, শুরুতে নারীর চারপাশে উড়ছিল, ধীরে ধীরে বৃত্ত বড় হয়ে মানুষের মাঝে ঘুরে, সবাই যেন হাত বাড়ালেই তাদের পালক ছুঁতে পারে। সবাই দীর্ঘশ্বাস নিয়ে বলল, “বাহ, অমূল্য সম্পদ! সত্যিই এমন কিছু আগে দেখিনি।” আট সাহেব সেতার সুরে ডুবে।

ক’টি পাখি দুয়ান চিঝুয়েনের পাশে গেল, ওয়াং চিউয়েন তীব্র প্রাণঘাতী শক্তি টের পেল, তাড়াতাড়ি চিৎকার করে সবাইকে জাগিয়ে দিল। প্রধান পাখিটি দুয়ান চিঝুয়েনের মাথার উপর উড়ল, কয়েকটি পালক ফেলল। ওয়াং চিউয়েন এক ঘুষি দিয়ে কয়েকটি অদ্ভুত পালক ছিন্ন করল, দুয়ান চিঝুয়েনকে বলল, “চিঝুয়েন, দ্রুত বেরিয়ে যাও, এই ছবিতে সমস্যা আছে।”

দুয়ান চিঝুয়েন ও তার সঙ্গী আগে থেকেই সতর্ক, তাড়াতাড়ি পালালেন। আকাশের পাখি তাকে ঘিরে ঘুরল, অদৃশ্য ধারালো অস্ত্র ওয়াং চিউয়েন ঠেকালেন, চেনচেনকে বললেন চিঝুয়েনকে রক্ষা করতে, নিজে বাইরে গেলেন। কে জানে কোন পাখি, আবার কয়েকবার আঘাত করল। চেনচেন একটু অসতর্ক, ওয়াং চিউয়েনের টুপি উড়ে গেল। শত্রু এই পাখিগুলোর মধ্যে লুকিয়ে, ওয়াং চিউয়েনের ক্ষতি দেখে চেনচেন রেগে গেল, ছোট মুখ খুলে অসীম শোষণ তৈরি করল, কয়েকটি পাখি পেটে ঢুকিয়ে নিল, কেবল দু’টি বাদ রইল।

আট সাহেব বিপদে পড়ে, দুয়ান চিঝুয়েনের দিকে কাতরভাবে বললেন, “দুয়ান সাহেব, আমি জানতাম না।”

চেনচেন দু’টি পাখির সাথে লড়ছেন, ওয়াং চিউয়েন চিত্রপট ছিঁড়ে ফেললেন, নাচানো নারী ও দু’টি পাখি ধীরে ধীরে ঝাপসা হয়ে গেল। আকাশে হঠাৎ এক পুরুষের গলা, “ধিক্কার, আবার তোমরা, আজ তোমাদের মেরে ফেলব।”

ওয়াং চিউয়েন চিঝুয়েনকে রক্ষা করে পিছনে চললেন, চেনচেন অদৃশ্য শত্রুর দ্বারা বাধা পেল। ঘরে ছ刀ের ঝড়, চিঝুয়েন দূরে চলে গেলে চেনচেন জানে ওয়াং চিউয়েনের বাঁচার কৌশল আছে, তাই নিজের প্রাণ রক্ষা করাই জরুরি, উড়তে উড়তে বাইরে চলে গেল। কিন্তু শত্রু ছায়া থেকে বলল, “ভাল দানব, পালিয়ে যেও না, চুপচাপ থাকো, আমি তোমাকে এক হাজার বার কাটি, যদি মরো না, তাহলে একবারে বাঁচতে দিই।”

দুঃখজনক চেনচেন শক্তিতে উচ্চ হলেও, সেই ছ刀ের আঘাত ঠেকাতে পারে না, শত্রু তার শরীরে আঘাত করে কাঁপিয়ে দিচ্ছে, চেনচেন মনে করল এক জায়গা, মাথা ঘুরিয়ে রাতের অন্ধকারে ছুটে গেল।