সপ্তত্রিশতম অধ্যায়: অরল্যান্ডো ধৈর্য ধরে অপেক্ষা করতে পারে! (অনুগ্রহ করে সুপারিশের ভোট দিন!)

“বাস্কেটবল হুপ...”
উ রুই তার গতি থামাল, সামনে থাকা বাস্কেটবল হুপটিকে সে দীর্ঘক্ষণ ধরে চোখে রাখল।
সময়ে সময়ে, ম্যাজিক দলের প্রধান কোচ ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল সবসময় উ রুইকে শুটিং অঙ্গভঙ্গির প্রশিক্ষণ করাতেন। যদিও খুব দ্রুতই সে বল ছাড়া অবস্থান থেকে বল সহকারে অবস্থানে চলে এসেছিল, তারপরও ভোগেল কেবল উ রুইকে শুটিং অঙ্গভঙ্গির অনুশীলন করাতেন, কখনোই সত্যিকারের শুটিং প্রশিক্ষণ দিতেন না।
এই ব্যাপারে, ভোগেল একবার উ রুইকে ব্যাখ্যা করেছিলেন, যদি শুধুমাত্র শুটিংয়ের জন্য মৌলিক হাতের অঙ্গভঙ্গির প্রশিক্ষণ ছেড়ে দেওয়া হয়, তাহলে উ রুইয়ের শুটিং অঙ্গভঙ্গিতে বিকৃতি আসতে পারে, যা শুটিংয়ে স্থিতিশীলতা নষ্ট করবে। হয়ত উ রুই বলটি হুপে পাঠাতে পারবে, তবে স্থিতিশীলতা কখনোই ভালো হবে না।
ভবিষ্যতে সফলতার স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার জন্যই, ভোগেল চেয়েছিলেন উ রুই আগে নিজ হাতের অঙ্গভঙ্গি ভালোভাবে শিখুক, যাতে তার শরীর শুটিংয়ের স্মৃতি ধারণ করে রাখতে পারে, এবং তাতে যেন কোনো ভুল না হয়!
কিন্তু এখন হুপটি সামনে, উ রুইয়ের মন উষ্ণ হয়ে উঠল। এখন দলের সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন কী? অবশ্যই বেঞ্চের কেউ উঠে এসে দলের প্রতিটি ম্যাচে স্কোরিংয়ের দায়িত্ব ভাগাভাগি করবে।
স্পষ্টতই, তার জন্যই সে পরিশ্রম করছে, কিন্তু প্রতিদিন শুধু অঙ্গভঙ্গির অনুশীলন করা, এই গতি সত্যিই ধীর মনে হচ্ছিল, উ রুই মনে করল, তার গতি বাড়াতে হবে!
“কেউ নেই!”
চারপাশে তাকিয়ে, বিশেষ করে প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দরজার দিকে, উ রুই গভীরভাবে শ্বাস নিল, বলটি মাথার ওপর তুলে ধরল, এবং শুট করল!
“ডুয়াং!”
কিন্তু বলটি উ রুইয়ের প্রত্যাশা অনুযায়ী জালে পড়ল না, বরং হুপে আঘাত করল এবং উঁচু হয়ে ফিরে এল।
ঠিক তখনই, প্রশিক্ষণ কেন্দ্রের দরজা খুলে গেল, ম্যাজিক দলের প্রধান কোচ ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল সাধারণ পোশাকে প্রবেশ করলেন, এবং এক নজরে দেখলেন কোর্টে দাঁড়িয়ে থাকা তরুণকে।
ভোগেল আবার দেখলেন মাটিতে লাফানো বলটি, এবং দরজার কাছে শুনতে পাওয়া ‘ব্রিক’ শব্দের সঙ্গে মিলিয়ে বুঝে নিলেন কী ঘটেছিল।
“শুট ঢুকেছে?”
তবে ভোগেল কিছু বলেননি, বরং আগে জানতে চাইলেন।

“কোচ...” উ রুই ভোগেলকে ঢুকতে দেখে একটু উদ্বিগ্ন হলো, এবং সত্য বলল, “না... ঢোকেনি।”
“আমি কখন তোমাকে শুটিং প্রশিক্ষণ করতে বলেছি?”
উ রুইয়ের সততার উত্তর শুনে ভোগেল রাগ দেখালেন না, “তুমি কি মনে করছ, আমি বয়স্ক বলে তোমার আগেই এখানে আসতে পারিনি?”
“না, কখনোই না!” ভোগেল রেগে না গেলেও, উ রুই দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “আমি কেবল একটু দ্রুত এগিয়ে যেতে চেয়েছিলাম।”
“গত ম্যাচে, যদি আমি আক্রমণভাগে আরও কিছু পয়েন্ট যোগ করতে পারতাম, হয়ত জিততাম আমরা!” উ রুই বলল, মাথা নাড়ল, “কিন্তু আমার শুটিংয়ে কোনো নির্ভরতা নেই, আমি ইচ্ছেমতো শুট করতে সাহস পাই না...”
“এই কারণেই তুমি শুটিং প্রশিক্ষণ করতে চেয়েছিলে?” উ রুইয়ের উত্তর যথেষ্ট আন্তরিক ছিল, ভোগেল আবার জিজ্ঞেস করলেন, “আমি তো তোমাকে শুটিং প্রশিক্ষণ না করার কারণ জানিয়েছি, ভুলে গেছ?”
“না, কোচ, আপনার কথা আমি ভুলিনি।”
ভোগেল যা বলেছিলেন, তা ছিল উ রুইকে ভালো শুটিং অভ্যাস গড়ে তুলতে দেওয়া, যাতে অতি দ্রুত শুটিং প্রশিক্ষণ করলে তার অঙ্গভঙ্গি নষ্ট না হয়। কিন্তু উ রুই তবুও কিছুটা বুঝতে পারছিল না, “আপনি বলেছিলেন আমার শুটিং অভ্যাসের জন্য, কিন্তু আমি ম্যাচেও শুট করেছি, মনে হয় তেমন কোনো প্রভাব নেই।”
উ রুই বলেছিল ঠিক সেই দিকটি, যা তাকে ভাবাচ্ছিল। ভোগেল প্রশিক্ষণে তাকে শুটিং করতে নিষেধ করলেও, ম্যাচে তো তাকে খেলতে পাঠান, এবং তখন আক্রমণভাগে শুট করতে হয়।
তখন ও প্রশিক্ষণের সময়, পার্থক্যটা কী?
“মাইকেল, ম্যাচ আর প্রশিক্ষণ দুইটা সম্পূর্ণ ভিন্ন পরিবেশ।” উ রুই তার দ্বিধা প্রকাশ করতেই, ভোগেল খুশি হয়ে ব্যাখ্যা করলেন, “ম্যাচের চাপ অজান্তেই তোমার শুটিংয়ে প্রভাব ফেলে, তুমি স্বাভাবিকভাবেই তোমার সবচেয়ে পরিচিত অঙ্গভঙ্গি ব্যবহার করবে।”
“কিন্তু প্রশিক্ষণের সময়, সেই চাপ থাকে না, তুমি যেভাবে স্বস্তি পাবে সেভাবে শুট করবে, এটা একজন নতুন শুটারের জন্য সবচেয়ে ক্ষতিকর প্রশিক্ষণ।”
ভোগেল বললেন, পাশে গিয়ে মাটিতে পড়ে থাকা বলটি তুললেন, একটু ঠুকালেন, উ রুইয়ের পাশে গিয়ে বললেন, “ধীরে চলো, তুমি অরল্যান্ডো ম্যাজিকের সবচেয়ে তরুণ খেলোয়াড়।”
বলটি উ রুইয়ের হাতে দিয়ে, কাঁধে হাত রাখলেন।
একজন কোচ হিসেবে, ভোগেল জানেন, একজন পরিশ্রমী নবাগত কতটা দুর্লভ। অনেক প্রতিভাবান খেলোয়াড় আছে, যারা নিজেকে শারীরিক গুণে শ্রেষ্ঠ মনে করে, এবং মৌলিক প্রশিক্ষণকে অবহেলা করে।
ভোগেল এমনকি শুনেছেন, অনেক নবাগত খেলোয়াড় আছে, যারা প্রশিক্ষণ এড়াতে চায়, ম্যাচকে প্রশিক্ষণ হিসেবে নেয়—এটাই ভোগেলের কাছে সবচেয়ে বড় কৌতুক। তিনি কখনোই মনে করেন না ম্যাচ হতে পারে প্রশিক্ষণের জায়গা, মাঠে কেবল প্রশিক্ষণে ঝরানো ঘামের ফলাফলই প্রকাশ পায়।

কিন্তু উ রুই অন্যদের মতো নয়, তার রয়েছে ইতিহাসের অন্যতম বিস্ময়কর শারীরিক প্রতিভা, কিন্তু মৌলিক দক্ষতায় সে তলানিতে, তবুও সে অসীম পরিশ্রম করে। ফলে এখন উ রুই কিছুটা অস্থির হয়ে উঠেছে।
ভোগেল কখনোই দ্রুত ফলের পক্ষে নন, উ রুইকে পুরো মৌসুমে গড়ে তুলতে হলেও, তিনি অপেক্ষা করতে পারবেন।
অন্যদিকে, ভোগেলের শিক্ষায় উ রুইয়ের উদ্বিগ্ন মন শান্ত হলো, সত্যি কথা বলতে, সে কিছুটা তাড়াহুড়ো করছিল। সবাই জানে, হঠাৎ করে কেউ পারফেক্ট হতে পারে না, তাড়াহুড়ো করে কিছুই পাওয়া যায় না!
“কোচ, আমি অপেক্ষা করতে পারব!”
পরিষ্কারভাবে ভাবার পর, উ রুই হাসল, ভোগেলের দিকে চিৎকার করল, মাঠের পাশে গিয়ে, এক সারি বল নিজের কাছে টেনে নিল, এবং আবার আজকের শুটিং অঙ্গভঙ্গির প্রশিক্ষণ শুরু করল।
উ রুইকে আবার মৌলিক প্রশিক্ষণে ফিরতে দেখে, ভোগেল ভাবলেন, এই ছেলেটি শুধু তার জন্য নয়, অরল্যান্ডো শহরও অপেক্ষা করতে পারে!
অবশ্য, এনবিএ দলগুলোর কখনোই অপেক্ষা করার মতো খেলোয়াড়ের অভাব নেই।
যেমন ফিলাডেলফিয়া অপেক্ষা করছে বেন সিমন্স ও জোয়েল এমবিডের জন্য, লস অ্যাঞ্জেলেস অপেক্ষা করছে ড্যানজেলো রাসেল ও ব্র্যান্ডন ইংগ্রামের জন্য, মিলওয়াকি অপেক্ষা করছে ইয়ানিস আদেতোকুনবোর জন্য।
আর প্রচণ্ড ঠাণ্ডা মিনেসোটা অপেক্ষা করছে জ্যাক লাভিন, কার্ল-অ্যান্থনি টাউন্স এবং অ্যান্ড্রু উইগিন্সের জন্য!
তারা এমন প্রতিভা নিয়ে এসেছে, যা পুরো লিগের চোখে জল আনে, তাদের ভবিষ্যৎ সীমাহীন উজ্জ্বল!
“শীত আসছে, বন্ধুরা, মিনেসোটার ঠাণ্ডা বাতাস পুরো অরল্যান্ডোকে গ্রাস করবে!” টিএনটি’র ধারাভাষ্যকারদের টেবিলে, ইতিমধ্যেই বসে থাকা ধারাভাষ্যকার উত্তেজিত, “আজ, অরল্যান্ডোর অ্যামওয়ে সেন্টারে, দূরবর্তী ঠাণ্ডা ভূমি থেকে আগত মিনেসোটার দলটি হোম গ্রাউন্ডে উন্মাদনা সৃষ্টি করবে!”
“ঠিকই, মিনেসোটা টিম অনেক প্রতিভা সংগ্রহ করেছে, কোচ টম থিবোডোর অধীনে, এই তরুণরা আরও বিকশিত হবে।”
“যদিও এর আগে তারা টানা চার ম্যাচে পরাজিত হয়েছে।”