৯৮ অগাস্টাসের আকাঙ্ক্ষা
ওয়াফিল্ড মেজরের পতাকাবাহী জাহাজ স্টিল জাস্টিসের ক্রু ক্যাবিন থেকে মধ্যবর্তী খাঁজের ডেক পর্যন্ত জাহাজের অভ্যন্তরীণ করিডোরে, ২৪৮৯ সালের ১০ জানুয়ারি। কেহা ৪ এর ভাগ্য নিয়ে চিন্তিত অগাস্টাসের জন্য, এমন একটি যুদ্ধজাহাজে যেখানে সব সংকেত শত্রু দ্বারা আটকানো বা মনিটরিং করা সম্ভব, দূরবর্তী কেহা বিপ্লবী বাহিনীর সাথে যোগাযোগ রাখা কঠিন ছিল।
তবুও, সৌভাগ্যক্রমে অগাস্টাসকে আর অনেকদিন বাহিনীতে থাকতে হবে না। ওয়াফিল্ড অগাস্টাসকে আশ্বাস দিয়েছিলেন, সর্বোচ্চ দুই সপ্তাহের মধ্যে সে ইচ্ছামতো অবসর নিতে পারবে এবং খোলাখুলি বলেছিলেন এটি আরক্টুরসের যুদ্ধ জয় হওয়ার আগেই অবসর নেওয়ার নীতি অনুসরণের মতোই।
অগাস্টাস, রেনো, হানাক এবং স্বর্গের শয়তান দলের সেরা স্নাইপার রিক কিড কফি রঙের উনুনির তৈরি ইউনিফর্ম পরিহিত হয়ে জাহাজের বার কক্ষে যাচ্ছিলেন। তাদের ইউনিফর্ম এবং জাহাজের সৈন্যদের পরিধেয় কালো টাইটসের মধ্যে উপকরণ ও রঙের বড় পার্থক্য ছিল।
উভয় পক্ষই একে অপরের প্রতি ভালো মনোভাব দেখাচ্ছিল না, তবে জাহাজের কঠোর সৈনিক বিধি থাকায় তারা আগের মতো অল্প মদ্যপানে হাতাহাতি করত না।
যুদ্ধজাহাজের সৈন্যদের তুলনায়, ল্যান্ড মার্শাল কর্পস এবং গ্রহীয় স্থল বাহিনীর তুলনায়, জাহাজের সৈন্যদের মধ্যে পুনরায় সমাজায়িত সৈন্যদের সংখ্যা অনেক বেশি। যারা সংস্কারের আগে শয়তানসদৃশ অপরাধী ছিল, অভ্যন্তরীণ অস্ত্রোপচারের মাধ্যমে তারা শান্তিপূর্ণ, আইনশৃঙ্খলা মেনে চলে এমন নিরীহ প্রাণীতে পরিণত হয়েছে।
হানাক, যিনি খুব লড়াকু, তিনি দেখতে পেলেন যে এই পুনরায় সমাজায়িত সৈন্যদের রাগানো বেশ কঠিন। যদিও তারা বিভ্রান্তি ও ক্রোধ প্রকাশ করত, তাদের নিয়ন্ত্রণ ক্ষমতা আশ্চর্যজনক ছিল।
নৌসেনা মেরিনদের তুলনায়, যারা যুদ্ধজাহাজের অভ্যন্তরে স্থায়ীভাবে থাকে না, তারা বেশিরভাগ সময় যুদ্ধজাহাজের শূন্য থাকা যানবাহনে করে অপারেশন সম্পাদনে যায়।
কাইলিয়ান যুদ্ধে একাধিকবার যুদ্ধজাহাজ জরুরি কাজের জন্য সাময়িকভাবে বহন করা মেরিনদের জাহাজ থেকে নামিয়ে দেয় এবং তাদের দূরবর্তী, নির্জন গ্রহ বা ক্ষুদ্র গ্রহাণুতে অপেক্ষা করতে পাঠায়; কিছু ভাগ্যহীন দল হয়তো চিরতরে “ভুলে যাওয়া” হয়।
অগাস্টাস কয়েকজন হাসিমুখ পুনরায় সমাজায়িত সৈন্যদের সঙ্গে মেলামেশা করে স্টিল জাস্টিসের সেই সংকীর্ণ ও সাধারণ সাজানো বার কক্ষে প্রবেশ করলেন, কয়েক গ্লাস বিয়ার ও ভাজা মুরগি অর্ডার করে এই একঘেয়ে ও দীর্ঘ দিন কাটানোর জন্য।
এটি ছিল অগাস্টাসের মাইনহফ নিউ অ্যাপোলোভেনে ফিরিয়ে আসার তৃতীয় দিন। তাসানিস থেকে একজন সরকারি কর্মকর্তা কিছু নাগরিক কর্মী নিয়ে নতুন অ্যাপোলোভেন খনি দখল করলেন। স্বর্গের শয়তান তার দল নিয়ে গ্রহের সিঙ্ক্রোনাস কক্ষপথে অবস্থিত নৌবাহিনীতে ফিরে গিয়েছিলেন, পরবর্তী অভিযানের প্রস্তুতি নিতে।
এর মানে স্বর্গের শয়তানের খনিতে অ্যাডিয়েন স্ফটিক চোরাচালানের মাধ্যমে অতিরিক্ত আয় করার দিন শেষ। তবুও যখন অগাস্টাস টাইকেস থেকে এক মাস ধরে বিক্রি করা স্ফটিকের অর্থ পেয়েছিলেন, তখনও মোট পরিমাণের প্রায় এক চতুর্থাংশ ছিল আট কোটি ক্রেডিট।
স্বর্গের শয়তানের অন্যরা তার অর্ধেক পেয়েছিল, আর টাইকেস ফিনলি তার যোগাযোগ ও অক্লান্ত পরিশ্রমের জন্য এক চতুর্থাংশ পেয়েছিলেন। এইভাবে রেনো ও অন্যরা ধনী হয়ে ওঠে, আর তারা আর টাকার জন্য চিন্তিত নয়, তবে সবকিছু কার মাধ্যমে এসেছে তা ভুলে যায়নি।
এই অর্থ অগাস্টাসকে ধনী ব্যক্তি করে তুলতে যথেষ্ট ছিল। যদি সে সাধারণ ব্যক্তি হত, তাহলে হয়তো তিনি ৩০ থেকে ৫০ মিলিয়ন ক্রেডিট ব্যয়ে ব্যক্তিগত আন্তঃনক্ষত্রীয় ইয়ট কিনে টেরাডর ৮ এ যেত।
তারপর অগাস্টাস হয়তো টাকা খরচ করে একটি নির্মাণ দল নিয়োগ দিত, যেখানে তিনি উষ্ণ ও আকর্ষণীয় কাছাকাছি বিষুবরেখার বর্ষাবনে একটি সুন্দর ভিলা তৈরি করতেন, একটি কোমল স্বামী পেতেন, কিছু সন্তান জন্ম দিতেন এবং একটি ফুটবল দল গড়তেন।
কিন্তু অগাস্টাস জানতেন, এমন জীবন যুদ্ধে ডুবে যাওয়া কোপলু তার এলাকায় স্থায়ী হবে না। ফেডারেশন, এলিয়েন, স্টারস্পিরিট, ইউইডি — কে নিশ্চয়তা দিতে পারে যে তার বসবাসের গ্রহ কোনোদিন আগুনে পুড়ে যাওয়া সিলিকন স্ফটিকে বা ছত্রাকের জঙ্গলে পরিণত হবে না, যা অদ্ভুত জীবজন্তুর বাসস্থান হবে?
শান্তিপূর্ণ জীবনযাপন করতে চাইলে অগাস্টাসকে মানবজাতির সব হুমকি দূর করতে হবে এবং একটি ঐক্যবদ্ধ শাসনব্যবস্থা প্রতিষ্ঠা করতে হবে—
অগাস্টাসের বিপ্লবী কর্মকাণ্ডের জন্য, এটি ছিল সামান্য অর্থ; এটি দিয়ে একটি বড় বাহিনী সজ্জিত করা সম্ভব নয়, নৌবাহিনীতেও এটি খুব সামান্য।
অগাস্টাসের বাহিনীতে থাকার সময় বেশী নেই। তার সফরসূচিতে আরও কিছু গন্তব্য রয়েছে, তাসানিস ছাড়াও রেনোর জন্মস্থান শায়ালো। রেনোর পরিবারের ব্যবস্থা করার পাশাপাশি, অগাস্টাস ওমোর পরিবারকেও দেখতে যাচ্ছিলেন, কারণ তিনি শুনেছিলেন ওমো পরিবারের একমাত্র সন্তান।
সেই সময় রেনোর বাবা-মা জীবিত ছিলেন, কিন্তু ২৪৯৯ সালে, যখন স্টার ইন্টারস্টেল ১ গল্প শুরু হবে, তারা ইতিমধ্যেই একাকী হয়ে গিয়েছিলেন। অগাস্টাস জানতেন না রেনোর বাবা-মায়ের কী হয়েছে, তারা তখনও তরুণ ছিলেন; হয়তো সত্যি ঘটনা হয়ত ক্ষুধা ও রোগের কাছাকাছি।
অগাস্টাসের জন্য, যেহেতু সে এসব ঘটনার প্রতিরোধ করার সক্ষমতা রাখে, সে তার বন্ধু রেনোর সাহায্যে সময় ও শক্তি খরচ করতে দ্বিধা করত না।
“এখন মনে হচ্ছে, আমার বাবা-মা আমি যে টাকা পাঠিয়েছিলাম তা ব্যবহার করেনি,” আজকের রেনো স্বভাবসিদ্ধ হতাশাগ্রস্ত সুরে বলল।
“গতবার যখন আমি বাবা’র সাথে ভিডিও কল করেছিলাম, দেখলাম তিনি আগের থেকে অনেকটাই দুর্বল হয়ে গেছেন। প্রথম বোনাস, তারপর আমরা বিক্রি করা সামরিক সরঞ্জাম আর নিউ অ্যাপোলোভেনে স্ফটিক বিক্রির টাকা—মোট তিনবার, তারা হয়তো এক পয়সাও খরচ করেনি।”
“তারা নিশ্চিতভাবেই সেই ‘অজানা উৎসের’ টাকা দিয়ে খাবারও কিনে নাই,” সে বলল।
“তোমার বাবা-মা তো খুবই অদ্ভুত, জিম। যখন পেটের ক্ষুধা তীব্র, তখন কারো টাকার উৎস কী তা চিন্তার বিষয় নয়,” হানাক বলল।
“আমার বাবা-মা ছোটবেলায় আমাকে শিখিয়েছিল যে, একজন মানুষকে নিজের কঠোর পরিশ্রমের অর্থ দিয়ে নিজের জীবন চালাতে হবে...অবৈধ অর্থ লাভ অন্যায়,” রেনো হতাশ হয়ে বলল, “আমি আগেই বুঝতে পারতাম, মাঝপথে পাওয়া টাকা কোনো যুক্তির পক্ষে দাঁড়ায় না।”
“আল্লাহর কসম, তুমি কিভাবে হানাকের বোকামি শুনতে পারো?” রিক কিড রাগে বলল।
“জিম যখন টাকা পাঠায়, তখন হয়তো সে মদ্যপ ছিল,” অগাস্টাস মাথা নেড়ে বলল, “তোমাদের বলেছিলাম তো? তাসানিসে একজন বয়স্ক মহিলার জন্মদিনের পার্টিতে আমন্ত্রণ পেতে যাচ্ছি। সেখানে হয়তো কোনো নোটিশ পেয়ে আমাকে দুই সপ্তাহের ছুটি দিয়েছে।”
“আমার মনে হয়, আমি তাসানিসে যাওয়ার আগে তারা সহজে আমাকে অবসর নিতে দেবে না,” অগাস্টাস বলল, “আমি ওয়াফিল্ডকে বলেছি আমি স্বর্গের শয়তানের একটি দল নিয়ে তাসানিসে যাচ্ছি, সে সম্মত হয়েছে।”
“মাইনহফ থেকে তাসানিস যেতে হলে অর্ধেক নক্ষত্র অঞ্চল পার হতে হবে, আমরা শায়ালোতে একদিন থাকতে পারি,” সে বলল।
“শায়ালো ভালো জায়গা নয়, তারা কেহা বা ইউমোইয়াংয়ে যেতে পারে, আমি তাদের জন্য কাজের ব্যবস্থা করব।”
“না, কেহা যাবে না,” রেনো সাথে সাথে নাক সিঁটিয়ে অস্বীকার করল।
“তুমি জানো, ওখানে শিগগিরই যুদ্ধের কেন্দ্র হবে।”