পঁয়ত্রিশতম অধ্যায় পরিবর্তনকক্ষে কথোপকথন (ভোটের অনুরোধ!!)

“কি ঘটেছে!”
শিকাগো ইউনাইটেড সেন্টার ক্রীড়া অঙ্গনে, ইএসপিএন-এর অভিজ্ঞ ভাষ্যকার কিছুটা বিস্মিত হলেন, “রাজন রন্ডোর পাস কি প্রতিপক্ষ ছিনিয়ে নিল!”
“ওহ, এটা কেমন করে সম্ভব? তিনি তো রাজন রন্ডো!” আরেকজন ভাষ্যকারও অবাক হলেন, “সেই পাসে তিনি প্রায় সকলকে ফাঁকি দিয়েছিলেন, অথচ এমন নিখুঁত চালও প্রতিপক্ষ বুঝে ফেলল!”
“মাইকেল উ প্রশংসনীয় দূরত্বে ছিনতাই সম্পন্ন করেছেন, কিন্তু আমি বুঝতে পারছি না, তিনি কীভাবে রন্ডোর ওই ভান বুঝে ফেললেন?”
নিশ্চিতভাবেই, রন্ডো একজন দক্ষ পাসকারী ও সংগঠক পয়েন্ট গার্ড, তিনি প্রায়ই চোখধাঁধানো পাস দেন। ঠিক আগের পাসটি, ভান করে ওয়েডকে পাশ কাটিয়ে, বল জমিনে পাঠিয়ে বাটলারকে দিলেন—পুরো প্রক্রিয়াটি যেন নাটকের মতো নিখুঁত, আর রন্ডোর গতি ছিল অত্যন্ত সাবলীল।
তবে, যেন সেই নাটকের পাতায় কালি পড়ল; উ রই সেই কালির ছাপ।
“শুউ!”
কোর্টে, উ রইয়ের পাস কোনোভাবে ধরে ছোট পেটন সামান্য স্থিতি নিয়ে এগিয়ে গেলেন এবং সহজেই দুই পয়েন্ট তুলে নিলেন, ম্যাজিককে আবার স্কোরে কাছে নিয়ে এলেন।
“মাইকেল, তুমি দারুণ করেছ!”
খেলার স্কোরবোর্ডের দিকে তাকিয়ে ইবাকা উ রইয়ের পিঠে চাপড় দিলেন, “ভাবিনি, সত্যিই তুমি ঠিক ধরে ফেলবে!”
ইবাকার কথার উৎস উ রইয়ের সেই কথাবার্তা, যা তিনি বিরতিতে ড্রেসিংরুমে বলেছিলেন: রাজন রন্ডোর অনেক পাস থাকে দুটি লক্ষ্যের মধ্যে, অনির্দিষ্টভাবে নির্বাচন করেন, এতে রক্ষণের ভারসাম্য সহজেই নড়ে যায়, তখনই রন্ডো সেই মুহূর্তে বল পাঠিয়ে দেন, এতে সতীর্থেরা সহজে আক্রমণ করতে পারেন!
দেখতে রন্ডোর এই পাসের দর্শন ওয়েড ও বাটলারের সঙ্গে নিখুঁতভাবে মিলে যায়, কিন্তু উ রই দীর্ঘদিন মাঠের বাইরে থেকে এক ধরনের নিয়ম খুঁজে পেয়েছিলেন—যখন বাটলার বা ওয়েডের কেউ ধারাবাহিকভাবে স্কোর করেন, তখন রন্ডোর পাসের ধরণ কিছুটা বদলে যায়।
তাঁর পাস দ্বিমুখী দেখালেও, আসলে রন্ডো বল পাঠান সবার চেয়ে উজ্জ্বল সেই খেলোয়াড়ের হাতে।

অবশ্য, একজন পয়েন্ট গার্ডের জন্য এটি নিখুঁত নির্বাচন, কিন্তু উ রইয়ের কাছে এটিই ছিল রন্ডোর সুযোগ ছিনতাইয়ের মুহূর্ত।
এমনকি এটি অনুমান হলেও, তিনি চেষ্টা করতে চেয়েছিলেন, আর সত্যিই, আগের বলটি বাটলার ২+১ করলেন, এবার রন্ডো বল পাঠাবেন বাটলারকেই!
তাই উ রই সর্বশক্তি দিয়ে বাটলারকে অনুসরণ করলেন এবং সঠিক সময়ে বল ছিনতাই করলেন!
তবে, এই ছিনতাই কিছুটা সৌভাগ্যেরও ছিল; রন্ডো এমন দক্ষ পয়েন্ট গার্ড একই ভুল দু’বার করেন না। বুলসের পরবর্তী আক্রমণে তাঁর রহস্যময় পাস আবার কাজে লাগল, তিন পয়েন্ট লাইনের বাইরে মিরোটিচ বল ধরে হঠাৎ শট নিলেন, নিখুঁতভাবে বল জালে ঢুকল।
৭৫:৬১—বুলস আবার পরিস্থিতি নিয়ন্ত্রণে নিল, তৃতীয় কোয়ার্টার শুরুতে ম্যাজিকের উদ্যমও আস্তে আস্তে নিস্তেজ হয়ে গেল, পরিস্থিতি স্পষ্ট, বুলস স্পষ্টভাবে এগিয়ে গেল।
এদিকে ম্যাজিক, বুলসের শান্ত অবস্থানের পর কিছুটা অস্থির খেলছিল, ছোট পেটনের কয়েকটি পাসের ভুল সিদ্ধান্তে সমস্যা হল, উ রইও একবার শট নিয়েছিলেন, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত বল রিং থেকে বেরিয়ে এল, তবে ইবাকা বল তুলে নিলেন, দুই পয়েন্ট যোগ করলেন।
খেলোয়াড়দের অবস্থা দেখে ম্যাজিকের কোচ ফ্রাঙ্ক ভোগেল বিন্দুমাত্র দেরি করলেন না, ডেড বলের পরে দ্রুত বদলি করলেন, উ রই ও ছোট পেটনকে সরিয়ে আরন গর্ডন ও সিজে অগাস্টিনকে মাঠে পাঠালেন।
“মাইকেল, তুমি ভালো করেছ।”
বদলি হয়ে মাঠ ছাড়ার সময় উ রইয়ের কানে বললেন ভোগেল, পিঠে চাপড় দিলেন, যদিও উ রই আজ আক্রমণে বিশেষ কিছু করতে পারেননি, কিন্তু ড্রেসিংরুমে তাঁর কথাগুলো সত্যি হয়েছে, ও তিনটি রিবাউন্ড ও একটি ছিনতাই দিয়েছেন, সময়ের তুলনায় যথেষ্ট কার্যকর প্রদর্শন।
“না, কোচ, আমি যথেষ্ট ভালো করিনি, এটা এখনও দলের জন্য জয় আনার মতো নয়।”
কোচের প্রশংসা উ রইকে শান্ত করতে পারল না; তিনি বিয়ম্বোর কাছ থেকে তোয়ালে নিয়ে ভোগেলের পাশে দাঁড়িয়ে ঘাম মুছলেন, “সতীর্থদের আরও বেশি আক্রমণ সহায়তা দিতে হবে, শুধু রিবাউন্ড নয়।”
“তুমি ঠিক বলেছ, মাইকেল, এটাই আমি ম্যাচের আগে বলেছিলাম—তোমার শেখার সুযোগ আছে।” উ রইয়ের কথায় ভোগেল হাসলেন, “আজ আমাদের মূল খেলোয়াড়দের পারফরম্যান্স ভালো হয়নি, বেঞ্চ থেকে আরও আগ্রাসী খেলোয়াড় দরকার।”
“মাঠে নেমে স্কোর করতে হবে—ঘূর্ণায়মান খেলোয়াড়দের এটাই প্রস্তুতি থাকা উচিত।” যদিও দল পিছিয়ে ছিল, ভোগেলের মন ভালো ছিল, “তুমি জিততে চেয়েছ, সতীর্থদের সাহায্য করতে চেয়েছ, কিন্তু কষ্টের বিষয়, তোমার সেই ক্ষমতা নেই।”

“তবে তুমি মনে করো, কখন তুমি সত্যিই সাহায্য করতে পারবে?”
ভোগেল প্রশ্নটি রেখে মাঠের দিকে তাকালেন, যেখানে ম্যাজিকের খেলোয়াড়রা বারবার চেষ্টা করেও স্কোর কাছাকাছি আনতে পারছিল না, প্রশ্ন রেখে দিলেন উ রইয়ের জন্য।
যদিও উ রই আজ চোখধাঁধানো পারফরম্যান্স দিয়েছেন, কিন্তু যখন দল সমস্যায় পড়ে, ভোগেল আরও বেশি কিছু চান, তবে এখন উ রই এখনও পুরোপুরি প্রস্তুত নয়।
মাঠে জিমি বাটলার, ডোয়াইন ওয়েড বারবার তাদের দক্ষতায় ম্যাজিকের ডিফেন্স ছিন্ন করছিল, উ রইয়ের বুক ভারী হয়ে উঠল; স্কোরাররা ম্যাচের গতিপথ বদলায়, আর নিজের উপস্থিতিতে প্রায় কোনো প্রভাব নেই। তাহলে নিজেকে মাঠে রাখার প্রয়োজন আছে কি?
শুধু ভোগেলের প্রশ্ন নয়, উ রই নিজেও চিন্তায় পড়ে গেলেন।
তবে, মাঠের বাইরে এসব ঘটনার কোনো প্রভাব পড়ল না ম্যাচে; প্রথমার্ধে ম্যাজিক বড় ব্যবধানে পিছিয়ে পড়েছিল, তৃতীয় কোয়ার্টারে তারা চেষ্টা করলেও সেই ঘাটতি পূরণ করতে পারল না, চতুর্থ কোয়ার্টারে ওয়েড ও বাটলারের পালাক্রমে আক্রমণে আরও দুর্বল হয়ে পড়ল।
চতুর্থ কোয়ার্টারে প্রতিপক্ষ ৮:০ স্কোর করলে, ম্যাজিকের ভাগ্যচক্র সম্পূর্ণ ভেঙে গেল, চতুর্থ কোয়ার্টারে মাত্র দুই মিনিটের কিছু বেশি বাকি থাকতে ভোগেল দ্রুত মূল খেলোয়াড়দের তুলে নিলেন, বেঞ্চের খেলোয়াড়দের পাঠালেন শেষ সময়টা খেলার জন্য।
শেষে, শিকাগো বুলস, যারা আগে তিন ম্যাচ হারেছিল, নিজেদের মাঠে ১১২:৮০ ব্যবধানে তিন ম্যাচ জয়ের ধারায় আসা অরল্যান্ডো ম্যাজিককে বড় ব্যবধানে হারাল!
নিজেদের পরাজয়ের ধারার অবসান ঘটাল, একই সঙ্গে প্রতিপক্ষের জয়রথ থামিয়ে দিল!
ম্যাচ শেষে, ওয়েড সাক্ষাৎকারে শান্ত স্বরে বললেন, মনে করেন তাঁর আগের কথা এখনও প্রযোজ্য; দলের সমস্যা কেবল একে অপরের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার, সময় দিলেই ঠিক হবে, অন্য কোনো সমস্যা নেই।
তবে, সাক্ষাৎকারের শেষে ওয়েড আরেকজনের কথা মনে করিয়ে দিলেন।