সপ্তম অধ্যায়: সোনার খনি পাওয়া গেছে! (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!)

“এটাই এনবিএ দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্র!”
ফ্লোরিডা, যুক্তরাষ্ট্রের অরল্যান্ডো শহরে অবস্থিত এনবিএ দলের অরল্যান্ডো ম্যাজিকের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রে, ভোরবেলা উঠে উঠোনের মাঝখানে দাঁড়িয়ে রয়েছে উ রুই, তার চোখ দুটো অবিরত চারপাশে ঘুরছে।
গত জন্মে, তার বেশিরভাগ সময় কেটেছে হাসপাতালের বিছানায়, সবচেয়ে বেশি যা দেখেছে তা হলো হাসপাতালের পাশে পুরনো বাস্কেটবল কোর্ট, সিমেন্টের মেঝে, অস্পষ্ট দাগ আর কাঁপতে থাকা বারান্দা—বাস্কেটবল মাঠ নিয়ে উ রুইয়ের প্রাথমিক স্মৃতি ছিল এমনই।
“দলের প্রশিক্ষণ কেন্দ্রগুলো এমন আধুনিক! এনবিএর খেলোয়াড়রা সত্যিই ভাগ্যবান!” উ রুই অসংখ্যবার চারপাশটা দেখল, তার মনে হলো যেন জিভে জল এসে গেছে!
“মাইকেল, তুমি আজ অনেক আগেই এসে গেছো।”
ঠিক তখনই, দলের প্রধান প্রশিক্ষক ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল স্পোর্টসওয়্যার পরে দ্রুতপায়ে মাঠের মাঝে এলেন, হাতে কিছু পরিসংখ্যানের কাগজ।
“ফ্র্যাঙ্ক স্যার, আপনিই তো বলেছিলেন আমাকে আগে আসতে,” ভোগেলের কণ্ঠ শুনে উ রুই তৎক্ষণাৎ গম্ভীর হয়ে ঘুরে দাঁড়াল, “আপনি তো বলেছিলেন আজ আবার আমার ফিজিক্যাল টেস্ট হবে?”
“হ্যাঁ, আগে মাঠের ধারে গিয়ে একটু ওয়ার্ম আপ করে নাও, একটু পরেই শুরু করব।” ভোগেল মাথা নেড়ে ইঙ্গিত করলেন, উ রুইকে বাইরে গিয়ে কিছু স্ট্রেচিং করতে বললেন; কারণ পরের টেস্টে বেশ কিছু শারীরিক পরিশ্রম করতে হবে, তাই ওয়ার্ম আপ জরুরি।
খুব দ্রুত ওয়ার্ম আপ শেষ করে উ রুই ভোগেলের পাশে গেল, সাথেই সেখানে সারি দিয়ে রাখা ছিল বিভিন্ন মাপার যন্ত্রপাতি।
গত জন্মে হাসপাতালে অসংখ্যবার চেকআপ করাতে গিয়ে এসব যন্ত্রের কাজ সম্পর্কে উ রুই মোটামুটি জানে, তাই পরীক্ষার কাজ তার কাছে বেশ সহজ হয়ে গেল।
“স্যার, কেমন হলো?”
শেষ দাঁড়িয়ে উচ্চতায় হাত ছোঁয়ার পরীক্ষাটা শেষ করে উ রুই ভোগেলের পাশে গিয়ে তার হাতে থাকা কাগজের দিকে তাকাল।
“মোটামুটি।”
ভোগেল দ্রুত কাগজটা ঢেকে রেখে নির্লিপ্ত মুখে বললেন, “ওপারে গিয়ে ডাইনামিক টেস্ট করো।”
“স্যার...” ভোগেলের কণ্ঠ ছিল শান্ত, কিন্তু উ রুই তার পাশে লেগেই রইল, “আমাকে আমার নিজের স্ট্যাটিক ডেটা একবার দেখতে দিন।”
“তোমার নিজের ডেটা, তুমি নিজেই জানো না?” উ রুই যতই অনুরোধ করুক, ভোগেল নড়লেন না, “চলে যাও, ডাইনামিক টেস্ট করো, আর একটু পরেই দলের নিয়মিত অনুশীলন শুরু হয়ে যাবে!”
“ঠিক আছে...”
আবারো প্রত্যাখ্যাত হয়ে উ রুইর মনে একটু খারাপ লাগল। সত্যি বলতে কি, এখানে আসার পর থেকে উ রুই শুধু বুঝতে পেরেছে তার পা দুটি এখন দৌড়াতে আর লাফাতে পারে, কিন্তু গায়ের উচ্চতা, ওজন এসব কিছুই সে জানে না!
আজ দল নতুন করে পরীক্ষা নিচ্ছে, তাই সে খুব জানতে চেয়েছিল সে আসলেই কতটা শক্তিশালী, কিন্তু ভোগেল স্যারের নিষেধে যেন তার মনে ঠান্ডা জল ঢেলে দিলো।
এদিকে, উ রুইর মাথা নিচু করে হাঁটা দেখে ভোগেল নিশ্চিন্তে হাতে থাকা ডেটা শিট খুলে দেখলেন, তার মন তখন উত্তেজনায় ভরা।
“উচ্চতা: ২০১ সেন্টিমিটার!”
“ওজন: ১০০ কেজি!”
“হাতের বিস্তার: ২১৯ সেন্টিমিটার!”
“দাঁড়িয়ে হাত ছোঁয়া: ২৭২ সেন্টিমিটার!”
শুধু এই সংখ্যাগুলো দেখে কিছু বোঝা যাবে না, কিন্তু একজন পেশাদার এনবিএ প্রশিক্ষক হিসেবে ভোগেল জানতেন, এসব ডেটার আসল মানে কী। উ রুইর এই ডেটাসেট তো যেন তিন সেন্টিমিটার লম্বা মাইকেল জর্ডান!
নিজেকে সামলে নিয়ে ভোগেল এবার ডাইনামিক ডেটার জন্য নতুন কাগজ বের করলেন, উপরে লেখা ‘মাইকেল উ’!
কিন্তু বাকি সব ঘর ফাঁকা; একেবারে নতুন কাগজ।
উ রুই জানত না, সে শিকাগোতে অনুষ্ঠিত নতুন খেলোয়াড়দের ফিজিক্যাল টেস্টে অংশ নেয়নি, তাই তার কোনো ডেটা ম্যাজিক দলে নেই।
দলের কর্তৃপক্ষ সম্পূর্ণ অজানা একজন এশীয় খেলোয়াড়কে খসড়া তালিকা থেকে বেছে নিয়েছে, এটাই ভোগেলের কাছে মেনে নেয়া কঠিন ছিল!
কিন্তু এখন, এই নিখুঁত ডেটা দেখে তার মনে শুধু একটাই কথা—
দল বুঝি সত্যিই গুপ্তধন পেয়ে গেছে?
এদিকে ভোগেল ভাবনায় ডুবে, উ রুই শুরু করল ডাইনামিক টেস্ট, প্রথমেই ছিল উল্লম্ব লাফের পরিমাপ।
“এটা... কীভাবে করব?” উঁচু একটা ছড়ি আর তার গায়ে ছোট ছোট দণ্ড দেখে উ রুই একটু বিভ্রান্ত, জীবনে প্রথমবার এ যন্ত্র দেখছে।
“লাফ দাও, ওপরের মাপার দণ্ড ছুঁয়ে দাও।”
কর্মকর্তা তার বোকা মুখ দেখে বেশি কিছু ভাবল না, সোজা উত্তর দিলো।
“কতটা লাফালে পাশ?” উ রুই দণ্ডের দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল, “কয়বার লাফাতে হবে?”
“কোনো পাশ-ফেল নেই।”
কর্মকর্তা বিরক্ত হয়ে বলল, “একবার লাফাও, পরে ফলাফল দেখে ঠিক হবে কয়বার দেবে।”
ফলাফলের ওপর নির্ভর...
এ কথা শুনে আর সময় নষ্ট করল না উ রুই; পা নেড়ে গরম করল, মনে হল শরীরে রক্তের স্রোত বইছে।
“শেষবার লাফ দিয়েছিলাম কয়েক ঘণ্টা আগেই...” চুপিচুপি বলল সে, চোখ দণ্ডে স্থির, শক্তি নিয়ে লাফাল, একেবারে সোজা ওপরে।
লাফানোর সময় টের পেল, এত উঁচু মনে হওয়া দণ্ড আসলে অত উচ্চ নয়!
চোখ উপরে উঠল, সর্বোচ্চ বিন্দুতে হাত বাড়িয়ে এক চাপে শীর্ষ দণ্ড ছুঁয়ে দিলো।
“চটাক!”
ঝকঝকে শব্দে মাটিতে নেমে দু’পা ভাঁজ করে গতি সামলাল, তারপর জ্বলজ্বলে চোখে কর্মকর্তার দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি কি আরেকবার লাফাতে পারি?”
সত্যিকারে লাফানোর পর উ রুই বুঝল, লাফানো কী আনন্দের কাজ; সে চাইছিল আরও কয়েকবার লাফাতে—এবং মনে হচ্ছিল, এবার আরও ভালো পারবে!
“আর নয়।” ঠিক তখনই ভোগেল পেছন থেকে এলেন, সবকিছুই তার চোখে পড়েছে, “মাইকেল, এবার চেস্ট প্রেস কর।”
“কিন্তু স্যার, আমি আরেকবার লাফাতে চাই!” উ রুই আবারও অনুনয় করল, “আরেকবার সুযোগ দিন!”
“ফ্র্যাঙ্ক স্যার, মাইকেলের তো দৌড়ে লাফানোর টেস্ট বাকি আছে...”
“আর লাগবে না, এখন শুধু তার শক্তির ডেটা চাই।” ভোগেল শক্ত কণ্ঠে কর্মকর্তার কথা কেটে দিলেন এবং উ রুইর অনুরোধও নাকচ করলেন।
“আহ!”
এবার উ রুইয়ের মন পুরোপুরি ভেঙে গেল, নিজের উচ্চতা-ওজন জানতে পারল না, আবার লাফানোর সুযোগও পেল না—এ কেমন নিষ্ঠুর কোচ!
তবু, উ রুই মনের অস্থিরতা উপেক্ষা করে পরবর্তী প্রতিটি পরীক্ষায় প্রাণপণ চেষ্টা করল, অন্তত নিজের আসল সামর্থ্যটা দেখাতে পারল!
আর উ রুইয়ের প্রথম হাতের ডেটা পাওয়ার পর, ফ্র্যাঙ্ক ভোগেলও মনে সব সংশয় দূর করলেন।
দল এবার সত্যিই গুপ্তধন পেয়েছে!