০২১ আকাশপথ রেলগাড়ির ট্র্যাকের মূল কেন্দ্র

“আমরা তাকে ফেলে যেতে পারি না।” জ্যান্ডার অকাস্টাসকে বলল।

“আমি কোনো সহযোদ্ধাকে কখনো ফেলে যাব না।” অকাস্টাস আহত সৈনিকের পাশে এক হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “তুমি নিশ্চয়ই বেঁচে থাকবে।”

“স্যার, আমি মারা যাচ্ছি।” আহত সৈনিকের কণ্ঠ ছিল অস্বাভাবিক দুর্বল ও শান্ত।

“যদিও আমি খুব বেশি জানি না, তবে ওর দেখাদেখিতে মনে হচ্ছে প্রচুর রক্তপাত হয়েছে, আমাদের এমন কোনো জায়গা খুঁজে নেওয়া উচিত যেখানে ওকে রক্ত দেওয়া সম্ভব।” ওমো সাবধানে নিজের পরামর্শ দিল।

“ওটা আমিও জানি, কিছু কাজে লাগার মতো কথা বলো।” রেনো উঠে চারপাশে তাকাল।

“আমি একটা বেতার যন্ত্র নিয়ে এসেছি।” ওমো নিচু গলায় রেনোকে বলল।

“আমাকে বলো না তুমি ভুল কিছু এনেছো।” রেনো তার ছেলেবেলার বন্ধু ওমোকে খুব ভালো করেই জানত, যদিও ওমো নির্বোধ বা অলস ছিল না, তবু সে প্রায়ই কাজের মাঝে গণ্ডগোল পাকাত।

“ওটার ভেতর একটাই আছে, তবে আমি জানি না এটা সত্যিই বেতার সংকেত পাঠানোর জন্য কি না, উপরে কোনো লেখাও নেই।” ওমো বলতে বলতে তার বড় ব্যাগ থেকে কালো রঙের একটা ইলেকট্রনিক যন্ত্র বের করল, দেখতে প্রায় রেডিওর মতো।

“দেখে মনে হচ্ছে উপনিবেশ যুগের পুরনো মডেল, তবে কাজ দেবে নিশ্চয়ই। ভালো করেছো ওমো।” অকাস্টাস ওমোর ব্যাগ হাতে নিয়ে যন্ত্রটা ঠিক করতে শুরু করল।

ছোটবেলায় পরিবার ও নিজের আগ্রহের কারণে অকাস্টাস বৈদ্যুতিন যন্ত্র আর কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার যন্ত্রপাতি নিয়ে পড়াশোনা করত, যদিও বিশেষজ্ঞ ছিল না, তবু এমন বেতার যন্ত্র চালাতে তার বিশেষ অসুবিধা হয়নি।

“ত্রিস্তরীয় সংকেত সরাসরি কাছে থাকা নিয়ন্ত্রণকেন্দ্রে পাঠানো হবে।” অকাস্টাস দ্রুত সাহায্যের বার্তা টাইপ করে পাঠাল: এখানে এপিওড-১৩০৪ চার ইঞ্জিনবিশিষ্ট অপসম ট্রান্সপোর্টার, আমরা ভূপাতিত হয়েছি, কমান্ডার ওয়ারফিল্ড লেফটেন্যান্ট আহত। আমাদের সবধরনের সহায়তা দরকার, চিকিৎসক চাই, এখানে গুরুতর আহত সৈনিক আছে!

বার্তাটি যাচাই করে পাঠানোর মুহূর্তে, দুইটি কেমোরিয়ান যুদ্ধবিমান আকাশে দেখা দিল, ধারালো মাথার সেই বিমান দুটো যেন আকাশ কেটে যাচ্ছে।

দু'টি হেলহাউন্ড যুদ্ধবিমান মেঘের ভেতর থেকে ট্রেন লাইনের পাশে থাকা টেরান ফেডারেশনের সৈনিকদের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, মাত্র দুইশো ফুট দূর থেকে গুলি ছোঁড়ার শব্দে মনে হচ্ছিল হেলহাউন্ডের রকেট লঞ্চার খুলে গেছে।

“বিচ্ছিন্ন হয়ে গুলি করো! রকেট থেকে সাবধান!” অকাস্টাস যখন বেতার যন্ত্র নিয়ে ব্যস্ত, রেনো তার জায়গায় নেতৃত্ব দিল। তার কৌশলগত জ্ঞান বরাবরই অসাধারণ ছিল, তারুণ্যকালেই যা পরিস্কার হয়েছিল। অকাস্টাস এখানে না থাকলে এই নবীনদের নেতৃত্ব দেবার উপযুক্তও কেবল সে-ই।

একই সময়ে, জেনেও যে তারা বিমান ভূপাতিত করতে পারবে না, ট্রেন লাইনের নবীন সৈন্যরা ছুটতে ছুটতে আকাশে গুলি করতে লাগল।

কয়েকজন নবীন সৈন্য মিলে কষ্ট করে কাঁধে বসানো রকেট লঞ্চার তুলল—যেটা শক্তিবৃদ্ধি সাঁজোয়া পরা সামরিক বাহিনীর জন্য তৈরি, সাধারণ সৈনিকদের একসাথে কয়েকজন লাগত সেটি ছুঁড়তে।

মনে হল, ফেডারেশন সৈন্যদের দৃঢ়তায় অস্থির হয়ে, হেলহাউন্ড বিমান হঠাৎ ঝাঁপ দেওয়া বন্ধ করে, বাঁক নিয়ে আবার আকাশে উড়ে গেল।

তারপর ফেডারেশনের নবীন সৈন্যদের উল্লাসের মাঝে, দু’টি টেরান ফেডারেশনের প্রতিশোধ যুদ্ধবিমান ট্রেন লাইনের নিচ থেকে উঠে এল, অদৃশ্য গতিতে ওদের মাথার ওপর দিয়ে ছুটে গেল, পালাতে থাকা কেমোরিয়ান যুদ্ধে বিমানের পেছনে ছুটল।

“দেখেছো, কী দারুণ!” রেনো শিস বাজাল।

“এখন কোথায় যাবো? নাকি এখানেই অপেক্ষা করবো সাহায্যের জন্য?” জ্যান্ডার অকাস্টাসকে জিজ্ঞেস করল।

“এখানে অপেক্ষা করাটাই শ্রেষ্ঠ নয়।” অকাস্টাস আহত সৈনিকের দিকে তাকিয়ে দেখল তার চোখ ক্রমশ নিস্তেজ হয়ে আসছে, তারপর আবার ট্র্যাকের ধারেকার একটি মাইল চিহ্নের দিকে নজর দিল।

“আমরা কাছের ভাসমান ট্রেন স্টেশন থেকে এক মাইল দূরে আছি, সেখানে ভালো আশ্রয় পাওয়া যাবে... যদি ট্র্যাক পরিষ্কারের জন্য ব্যবহৃত রেলওয়ে প্রশাসনের প্যাট্রোল গাড়ি পেলে ভালো হত। এখানে যুদ্ধ চলছে, দু’পক্ষের বাহিনী বারবার এলাকা দখল করছে, হঠাৎ কেমোরিয়ান স্কোয়াড এসে পড়ার ঝুঁকি থেকেই যায়।”

“চলুন, দ্রুত চলতে হবে, জায়গাটা খুব ফাঁকা, কোনো আশ্রয় নেই। এ স্থান মাটির এত উপরে, না উপায় আছে ওপরে ওঠার, না নিচে নামার।” রেনো চিন্তিত কণ্ঠে বলল।

সময় গড়িয়ে চলল, ছড়িয়ে ছিটিয়ে থাকা ফেডারেশন সৈন্যরা আবার অকাস্টাসের চারপাশে জড়ো হল। আরও নবীন সৈন্য, যারা বাদামি উর্দি পরে আছে, তারা তাকিয়ে আছে অকাস্টাসের দিকে, তার নির্দেশের অপেক্ষায়। নিস্তব্ধতায় সবাই চায় সে কিছু বলুক, কোনো উদ্ধার বাহিনীর খবর দিক বা নির্দেশনা দিক।

অকাস্টাস বুঝতে পারল, এই তরুণ সৈন্যরা তাদের সমস্ত আশা তার ওপর রেখেছে। এই সময়ও বেনজামিন, ওয়ারফিল্ডকে পিঠে নিয়ে, চেষ্টা করছিল অচেতন লেফটেন্যান্টকে জাগাতে। কিন্তু চিকিৎসা বাক্সে কোনো কার্যকর ওষুধ নেই, তাই তাকে স্ট্রেচারে শুইয়ে রাখল।

“সবার সমাবেশ করো।” অকাস্টাস বলল, বেতার যন্ত্রের ব্যাগ কাঁধে তুলে নিল। এখন তার অধীনে চারটি পূর্ণ প্লাটুন, প্রায় পঞ্চাশজন সৈন্য, যাদের জীবন-মৃত্যু নির্ভর করছে তার আদেশের ওপর।

“আমরা এই ট্র্যাক ধরে পূর্বদিকে যাবো।”

অকাস্টাস ও রেনোর সংগঠনে, সহায়তাবিহীন ও নেতৃত্বহীন নবীনদের এই প্লাটুন দুই সারিতে ভাগ হয়ে রিং রোড ধরে দৌড়াতে শুরু করল। চারটি স্ট্রেচার, কয়েকটি ভারী অস্ত্র ও আহতদের দেখাশোনার কারণে, প্রথম সারির অকাস্টাস গতি একটু কমিয়ে রাখল যাতে ফর্মেশন ভেঙে না যায়।

আকাশে এই ট্রেন ট্র্যাক আবার নিস্তব্ধ। দু’পাশের আলো ও সতর্ক সংকেত নিভে গেছে, মাঝে মাঝে ঝড়ো হাওয়া টেরান প্রচারণার কিছু পোস্টার আর ঘোষণাপত্র তুলে এনে পায়ে ঘুরিয়ে নিয়ে যায়।

অকাস্টাস ও নবীনরা দুই ম্যাগলেভ ট্র্যাকের মাঝে এগোতে লাগল। যেহেতু ট্রেন চলা বন্ধ, ছুটে আসা ট্রেনের নিচে পিষ্ট হওয়া নিয়ে চিন্তা করতে হয়নি।

এক মাইল পথ তাদের কাছে তেমন কিছু নয়, যারা প্রতিদিন ট্রেনিং ক্যাম্পে ওজন নিয়ে দৌড়াত। তারা দ্রুতই পৌঁছে গেল কাছের ট্র্যাক স্টেশনে। স্টেশনটি আকাশপথের ট্র্যাকের নেটওয়ার্ক ধরে রাখা লোহার টাওয়ার, যেখানে নানা উচ্চতা ও আকারের ট্রেন ও যানবাহন চলাচলের জটিল ও বিস্ময়কর জাল গড়ে তুলেছে।

অকাস্টাস যে রিং রোডে ছিল তা সবচেয়ে উঁচু, লোহার টাওয়ারের চূড়ায়। তারা স্টিল ফ্রেমে গড়া প্ল্যাটফর্মে উঠে থামল, তারপর যাত্রী প্রতীক্ষালয় ও রক্ষণাবেক্ষণ কক্ষের দিকে গেল।

দুইটি উল্লম্ব লিফট টাওয়ারের চূড়া থেকে মাটিতে নেমে যায়। নির্জন প্ল্যাটফর্ম ও অকেজো সিগন্যাল টাওয়ার দেখায়, এখানে একসময় হেলিপ্যাড ছিল।

নিরাপত্তার জন্য ও ট্রেনিং ক্যাম্পে শেখা নিয়ম মেনে, অকাস্টাস দুই নবীনকে বেতার সহচর সহ চৌকস পাঠাল। তারা নিজের স্কোয়াডের সাহসী হানাক হ্যাঙ্ক ও স্থির মেজাজের অ্যামি ব্র্যান্ডন। এতে নিজের লোকদের ওপর ভরসা ছিল, আবার অন্য স্কোয়াডের মনোভাবও রক্ষা হল।

তথ্য নিশ্চিত করে, অকাস্টাস সবাইকে প্ল্যাটফর্মে নিয়ে গেল, আহতদের ফাঁকা ওয়েটিং হলে রাখল।

রক্ষণাবেক্ষণ কক্ষে অকাস্টাস দেখল কয়েকটা প্রায় অকেজো মালবাহী গাড়ি, ইঞ্জিনবিহীন একটি স্পেস স্টেশন কার্গো শিপের খোলস, আর আধঘর ভর্তি মরিচা ধরা চেয়ার। ট্রাকগুলো চললেও, ট্যাঙ্কে তেল নেই, বেশি দূর যাওয়া যাবে না।

অকাস্টাস লিফটের যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করে দেখল, সেগুলো অনেক আগে থেকেই নষ্ট।