অধ্যায় আটাত্তর

আমি চেনচেনের জন্য দুঃখিত, ওয়াং চিউ ইয়ান তাকে শুধু একজন দেহরক্ষী, পরিচারিকা অথবা ব্যবহারযোগ্য উপকরণ হিসেবেই দেখেন? চেনচেন, তুমি তো কয়েক শত বছর বেঁচে আছো, অবশেষে সাধনার ফলে এক অদ্ভুত জীব হয়ে উঠেছো, তাহলে কিভাবে তুমি তোমার সঙ্গী মানুষের মন পড়তে পারছো না, যারা শত বছর ধরে তোমার পাশে আছে?

আমি বিরলভাবে কোমল স্বরে বললাম, "চেনচেন, তুমি এইবার পাহাড় থেকে নেমে এসেছো, তোমার জু চাংশুনকে খুঁজে পেয়েছো, এবার তোমার কোনো অন্য পরিকল্পনা আছে? তুমি কি চাও চিরকাল তার সাথে থাকো?"

চেনচেন বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "ছোট উত্তর পাহাড়, আমি জানি না। এবার পাহাড় থেকে নামার পর মনে হলো আমি আর মানুষের সমাজে মানিয়ে নিতে পারি না। তাদের ভাবনা কত জটিল, কাজকর্মও অদ্ভুত। চিউ ইয়ানের মনে তো মধ্যভূমির সম্রাট হওয়ার আকাঙ্ক্ষা আছে, তাহলে সে কেন দাসদের জড়ো করে ক্ষমতা দখল করছে না? বরং প্রতিদিন দান ঝি ছুয়ানের চারপাশে ঘুরে বেড়ায়। সম্রাটের জন্য তো সে এতটা মনোযোগ দেয়নি। সে কি জানে না আমি চাইলে তার জন্য হত্যা করতে পারি? আমি কখনও বুঝতে পারি না সে কী ভাবছে, তার কৌশল বুঝতে পারি না, জানি না সে আসলে কী করতে চায়। ছোট উত্তর পাহাড়, আমার মনটা ভালো লাগছে না।"

আমি কেঁদে হেসে বললাম, এই সমাজ আর আগের মতো নয়, যে কেউ বিদ্রোহ করলে সফল হবে। যদি ওয়াং চিউ ইয়ান এখন 'ফু মিং' নাম নিয়ে বিদ্রোহ করে, তাহলে সবাই উপহাস করবে। চেনচেনের মুখে বিষণ্নতা দেখে, ব্যাখ্যা করার ইচ্ছা হলো না; তার বুদ্ধিতে ব্যাখ্যা করলেও কিছু হবে না। কেবল একমাত্র কঠিন কথা বললাম, ফল কী হবে, না ভাবলাম।

"চেনচেন, অদ্ভুত জীব হওয়া আর মানুষ হওয়া এক নয়। এখন তুমি আর ওয়াং চিউ ইয়ান দুই ভিন্ন জগতের মানুষ; একে অপরের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক নেই। তুমি তার মনের কথা ভাবছো, সে কি জানে না? তার মন তো এখন তোমার দিকে নেই, আদর্শ সঙ্গীও তুমি নও। তুমি তার জন্য হত্যা করতে পারো, কিন্তু তাকে সম্রাট করতে পারো না। সে তোমাকে দূরে ঠেলে দেয় কারণ সে এখনও মধ্যভূমির সম্মান চায়, তুমি তো অদ্ভুত জীব, পৃথিবীর কৌশল বোঝো না, কিভাবে তার আকাঙ্ক্ষা পূরণ করবে? আমি বলছি, তাকে ছেড়ে যাও, এখনকার মানুষের মন বোঝা কঠিন, যত বেশি থাকবে, ততই কষ্ট বাড়বে।"

চেনচেন রাগে বলল, "না! আমি কি চাংশুনকে ছেড়ে যাবো? আমরা পাঁচশ বছর একসাথে ছিলাম, পাঁচশ বছরের সম্পর্ক, তুমি বলছো আমি কীভাবে ছেড়ে যাবো?"

আমি শীতলভাবে বললাম, "পাঁচশ বছর, হুঁ, ছাড়তে না চাইলেও ছাড়তে হবে। তখন সে তোমার সাধনা নিয়ে চলে গেল, বিদায় নিলো না। তোমাদের সম্পর্ক হওয়া উচিত নয়; আবার তার সাথে গেলে, ভবিষ্যতে মৃত্যু হলে তোমার কবরও হবে না।"

"কিন্তু সে তো আমার প্রাণ নেয়নি।"

আমি ঘৃণার সাথে বললাম, "আমি যদি পাঁচশ বছর ধরে একটা কুকুর পালন করি, আমার মনেও তো কিছু অনুভূতি থাকবে।"

চেনচেন স্তম্ভিত হয়ে বলল, "চাংশুন এমন নয়, সে আমার সাথে এমন আচরণ করবে না। আমি বেইজিংয়ে ফিরে যেতে চাই, আমি না থাকলে, আমি ভয় পাই সে সমস্যায় পড়বে..."

আমি হাত নেড়ে বললাম, "তুমি ফিরে যেতে পারো, তবে মনে রেখো, যেভাবেই হোক নিজের প্রাণ বাঁচিয়ে রাখো। প্রাণ থাকলে, তুমি তোমার চাংশুনকে দেখতে পারবে।"

চেনচেনের ভাবনায় মন না দিয়ে, আমি আটআটকে জিজ্ঞেস করলাম, "তোমার কী? তোমার গুরু নানা কুকর্ম করেছে, এখন চেনচেন তাকে দুঃখী আত্মা বানিয়েছে, তোমার কোনো গন্তব্য আছে?" আমি জানতে চাইলাম কেন গুয়ো শে বারবার দান ঝি ছুয়ানকে হত্যা করতে চায়, আরও জানতে চাইলাম আটআটের আশ্চর্য কৌশলের রহস্য, তবে আবার ভাবলাম জানলে অপ্রয়োজনীয় ঝামেলা আসতে পারে, দ্বিধায় পড়লাম কীভাবে জিজ্ঞেস করি।

আটআট বলল, "গুয়ো শে কালো তান্ত্রিকের উত্তরাধিকারী, এসব বছর আমাকে নিয়ে এদিক ওদিক ঘুরে বেড়িয়েছেন, সর্বত্র মানুষ হত্যা করেছেন। কখনও মজা করে, কখনও পুরো প্রস্তুতি নিয়ে। সে হত্যা করে কোনো পূর্বাভাস ছাড়াই, মনে হয় তার ইচ্ছা অনুযায়ী। অথবা তান্ত্রিক সাধনার কারণে; কালো তান্ত্রিকতা আসলে মানুষের হত্যা করে শক্তি বাড়াতে হয়।"

আমি হাসলাম, "এত ভাবার দরকার নেই, ধরে জিজ্ঞেস করলেই হবে। এখন সে যত দুষ্টই হোক, মিথ্যা বলার সাহস নেই।" আটআট দীর্ঘশ্বাস ফেলল, কোনো আপত্তি করল না।

গুয়ো শে চেনচেনের মাধ্যমে বেরিয়ে এসে চিৎকার করে গালাগালি করতে লাগল। আমি মাথা নেড়ে বললাম, "তুমি এত বছর বেঁচে থেকেও ভালো-মন্দ বোঝো না। এখানে থাকা কেউই তোমাকে হাজারবার মেরে ফেলতে পারে। কথা শুনলে কম কষ্ট হবে, না হলে আমি কঠোর হবো।"

আটআট দুঃখে ডাকল, "উত্তর পাহাড়," আমি নিরুপায় বললাম, "তোমার বাবা নিজেই নিজের কৃতকর্মের ফল ভোগ করছে, কাকে দোষ দেবে?"

পরিস্থিতি শক্তিশালী, অবশেষে গুয়ো শে তার ইতিহাস বলল।

"আমি মানচুরিয়া দেশের কালো তান্ত্রিক, কালো তান্ত্রিকরা পৃথিবীর শ্রেষ্ঠ খুনী। ছোট থেকেই নানা অমানবিক প্রশিক্ষণ পেয়েছি, পাঁচ উপাদানের শক্তি নিয়ে লুকিয়ে থাকা শেখেছি। তবে আমার হাতে কালো তান্ত্রিকতা অনেক দুর্বল হয়ে পড়েছে। তাই নিজের তান্ত্রিকতা চূড়ান্ত পর্যায়ে নিতে চেয়েছি, আবার পঞ্চাশ বছর হত্যার কাজ করেছি, যাতে আমার কালো তান্ত্রিকতা পূর্ণ হয়। আটআট, আমাকে দোষ দিও না। আমার গুরু যখন এসেছিল, আমার সামনে আমার পরিবারের ত্রিশজনকে হত্যা করেছিল, মুরগি-কুকুরও বাঁচেনি। সে বলল, 'ছেলে, প্রতিশোধ নিতে চাও? তাহলে কালো তান্ত্রিকতা সাধো, আমার চেয়ে শক্তিশালী হলে আমাকে হত্যা করবে, কালো তান্ত্রিকতা কেবল এক উত্তরাধিকারী থাকবে পৃথিবীতে।' আমি সতেরো বছর হলে সুযোগ পেয়ে আমার গুরুকে হত্যা করলাম, তারপর বুঝলাম, হত্যা আমার অভ্যাস হয়ে গেছে, আর থামাতে পারি না।"

আমি জিজ্ঞেস করলাম, "দান ঝি ছুয়ান কে, তার প্রাণ নিতে চাও কেন? কেন বারবার চেষ্টা করছ?"

গুয়ো শে হেসে বলল, "চীন বড় হলেও, সবাই বড় হতে চায়। সে কাউকে পথ আটকে দিয়েছে, তাই তাকে সরাতে হবে। আমি যখন কাজের দায়িত্ব নিয়েছি, সেটা পূর্ণ করতেই হবে। এটা কালো তান্ত্রিকদের মর্যাদা। দুর্ভাগ্যবশত, প্রথমবার তোমার সাথে দেখা হলো, দ্বিতীয়বার অদ্ভুত জীবের সাথে। আমি ভেবেছিলাম প্রথমে তার শক্তি ছাঁটব, কিন্তু এক ভুলে বড় বিপদ ঘটল। তোমরা দু'জন অমানবিক, অদ্ভুত জীব আমার অনেক ক্ষতি করেছো।"

আমি তার কান্না থামিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তুমি জানো কে তোমাকে দান ঝি ছুয়ানকে হত্যা করতে বলেছে?"

গুয়ো শে বিরক্ত হয়ে বলল, "ছেলে, বেইজিং শহর ছোট, দান ঝি ছুয়ান আমার চেয়ে ভালো জানে। আমি শুধু দায়িত্ব নিয়ে কাজ করি, কখনও মালিকের খোঁজ করি না।"

ভোর হয়ে গেছে, আমি জানতাম না দুটি হঠাৎ উদিত শিশুকে কীভাবে সামলাবো, তখন মনে পড়লো সাধ্বী, দেখি সে আমাদের কাছাকাছি ভূতের মতো দাঁড়িয়ে আছে। আমি অভিযোগ করলাম, "ঠাকুরমা, পরেরবার আসার সময় একটু আওয়াজ করো, আমাদের সাধকদের জন্য মনোযোগ হারানো খুব ভয়ানক।"

সাধ্বী দীর্ঘ ‘উ’ শব্দ করে বলল, "ছেলে, তুমি অনেক ঝামেলা করো। আমি চাইলে দেখার চেষ্টা করেছি না, বলি, লিহুয়া গ্রামের আশেপাশে পঞ্চাশ মাইলের মধ্যে কোনো ঘটনা হলে তা আমার নজর এড়াবে না।"

আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে তোষামোদ করলাম, অনেক কষ্টে তাকে হাসালাম, তারপর চেনচেন ও আটআটকে তার কাছে দিলাম। চেনচেনের মুখ দেখা যাবে না, সাধ্বী বলল, সে পাহারা দেবে। মনে হল, বাড়িতে অদ্ভুত জীব পাহারা দেবে, কেউ চুরি করতে সাহস করবে না, আরও নিরাপদ। তবে মনে হয়, তোমার বাড়িতে কেউ চুরি করতে আসে না।

আজ ছোট অদ্ভুত জীব বিরলভাবে বলল, "ছোট ঠাকুর, তুমি কোথাও ঘুরতে গেলে আমাকে সঙ্গে নিয়ো।" এটা ভালো সূচনা, অদ্ভুত জীব ধীরে ধীরে মানুষের মতো হয়ে উঠছে।

পরদিন সকালে সাধ্বী এল, অবশ্যই শেন শাওহা'কে দেখতে। আটআটকে আমাকে দিলেন, বললেন, "তোমরা একসঙ্গে খেলো।" লিউশি অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "ইং দিদি, এই ছেলেটা কার? চেনা নয়।" সাধ্বী বললেন, "এটা আমার দূর সম্পর্কের আত্মীয়ের ছেলে।" লিউশি জেদ করে বললেন, "দিদি, তোমার আত্মীয় তো অনেক আগেই মারা গেছে, আমি জানি না তোমার কোনো আত্মীয় আছে।" সাধ্বী চোখ বড় করে তাকালেন, লিউশি আর কিছু জিজ্ঞেস করলেন না।

চেনচেন তাড়াতাড়ি বেইজিংয়ে ফিরতে চায়, আমি বললাম, "এত তাড়া কেন, কয়েকদিন অপেক্ষা করো, তাহলে বোঝা যাবে তোমার জু চাংশুনের মনে তোমার জন্য কিছু আছে কিনা।" চেনচেন যুক্তি পেল, থেকে গেল। আমি সুযোগ পেলাম তাকে শিখাতে, কীভাবে গুয়ো শে'কে বশ করা যায়। গুয়ো শে আমার দিকে ঘৃণায় তাকাল।

আমার সাথে চেনচেন সঙ্গে সঙ্গে চঞ্চল হয়ে উঠল, শহরে ঘুরতে যেতে চাইল, আটআটও আগ্রহী হলো। আমি দ্রুত কিউবোকে গাড়ি প্রস্তুত করতে বললাম। কিউবো গুঞ্জন করল, "ঝাং বেইশান, তুমি তো বলেছিলে গাড়ি কিনবে, এখনো কোনো খবর নেই।" আমি হাসিমুখে বললাম, "ভাই, আজ আমরা চিংঝৌ শহরে যাবো, হান দুঃখুনকে বলবো গাড়ি কিনে দিতে।" কিউবো উত্তেজিত হয়ে দ্রুত গাড়ি প্রস্তুত করল, আমাকে তাড়াতাড়ি যেতে বলল।

শেন শাওহা বললেন, "তোমরা ছোটরা একা কোথাও যেতে পারবে না, দ্রুত ফিরে এসো, কোথাও যেতে পারবে না।" আমি সাহায্যের জন্য সাধ্বীর দিকে তাকালাম। কিছুক্ষণ পরে তিনি ধীরেসুস্থে বললেন, "শাওহা, তোমার ছেলে যদি ঝামেলা না করে, চিন্তা কোরো না, কিউবো সঙ্গে আছে, সমস্যা হবে না।" শেন শাওহা মনে পড়ল আমি একবার অপহৃত হয়েছিলাম, অবশেষে নিশ্চিতভাবে ঝাং মা দাদাকে সঙ্গে পাঠালেন, কিছুটা নিশ্চিন্ত হলেন, বারবার বললেন যেন দোকানে ফিরে আসি।

চিংঝৌ শহরে পৌঁছে দেখি সময় অনেক আছে, গাড়ি রেখে খাবার খুঁজলাম, কিছু খেয়ে হাসতে হাসতে একটা জুয়ার ঘরের সামনে এসে পড়লাম। ভিতর থেকে হট্টগোল শোনা গেল, পরিচিত লাগল। আমি থামলাম, বললাম, "দাদু, আমার মনে হয় আমার বাবার কণ্ঠ শুনছি।"

কিউবো বলল, "হ্যাঁ, ছোট সাহেব, তার কথা শুনে মনে হয় অনেক টাকা হেরেছে।" আমি রেগে বললাম, "কিছু বলো না, আমার বাবা এমন জায়গায় আসবে কেন?" কথা শেষ না হতেই দেখি জুয়ার ঘর থেকে দু'জনকে ধাক্কা দিয়ে বের করা হচ্ছে, দেখি ঝাং সান আর শেন আর। আমি তাড়াতাড়ি লুকিয়ে থাকলাম, তারা চলে গেলে দেখলাম এখানে বেশ ক্ষতি হয়েছে। এই জুয়ার ঘর সাহসী, আমার পরিবারের লোককে এমনভাবে করেছে। আমি ছোট ঘোড়া নিয়ে গেলাম না, শুধু চেনচেন ও আটআটকে নিয়ে ভিতরে ঢুকলাম, কিউবোও সঙ্গে এল।

জুয়ার ঘরে ধোঁয়ায় ভরা, এক দল রূঢ় লোক হাসতে হাসতে গালি দিচ্ছে, "ছোট জমিদার, সাহস করে চিংঝৌ শহরে এসেছে, ওই দুইজনের চেহারা দেখো, কিছু টাকা হারিয়ে রেগে গেছে, কী বাজে!" আমি তার বাজে মুখ দেখে রাগে তার দিকে ইশারা করলাম, সে আর কথা বলল না, চারপাশে ভয় ছড়িয়ে পড়ল। আমি চিন্তা না করে, শান্তভাবে লোকের ভিড় সরিয়ে এগিয়ে গেলাম, দেখি তারা পাশা খেলছে। পাশে কেউ বিদ্রূপ করে বলল, "ছোট ছেলেও জুয়া খেলতে এসেছে, টাকা এনেছো?"

আটআট তার কথা শুনে রেগে গেল, চাবুক দিয়ে তার মুখে মারল, সে শরীরের সমস্ত যন্ত্রণায় কাতর হলো, মুখ থেকে দু'টি দাঁত পড়ে গেল। সে রাগে বলল, "তুমি, ছোট শ্বেত মুখী ছেলে, সাহস করে দাদাকে মারলে?"

আমি আটআটকে বললাম, "মারো, মারো, মেরে ফেললে আমি সামলাবো।" কিউবো দেখল তারা সংখ্যায় বেশি, কিছুক্ষণ দ্বিধায় থাকলেও অবশেষে আমার সামনে দৃঢ় হয়ে দাঁড়াল। আমি হাসিমুখে তাকালে, সে বলে ফেলল, "বেইশান, তারা বেশি, আমরা বেরিয়ে যাবো না?"