চুয়াল্লিশতম অধ্যায় আমি একজন চীনা

“সারা আমেরিকায় সরাসরি সম্প্রচার?”
বিয়ম্বোর কথা শুনে, উ রুই মাথা চুলকালো, “এটার সঙ্গে আমাদের এখনকার কথার কী সম্পর্ক?”
ইএসপিএনের এই সরাসরি সম্প্রচার নিয়ে উ রুই কিছুটা জানে, শেষ পর্যন্ত সে তো এখানে আসার পর বেশ কিছুদিন পেরিয়ে গেছে। তবে, সে এবং বিয়ম্বো যে বিষয়টি নিয়ে কথা বলছিল, তার সঙ্গে সরাসরি সম্প্রচারের কোনো সম্পর্ক নেই।
“অবশ্যই সম্পর্ক আছে!”
কিন্তু বিয়ম্বো উ রুইকে নিশ্চিত উত্তর দিল এবং জিভ দিয়ে একটা শব্দ করে বলল, “মাইকেল, এই সম্প্রচারের প্রধান চরিত্রই তুমি!”
“আমি?”
বিয়ম্বোর কথা শুনে উ রুই থমকে গেল, “আমি তো নিজেই জানতাম না এমন কিছু হতে যাচ্ছে।”
“অল্পক্ষণ পরেই সব বুঝতে পারবে, ফ্রাঙ্ক কোচ আজ সকালে যে অনুপস্থিত ছিলেন, সেটার আসল কারণ এটাই।”
বিয়ম্বো উ রুইয়ের দিকে মাথা নেড়ে মুচকি হেসে নিজের অনুশীলনে চলে গেল, আর উ রুই একা বসে বিয়ম্বোর প্রায় অবিশ্বাস্য কথাগুলো ভাবতে লাগল।
ইএসপিএনের সরাসরি সম্প্রচার, আর প্রধান চরিত্র সে নিজে?
কেউ যদি তাকে এমন কথা বলত, উ রুই নিশ্চিতভাবেই ভাবত লোকটা পাগল!
কিন্তু খুব দ্রুত, এই অসম্ভব মনে হওয়া ঘটনাটি সত্যি বলে প্রমাণিত হলো।
সকালের অনুশীলন প্রায় শেষের পথে, উ রুই তখন কোর্টের পাশে বিশ্রাম নিচ্ছিল, ঠিক তখনই অনুশীলনকেন্দ্রের দরজা খুলে গেল। অরল্যান্ডো ম্যাজিকের প্রধান কোচ ফ্রাঙ্ক ভোগেল দরজা ঠেলে ঢুকলেন, তার পেছনে আরও কয়েকজন বড় ক্যামেরা হাতে সাংবাদিক।
ভোগেল ক্রীড়া কেন্দ্রের কয়েকজন কর্মীর সঙ্গে কুশল বিনিময় করে, সরাসরি উ রুইয়ের কাছে এলেন।
“দুঃখিত, মাইকেল, এখন এসে তোমাকে জানাতে হচ্ছে।” উ রুইয়ের পাশে এসে ভোগেল বললেন, “আজ সকালে আমি নিজেও শুধু এই খবর পেয়েছি।”
“কোনো অসুবিধা নেই, মিঃ ফ্রাঙ্ক, আমি জানতে চাই, আসলে ব্যাপারটা কী?” উ রুই কোচের ওপর ক্ষুব্ধ হলো না, বরং কৌতূহলী হয়ে জানতে চাইল, “তাহলে আমি-ই কি এই অনুষ্ঠানের মূল চরিত্র?”
“নিশ্চয়ই, প্রিয় মাইকেল।”
উ রুইর মধ্যে কোনো অস্বস্তি না দেখে, ভোগেল আজ সকালে পাওয়া সংবাদটাই তাকে জানালেন।
গতরাতে উ রুইয়ের নাম যখন রাসেল ওয়েস্টব্রুক ও কেভিন ডুরান্টের পরের তৃতীয় আলোচিত বিষয় হয়ে ওঠে, তখন ইএসপিএনের প্রধান সম্পাদক তার মধ্যেই বিশেষত্ব খুঁজে পান। তার মনে হয়েছিল, দর্শকরা ওয়েস্টব্রুক আর ডুরান্টকে নিয়ে অনেক দেখেছে, এবার কিছু নতুন কিছু দরকার।
ঠিক তখনই উ রুইয়ের আবির্ভাব, সম্পাদককে বিমোহিত করল। তিনি সঙ্গে সঙ্গে প্রথম যে সাংবাদিক উ রুইকে সামনে এনেছিল তাকে যোগাযোগ করলেন, এবং উ রুইকে নিয়ে যতটুকু আলোচনার মতো বিষয় আছে, সব খুঁজে বের করার সিদ্ধান্ত নিলেন।
ফলে, উ রুইকে কেন্দ্র করে একটা বিশেষ সাক্ষাৎকার আয়োজন করা হলো। অরল্যান্ডো ম্যাজিক কর্তৃপক্ষও এতে সম্মতি জানাল, তবে তাদের শর্ত ছিল, এই সাক্ষাৎকারটি অবশ্যই সারা আমেরিকায় সরাসরি সম্প্রচার করতে হবে।
“এটা নিয়ে কোনো সন্দেহ নেই, মাইকেল এমন একটি বিশেষ সাক্ষাৎকারের যোগ্য।” প্রধান সম্পাদক স্মিথ ম্যাজিকের শর্তে সম্মতি দিলেন, তবে সঙ্গে আরও শর্ত জুড়ে দিলেন, সাক্ষাৎকারের শেষে তাদের বিশেষ কিছু পরিকল্পনা রয়েছে।
“হ্যালো, মাইকেল, নার্ভাস হয়ো না, যদিও এটা তোমার প্রথম সরাসরি সম্প্রচার, আমার বিশ্বাস এটা আগেরটা হবে না।”
সব কারণ-ফলাফল জানার পর, উ রুই ক্যামেরার সামনে বসল। যদিও সম্প্রচার শুরু হয়নি, তবুও স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, এই তরুণ কিছুটা লাজুক। চমৎকারী সঞ্চালিকা সেরনা তাকে উৎসাহ দিয়ে মৃদু হাসল।
“কিছু না, ম্যাডাম সঞ্চালিকা, আমি প্রস্তুত।”
এভাবে বললেও, উ রুইর মন উত্তাল হয়ে আছে। সে কখনও কল্পনাও করেনি, আমেরিকার শীর্ষস্থানীয় মিডিয়ার সরাসরি সাক্ষাৎকারে সে অংশ নেবে!
“ঠিক আছে, চল শুরু করি।” সেরনা উ রুইর দিকে তাকাল এবং ক্যামেরার দিকে ফিরে বলল, “প্রিয় দর্শকবৃন্দ, আপনাদের পুরনো বন্ধু সেরনা গ্রিন।
গতকাল, গত মৌসুমের অল-স্টার ডাংক চ্যাম্পিয়ন জ্যাক ল্যাভিন এই মৌসুমের ডাংক প্রতিযোগিতার তালিকা ঘোষণা করেছে। অ্যান্ড্রু উইগিন্স ও অ্যারন গর্ডন ছাড়া, সবার সবচেয়ে আগ্রহের কেন্দ্রবিন্দু হলো বছরের নবাগত মাইকেল উ!”
“আজ, আমাদের সৌভাগ্য হয়েছে মাইকেল উ-কে অতিথি হিসেবে পাওয়ার...” সেরনা অত্যন্ত দক্ষতার সঙ্গে বলছিলেন, এবং ক্যামেরা ঘুরিয়ে উ রুইয়ের দিকে ধরলেন, “এসো, মাইকেল, দর্শকদের একটু শুভেচ্ছা দাও।”
“ওহ, হ্যাঁ, সবাইকে শুভেচ্ছা, আমি মাইকেল উ, আমার চীনা নাম উ রুই।”
“ভালো, মাইকেল, প্রথমেই আমার একটা স্পষ্ট প্রশ্ন আছে।” উ রুই নিজের পরিচয় শেষ করতেই, সেরনা ঘুরিয়ে প্যাঁচ না দিয়ে সরাসরি মূল বিষয়ে এলেন, “অনলাইনে তোমাকে নিয়ে আলোচনা তুঙ্গে, কারণ তুমি জেরেমি লিন ছাড়া, এনবিএ-তে থাকা একমাত্র এশীয় বংশোদ্ভূত খেলোয়াড়।”
“তাহলে বলো তো, তোমার জাতীয়তা কী?”
“চীন, এতে কোনো সন্দেহ নেই।” সেরনার প্রথম প্রশ্ন শুনে উ রুই অত্যন্ত দৃঢ় কণ্ঠে বলল, “আমি আমার দেশকে ভালোবাসি, সেটি এক মহান দেশ।”
“কিছু ভক্ত বলছেন, তুমি নাকি জাতীয়তা পরিবর্তন করবে...”
“জাতীয়তা পরিবর্তন? ওহ, বন্ধু, তুমি কি মজা করছো?” সেরনার কথা শেষও হয়নি, উ রুই উত্তেজিত হয়ে উঠল, “আমি কখনোই আমার জাতীয়তা পরিবর্তন করব না, কারণ আমি চীন থেকে এসেছি!”
উ রুইর প্রত্যয়ী উত্তর সাক্ষাৎকারকারীর পূর্বপ্রস্তুত বিতর্কিত প্রসঙ্গগুলোকে পুরোপুরি থামিয়ে দিল, ফলে তিনি আর কোনো চাঞ্চল্যকর প্রশ্ন করতে পারলেন না, আর যেসব প্রশ্ন করলেন, উ রুই সোজাসাপটা উত্তর দিলো।
ফলে, এই বিশেষ সাক্ষাৎকারটি আগের দিনের ইন্টারনেট পোস্টের মতো আলোড়ন তুলল না। ইউটিউবসহ ইএসপিএনের সরাসরি সম্প্রচার চ্যানেলে, যেহেতু আজ গোল্ডেন স্টেট ওয়ারিয়র্সের খেলা লাইভ হচ্ছে, উ রুইয়ের এই সাক্ষাৎকারের অবস্থান তেমন চোখে পড়ার মতো ছিল না। উপরন্তু, তেমন বিতর্কের অভাব থাকায়, আলোচনাও খুব বেশি হলো না—এটা যে এক ব্যর্থ সম্প্রচার, তা স্পষ্ট!
তবে ঠিক সেই সময়, দূরপ্রাচ্যের চীনে, একটি ক্রীড়া ফোরামে, এক বিদেশি ওয়েবসাইটে ঢোকা ভক্ত একটি পোস্ট করল।
“ইএসপিএন একজন চীনা বংশোদ্ভূত নবাগত খেলোয়াড়কে সাক্ষাৎকার দিচ্ছে, কেউ জানেন কি আসলে ব্যাপারটা কী?”
পোস্টটা দেওয়া মাত্র, “চীনা বংশোদ্ভূত নবাগত” শব্দগুলো চীনা সমর্থকদের যথেষ্ট আগ্রহ উস্কে দিল, মুহূর্তেই পোস্টটি শীর্ষে উঠে এলো!
“তোমরা যারা বিদেশি সাইটে যেতে পারো, কেউ কি স্ক্রিনশট দিয়ে বলতে পারো কী হচ্ছে?”
“হ্যাঁ! চীনা বংশোদ্ভূত নবাগত আবার কে, আমি তো কিছুই জানি না!”
পোস্টে, অনেকে যারা খেলা শুরু হওয়ার অপেক্ষায় ছিল, একের পর এক মন্তব্য করতে লাগল, তারা এই বিশেষ সাক্ষাৎকার নিয়ে প্রবল কৌতূহলী।
এরপর, কেউ কেউ বিদেশি ওয়েবসাইটের স্ক্রিনশট পোস্ট করল—সেটাই ছিল উ রুইয়ের অরল্যান্ডো ম্যাজিকের অনুশীলন কেন্দ্রে সাক্ষাৎকার দেওয়ার দৃশ্য!
“লাইভ এখনো চলছে, লিংক এখানে, যারা যেতে পারো চলো, একসাথে চ্যাট গরম করি!”