অষ্টাদশ অধ্যায়-উত্তর বনভূমির অদ্ভুত কাহিনী(অযোগ্য ব্যক্তি)

কয়েকজন কথা বলছিল, এমন সময় হঠাৎই সরাইখানার বাইরে উচ্চস্বরে হট্টগোল শুরু হয়ে গেল। সরাইখানার মালিক রেগে গিয়ে বলল, “এত সকালে কে এসে গোলমাল করছে, অতিথিদের বিশ্রাম নষ্ট করছে।” সেই গরুর মতো চেহারার মালিক দরজা দিয়ে বের হতেই এক কর্মচারী চিৎকার করে বলল, “মালিক, সেই ছোট সাধু আবার এসে খাওয়াদাওয়া চাইছে, ফাঁকি দিচ্ছে।”

“নালায়েক, তুমি কীভাবে সাধু মহাশয়ের সাথে এমন কথা বলো! যদি ছোট সাধু এসেছে, তাড়াতাড়ি ভেতরে নিয়ে আসো। তুমি, গিয়ে ছোট সাধুর জন্য ভালো খাবার প্রস্তুত করো, যেন কোনো অবহেলা না হয়।” কর্মচারী ভেবেছিল সে ভুল শুনেছে, মালিক চিৎকার করে উঠলে তবেই সে তাড়াতাড়ি কাজে লেগে গেল।

ঘরে ফিরে মালিক হাসিমুখে জানাল, “জামাইবাবু, সত্যিই কাকতালীয়, ছোটফুল মন্দিরের সাধু এলেন।” শুনেই জাং সানার মুখে আনন্দের হাসি ফুটে উঠল। সে মালিককে ভালো খাবার-দাবার প্রস্তুত করতে বলল, নিজে শেন শাওহুয়াকে শুয়ে বিশ্রাম নিতে দিয়ে দরজা দিয়ে বেরিয়ে এল।

যদিও বলা হয় ছোট সাধু, আসলে সে খুব বড় নয়। জাং সানা গিয়ে দেখে, একজন তরুণ, অবিন্যস্ত, অপরিষ্কার পোশাকের সাধু, সরাইখানার মাঝখানের টেবিলে বসে আছে। তার তেলতেলে হাতে একদিকে একটা মুরগি, অন্যদিকে বড় এক টুকরো গরুর মাংস, তাড়াতাড়ি খাচ্ছে। মুখে বারবার ‘বাহ মজা!’ বলে উঠছে, মুখটা মুরগির পেছনে ঢাকা পড়ে আছে, চেহারাটা দেখা যাচ্ছে না।

এমন এক মদ-মাংসপ্রেমী সাধু, আয়তনে বড়জোড় সতেরো-আঠারো বছরের হবে, তার পোশাক ময়লা আর ছেঁড়া, চোখেমুখে চতুরতা আর ধূর্ততা, খাওয়ার ভঙ্গিটাও অসভ্য; এ ধরনের লোক কি সত্যিই ভূত তাড়াতে পারবে? জাং সানা একটু দ্বিধায় পড়ে গেল, তবুও ভদ্রভাবে নমস্কার জানিয়ে বলল, “আপনি কি ছোটফুল মন্দিরের গুরুজী?”

ছোট সাধু একটুও না থেমে খেতে খেতে অবশেষে বাম হাতের মাংস শেষ করল। তারপর মুখটা বের করে বিরক্তিভরে বলল, “বোকা ছেলে, আমার খাওয়াদাওয়া শেষ না হওয়া পর্যন্ত বিরক্ত করো না। যা বলার পরে বলো।”

মালিক গর্জে উঠে বলল, “কি সাহস তোমার ছোট সাধু, আমাদের জামাইবাবু না থাকলে আজ এসব খাওয়াদাওয়া পেতে না, এত অভদ্রতা করছো!” ছোট সাধু কোনো ভ্রুক্ষেপ না করে খেয়েই চলল। জাং সানা মালিককে থামিয়ে শান্ত করল, “ধৈর্য ধরো, ছোট গুরুজি খাওয়া শেষ করুক, তারপর কথা বলব।”

মালিক কিছু বলতে পারল না, ছোট সাধু তখন বলল, “শুধু গুরুজিই বলবে, কেন ছোট গুরুজি? মনে করছো বয়সে ছোট বলে আমার ক্ষমতা কম?”

জাং সানা মনে মনে ভাবল, এ কেমন লোক! স্বভাবসিদ্ধ হলে এতক্ষণে চলে যেতাম, তবে সাম্প্রতিক সময়ে অনেক কিছু দেখে চরিত্রে ধৈর্য এসেছে। শেন শাওহুয়ার অসুখের কথা ভেবে কিছু বলতে সাহস পেল না, কেবল হেসে বলল, “গুরুজি, আপনি খেয়ে নিন, আমার কথায় দয়া করে রাগ করবেন না।” সাধু এক চোরা দৃষ্টিতে তাকিয়ে গম্ভীর স্বরে বলল, “চিন্তা কোরো না, কেউ মরবে না।”

সকালবেলা পেটপুরে খেয়ে ছোট সাধু একটা ডাঁসা দিয়ে আকাশের দিকে তাকিয়ে গালাগাল করল, “ওই বুড়োটা আমায় মদ খেতে দেয় না, ভাগ্য ভালো আজ এক গাধা বোকা পেয়েছি, ভালো করে খেলাম।”

জাং সানা মুখে হাসি ধরে রাখলেও মনে মনে ভাবল, এ যে পুরো ঠগবাজ, আজকের খাবারের পয়সা একেবারে পানিতে গেল। কী আর করা, ও চলে গেলে তাড়াতাড়ি লিহুয়া গ্রামে ফিরে গিয়ে দেবী মা’র কাছে গিয়ে দেখানোই ভালো।

ছোট সাধু রহস্যভরা দৃষ্টিতে একবার তাকাল, উঠে কোমরের বেল্ট টেনে বলল, “তুমি খারাপ না, সাধু খেয়ে নিলাম, এবার চল।”

ছোট মাগো জিজ্ঞেস করল, “গুরুজি, কোনো তাবিজ-তন্ত্র তো প্রস্তুত করবেন না?” ছোট সাধু দম্ভভরে বলল, “কিছু লাগবে না।” সে দুই হাত পেছনে রেখে ধীরে ধীরে এগোতে লাগল। কয়েক পা গিয়ে হঠাৎ পিছনে ফিরে মালিককে বলল, “তোমরা আমায় ডেকেছো কিসের জন্য? ছোটফুল মন্দিরের নিয়ম—অপদেবতা ধরা ত্রিশ তোলা, ভূত তাড়ানো পনেরো তোলা, প্রাণ বাঁচানো একশো তোলা। কাজ শেষে সঙ্গে সঙ্গে টাকা দিতে হবে।”

এই সাধুর বয়স কম, কিন্তু তার ছোট ছোট চোখে চতুরতার ঝিলিক। জাং সানা বুঝতে পারছিল না লোকটা কেমন, মালিক চেঁচিয়ে উঠল, “তুমি ছ্যাকাবাজ সাধু, তোমার এই নিয়ম আমি কখনো শুনিনি। রোগী আমাদের বাড়ির মেয়ে, বাইরের কেউ নয়, তুমি সুযোগ নিয়ে চাঁদাবাজি করবে না।”

ছোট সাধু থেমে বলল, “আজকের কাজের এটাই দাম, পারলে নিই, না পারলে কিছুই নিই না। কাজ হলে সঙ্গে সঙ্গে টাকা নিয়ে চলে যাব।” মালিক কিছু বলতে যাচ্ছিল, জাং সানা থামিয়ে বলল, “তুমি যদি সত্যি সারাতে পারো, সঙ্গে সঙ্গে টাকা দেবো, আর চাইলে সরাইখানায় এক পেট ভালো খাওয়াও দেবো।”

ছোট সাধু খাবারের কথা শুনে মুখে লোভাতুর জল গড়িয়ে পড়ল, নির্লজ্জভাবে মুছে নিয়ে বিনা দ্বিধায় সায় দিল, আর সঙ্গে সঙ্গে জাং সানার হাত ধরে ভিতরে তাড়াতাড়ি ঢুকে গেল।

সবাই মিলে ঘরের দরজা খুলে দেখে শেন শাওহুয়ার মুখে উদাসীনতা, লাল পোশাকে সে যেন এক অপার্থিব সৌন্দর্য, ঘরের মাঝখানে স্থির হয়ে বসে আছে। চোখে-মুখে একফোঁটা ভাবান্তর নেই, যেন ঘরে কেউ ঢুকলেই সে কিছু টের পায়নি। তার চেহারা দেখে মনে হয় না সে এই জগতের কোনো নারী।

ছোট সাধু ঘরে প্রবেশ করেই চোখ বন্ধ করে দিল, কানে কান বারবার নড়ছে, দুহাত মুদ্রা করে বিশেষ মন্ত্র উচ্চারণ করতে লাগল। আচমকা দুই হাত জোরে মিলিয়ে কিছুক্ষণ মন্ত্র বলার পর হাতে থাকা থলিতে ইঙ্গিত করে জোরে বলল, ‘যাও’।

মাটিতে হঠাৎ একটা কিছু আবির্ভূত হলো, যদিও কোনো আকার নেই, জাং সানা স্পষ্ট অনুভব করল তার চলাফেরা। ছোট সাধু দুপা ভাঁজ করে চোখ বন্ধ রেখে মন্ত্র পড়তে লাগল। সেই বস্তুটি ঘরের চারপাশে ঘুরে বেড়াতে লাগল, বাতাসে এক ঝড় তুলল, অথচ শেন শাওহুয়ার কোনো প্রতিক্রিয়া নেই, ছোট সাধুর কপালে ঘাম জমল, কিন্তু মুখে মন্ত্রপাঠ আরও দ্রুত হতে লাগল, শরীর কাঁপছে, মাটির বস্তুটি দ্বিগুণ বড় হয়ে দ্রুত ছুটছে, ঘরে এক ছোট টর্নেডোর মতো অবস্থা।

জাং সানার কিছুটা দুশ্চিন্তা হলো, ছোট সাধু বুঝি সমস্ত শক্তি দিয়ে চেষ্টা করছে, তবু কিছুই হচ্ছে না। শেন শাওহুয়া পুরো সময়টাতে গভীর নিশ্চিন্ততায় রইল, একবারও ভ্রুক্ষেপ করল না।

ছোট সাধু বুঝি একটু অধৈর্য হয়ে পড়ল, মন্ত্রপাঠ থামাল, সেই অদৃশ্য বস্তুটি হঠাৎ তার শরীরে ঢুকে গেল। সে কপালের ঘাম মুছে একটা দিকচিহ্নকাঠি বের করল, শেন শাওহুয়ার মাথার ওপরে ছুড়ে মারল। দিকচিহ্নকাঠিটি চকিতে তার মাথার ওপর স্থির হয়ে গেল, সুইয়ের মতো ঘুরছে, হলুদ আলো ছড়িয়ে বাড়ছে, ছোট সাধু ঘরে ঘুরে বেড়াতে লাগল। অবশেষে সুঁই আর আলো শেন শাওহুয়ার মাথার ওপর স্থির হলো, তখনই শেন শাওহুয়া চমকে জেগে উঠে মাথা চেপে ধরে কাঁদতে লাগল। জাং সানা তার করুণ চিৎকার সহ্য করতে না পেরে ছুটে গেল, কিন্তু ছোট সাধু তাকে থামিয়ে দিল।

“এইমাত্র অপদেবতার অবস্থান খুঁজে পেয়েছি, এবার পাঁচ বজ্রের মহাশক্তি প্রয়োগ করে তাকে ধ্বংস করব। এখন ওটাই অপদেবতা, আর অপদেবতাই ও।”

এই বলে সে শক্ত মুদ্রা ধরে চিৎকার করল, “অপদেবতা, মৃত্যুর প্রস্তুতি নাও!” সে দোয়া পাঠাতে যাচ্ছিল,

“থামুন, থামুন…” জাং সানা প্রাণপণে ছুটে গিয়ে শেন শাওহুয়াকে জড়িয়ে ধরল, তাকে শক্ত করে আগলে বলল, “এভাবে আঘাত করলে ছোটফুল কি বেঁচে থাকবে?”

ছোট সাধু মাথা চুলকে বলল, “ঠিকই তো, এতে তোমার স্ত্রীও মরবে। এখন কী হবে? পাঁচ বজ্র নেমে এলে ও তো বাঁচবে না।” এই বলে মাথার খোঁপা চুলে হাত বোলাল। ধূলো ঝরে পড়তে থাকল, মালিকের গা ছমছম করে উঠল।

একটু ভাবার পর ছোট সাধু উচ্চস্বরে বলল, “ওরে অপদেবতা, মানুষের দেহে আশ্রয় নিয়েছিস, জানিস না, আমি একসঙ্গে আঘাত করলে তুইও ধ্বংস হয়ে যাবি? দেখছি, এই নারীর ওপর তোর দখল গভীর নয়, এখনো সময় আছে বেরিয়ে যাওয়ার। নইলে আজই তোকে চিরতরে শেষ করে দেব।”

শেন শাওহুয়া কাঁদা থামিয়ে জাং সানার বুকে মাথা বের করে আরাম করে শুয়ে ঠান্ডা স্বরে বলল, “তুই ছোট সাধু, কিছুটা তো পারিসই, কিন্তু আজ আমি বের হব না, তুই আমায় কী করতে পারবি? না হয় ওকেও মেরে ফেলবি?”

বুকে যে অপদেবতা, জাং সানা অজান্তেই ওকে বিছানায় ঠেলে দিল। শেন শাওহুয়া বিছানায় পড়ে হেসে বলল, “ছোট তিন ভাই, তুমি তো বেশ রুক্ষ, ছোটফুলকে আর ভালোবাসো না?”

“তুমি ছোটফুল নও, দয়া করে ওকে কষ্ট দিও না, চলে যাও, ও তো অনেক কষ্ট পেয়েছে।”

“ছোট তিন ভাই, তুমি ভুলে গেছো, আমি ওর দেহ ব্যবহার করছি, তোমরা রাজি হয়েছিলে, আর আমি তো অনেক সোনা দিয়েছি বিনিময়ে, বোঝো? আমার টাকা কি এত সহজে নেওয়া যায়?”

ছোট সাধু ধমকে বলল, “তুমি অপদেবতা, বড়ই নির্লজ্জ, এরা তো অল্প বয়সে বোকা ছিল, তোমার ফাঁদে পড়েছে, কি বোঝে ভালো-মন্দ! তুমি সুযোগ নিয়ে সমাজের নিয়ম ভেঙেছো, আজ আমি ঈশ্বরের পক্ষে তোমাকে ধ্বংস করব।”

শেন শাওহুয়া গম্ভীরভাবে হেসে বলল, “আমার কিছু আসে-যায় না, এই দেহেই পড়ে থাকব, তোমার যা করার করো, যেভাবেই হোক আমি মরলে ছোটফুলও বাঁচবে না।”

ছোট সাধু রেগে পা মাটিতে ঠুকে বেরিয়ে গেল। এ সাধু অনেক কিছু জানে, তাকে চলে যেতে দেওয়া যাবে না, জাং সানা ছুটে গিয়ে করজোড়ে অনুরোধ করল।

ছোট সাধু বলল, “কারণ-ফলাফল আছে, তোমরা সে সময় অপদেবতার সামান্য লোভে পড়ে গেছিলে, তাই আজ এ অবস্থা, কারো বলার কিছু নেই। এখন অপদেবতা তোমার স্ত্রীর দেহে, আমি কিছু করতে পারছি না। আর এই অপদেবতা সাধারণ নয়, তার শক্তি অনেক বেশি; দেহে না থাকলেও আমি নিশ্চিত করে কিছু বলতে পারি না। পারব না জেনে থেকে এখানে থাকার দরকার নেই। তোমার টাকাও নেব না। অনন্ত আয়ু হোক, ছোট ভক্ত, নিজেকে দেখো। দুঃখিত, আমি অক্ষম।” এই বলে চলে গেল।

অনেক দূর গিয়ে হঠাৎ ফিরে বলল, “তোমার মাংস খেয়েছি, মানে একটা সম্পর্ক হয়েছে। ছোট একটা জিনিস দিচ্ছি, অপদেবতা যখন শরীর ছাড়বে, তখন ওকে পরিয়ে দিও, মন বলিষ্ঠ হবে, আর মনে বিভ্রান্তি আসবে না।” এক ঝলক হলুদ আলো ছুটে এসে জাং সানার হাতে পড়ল; দেখা গেল, সেখানে চকচকে এক বড় পাথরের লকেট।