একশ সাত নম্বর অধ্যায়: মুহূর্তেই উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল
যেমন চার্লস বার্কলি বলেছেন, অরল্যান্ডো ম্যাজিকের ধারাবাহিক বহিরাগত সফরের দ্বিতীয় স্টেশন হবে মিলওয়াকি! সেখানে তাদের অপেক্ষা করছে পুরনো প্রতিপক্ষ—মিলওয়াকি বাকস!
খেলা শুরু হতে এখনও এক দিন বাকি, কিন্তু আমেরিকার বাস্কেটবল ফোরামে এই ম্যাচ নিয়ে আগেই আলোচনা শুরু হয়ে গেছে!
“সত্যি বলতে, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না, শেষবার এই দুই দল মুখোমুখি হওয়ার সময় তো প্রায় মারামারি হল!”
বাকস এবং ম্যাজিকের ম্যাচের প্রিভিউ পোস্টে ইতিমধ্যেই অনেক ভক্ত কমেন্ট করতে শুরু করেছে।
“কেউ কি হবে না? দেখো ইয়ানিসের রাগাক্রান্ত মুখ, সে নিশ্চিতভাবে মাইকেলকে নিজের মাঠে আর কিছু করতে দেবে না!”
“তবে সেটা ছিল মাইকেলের দ্বিতীয় ম্যাচ ফিরে আসার পর, সে আজ দারুণ খেলেছে, একদম যেন কিছুই হয়নি!”
এই ম্যাচের যত ফোকাস পয়েন্ট আছে, সেগুলো এতটাই গুরুত্বপূর্ণ যে পোস্টটি শীর্ষে উঠে থেকে আর নামেনি!
“মাইকেল, তুমি কি নার্ভাস?”
প্রশিক্ষণের ফাঁকে, বিয়ংবোওও ওয়ু রুইয়ের পাশে এসে জিজ্ঞাসা করলো।
স্মরণ রাখতে হবে, আগামীকাল তাদের প্রতিপক্ষই সেই দল যাদের কারণে ওয়ু রুই এক ম্যাচ খেলেনি।
যে কেউ ওয়ু রুইয়ের সেই ম্যাচ থেকে বাদ পড়ার পর মাঠে নামার আকাঙ্ক্ষা দেখেছে, সে বুঝতে পারবে ওয়ু রুইয়ের মধ্যে বিরাট জেদ আছে তার বিরোধীদের বিরুদ্ধে!
“নার্ভাস? আমি কেন নার্ভাস হব?”
তবে ওয়ু রুই যেন একদম স্বাভাবিক, তার শুটিং ট্রেনিং চালিয়ে যাচ্ছে।
সত্যি কথা বলতে, এখন তার মিড-রেঞ্জ শট ধীরে ধীরে নিখুঁত হতে শুরু করেছে, দশবার শট নিলে সাতবার হোক গড়ে!
সাড়ে পনেরো দিন আগেও সে শটিংয়ে একদম অস্থির ছিল!
“তোমাদের প্রতিপক্ষ তো ইয়ানিস আদেটোকুম্বো!”
বিয়ংবোও বলল, “সে তো...”
“বিসমার্ক, আমি মনে করি এই প্রশ্ন তুমি ইয়ানিসের কাছে করাই উচিত।”
ওয়ু রুই বলল, “সে হয়তই নার্ভাস হবে, বন্ধু।”
“সে আমার ফিরে আসায় হয়তো আতঙ্কিত, এমনকি পথ হারিয়ে ফেলবে।”
এই কথা বলার পর, ওয়ু রুই দ্রুত একটি বল তুলে নিয়ে বাস্কেটের নিচে গিয়ে শক্তিশালী একটি ডাঙ্ক মেরে দিল!
সে মোটেই ইয়ানিস আদেটোকুম্বোর সামনে আবার খেলতে গিয়ে নার্ভাস নয়, বরং উল্টোটাই, ওয়ু রুই খুবই উত্তেজিত।
সে অধীর আগ্রহে অপেক্ষা করছে যেন সে ইয়ানিসের হোম কোর্ট উল্টেপাল্টে দেবে!
আমেরিকার সময় ২৭ নভেম্বর, মিলওয়াকি ব্র্যাডলি অ্যারেনা, দর্শক আসনগুলো ইতিমধ্যেই পূর্ণ!
“এসো, বন্ধুরা, আসুন সবাই মিলে ইয়ানিসের জন্য চিৎকার করি!”
“চলো, ইয়ানিস, আমাদের নায়ক!”
দর্শকরা একসঙ্গে চিৎকার করছে, তারা জানে আজ আসা অতিথি দল কে, আর তারা জানে এই দুই দলের মাঝে অতীতে কী ঘটেছিল!
ইয়ানিস পাশের দর্শকদের উল্লাস শুনে, যদিও এখনও ওয়ার্ম আপ করছে, বল নিয়ে লাফিয়ে একটি শক্ত ডাঙ্ক মেরে দিল!
“ইয়ানিস, আজ তোমার ফর্ম ভালো!”
জেট ট্রি প্রায় আগেই বলে ফেলেছে এই কথাটি, কিন্তু ইয়ানিস আদেটোকুম্বো কোনো উত্তর দিল না, শুধু মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল।
“ভাই, সে কি খেলবে?”
ইয়ানিসের পাশে জাবারি পার্কার বল নিয়ে খেলা করে খেলোয়াড়দের কাছে জিজ্ঞেস করল।
“আমি আশা করি সে খেলবে।”
ইয়ানিস সত্যি বলল, “আমাদের লড়াই অরল্যান্ডোতে শেষ হয়নি!”
“পৃথিবীর সবাই জানে, ইয়ানিস আদেটোকুম্বো আর মাইকেল উয়ের মধ্যে সেই ঘটনা!”
ব্র্যাডলি অ্যারেনায়, কমেন্টেটর স্পষ্টতই উৎসাহে ভরে বলল, “মাইকেল উয়ারের আগুনে ফিরে আসা, প্রথম ম্যাচে অসাধারণ পারফরম্যান্স, দলকে সাহায্য করেছে ইস্টের শক্তিশালী দল ওয়াশিংটন উইজার্ডসকে হারাতে, সত্যিই আনন্দদায়ক।”
“কিন্তু ইয়ানিসের ফর্মও দারুণ, অরল্যান্ডোর ঘটনার পর সে যেন পুরো মনযোগ দিয়েছে খেলার প্রতি, আগের ম্যাচে সে ৩৪ পয়েন্ট করেছে!”
“কেউই মাইকেল উয়ারের আরেকবার ইয়ানিসের বিরুদ্ধে লড়াই দেখতে চায় না! এজন্য আমরা দুই দলের প্রধান কোচদের সাক্ষাৎকার নিয়েছি, চলুন শুনি তারা কী বলল!”
ক্যামেরা ঘুরে ম্যাজিকের প্রধান কোচ ফ্রাঙ্ক ভোগেল!
“ফ্রাঙ্ক কোচ, প্রথমে অভিনন্দন যে আপনি একটি জয় নিয়ে ধারাবাহিক সফর শুরু করেছেন, মিলওয়াকি আসার অনুভূতি কেমন?”
“এখানে খুব শব্দ, বন্ধু,” ভোগেল ক্যামেরার দিকে হালকা হাসি দিয়ে বলল, “তাদের ভক্তরা দেখুন, তারা শব্দ করতে খুব পারদর্শী, তবে আমি মনে করি এটা দলটির বৈশিষ্ট্য, তারা তরুণ এবং উদ্যমে পরিপূর্ণ।”
ভোগেলের উত্তর নিখুঁত, কোনো ভুলের সুযোগ নেই।
“তাহলে, খেলোয়াড়দের কথা বলি, মাইকেল উয়ারের এক ম্যাচ ছুটি নিয়ে ফেরার পর প্রথম ম্যাচে তার পারফরম্যান্স, আপনি কত নম্বর দেবেন?”
“আগের ম্যাচে পুরো দল অসাধারণ খেলেছে, সত্যি, সবার পারফরম্যান্স পূর্ণ নম্বরের যোগ্য।”
ভোগেল অভিজ্ঞ কোচ, নিখুঁত ভাষায় বলল, “তুমি জানো, জিততে হলে সর্বনিম্ন শর্ত হলো টিমের সর্বোচ্চ পারফরম্যান্স, মাইকেল সহ সবাই পূর্ণ নম্বর পাওয়ার যোগ্য।”
“ঠিক আছে, তাহলে শেষ প্রশ্ন,” সাংবাদিক ভোগেলের বর্ণনা শুনে মুগ্ধ, “আজ মাইকেল খেলবে?”
“অথবা, আজ সে ইয়ানিস আদেটোকুম্বোর বিরুদ্ধে খেলবে?”
“অবশ্যই, তারা অবশ্যই মুখোমুখি হবে,” ভোগেল মাথা নেড়ে বলল, “সারা বিশ্ব অপেক্ষা করছে এই দুই তরুণের সাক্ষাতের জন্য।”
“এটা বিরল ঘটনা, তুমি জানো, মিলওয়াকি সর্বোচ্চ সম্ভাবনাসম্পন্ন তারকাদের এক দল, আমাদের খেলোয়াড়দের সাথে মাইকেলকে তুলনা করা সবাইকে আলোচনা করতে বাধ্য করে, এটা মাইকেলের জন্য গর্বের বিষয়।”
ভোগেল আরও বলল, “এটা একটি ভালো শিক্ষা, মাইকেলের আরো অনেক কিছু শেখার আছে, সে কখনোই এই সুযোগকে নষ্ট করবে না।”
“মাইকেল, ফ্রাঙ্ক কোচ সত্যিই দুর্দান্ত কথা বললেন।”
ভোগেল যখন সাক্ষাৎকার দিচ্ছিলেন, তখন ডি.জে. অগাস্টিন ওয়ু রুইয়ের কাছে এসে বলল, “ওই সাংবাদিকের মুখটা লাল হয়ে যাচ্ছে, ফ্রাঙ্ক কোচ ইয়ানিসের তোমাকে কনুই মারা ঘটনার কথা বলছেন না।”
“ফ্রাঙ্ক সাহেব জানেন কী বলা উচিত, এটা একটি চমৎকার কোচের মৌলিক গুণ।”
ওয়ু রুই শরীর গরম করছে, ভোগেলের প্রথম বাক্যেই বুঝতে পারল তার কোচের ভাষণ দক্ষতা কতটা উচ্চমানের!
অন্যদিকে, যখন ক্যামেরা মিলওয়াকি দলকে দেখাল, তখন দলের প্রধান কোচ জেসন কিড কথা বলতে যাচ্ছিলেন, তার পেছনে জাবারি পার্কার ক্যামেরার সামনে এসে পড়ল।
“দেখে নাও, চীনা নতুন, অরল্যান্ডোর ঘটনা শেষ হয়নি!”
এই কথা বলেই জাবারি পার্কার ক্যামেরার দিকে একটি প্রলোভনমূলক অঙ্গভঙ্গি করল!
“হেই, জাবারি বলতে চাচ্ছে আমরা আগের অরল্যান্ডোর ম্যাচ হারেছি!”
জাবারি পার্কার চলে যাওয়ার পর কিড দ্রুত বলল, “সেই ম্যাচে আমরা খুব খারাপ খেলেছিলাম, জাবারি দলের বৈঠকে বলেছিল, সে নিজেই উদাহরণ হয়ে উঠবে, পরের ম্যাচে সেরা পারফরম্যান্স করার চেষ্টা করবে!”
“ঠিক তাই, সে যা বলেছিল শেষ হয়নি, সে এই ম্যাচে তার কথা বাস্তবায়ন করতে চায়।”
কিড তরুণ খেলোয়াড়দের সমর্থনে বলেছিল, কিন্তু যাই বলুন না কেন, মাঠপাশের দর্শকরা ইতিমধ্যেই উত্তেজিত হয়ে উঠেছে।
মিলওয়াকি বাকস আর অরল্যান্ডো ম্যাজিকের দ্বিতীয় লড়াই শুরু হতে চলেছে!