একশ ন’ নম্বর অধ্যায়: কোহেল মার্য়া
"মাইকেল উ ঝাড়িয়ে নিলেন ইয়ানিসের প্রতিরোধের মুখে ঝাঁপিয়ে দুই পয়েন্টের শট!"
"ওহ, ওটা তো খুবই আত্মবিশ্বাসী ছিল, এর আগে আমি কখনও দেখিনি ও এমন আক্রমণাত্মক পন্থা গ্রহণ করেছে!"
মিলওয়াকি, ব্র্যাডলি অ্যারেনায়, দুই সাংবাদিক হতবাক।
তাদের প্রস্তুতিমূলক তথ্য অনুসারে, উ রেইর সবচেয়ে নজরকাড়া গুণ ছিল তার অসাধারণ লাফানো ক্ষমতা।
সে প্রায়শই তার চমৎকার লাফের মাধ্যমে অপ্রত্যাশিতভাবে অধিকাংশ রিবাউন্ড দখল করে নিত।
প্রতিরক্ষামূলক রিবাউন্ড রক্ষা করা হোক বা আক্রমণাত্মক রিবাউন্ডের লড়াই, তার লাফানো ছিল এক শক্তিশালী অস্ত্র।
এছাড়াও, উ রেইর শারীরিক গুণাবলীও কম নয়।
মনে রাখবেন, এমন এক দেহের অধীনে লুকিয়ে ছিল এমন শক্তি যা রুডি গোবারের মতো খেলোয়াড়কেও পরাস্ত করতে পারে!
উ রেইর অতিরিক্ত শারীরিক ক্ষমতা বাদ দিলেও, আরেকটি বিষয় যা সাংবাদিকদের নজর কাড়ে, তা হল দলের সহকর্মীদের ব্লক এবং পিকের সাহায্যে তার মধ্যম দূরত্ব থেকে শট নেওয়ার দক্ষতা।
ফ্রি থ্রোর লাইন থেকে এক বা দুই ধাপ দূরে সেই স্থানটি ম্যাজিক দলের প্রতিটি কৌশলের কেন্দ্রবিন্দু, এবং একইসঙ্গে উ রেইর শট নেওয়ার স্থান।
সেখানে তার শটের সঠিকতা অত্যন্ত উচ্চ।
এই সমস্ত তথ্য পর্যালোচনা করে, দুই সাংবাদিক উ রেইর অন্যান্য আক্রমণাত্মক পন্থা সম্পর্কে মোটেও অবগত ছিল না।
সুতরাং আজ, যখন ইয়ানিস একা প্রতিরোধ করছিল, উ রেই হঠাৎ করেই একটি ঝাঁপিয়ে মধ্যম দূরত্বের শট নেন এবং সেটিও সফল হয়!
এটা সত্যিই দুই সাংবাদিকের জন্য বিস্ময়ের বিষয়।
ইয়ানিসও কিছুটা স্তম্ভিত, কারণ তার ধারণায় উ রেই ছিল ঠিক তেমনই যেমন সাংবাদিকরা জানত।
তাই উ রেই বল নিয়ে একা আক্রমণ করলে সে মোটেও ভয় পায়নি।
কিন্তু উ রেই হঠাৎ করেই ঝাঁপিয়ে শট নেয়?
আরো কি, জোর গলায়挑衅ও করে?
"ছেলে, তুমি আমাকে সত্যিই রেগে দিয়েছ।"
ইয়ানিস এই কথা বলে আক্রমণে ফিরে ডেলাভিদোভাকে বললেন বল আনতে।
ডেলাভিদোভা তো মজার ব্যাপার দেখার জন্য আগ্রহী, বল নিয়ে অর্ধেক মাঠ পার হয়ে সরাসরি ইয়ানিসের হাতে বল তুলে দিলেন!
আদেটোকুম্বো বল পেয়ে ঘুরে দাঁড়ালেন, সামনে!
সামনে, তার আক্রমণ রোধ করতে তার উচ্চতা কমিয়ে দাড়িয়ে ছিলেন উ রেই!
"মাইকেল উও ইয়ানিসের একক প্রতিরোধে দাঁড়িয়েছেন!"
"অসাধারণ, ম্যাচ শুরু থেকেই উত্তেজনাপূর্ণ মোড় নিচ্ছে, এই খেলাটি বেশ মজার!"
দুই সাংবাদিক খুবই আনন্দিত, কারণ তারা চাইতেন ম্যাচ শুরুতেই সরাসরি উত্তেজনায় প্রবেশ করুক!
"তাকে হারাও, ইয়ানিস!"
"এই চীনা নবাগতকে তোমার শক্তি দেখিয়ে দাও!"
"এটাই তোমার এলাকা, ভাই, তাকে দেখাও!"
মাঠের পাশে মিলওয়াকির সমর্থকরা উঠে দাঁড়িয়ে মুষ্টিবদ্ধ করে বলছিলেন।
তাদের মতে, ইয়ানিস নিশ্চয়ই উ রেইকে ভেঙে ফেলবে।
ইয়ানিসও তাই ভাবছিলেন, সে উ রেইকে挑衅 করার জন্য মুখ খোলার আগেই উ রেই নিজেই挑衅 করল।
"আসো, ইয়ানিস, আমাকে হারাতে এসো।"
উ রেই বললেন এবং দুহাত ছড়িয়ে দিলেন, "তোমার ভক্তরা এই মুহূর্তের অপেক্ষায় রয়েছেন!"
"তুমি কি আমাকে挑衅 করছ?"
আদেটোকুম্বো হাসলেন, সে এখনও挑衅 করেনি, অথচ উ রেই আগে挑衅 করল?
"তুমি একেবারে挑衅 হিসেবে নিতে পারো, বন্ধু।"
উ রেই তার চিরপরিচিত হাসি দেখিয়ে বললেন, "তুমি যদি রেগে গিয়ে আমাকে কনুই মারো না, সব ঠিক থাকবে।"
"কি?"
আদেটোকুম্বো থমকে গেলেন, তারপর মুখ ভার হয়ে গেল, "তুমি কি সেই ভণ্ডামির কথা বলছ?"
"তোমার নীচু অভিনয় তোমাদের এক ম্যাচ জিতিয়েছে!"
বলেই ইয়ানিস নিচু হয়ে পড়লেন, সে নিজেও শট মারার জন্য প্রস্তুত ছিল।
কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, উ রেইর মতো জোরালো মুখের মালিকের বিরুদ্ধে, শুধুমাত্র শক্তির মাধ্যমে প্রতিপক্ষকে রুখে দেওয়াই উত্তম!
তবে সে হয়তো ভুলে গিয়েছিল যে, আগের ম্যাচে উ রেইর শরীরে ছিল বিস্ফোরক শক্তি!
ইয়ানিস উ রেইকে জোরে ঠেলে দিলেন, কিন্তু উ রেই সরাসরি তার পথ আটকালেন, যতই ঠেলাটালি করুক, পারল না তাকে সরাতে!
"কনুই মারো না, বন্ধু।"
ইয়ানিসকে শক্ত করে ঠেকিয়ে দিয়ে উ রেই হাসলেন, "নাহলে আরেকবার ভণ্ডামি করব।"
"ঘৃণ্য!"
আদেটোকুম্বো বুঝতে পারলেন না উ রেইর কথার সত্যতা, কিন্তু সাবধানতার জন্য কনুই মারার চেষ্টা বাদ দিলেন এবং বল ডানদিকে জাবারি পার্কের হাতে দিলেন।
জাবারি পার্ক আগে রিবাউন্ড নিতে চেয়েছিল, তাই বল নেওয়ার জন্য প্রস্তুত ছিল না।
ইয়ানিসের নজরে বল জাবারির হাতে লেগে পরে, তারপর ম্যাজিকের গার্ড ফ্যুনি এ দ্রুত বল ছিনিয়ে নিলেন!
"ইয়ানিসের ভুল?"
"আমি পুরোপুরি বুঝতে পারছি না কি হলো, এটা তো তার আক্রমণ চালানোর মুহূর্ত, কিন্তু সে বল পাস করলো?"
"আর সেই পাসটা এক ভুলে পরিণত হলো!"
"মাইকেল উ কী করল? এর সঙ্গে তার সম্পর্ক কী?"
পাশের দুই সাংবাদিক স্পষ্ট দেখছিলেন, ইয়ানিস যখন উ রেইকে কঠোরভাবে প্রতিরোধ করতে চেয়েছিল তখন সে কোনওভাবেই বল কম দেননি!
তবু সে ভুল করল!
"এভান, আমাকে বল দাও!"
মাঠে, প্রতিপক্ষের ভুল সুযোগ ম্যাজিক নষ্ট করবে না।
ছোট পেটন দ্রুত দৌড়ে সামনে এগিয়ে গেলেন, এবং বল ছিনিয়ে নেওয়া সহকর্মীর কাছে বল চাইলেন।
ফ্যুনি বল শক্তভাবে ছুঁড়ে দিলেন, বল অর্ধেক মাঠ পার হয়ে সরাসরি ছোট পেটনের হাতে পড়ল।
বল পেয়ে ছোট পেটনের সামনে সবকিছু ফাঁকা!
কিন্তু এটি মোটেও নিরাপদ ছিল না, পেছন থেকে ইয়ানিস দ্রুত এগিয়ে এসে, যেন ছোট পেটনের উপরে একটি ফ্লাইং ব্লক করতে চাচ্ছিলেন!
তবুও, বল নিয়ে দ্রুত এগিয়ে যাওয়া ছোট পেটন নির্দ্বিধায় লাফালাফি করলেন!
ইয়ানিসও পিছপা হলেন না, প্রায় একই সময়ে লাফিয়ে উঠে হাত বাড়িয়ে ছোট পেটনের পথ আটকাতে চাইলেন!
সন্ধিক্ষণে, ছোট পেটন হাত নড়িয়ে বলটি বাস্কেটের দিকে না ছেড়ে বাইরে দিকে পাঠালেন!
"সুয়াশ!"
ইয়ানিস অবাক হয়ে গেলেন, তার পেছনে একজন খেলোয়াড় লাফিয়ে বল এক হাতে নিয়েই মাঠের বাইরে থেকে বলটি বাস্কেটে ঢুকিয়ে দিলেন!
"এয়ার পাস! ওরল্যান্ডো ম্যাজিক একটি দ্রুত আক্রমণের এয়ার পাস সম্পন্ন করল!"
"অবিশ্বাস্য, মাইকেল উ কী করে পুরো অর্ধেক মাঠ পেরিয়ে এই এয়ার পাস শেষ করল?"
"আমি সবসময় ভাবতাম শুধু ইয়ানিসই এমন কাজ করতে পারে, কিন্তু মাইকেল তার এলাকা ছাড়াও এই অসাধারণ খেলা দেখাল!"
ঠিকই, ছোট পেটনের সঙ্গে এই দ্রুত আক্রমণের এয়ার পাস সম্পন্নকারী আর কেউ নয়, উ রেই নিজেই!
যখন ইয়ানিস ফিরে প্রতিরক্ষা করতে দৌড়াচ্ছিলেন, উ রেইও দ্রুত এগিয়ে গেলেন সামনে।
ছোট পেটন দলের প্রধান পয়েন্ট গার্ড হিসেবে চারপাশ লক্ষ্য করে, ইয়ানিসকে ফাঁদে ফেললেন এবং তারপর বল ছুড়ে দিলেন, এয়ার পাস সম্পূর্ণ হলো, সাফল্যমণ্ডিত!
"তুমি যদি তোমার কনুই ব্যবহার না করো, তুমি কখনোই আমার প্রতিরক্ষা থেকে মুক্তি পাবে না।"
এয়ার পাসের পর, উ রেইর মুখ বন্ধ ছিল না, মুখে হাসি নিয়ে গ্রীক বীরের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ঠিক আছে, গত ম্যাচে ওরল্যান্ডোতে, যদি তুমি কনুই না মারো, তোমরা আরও খারাপভাবে হেরতে থাকত।"
"কারণ আমি আজকের মতোই তোমাকে বিধ্বস্ত করতাম!"