আটত্রিশতম অধ্যায়: পরাজিতের অতিরিক্ত শাস্তি

“এসো, মাইকেল, আমাকে দেখিয়ে দাও!”
বাস্কেটবলটি নিখুঁতভাবে পড়ল উরৈয়ের হাতে। তাকে রক্ষা করতে জেফ গ্রিন সামনে দাঁড়িয়ে, দুই হাত প্রসারিত, অত্যন্ত মানসম্মত রক্ষণের ভঙ্গিতে।
যদিও উরৈ তার দলেরই খেলোয়াড়, কিন্তু এটা তো দলের অভ্যন্তরীণ অনুশীলন ম্যাচ, গ্রিন মোটেই চান না দলের নতুন খেলোয়াড় তার মাথার ওপর স্কোর করুক!
“জেফ, তোমার আরও কাছে আসা উচিত।”
সম্ভবত উরৈয়ের শুটিংয়ে অজান্তেই অনবিশ্বাস জন্মেছিল, জেফ গ্রিন মুখে বললেন যেন উরৈ তাকে দেখিয়ে দেন, অথচ তার রক্ষণের অবস্থান একটু পেছনে ছিল, যেন উরৈয়ের ব্রেকথ্রু আটকাতে চাচ্ছেন।
এতেই উরৈয়ের শুটিংয়ের সুযোগ তৈরি হল!
কথা বলতে বলতে, উরৈ সরাসরি বলটি মাথার ওপর তুললেন, অত্যন্ত ঠিকঠাক ভঙ্গিতে, গ্রিন যখন এখনও সামনে আসতে পারেননি, তখনই বলটি ছুড়ে দিলেন!
বলটি ঢুকবে তো?
এটাই ছিল উরৈয়ের মনে একমাত্র প্রশ্ন, তার মনে হচ্ছিল তার ছোঁড়া ঠিকঠাক হয়েছে, শক্তি ও বাঁক দুটোই যথাযথ।
“ডুয়াং!”
কিন্তু এমন নিখুঁত শুটিংও একটু বেশি শক্তি হয়ে গেল, বলটি বাস্কেটের পিছনের রিমে আঘাত করল, তবে রিবাউন্ড বলটি অধিকার করলেন দলের মূল খেলোয়াড় ভুচেভিচ, তিনি দ্রুত লাফ দিয়ে বলটি আবার তুলে বাস্কেটে রেখে দিলেন।
“বন্ধু, তোমার আরও আত্মবিশ্বাস দরকার।” দ্বিতীয় প্রচেষ্টায় গোল করে, ভুচেভিচ রক্ষণের দিকে যেতে যেতে উরৈয়ের পিঠে চাপড় দিলেন, “তোমার ভঙ্গিটা খুব কাঠিন্যপূর্ণ ছিল, তুমি মোটেও বিশ্বাস করোনি যে বলটি ঢুকবে।”
“না, নিকোলা, আমি মনে করেছিলাম বলটা ঢুকতে পারে।”
“মনে করেছিলে? ওহ মাইকেল, বলটা ঢুকতে পারে বলেই তুমি যথেষ্ট আত্মবিশ্বাসী নও।” ভুচেভিচ হাসলেন, “শুটিংয়ের সময় বেশি ভাবার দরকার নেই, শুধু ওই অভিশপ্ত বলটা বাস্কেটে ছুঁড়ে দাও!”
রক্ষণের দিকে ফিরে, মূল দলের শক্তি স্পষ্টতই বদলি দলের চেয়ে অনেক বেশি। যদিও বিয়নবো প্রাণপণ চেষ্টা করছিল ইবাকাকে ঠেকাতে, তবুও পয়েন্ট সংগ্রহ করতে পারছিল না, আক্রমণ বিঘ্নিত হচ্ছিল, মূল দল সহজেই দ্রুত আক্রমণের সুযোগ পেল।
ছোট পেটন এবং উরৈ দুই লাইনে দ্রুত এগিয়ে গেলেন, সামনে ২-১ পরিস্থিতি, ডিজে অগাস্টিন আর প্রতিরোধ করলেন না, সতীর্থদের স্বাধীনভাবে খেলতে দিলেন।
এই বলটিও উরৈ সতীর্থের পিছনের পাসে পেলেন, দুই হাতে ডাংক দিয়ে শেষ করলেন।
ছোট পেটন এবং উরৈ হাত মিলিয়ে বললেন, “তোমার জন্য ডাংকই বেশি উপযুক্ত, মাইকেল।”
উরৈ হাসলেন, কিছু বললেন না। পুনর্জন্মের পর তার পায়ে যে শক্তি এসেছে, তা বিস্ফোরণশীল, ডাংক করা তার জন্য খুব সহজ, কিন্তু যেমন কোচ ভোগেল বলেছিলেন, বাস্কেটবল কেবল ড্রিবলিং আর দৌড় নয়, তেমনি কেবল ডাংক নয়।

শুটিং-ই আসল!
দুই দলের খেলোয়াড়রা একে অপরকে ভালোভাবে চেনে, খেলা দ্রুত এগোচ্ছে, খুব বেশি ফাউল নেই, কোনও বিরতি নেই, প্রথমার্ধটি অত্যন্ত সুচারু ভাবে শেষ হল।
ভোগেল খেলা থামালেন, মূল দল ৫৭-৪৫, ১২ পয়েন্টে বদলি দলের চেয়ে এগিয়ে।
এদিকে উরৈয়ের পরিসংখ্যান মূল দলের মধ্যে সবচেয়ে খারাপ, তিন শুটে এক ঢুকেছে, ২ পয়েন্ট এবং ৩ রিবাউন্ড।
“মাইকেল, পোশাক বদলে নাও।” বিরতির সময়, ভোগেল এক টুকরো কালো ট্রেনিং জার্সি উরৈয়ের হাতে দিলেন, “দ্বিতীয়ার্ধে, তুমি বিয়নবোদের দলে থাকবে।”
উরৈকে পোশাক দিলেন, ভোগেল হঠাৎ হাততালি দিলেন, খেলোয়াড়দের মনোযোগ নিজের দিকে টানলেন, “ঠিক আছে, ছেলেরা, দলের অনুশীলন ম্যাচের আর মাত্র একার্ধ বাকি, হেরে যাওয়া দলকে অতিরিক্ত শাস্তি দেয়া হবে।”
“কি?” ভোগেল হঠাৎ নতুন নিয়ম যোগ করলেন, পিছিয়ে থাকা দল বিস্মিত, বিশেষত বিয়নবো, মেঝে থেকে লাফ দিয়ে উঠলেন, “ফ্র্যাঙ্ক কোচ, আপনি কি মজা করছেন?”
“একদমই না, খেলায় জয়-পরাজয় আছে, তাই পুরস্কার-শাস্তিও থাকতে হবে।” ভোগেল বললেন, “হেরে যাওয়া দলকে, অনুশীলন শেষে মাঠ ঘিরে পাঁচবার বেশি দৌড়াতে হবে।”
“মাইকেল, তোমার অবস্থা একটু আলাদা।” শাস্তির কথা শেষ করে, ভোগেল উরৈয়ের দিকে তাকালেন, “তুমি বিয়নবোদের দলে, তাই ভালোভাবে চেষ্টা করো।”
বিয়নবোদের দলে অর্থাৎ, এখন তুমি পাঁচবার বেশি দৌড়ানোর থেকে ১২ পয়েন্ট পিছিয়ে?
ভোগেলের কথায় উরৈয়ের মাথা ঝিমঝিম করে উঠল, অর্থাৎ, প্রথমার্ধে তার কঠোর প্রচেষ্টা শেষ পর্যন্ত নিজের শাস্তির জন্যই?
“ফ্র্যাঙ্ক কোচ, আপনি সত্যিই একজন ভালো কোচ।”
ভোগেলের পিঠের দিকে তাকিয়ে, উরৈ কল্পনা করতে পারছিলেন তার ঠোঁটে হাসি ফুটে উঠছে।
কিন্তু নিয়ম একবার স্থির হয়ে গেলে, দলের প্রধান কোচের কথা কেউই বিরোধিতা করতে পারে না, উরৈরা নিরবেই মেনে নিলেন!
“বন্ধুরা, খেলার এখনও একার্ধ বাকি, আমরা এখনই হেরে যেতে পারি না!” দ্বিতীয়ার্ধ শুরু হতে যাচ্ছে, উরৈ সবাইকে ডাকলেন, “ওদের দেখিয়ে দাও আমাদের প্রকৃত শক্তি!”
“নিশ্চয়ই, মাইকেল, আগে তুমি প্রতিপক্ষ ছিলে, আমি পুরো শক্তি দেইনি!” বিয়নবো তোয়ালে ছুড়ে ফেললেন, শাস্তি নিতে হবে, কিন্তু মনোবল হারানো যাবে না!
১২ পয়েন্ট পিছিয়ে, উরৈ মাঠে নামলেন, এবার তার পাশে নেই সেই দুর্দান্ত দল, উরৈ-ই সবচেয়ে বেশি স্কোরিং ক্ষমতাসম্পন্ন খেলোয়াড়।
এর অর্থ, দ্বিতীয়ার্ধে, উরৈ-ই বদলি দলের প্রধান!
সবকিছু সহজেই এগোলো, ডিজে অগাস্টিন বল নিয়ে মিডকোর্টে এলেন, সরাসরি বল দিলেন উরৈয়ের হাতে, তারপর জায়গা ফাঁকা করে দিলেন, উরৈকে একলা আক্রমণের সুযোগ দিলেন অ্যারন গর্ডনের বিপক্ষে।

“মাইকেল, তুমি ব্রেকথ্রু না করলে, যেভাবে খুশি শুট করো।”
আধা-অর্ধ বিশ্রামের পর, অ্যারন গর্ডন উরৈয়ের সামনে দাঁড়ালেন খুব ‘শ্রদ্ধাশীল’ভাবে। তার কাছে উরৈয়ের প্রধান হুমকি কেবল ব্রেকথ্রুর পর ডাংক, শুটিং?
এটা তো হাস্যকর!
“বন্ধু, তুমি কি সত্যিই বলছ?” উরৈ কাঁধ ঝাঁকালেন, একটু মাংসপেশীর চাপ মুক্ত করলেন, “এটাই আমার স্কোরিং জায়গা।”
ফ্রি-থ্রো লাইনের ডান পাশে এক কদম দূর, উরৈয়ের প্রতিদিন সকালে অনুশীলনের শুটিং স্পট!
“তোমার প্রদর্শন শুরু করো।”
তবুও, এখানেও, অ্যারন গর্ডন চোখের দৃষ্টি দিয়ে রক্ষা করলেন, তিনি উরৈকে খুব ভালোভাবে চেনেন।
সতীর্থ, এখন প্রতিপক্ষ, এমন অবস্থা দেখে, উরৈ বিন্দুমাত্র দ্বিধা করলেন না, এক কথায়, সরাসরি লাফ দিয়ে, বাঁকা হাতে বল ছুড়ে দিলেন!
সমগ্র ভঙ্গিটি জলপ্রবাহের মতো, বল ছোঁড়ার পর উরৈ বাস্কেটের দিকে তাকালেন না, সরাসরি ঘুরে রক্ষণের দিকে ছুটলেন!
ভুচেভিচের কথার মতো, তার মনে হচ্ছিল এই বলটি নিশ্চিতভাবে ঢুকবে!
“স্বাশ!”
বাস্কেটবলটি জালে পড়ে মধুর শব্দ তুলল, উরৈ বদলি দলের প্রধান ছোট ফরওয়ার্ড হিসেবে দ্বিতীয়ার্ধের প্রথম গোলটি করলেন!
৪৭-৫৭, বদলি দল ১০ পয়েন্ট পিছিয়ে!
“মাইকেল, তুমি ঢুকিয়ে দিয়েছ!”
স্কোরিংয়ের চেয়ে, উরৈ শেষ পর্যন্ত দুই পয়েন্ট ঢুকিয়েছেন, বিয়নবো উচ্ছ্বসিত, রক্ষণের দিকে দৌড়ে উরৈয়ের দিকে গেলেন, মাথা চেপে ধরলেন, “তুমি পারো, তরুণ, ভঙ্গিটা একদম নিখুঁত!”
“আমি এই বলটি ঢুকাতেই হতো, বিয়নবো।” উরৈ হাসলেন, “সৌভাগ্যবশত পারলাম, আর... শুটিংয়ে গোল পাওয়ার অনুভূতি, সত্যিই অসাধারণ!”
শেষ পর্যন্ত কে পাঁচবার বেশি দৌড়াবে, এখনও অনিশ্চিত!