দ্বাদশ অধ্যায় প্রভাতের অরল্যান্ডো

“জোয়েল এমবিড, ২৫ মিনিট মাঠে ছিলেন, ১৮ পয়েন্ট, ১০টি রিবাউন্ড আর চারটি ব্লক করেছেন। তিনি যখন মাঠে থাকেন, তার প্রভাব অনস্বীকার্য।”
“ঠিক তাই, জোয়েল মাঠে থাকলে, ফিলাডেলফিয়া সেভেন্টি সিক্সার্স সবসময় খেলাটির নিয়ন্ত্রণ ধরে রাখে, অরল্যান্ডোর দল তার বিরুদ্ধে কিছুই করতে পারে না!”
বড় পর্দায় ধারাভাষ্য ভেসে ওঠার সাথে সাথে, স্নানঘর থেকে বেরিয়ে আসা উ রুই মাথা মুছতে মুছতে আজকের ম্যাচের ভিডিও রিপ্লে দেখতে শুরু করল।

প্রথমে, ম্যাচ শেষে ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল খেলাটির সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণ দিয়েছিলেন, কিন্তু উ রুই মনে করল সেটি যথেষ্ট নয়। তাই বাড়ি ফিরে, সে অনলাইনে ESPN-এর ম্যাচের ধারাভাষ্যসহ ভিডিও তুলে নিল।

কেন ধারাভাষ্যসহ ভিডিও?
কারণ উ রুই শুধু খেলোয়াড়দের মাঠের পারফরম্যান্স দেখতে চায় না, সে ধারাভাষ্যকারদের বিশ্লেষণও শুনতে চায়। তারপর ভোগেল কোচের ম্যাচ-পরবর্তী সংক্ষিপ্ত বিশ্লেষণের সাথে মিলিয়ে, NBA দলের কৌশল আরও দ্রুত বুঝে নিতে পারে।

তবে ভিডিও যতই দেখে, উ রুইর মনে অস্বস্তি বাড়তে থাকে।

“এই লোকটা কি সত্যিই উচ্চবিদ্যালয়ে প্রথমবার বাস্কেটবল খেলেছে...?”
স্ক্রিনে, গোল পোস্টের নিচে যেভাবে দাপিয়ে বেড়াচ্ছে ফিলাডেলফিয়া সেন্টার, উ রুই মনেই করতে পারে না। কিন্তু ম্যাচ শেষের পর সে উইকিপিডিয়ায় এমবিডের জীবনী খুঁজে দেখে, বাস্তবতাকে সামনে পেয়ে সে অবশেষে বিশ্বাস করতে বাধ্য হয়!

এমনকি, উ রুই পড়ে আরও অবাক হয়।
এক সময় এমবিডের শরীরের গঠন তার নিজের থেকেও দুর্বল ছিল!

বায়োগ্রাফিতে থাকা এমবিডের উচ্চবিদ্যালয়ের ছবি আর স্ক্রিনে তার বর্তমান চেহারা তুলনা করে উ রুই মনে মনে প্রশ্ন করে, এ কি একই মানুষ?

মনে পড়ে, গত ম্যাচে ভোগেল কোচের কথা আবার কানে বাজে, এবং অবশেষে উ রুই বুঝতে পারে কেন কোচ তাকে এত কাছে বসিয়েছিলেন।

সে যে মাঠে নামার জন্য প্রস্তুত থাকার কথা ছিল না, বরং কোচ বলতে চেয়েছিলেন: দেখ, মাঠে ওই তরুণ খেলোয়াড়টি কতটা প্রতিভাবান, তার সাথে সে কতটাই না পরিশ্রমী!

“মাঠে নামতে হলে দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে।”
চুপচাপ বলল উ রুই, আবার ভিডিও দেখল, এবার সে শুধু সংক্ষিপ্ত ক্লিপ দেখল, এবং এই ক্লিপ জোয়েল এমবিডের আক্রমণ ও রক্ষণের মুহূর্ত।

হয়তো উ রুই একজন ফরোয়ার্ড খেলোয়াড়, সেন্টারের খেলা দেখে তেমন কিছু শিখতে পারে না। কিন্তু সে শুধু মনে করিয়ে দিতে চায়, মাঠে নামতে চাইলে, দ্বিগুণ পরিশ্রম করতে হবে!

“সস!”

“সস!”
“সস!”
যুক্তরাষ্ট্রের অরল্যান্ডো শহর, অরল্যান্ডো ম্যাজিক দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র। ভোরের আলো ফুটছে, একজন তরুণ এশীয় খেলোয়াড় মাঠের একপাশে দাঁড়িয়ে, বারবার শুটিংয়ের ভঙ্গি নিচ্ছে, ছোঁড়ে, ফিরিয়ে নেয়, হাত নাড়ে, আবার ছোঁড়ে।

ঘাম তরুণের কপাল থেকে গড়িয়ে গলায়, তারপর বাহুতে। পুরো প্রক্রিয়ায়, তার গতিবিধি একটানা, চোখে দৃঢ়তা, যেন বল হাতে আছে—ঘামের তোয়াক্কা নেই।

এই তরুণ আর কেউ নয়, অরল্যান্ডো ম্যাজিকের এবারের খসড়ায় দ্বিতীয় রাউন্ডে নির্বাচিত চীনা নবাগত—উ রুই!

গত রাতে পুরো রাত ভিডিও দেখে সে এতটাই উত্তেজিত ছিল যে ঘুমাতে পারেনি। তাই সকালে তাড়াতাড়ি উঠে, তাড়াহুড়ো করে মুখ ধুয়ে, দুই টুকরো পাউরুটি খেয়ে ক্লাবের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে এসে শুরু করেছে আজকের শুটিং অনুশীলন।

“অবিশ্বাস্য, আমি কাকে দেখছি?”
আরও কিছুক্ষণ পর, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দরজায় ম্যাজিকের প্রধান কোচ ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল চোখ মুছে বিস্ময়ে তাকাল, appena হাত উঁচু করে শুট করল উ রুই। “মাইকেল, তুমি আমাকে বলো, আমি স্বপ্ন দেখছি না তো?”

“সত্যিই স্বপ্ন নয়, ফ্র্যাঙ্ক স্যার।”
কোচকে দেখে উ রুই থেমে সালাম দিতে চেয়েছিল, কিন্তু কোচ হাত ইশারা করে বলল, অনুশীলন চালিয়ে যেতে।

“মাইকেল, আমি ভাবতাম তুমি সময়মতো অনুশীলন করো, বুঝতে পারিনি তুমি এত অনিয়মিত।”
একদিকে শুটিং চালিয়ে যেতে বললেন, অন্যদিকে ভোগেল পাশে এসে মনে মনে উ রুইকে নতুন করে পছন্দ করলেন।

গতকালের ম্যাচে ভোগেল উ রুইকে পাশে বসিয়েছিলেন, যাতে নবাগত তরুণ দেখতে পারে—প্রকৃত প্রতিভা আর পরিশ্রম কতটা ফল দেয়।

উ রুইর অব্যাহত শুটিং দেখে ভোগেল সন্তুষ্ট, সে মনে করছে উ রুই তার উদ্দেশ্য বুঝেছে।

“মাইকেল, বাহু আরও উঁচু করো।” ভোগেল সন্তুষ্ট হলেও, চোখে এক ঝলক খেয়াল করলেন উ রুইর শুটিং হাতে পরিবর্তন এসেছে, অবিলম্বে সংশোধন করলেন এবং জিজ্ঞাসা করলেন, “সম্ভবত অনেকবার করেছ, এটা কোন সেট?”

“দরকার নেই শুধু কষ্ট করে অনুশীলন করার, মাঝে মাঝে বিশ্রামও দরকার।”
উ রুইর এই ভঙ্গির পরিবর্তন দেখে ভোগেল মনে করেন, সম্ভবত ক্লান্তির কারণে হয়েছে। যদিও তিনি পরিশ্রমী নবাগতকে পছন্দ করেন, তবু চান না কেউ অতিরিক্ত অনুশীলনে ক্লান্ত হয়ে পড়ুক।

“কোচ, এটা ত্রিশতম সেট।” উ রুই বাহু একটু উঁচু করে আবার ছুঁড়ল।

“ত্রিশতম সেট?”
উ রুইর উত্তর শুনে ভোগেলের মনে ধাক্কা লাগে, এতেই যদি ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাহলে তার শারীরিক দক্ষতা তো পরীক্ষার তুলনায় ভিন্ন কেন?

“হ্যাঁ, ফ্র্যাঙ্ক কোচ, আগে একশো সেট শেষ করেছি।” কোচের বিভ্রান্তি দেখে উ রুই দ্রুত যোগ করল, “এটা আজকের দ্বিতীয় একশো সেট।”

“কি?”
দ্বিতীয় একশো সেট?
মানে আগে একশো সেট শুটিং পুরো শেষ হয়েছে?

ভোগেল বিস্ফারিত চোখে তাকালেন, মনে এল দুটি ভয়াবহ তথ্য।

প্রথম সেটের দশ হাজার শুটিং ধরলে, এখন পর্যন্ত উ রুই কমপক্ষে বারো হাজারবার শুট করেছে!

এমনকি, কোচের সংশোধনের পরও তার শুটিং ভঙ্গি অপরিবর্তিত—বডি ফিটনেস অসাধারণ!

এবং এখন পর্যন্ত বারো হাজার শুটিং হয়েছে, অর্থাৎ উ রুই কোচের চেয়ে কয়েক ঘণ্টা আগে এসেছে!

ঘড়ির দিকে তাকিয়ে ভোগেল অনিচ্ছায় জিজ্ঞাসা করলেন, “মাইকেল, তুমি কখন এসেছ?”

“পাঁচটা না ছয়টা, ঠিক মনে নেই।” উ রুই কপালের ঘাম ঝেড়ে কিছুটা অসহায় বলল, “আমি আসলে মহৎ কোবি ব্রায়ান্টের মতো সম্মান জানাতে চেয়েছিলাম, কিন্তু উঠতে পারিনি।”

“তুমি হয়তো একদিন অন্যদের সম্মান পাওয়া খেলোয়াড় হবে।” ভোগেল ঘামে ভেজা উ রুইকে দেখলেন, আন্তরিকভাবে বললেন, কিন্তু পরক্ষণেই মুখ গম্ভীর করলেন, “কিন্তু, মাইকেল, আমি সতর্ক করছি—যদি এই মৌলিক অনুশীলনে তোমার পেশী ক্লান্ত হয়ে পড়ে, তাহলে পরের ম্যাচে আমি তোমাকে মাঠে নামতে দেব না।”