অধ্যায় পঁচাশি

মে মাসের সন্ধ্যা, শীতল বাতাসে ভেসে আসে প্রশান্তি। আবহাওয়া মনোরম। এমন দিনে, ক্রমাগত যুদ্ধের কারণে, মধ্যরাত পেরিয়ে শহর যেন অস্বাভাবিক নিস্তব্ধ হয়ে ওঠে; খুব কম মানুষই সাহস করে ঘরের বাইরে বের হতে। আজ রাতটা যেন আরও বেশি নিস্তব্ধ।

চাঁদের আলো জলরাশির মতো, শান্ত ও শীতলভাবে ঝরছে। নাশপাতি ফুলের নদীটি নীরবভাবে বয়ে চলেছে। আমি ও ছোটো দৈত্য নদীর মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছি। চঞ্চলা নিজের আসল রূপে ফিরে এসেছে, নদীর জলে ঘুরে বেড়াচ্ছে। পাতালপুরের মানবাকৃতি নিচে বসে আছে। চঞ্চলা হঠাৎই এক দেবতাদের বেদি তৈরি করল, নদীর ওপর স্থিরভাবে স্থাপন করল। পাতালপুর পাঁচটি চালভরা বাটি, পাঁচটি মদভরা গ্লাস, ধূপদান, সুগন্ধি, সোনার কাগজ, মোমবাতি, পাঁচটি নিবেদন (মুরগি, হাঁস, মাছ, মাংস, ডিম)—সব সাজিয়ে তাড়াতাড়ি একপাশে সরে গেল। মুখে ফিসফিস করে বলল, “তোমার আগের জন্মে তুমি এসব অকর্মণ্য লোকদের সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করত। দেখা হলেই তাদের জীবন-অর্ধমৃত করে রাখত, ভাবিনি তুমি আজ এই কৌশলই নিলে। তুমি পুনর্জন্ম নিয়েছ, মনও বদলে গেছে।”

আমি কঠোরভাবে বললাম, “চুপ করো, বুড়ো ভূত, এত কথা কেন? ভালো করে পাহারা দাও, কেউ যেন বাধা না দিতে পারে।” চঞ্চলা হাসল, “ছোটো উত্তর পাহাড়, চিন্তা করো না, আমি আছি, কোনো অশরীরী আত্মা সাহস পাবে না। এখানে আমি নিষেধাজ্ঞা দিয়েছি, মানুষ তো আসতেই পারবে না। তুমি ভয় পাচ্ছ কেন?” মনে মনে আমি তাচ্ছিল্য করলাম, এই দৈত্যের আত্মবিশ্বাস কোথা থেকে আসে তা বুঝতে পারলাম না।

আজ রাতে আমি পাঁচ ভূতের স্থানান্তরের মন্ত্র ব্যবহার করছি, লক্ষ্য অবশ্যই দক্ষিণ শহরের লি পরিবার। এই সম্পদ আট আট ভাই আবিষ্কার করেছিল। যদি এই অর্থ নিয়ে নেওয়া যায়, লি পরিবার ধ্বংস হবেই। আমি এই অর্থের জন্যই এসেছি।

চাঁদ যখন ঠিক মাঝখানে, আমি চুল খুলে, আঙুল আকাশের দিকে তুলে, চাঁদের আলোয় জলেও আমার ছায়া দেখতে পাচ্ছি—একটি তিন-পাঁচ বছরের শিশু, মুখে কিছু জপছে। কেমন যেন ভয়ানক অনুভূতি। আমি জপ শুরু করলাম: পূর্বদিকে সম্পদ ভূত, পশ্চিমে সম্পদ ভূত, দক্ষিণে সম্পদ ভূত, উত্তরে সম্পদ ভূত, কেন্দ্রে সম্পদ ভূত—এখন তারা কোথায়, আমার জন্য দক্ষিণ শহরের লি পরিবারের ধন নিয়ে আসুক, পূর্ব, পশ্চিম, দক্ষিণ, উত্তর, কেন্দ্রের সম্পদ, দিনদিন, মাসমাস, বছর বছর, পাঁচ দিকের সম্পদ, আমার আদেশে দ্রুত যাও, যেন সৌভাগ্য নিয়ে আসো, হুঁশ!”

মন্ত্র শেষ হতেই, আকাশে কালো মেঘ ঘুরে উঠল, মুহূর্তেই চাঁদ ঢেকে গেল। ভূতের কান্না, অশরীরী চিৎকার। এই ভূতের পরিবেশ কারো নজরে পড়লে অশুভ হবে, কী করবো? একমাত্র উপায় হলো, আরেকটি মন্ত্র ব্যবহার করে ভূতের উপস্থিতি ঢেকে রাখা। ভাবতেই ছোটো দৈত্যের শক্তি ধার নিয়ে বিশাল ও পবিত্র মন্ত্র জপ করলাম। এই মন্ত্র সৎ ও উজ্জ্বল, সমস্ত ভূতের কু-শক্তি ঢেকে গেল। হাত গুটিয়ে দেখি শরীর নিঃশব্দ, মাথা ঘুরছে, পড়ে যাওয়ার উপক্রম, চঞ্চলার উদ্দেশে উচ্চস্বরে ডেকে বললাম, “চঞ্চলা, আমাকে বাঁচাও!”

চঞ্চলা আমার নিচে এসে পড়তে থাকা শরীর ধরে বলল, “তুমি পাঁচ ভূতকে ব্যবহার করে, কেন এই ভূতের শক্তি ঢাকছো? সমস্ত শক্তি দিয়ে ঢেকে দিলে, পাঁচ ভূতের স্থানান্তর তো এভাবেই হয়।”

এই বিশাল মন্ত্র আমার শক্তি শুষে নিল। কিছুক্ষণ পর কিছুটা সুস্থ হয়ে কষ্টের হাসি দিয়ে বললাম, “তুমি ভাবছো পুনর্জন্মের সাধক কেবল নিরামিষ খায়? তারা কি পাঁচ ভূতের স্থানান্তর নিয়ে সতর্ক হবে না? যদি আমি এই মন্ত্র না ব্যবহার করি, পাঁচ দিকের ভূত লি পরিবারের সম্পদের কাছে যেতে পারবে না। আমার একবারই সুযোগ, ভুল করতে পারি না।” চোখ তুলে দেখি পাতালপুর নিচে নিশ্চল, রেগে বললাম, “বুড়ো ভূত, তাড়াতাড়ি সাহায্য করো।”

পাতালপুর মাথা নত করল, এক মানবাকৃতি রেখে ভূতদেহ আকাশে উঠতে লাগল। দূর থেকে বললাম, “পাতালপুর, তারা সফল হলে, তুমি তাদের আমার নির্ধারিত স্থানে নিয়ে যাও, সব সেখানে জমিয়ে রাখো।” চঞ্চলা বলল, “ছোটো উত্তর পাহাড়, মনে হচ্ছে পাঁচ ভূতের প্রতি তোমার আনুগত্যের গল্প মিথ্যে। দেখো তো, পাতালপুর তোমার ওপর ক্ষুব্ধ।” আমি বললাম, “ভয় কী, তার জীবন আমার হাতে, বাঁচতে চাইলে বাধা দেবে না।” চঞ্চলা বলল, “তুমি অদ্ভুত, কখনো খুব ভালো, কখনো খুব কঠোর। যাক, তুমি শুধু আমার প্রতি ভালো থাকো, আমি আর কিছু জানি না।”

বিশ্রাম নিয়ে শক্তি ফিরে পেলে, ছোটো দৈত্য বলল, “ছোটো উত্তর পাহাড়, তুমি কি করছিলে? মন্ত্র জপ করার সময় আমার মনও অস্থির হয়ে উঠেছিল, যেন তোমার সঙ্গে যেতে চাইছিল।” চঞ্চলা ব্যঙ্গ করে বলল, “তোমার ছোটো উত্তর পাহাড় দুষ্টু, প্রতিশোধ নিচ্ছে। সে দুনিয়ার ভূতদের দিয়ে লি ধনীর সম্পদ নিয়ে নিচ্ছে। তুমি যদিও মৃতদেহ, তবু তার নিয়ন্ত্রণে থাকবে।” ছোটো দৈত্য তো সাদাসিধা, বলল, “তাহলে নিশ্চয়ই লি ধনী খারাপ, ছোটো উত্তর পাহাড়কে বিরক্ত করেছে।” চঞ্চলা কথার জবাব দিতে পারল না।

এক কাপ চা খাওয়ার সময় পরে, চাঁদের উজ্জ্বল আলো আবার ঢেকে গেল। আমি ও চঞ্চলা আনন্দে চোখাচোখি করে বললাম, “সফল হলাম।” চঞ্চলা তাড়াতাড়ি দেবতাদের বেদি সরিয়ে নিল। এখন পাতালপুর ফিরে এলেই কাজ শেষ। কিছুক্ষণ পর পাতালপুর ফিরে এল, তবে খুবই এলোমেলোভাবে, পেছনে এক অস্পষ্ট ছায়া তাড়া করছে। মনে মনে আতঙ্কিত হলাম, পুনর্জন্মের সাধক কি তাড়া করছে? তাড়াতাড়ি চঞ্চলাকে উচ্চ শিরস্ত্রাণধারী সাধকের রূপ নিতে বললাম, আমি নিজে অদৃশ্যতার মন্ত্র জপ করে পাতালপুরকে ফিরিয়ে আনলাম, পাঁচ দিকের ভূত বিতাড়িত করলাম, চঞ্চলার সঙ্গে পালিয়ে গেলাম।

পিছনের ব্যক্তি ভাবেননি আমরা তাকে দেখে পালিয়ে যাব। পেছনে উচ্চস্বরে বলল, “সাধক, অপেক্ষা করুন, আপনি এমন ক্ষতিকর মন্ত্র ব্যবহার করছেন, কি আপনি তৎক্ষণাৎ প্রতিশোধের ভয় করেন না?” আমি অদৃশ্য হলেও তার গতি অনুভব করতে পারছি। মনে মনে বললাম, “তুমি এই দুষ্ট সাধক, ক্ষতিকর মন্ত্রের কথা বলছো, তোমার নিজের মন্ত্র তো আগেই ক্ষয় হয়েছে, মৃত্যু তোমারই আগে হওয়া উচিত। তোমাকে দেখে পালাচ্ছি, তোমার হাতে মরতে যাবো কেন? চঞ্চলাকে বললাম, কোনো কথা না শুনে পালাও।”

প্রায় আধা ঘণ্টা ধরে, পুনর্জন্মের সাধক আমার মনকে বিরক্ত করছে। সে যেন অবসর হাঁটে, কিন্তু তার মন্ত্রে প্রতি পদে দশ মাইল অতিক্রম করছে। আমরা আকাশে উড়ছি, তবু সে আমাদের পুরোপুরি নিয়ন্ত্রণে রেখেছে। দূরত্ব ক্রমশ কমছে। আমি আতঙ্কিত হয়ে পরপর পাহাড়ের আত্মা ও জল-দৈত্যদের বাধা দিতে পাঠালাম, কিন্তু কোনো মুখোমুখি হওয়ার আগেই সাধক তাদের সরিয়ে দিল।

আমি স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাকে নিয়ে যাত্রা করলাম玉 সম্রাটের মন্দিরের দিকে। পুনর্জন্মের সাধক পেছনে হেসে বলল, “সাধক, তাড়াতাড়ি পালাবেন না, একটু কাছে আসুন।” তার স্বর যেন আমার কানের পাশে। আমি সাহস পেলাম না। হঠাৎ সে মেঘের গতি বাড়িয়ে, মুহূর্তেই আমার পেছনে এসে হাত বাড়িয়ে বলল, “সাধক, আপনি আমার সঙ্গে থাকুন।”

ভয়ানক মুহূর্তে, আকাশে হঠাৎ এক অদ্ভুত ব্যক্তি উদয় হল, আমাকে ছাড়িয়ে পুনর্জন্মের সাধকের সামনে এসে ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “আপনি সীমা লঙ্ঘন করেছেন।” সাধক থেমে হাসিমুখে বলল, “ঝাং ইং, দশ বছর দেখা নেই, তুমি এখন শক্তিশালী হয়ে উঠেছ।” সাধ্বী স্থির চোখে বলল, “আপনি তাড়াতাড়ি চলে যান, এখানে আসার উপযুক্ত নয়।”

পুনর্জন্মের সাধক হেসে বলল, “দুনিয়ার বৃহৎ অপরাধ, অন্যের সম্পদ ধ্বংস, নয়-দশ ভাগ সম্পদ সরিয়ে নিয়েছ। ঝাং ইং, তোমরা আজ কোনো সুযোগ রাখছো না। আজকের ঘটনা কি বুড়ো ভিক্ষুর আদেশে, নাকি তুমি নিজে করছো?” সাধ্বী অবজ্ঞা করে বলল, “আমি আবার বলছি, তাড়াতাড়ি চলে যান, ভুল করবেন না।” সাধক বারবার বাধা পেয়ে অসন্তুষ্ট হয়ে ঠাট্টা করে বলল, “তুমি একা…” শেষ করতে না পারতেই, আকাশে কেউ বলল, “সে একা নয়, আমরা ভাই-বোনরা একসঙ্গে হলে?” কথাটি শেষ হতেই, সাধকের সামনে হঠাৎ এক স্বচ্ছ দেয়াল তৈরি হল, তাকে ও সাধ্বীকে পুরোপুরি আলাদা করে দিল।

সাধক দেখে চমকে উঠে বলল, “ভিক্ষু, তুমি অবশেষে জন্ম-মৃত্যু অতিক্রম করেছ, এই স্তরে পৌঁছেছ?” আকাশের ব্যক্তি শান্তভাবে বলল, “হ্যাঁ, কি হবে? না হলে কী? তুমি চলে যাও।” সাধকও নিরুত্তর, চুপচাপ ফিরে গেল। সাধ্বী চঞ্চলার দিকে তাকিয়ে কালো ধোঁয়ায় মিলিয়ে গেল। আকাশ থেকে তার শান্ত কণ্ঠে ভেসে এল, “এই ছেলেটি প্রতিশোধ নিতে বেশ দ্রুত।”

এত সহজে বিপদ কাটবে, তা ভাবিনি। কিন্তু বুড়ো ভিক্ষু বিনা কারণে আমাকে সাহায্য করল কেন? আমি অবাক হয়ে ভাবছি। এমন সময় কেউ বলল, “ছোটো উপাসক, মনে কিছু থাকলে সময় হলে আমার ছোটো মন্দিরে এসো।” বুড়ো ভিক্ষু সরাসরি আমার মনে কথা পাঠালেন, মনে হলো তিনি এক স্থল দেবতা। এমন কেউ কেন দুনিয়ায় থাকেন, ভাবতে ভাবতে বিনীতভাবে বললাম, “বড়ো সাধু, আপনার আদেশ পালন করব।” ধোঁয়ায় মিলিয়ে, ভিক্ষু চলে গেলেন।

চঞ্চলা দৈত্য, বিশাল মন্ত্রের আতঙ্কে কাঁপছিল। ভিক্ষু চলে গেলে সাহস করে জিজ্ঞাসা করল, “ছোটো উত্তর পাহাড়, একটু আগে কে ছিল, আমি এত ভয় পেয়েছিলাম।” আমি মাটিতে নেমে ব্যঙ্গ করে বললাম, “তুমি তো বলো, দুনিয়ায় তুমি দাপিয়ে বেড়াতে পারো, অথচ এক স্থল দেবতা দেখেই ভয়ে কেঁপে গেলে।” “স্থল দেবতা…” চঞ্চলা ফ্যাকাশে হয়ে গেল, “এমন সত্যিই আছে? আমি যদি তাদের সামনে পড়ি…” নিজের আগের দাপুটে আচরণ মনে করে চঞ্চলা ঘেমে উঠল। এতদিন বেঁচে থাকা সত্যিই ঈশ্বরের দয়া। অজ্ঞানতা থেকেই সাহস!

লি পরিবারের পাঁচ দিকের সম্পদ পথ কাটা গেল, পাঁচ ভূতের স্থানান্তরে নয় ভাগ সোনা-রুপা সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। লি পরিবার এখন আর মাথাব্যথা নয়। কিন্তু আমার স্বভাব অনুযায়ী, আমি কখনো শত্রুকে বাঁচিয়ে রাখতাম না, তারা আমাকে প্রতিশোধ নিতে পারে।

--------------------------------------------------------

দক্ষিণ শহরের লি বাড়ি, ওয়াংবিবির মনে অশান্তি, স্বামীর অসঙ্গতি কীভাবে এড়াবেন? দু’দিন চোখে অস্থিরতা, মনে অজানা আতঙ্ক, কোনো বিপদ আসছে না তো? উদ্বেগ নিয়ে পূর্বপুরুষের দেবতাদের স্থানে মাথা নত করতে এলেন।

চোখ বন্ধ করে শান্ত ফটকে বসে, ওয়াংবিবির চোখে জল, নিজে নিজে বললেন, “প্রতিশোধ, প্রতিশোধ, এটাই প্রতিশোধ।” ফটকে হঠাৎই শীতল বাতাস বইতে লাগল, বুক কেঁপে উঠল। উপরে দেবতাদের নামফলক মাঝামাঝি থেকে ভেঙে গেল। দেয়ালের পূর্বপুরুষের ছবির চোখ থেকে হঠাৎ জল পড়তে শুরু করল, একটু পরেই রক্তে পরিণত হয়ে দেয়াল বেয়ে ঝরতে লাগল। চোখে লাগা, ভয়ানক। সাদা পোশাকের করুণাময়ের হাতের পাত্র ফেটে পড়ল, নিচে ঝরে পড়ল।

ওয়াংবিবি আতঙ্কে দৌড়ে ফটক থেকে বেরিয়ে চিৎকার করতে লাগলেন, “কেউ আসে, কেউ আসে!”