চৌষট্টিতম অধ্যায় শীতল স্পর্শের মহাশক্তিশালী কচ্ছপ

“আরও দুর্দান্ত কিছু?”
বিয়নবো স্পষ্টতই উরয়-এর কথায় হতবাক হয়ে গেলেন। উরয় যদি ওয়েস্টব্রুকের আচরণ আগে থেকে আন্দাজ করতে পারে, সেটা তো যথেষ্ট অবাক করার মতো, তাহলে এর পরে আরও কিছু আছে?
“নিশ্চিতভাবেই আছে। তুমি কি ভেবেছো রাসেলকে আন্দাজ করা খুবই কঠিন?” উরয় অবজ্ঞার ভঙ্গিতে মুখ দেখালো, আঙুল তুললো মাঠের ওপরে ঝুলে থাকা বড় স্কোরবোর্ডের দিকে। “ওপরের পরিসংখ্যানগুলো দেখো, বন্ধুরা।”
“যদি সহায়তার সংখ্যা নির্দিষ্ট পর্যায়ে না পৌঁছায়, রাসেল নিজে আক্রমণে নামবে না।”
“এটা কি সত্যি?” এবার, কেবল শুনতে থাকা ডি.জে. অগাস্টিনও আগ্রহী হয়ে কাছে এলেন। “মাইকেল, তোমার কথার কি কোনো ভিত্তি আছে?”
“দেখো, অপেক্ষা করো।” উরয় স্পষ্ট কোনো উত্তর দিল না, শরীর মেলে নিল। “তোমাদের হতাশ করব না।”
এরপরের খেলার পরিস্থিতি সত্যিই উরয়-এর কথার মতোই হলো; ওয়েস্টব্রুক আবার বল হাতে এগিয়ে গেলেন, আবারও ভেতরে ঢুকে বল পাস দিলেন। এবার, স্টিভেন অ্যাডামস কবজি ঘুরিয়ে, সহজেই বলটি ঝুলিয়ে দিলেন কোর্টে।
তিনি আজকের জন্য রেথান্ডারের প্রথম পয়েন্ট এনে দিলেন, একই সাথে ওয়েস্টব্রুকের প্রথম সহায়তাও।
তবে নিজেদের মাঠে খেলতে থাকা অরল্যান্ডো ম্যাজিক ওয়েস্টব্রুকের প্রথম সহায়তায় কোনো প্রভাব পড়ল না। আক্রমণে ফিরে তারা নিজেদের মান বজায় রাখলো, ছোট পেটন সহায়তা দিলেন ফুরনিয়েকে, তিনি দুই পয়েন্ট সংগ্রহ করলেন। শুরু থেকে ম্যাজিকের তিনটি শটই সফল!
অন্যদিকে, রেথান্ডারের নেতা রাসেল ওয়েস্টব্রুক যেন এক অজানা মোহে আচ্ছন্ন, বারবার ভেতরে ঢুকছেন, কিন্তু নিজের জন্য শট নিচ্ছেন না; বরং বল পাস করছেন। সুযোগগুলো ভালো ছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যবশত, সতীর্থদের হাত ঠিক নেই, রেথান্ডার এখনও খেলায় ফিরতে পারছে না!
ওয়েস্টব্রুক দ্বিতীয়বার অ্যাডামসকে সহায়তা করলেন দুই পয়েন্টে, তখন ম্যাজিক ১২-৪ ব্যবধানে এগিয়ে আছে!
“রাসেলকে নিজের আক্রমণ বাড়াতে হবে, এখন পাস করার সময় নয়।”
মাঠের পাশে, দ্য শার্ক ও'নিল ওয়েস্টব্রুকের আক্রমণের অভাবে অসন্তুষ্ট হলেন। “সতীর্থদের হাত ভালো নয়, এ সময় দলের নেতারই সামনে এগিয়ে আক্রমণ করে দলকে নিয়ে যেতে হবে!”
কিন্তু ও'নিলের কথা শেষ হতে না হতেই, ম্যাজিকের ফুরনিয়ে সতীর্থের স্ক্রিন ব্যবহার করে বাইরে এসে দুর্দান্ত তিন পয়েন্টে বল ঢুকিয়ে দিলেন। স্কোর ১৫-৪, স্বাগতিক দল ১১ পয়েন্টে এগিয়ে!
ভুচেভিচের প্রাচীরের সামনে, ফুরনিয়েকে রক্ষা করা আন্দ্রে রবারসন বারবার মাথা নাড়লেন, আর অজান্তেই চোখে চোখে দলের নেতার দিকে তাকালেন।
এখন পর্যন্ত, রবারসন তিনবার বাইরে থেকে শট নিয়েছেন, তিনটিই ব্যর্থ। দুটোই ওয়েস্টব্রুকের পাসে ছিল, দুর্দান্ত সুযোগ তৈরি হয়েছিল, কিন্তু রবারসন কাজে লাগাতে পারেননি। তার দৃষ্টিতে অস্বস্তি স্পষ্ট।

তবে, ওয়েস্টব্রুক নিজের পাশে থাকা এই ৩-ডি খেলোয়াড়কে মোটেও পাত্তা দিলেন না। ছোট সাবোনিসের হাত থেকে বল পেয়ে, এক হাতে বল এগিয়ে নিলেন, অন্য হাতে ডান হাত উঁচু করে এক আঙুল তুললেন!
“দেখা যাচ্ছে, প্রথম কোয়ার্টারে লক্ষ্য পূরণ হয়েছে।”
ম্যাজিকের বেঞ্চে, উরয় পা ঝুলিয়ে বসে ওয়েস্টব্রুকের অঙ্গভঙ্গি দেখে একটু সোজা হয়ে বসে বললেন, “বিসমাক, এখনই দেখতে পাবো আসল রাসেল ওয়েস্টব্রুক।”
“কি?”
উরয়-এর পাশে বিয়নবো কিছুটা হতবাক। তাহলে কি রেথান্ডারের ০ নম্বর প্লেয়ার এখনও আসল খেলোয়াড় নয়?
“মাইকেল বলতে চায়, রাসেল এখন নিজের আক্রমণ বাড়াবে।”
উরয় ব্যাখ্যা করার আগেই, ম্যাজিকের প্রধান কোচ ফ্র্যাঙ্ক ভোগেল এগিয়ে এলেন, আঙুল তুললেন বিয়নবো-র দিকে। “বিসমাক, প্রস্তুত হও, মাঠে নামবে।”
“জি, কোচ!”
ভোগেলের ব্যাখ্যা বিয়নবো পাত্তা দিল না, কোচের নির্দেশ পেয়ে দ্রুত জ্যাকেট খুলে মাঠের পাশে গেল, প্রস্তুত।
“ফ্র্যাঙ্ক কোচ, আপনি কি বুঝতে পেরেছেন?”
বিয়নবো সাইডলাইনে যাওয়ার সময়, উরয় মাথা তুলে কোচের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন।
ভোগেল মাথা নাড়লেন, তরুণ খেলোয়াড়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “মাইকেল, ভুলে যেও না, আমি একজন পেশাদার কোচ। খেলোয়াড়দের মাঠের অভ্যাস আমি তোমার ঘুমানোর আগেই বিশ্লেষণ করে ফেলেছি।”
“তবে তুমি...” ভোগেল কৌতুক ভঙ্গিতে উরয়-এর দিকে তাকালেন, “ভাবিনি, তুমি রাসেলের মাঠের অভ্যাস জানো।”
“আগে সহায়তা, তারপর পয়েন্ট, মাঝে মাঝে রিবাউন্ড, শেষে স্কোরবোর্ডে কী কম আছে দেখে পূরণ করে।” উরয় বই পড়ার মতো নিরবচ্ছিন্ন ভাবে বললেন, “ফ্র্যাঙ্ক কোচ, যখন সবাই ঘুমায়, আমি তখনই এগুলো নোট করেছি।”
“ওহ, তুমি আসলেই অনেক গবেষণা করেছো।”
ভোগেল উরয়-এর বিশ্লেষণে চমকে গেলেন।

“এটা তো স্বাভাবিক।”
মাঠে, ওয়েস্টব্রুক আবার নিজের বিস্ফোরক গতিতে ভেতরে ঢুকলেন, এবার পাস না দিয়ে উঁচুতে লাফিয়ে বল নিয়ে ঝাঁপ দিলেন। বল ঢুকলো না, কিন্তু ভুচেভিচের ফাউল করিয়ে নিলেন, ফ্রি থ্রো নেওয়ার সুযোগ পেলেন।
সম্ভবত বেশি সহায়তা দেওয়ায় হাত কিছুটা ঠান্ডা, প্রথম ফ্রি থ্রো মিস করলেন। বিয়নবো এই সুযোগে ভুচেভিচকে বদল করে মাঠে এলেন। দ্বিতীয় ফ্রি থ্রো নিশ্চিতভাবে ঢুকলো।
এই ফ্রি থ্রো যেন ওয়েস্টব্রুকের প্রথম কোয়ার্টারের পারফরম্যান্সের প্রতিচ্ছবি; এবার চোখে সতীর্থ নেই, বল পেলেই প্রথমে স্কোরের দিকে তাকান, সুযোগ খোঁজেন।
দুঃখজনক, তার হাত সত্যিই খারাপ; একবার দুই পয়েন্টের, একবার তিন পয়েন্টের শট নিলেন, দুটোই ব্যর্থ, যদি না অ্যাডামস আক্রমণ রিবাউন্ড নিয়ে একবার স্কোর করতেন, তাহলে রেথান্ডারের প্রথম কোয়ার্টারের শেষ ভাগটা একেবারে দুর্দশাময় হত।
তবু, ওয়েস্টব্রুক নিজের খেলা বদলালেন না, আবারও বল নিয়ে আক্রমণ করলেন, ফলাফল সন্তোষজনক নয়; রিবাউন্ডও বিয়নবো শক্তভাবে ধরে রাখলেন, ম্যাজিক আবার দ্রুত আক্রমণ চালালো। জেফ গ্রিন দুর্দান্ত লাফিয়ে লে-আপ করলেন, প্রথম কোয়ার্টারে এক মিনিট ত্রিশ সেকেন্ড বাকি থাকতে ম্যাজিক ২৩-১১ ব্যবধানে এগিয়ে গেল!
“মাইকেল, এবার বসা শেষ?”
মাঠের পাশে, দলের স্পষ্ট অগ্রসরতা দেখে ভোগেল উরয়-এর পাশে এসে বললেন, “দ্বিতীয় কোয়ার্টারে তোমার দায়িত্ব অনেক।”
“আমি বুঝেছি, ফ্র্যাঙ্ক স্যার, ম্যাচের আগে যা বলেছি, সব করব।” উরয় দু’হাত নাড়ালেন, দীর্ঘ বাহুতে পেশীর শক্তি ফুটে উঠল। “রাসেল মাঠে থাকলে, ও একটাও রিবাউন্ড পাবে না!”
এদিকে, রেথান্ডার কোচ বিলি ডোনোভানও খেলোয়াড় বদলানোর কৌশল নিলেন। অসন্তুষ্ট ওয়েস্টব্রুককে স্যামাকি ক্রিস্টন বদল করলেন।
পুরো প্রথম কোয়ার্টারে, ওয়েস্টব্রুক ৫ পয়েন্ট, ৩ রিবাউন্ড, ২ সহায়তা পেলেন, তার হাত ভালো ছিল না। তার দলের ওপরও এই MVP প্রার্থীর পারফরম্যান্সের ছায়া পড়লো; প্রথম কোয়ার্টারে গোটা দল মাত্র ১৩ পয়েন্ট পেল,
শট সফলতার হার মাত্র ২৪%!